开春后，天气便有些异常。往年初春应有的绵绵细雨迟迟未至，天空总是湛蓝一片，日头一日烈过一日。
晨光熹微，井台青石上凝着未散的夜凉。江晴敏披着杏子红绫比甲，立在老槐树影里看赵大叔打水。辘轳发出枯涩的吱呀声，井绳晃晃悠悠提上来，木桶边缘水痕竟比往年低了整整三指。赵大叔嘟囔着俯身，手指抹过井壁深色水渍，那水渍上缘分明有道新露出的青苔线——那是井水丰盈时从未见过的痕迹。
"三小姐您瞧，"赵大叔抬头时额纹深如刀刻，"往年这时候，水都要漫到井沿的。"他弯腰舀起半瓢水，澄清水面晃着碎银似的天光，"今早才打第四桶，就搅起泥底子了。"
江晴敏垂眸看去，井水映出她鸦青鬓边斜簪的简单银簪，晃动的涟漪里竟照见井底裂纹的赭色石块。她不动声色地捻着袖口，目光掠过井台旁那排闲置的木桶。江明宇跑来要水想去浇新种的棠棣，赵大叔摆手时，木瓢碰在井栏上发出空寂的回响。
风过处，老槐枯叶打着旋儿落在井台凹痕里。那些凹痕是经年累月被水桶磨出的，如今干燥得能接住碎叶。江晴敏伸手抚过石栏，指尖触到阳光曝晒后的微温，记忆里，这里的井水曾漫湿她的鞋。
等到暮色染红花圃时，江晴敏又听见断断续续的咳嗽声。庄子里专门打理花草的嬷嬷阿桂正佝偻着腰，将陶瓮里仅剩的清水匀给各色花苗。她灰布衫子后背洇着汗迹，银发被晚风吹得凌乱。
"三小姐来得正好。"阿桂嬷嬷抬起浑浊的眼，手指轻触一株蔫头耷脑的玉簪："您瞧这新移栽的，早晚各浇一遍还是这般模样。"她指甲缝里嵌着干土，腕间旧银镯碰在陶瓮上叮当响。圃中新翻的土块已板结成片，裂痕如老人额上的深纹。
江晴敏俯身察看花丛，见花苞外层萼片微微卷边。她摘下绢帕轻覆在泥土上，不过半盏茶工夫，丝帕竟已沾不着潮气。阿桂嬷嬷颤巍巍指向墙角水缸："今早水位又降了两指，这日子..."话音未落，缸沿停着的蜻蜓忽地飞走，翅翼在夕照里划出焦灼的金线。
晚风送来厨下炊烟的气息，却混着泥土干渴的呛人味道。几片早凋的月季花瓣飘落脚边，边缘卷曲如焙过的茶叶。江晴敏凝视着花圃里歪斜的竹水勺，勺底还沾着未能滴落的泥浆。
一股不安涌上了江晴敏的心头，好不容易在这庄子里过上了一段平静的时日……
情况并没有好转——
又一日午后日头晒得田埂发白，江晴敏撑着素面油伞走过麦田。土块在绣鞋底下硌得生疼，裂缝如龟背纹路四处蔓延。她蹲身捏起一撮土，细沙般的颗粒从指缝簌簌落下，惊起两只藏在麦垄里的粉蝶。
"三小姐仔细晒着。"管田的老陈疾步赶来，草帽边缘汗渍深了一圈。他薅起几株麦苗递过来，枯黄的叶尖在江晴敏掌心轻颤："本该泛青的时节，倒像霜打过的模样。"
江晴敏低头细看，麦叶边缘卷曲如焦纸，根部土壤松散如尘。远处有三五个农妇正担水浇田，木桶晃出的水花刚落土便消失无踪，只留下深色斑点旋即被晒淡。有个穿红衫的小娘子跪在田埂旁，用陶罐小心灌溉苗根，水痕尚未漫开就被裂缝吞噬。
老陈用汗巾抹着后颈，目光投向西边天际："再旱半月，怕是连灌浆的水都供不上了。"他的蓑衣挂在田头柳树上，柳丝无力垂着，叶片蒙着灰扑扑的尘。江晴敏抬眼望去，整片麦田在烈日下蒸腾着扭曲的空气，仿佛有看不见的火焰在静静燃烧。
江晴敏心中的不安逐渐扩大。她想起现代关于干旱的知识，结合观察，意识到这可能不是短暂的天气异常。
她又找到赵大叔，询问庄子里往年用水和附近水源的情况。
赵大叔皱着眉，指着远处鹿门山脉的方向：“咱们庄子主要靠鹿鸣山里引下来的一条小溪和这口深井。看这光景，要是再不下雨，山里溪水怕是要断流，井水也得见底。”
“我们可不可以从溪流上游引水？蓄水或者用来灌溉田地，不能全指着庄子里的井水”江晴敏心中警铃大作，立刻想到了一些能利用的水力知识。
“三小姐，派人去挑水并不现实，哪里来的人手呢？”赵大叔也察觉到了异常，忧心忡忡，可是现实没给他们过多的选择。
“水车！赵叔，我们可以制作水车！”
“水车？”
江晴敏提着裙裾蹲在赵大叔旁，青丝间一枚素银簪子映着阳光。她执起半截枯柳枝，在土地上缓缓勾勒。
赵大叔的面庞被夕照镀了层金，额间深纹里还沾着田埂上的尘灰。待俯身细看地上图样时，粗糙手掌不自觉攥紧了腰间旱烟杆。
江晴敏的柳枝点向溪流上游：“依着地势，在这里设水车。”枝梢轻转，画出一道蜿蜒水线：“借水势自转，不必耗费人力挑水。”枝梢流转处，勾出连串形似鹤骨的机巧构件：“设此转运之器，以竹木为骨，以清溪为脉。”
赵大叔浑浊的眸子蓦地亮了。他蹲下身时，膝盖骨发出枯竹般的轻响。烟杆头沿着水线徐徐移动，在几个关键处轻轻圈点：“这里...这里要加个挡板。”他拾起块赭石在柳枝图示旁补了几笔，石屑簌簌落下。
“妙啊！”他嗓门震得归巢的雀儿扑棱飞起，“明日汇报给李嬷嬷，我就寻王木匠削制连杆！”枯瘦手指指向庄子外歪脖子柳树：“这些料尽够用。”袖口磨破的粗布在风里飘摇，像面残破的旗。
江晴敏微微颔首，柳枝在“菜园”旁画了个圈。最后一笔未收，两人抬头，两个农妇正抬着水桶蹒跚而行，桶沿晃出的水珠在干土上烙下深色印记。
“希望不会真到最坏的地步…”
余晖渐尽，晚风拂过岸边枯芦苇，传来干涩的沙沙声。
然而，当赵大叔和江晴敏带着图纸找到李嬷嬷的时候，立刻遭到了李嬷嬷的阻挠。
“做水车？”李嬷嬷皮笑肉不笑地看着江晴敏，“三小姐，您真是金贵，不知道庄户人家的艰难。先不说你说的东西我们都没见过，光听你们说的造那玩意儿就费时费力费木料！眼下春耕正忙，哪有人手？再说了，这老天爷的事儿，谁说得准？过两日说不定就下雨了！您就别瞎操心了，安心在院里待着吧！”
李嬷嬷在庄子里势力盘根错节，她一发话，谁也不敢明着违抗。造水车的事，就这么被搁置了。
江晴敏心中焦急，却无可奈何。她人微言轻，能影响的人有限，无法对抗李嬷嬷多年的积威。
她的担忧，很快变成了残酷的现实。
春雨终究没有来。
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