北荒之地，顾名思义，是一片广袤的北疆荒地。
车队驶出最后的关隘，眼前的景象便骤然开阔，却并非富庶繁荣，而是一种令人心头发沉的苍凉。
贾环极目所至，尽是苍茫无垠的灰黄，干燥的风卷起沙尘，扑打在车壁上簌簌作响。他眉头紧锁，叹息道：“实在是太荒凉了。土地贫瘠尚可想法肥地，但这水源…没有水，万物不生，根本谈不上耕种。”
周允颔首，指向远处隐约可见的一线低矮绿色：“确实如此。如今还在此地坚持耕作的，多是世代居住于此的边民，性子最为坚韧不过。他们只能依附着那几条几近干涸的河谷，种些耐旱的黍、麦，或是散养几只山羊绵羊，勉强糊口度日。”
一旁的唐奇补充道：“爷，这还只是天灾。**更甚。听说附近时常有马匪流窜，抢粮抢牲口，偶尔边疆局势紧张，烽烟一起，更是提心吊胆。生活在这里，太难了。”
贾环望着眼前这片仿佛被生机遗弃的土地，他轻声道：“我们所见的，恐怕还只是冰山一角。真正要改变这里，真是任重而道远…”
周允拍了拍他的肩膀，“尽力而为，问心无愧便好。你每多做一分，此地百姓的生活或许便能改善一分，这便是进步。”
贾环深吸一口气，重重地点了点头。
车队继续前行，在颠簸的土路上又耗费了半日功夫，地平线上终于出现了一座城池的轮廓。
那便是北荒之地最大、也是最核心的城池——朔方城。
与其是说城，不如说是一座巨大的、风沙侵蚀下的军事堡垒。城墙是由巨大的土黄色夯土与就地取材的岩石混合垒砌而成，高大厚重，却饱经风霜，城楼上旌旗招展，守城的兵士盔甲鲜明。
城门洞口车马行人稀稀拉拉，远不及内地城镇熙攘，且多是驮着货物的驼队或风尘仆仆的行商。
他们的车队并未在城门口多做停留。周允再京城的时候，早已安排部分心腹人马提前出发，此刻一名作寻常商人打扮的护卫已等在城门口，见到车队便悄然上前，与周允低语几句，便在前引路。
马车碾过城内凹凸不平的石板路，发出沉闷的声响。街道两旁的房屋也多是低矮的土石结构，商铺稀少，开门的也多是一些售卖最基本生活物资的铺子，显得颇为冷清。
最终，马车在一处看起来颇为宽敞的宅院前停下。这宅院的位置相对僻静，围墙比别家显得更高更厚实些，门脸并不张扬，却透着一股沉稳可靠。
引路的护卫上前叩门，两扇厚重的木门应声而开。
周允下了车，“到了，未来一段时日，这便是我们在朔方城的家了。”
贾环下了马车，抬眼看去，只见院内打扫得干干净净，虽然陈设简单，却毫无奢华之气，但屋舍完好，窗明几净，必备的家具物什一应俱全。
“很不错。”贾环看着满意，院子宽敞，寻常他们几个人加侍卫，还是能住得下的，他吩咐道：“大家再辛苦辛苦，把车上的农具卸下，于青，去买些好吃的来，大家辛苦一场，吃些好的，再好好歇歇。”
众人纷纷应声，将货物卸下。除了这处院子，旁边的也被周允的人买下了，这些下属大部分都是住在隔壁。
贾环进到正屋，早有下人奉上热茶。他喝着温热的茶水，一直紧绷的心弦总算稍稍松弛。
他抬眼看向一旁跟随而来的恩师之孙张睿，只见对方面色苍白，眉宇间满是难以掩饰的倦怠与不适，便温声道：“张师兄一路辛苦，若是身体不适，不必在此硬撑，可先去厢房好生歇息。”
张睿这一路早已被颠簸的路途和荒凉的景象折磨得苦不堪言，全凭着读书人那点可怜的脸面才强撑至此。
此刻听到贾环的话，也顾不得客气，忙不迭地应下，在仆役的引领下几乎是踉跄着退了出去。心里早已将祖父埋怨了千百遍——游学何处不好，偏要来这苦寒贫瘠的北荒之地！
贾环等着周允指挥众人将行李物资安顿妥当，才简单用了些饭食。桌上的菜肴十分简单，咸菜、白米饭、一小盆不见多少油星的羊肉汤。
缺水是最大的问题，贾环无法再像在栖霞山庄那样惬意地泡个热水澡，只能就着有限的热水，仔细擦洗掉满身的风尘。
洗漱完毕，他几乎是瘫倒在了床榻上，沉重的眼皮迅速合拢，几乎是沾枕的瞬间便陷入了沉睡。周允处理完所有事务进屋时，贾环早已睡得深沉。
十月初的北荒，夜风已然带上了刺骨的寒意，呼啸着掠过窗棂。睡相不甚安分的贾环将被子卷成了一团，整个人蜷缩在里面，只露出小半张脸，呼吸均匀。
周允走上前，轻轻将他裹紧的被子拉好，掖严实了被角，这才自己去快速洗漱。不多时，他便带着一身微凉的水汽回来，动作自然地掀开被子，躺到了贾环身侧。
贾环感受到温热的躯体和熟悉的气息，无意识地向他靠近了几分，寻了个更舒服的姿势。周允的手臂轻轻环过他，也闭上了眼睛。
夜半时分，北风呼啸声更甚，寒意渗入屋内。贾环在梦中不由得打了个冷颤，愈发往身边的热源深处钻去。
周允并未睁眼，几乎是本能地将手臂收紧了些，又将滑落些许的被子向上拉高，将怀里的人严严实实地盖住，确保他不会受凉。
次日一早，贾环还沉浸在深沉的睡梦中，便被周允轻声唤醒。“环儿，醒醒。朔方知府和附近两位县令已经到了，在前厅等候。”
贾环迷迷糊糊地坐起身，一股冷空气瞬间袭来，让他打了个哆嗦，睡意顿时驱散大半。他有些茫然地拥着被子，看向透入微光的窗户：“这才十月…怎么就已这般冷了？”
周允已从箱笼里取出一件厚实的锦缎外袍递给他：“北荒便是如此，几乎没有春秋过渡，一入十月便是深秋，再过些时日，怕是就要落雪了。日后外出，定要记得添衣。”他一边说着，一边熟练地帮还有些发懵的贾环将衣服穿好。
贾环无奈地点头，迅速整理好仪容：“我知道了。你随我一同去见客，日后与这些地方官吏打交道，少不了你在旁帮衬。”
前厅内，朔方知府及两位县令已然在座。这三位地方官皆已年迈，脸上刻满了边塞风霜留下的痕迹，言行举止间透着谨慎与疲惫。
他们详细禀报了所辖区域内乡村的凋敝状况、人口的稀少、耕作的艰难以及不时滋扰的马匪问题。
贾环认真听着，心中对北荒的困境有了更清晰也更沉重的认知。
他也注意到，附近理应还有一位县令并未到场，不知是未接到消息，还是刻意怠慢，给他这个新来的“钦差”一个下马威。
他此番明面上的任务是推广农术，但陛下实则授予了他四品钦差的身份，并赐下尚方宝剑，特许他遇有奸恶乡绅、贪腐吏员、乃至通匪不法之徒，可先斩后奏，权宜处置。
贾环此刻庆幸皇帝给的权够大，附近马匪不少，手中有点实权，他好歹能和地方边军能有几分话语权。
一番看似客气却暗含试探的寒暄之后，这场会面才算结束。
送走几位官员，贾环片刻不愿耽搁，对周允道：“走，我们出去看看。光听他们说远远不够，需得亲眼瞧瞧这朔方城内百姓究竟是如何生活的。”
他又唤来唐奇等几名得力下属，低声吩咐：“你们几人分头行动，去茶楼、市集、巷陌深处仔细听听，暗地里打听清楚此地的真实情形，官吏风评、乡绅势力、民生疾苦，越详细越好。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读