周子衿没有推开，也没有应答，只是静静地看着她，彼此呼吸交错。
夏栀的目光黏着他唇上那抹浅淡的红，心跳跟着他微弱的变化起伏。
良久，周子衿轻轻抬手，指尖抵在她手腕内侧，温热与凉意交缠，分不清谁是谁。
他声音低哑：“书是死物，偷得走。人呢？”
夏栀笑意更深，温软唇瓣几乎要贴上他的，声音压得极低：“那就要看郎君，愿不愿意被偷了。”
她笑得很甜，似春水漫过花丛，周子衿几乎溺毙在香气里，指尖蜷缩，恨不得陷进如玉的肌肤里。
“很痛。”她轻哼，没有躲开，反而往他怀里靠得更深。
周子衿心跳急促，屏气凝神才堪堪探明白指腹下的脉搏，略显虚浮，其余无异常。
看来这两次下药的剂量尚可。
夏栀见他神情紧绷，只以为是局促，故意用鼻尖蹭他的，想看他能强撑多久。
克制的弓弦拉到尽头，周子衿猛然甩开她的手，抽身离开座椅。
“女郎君自重。”
声音绷不住的沙哑，衣袖带起的风扇在烛火上，没熄灭，反而烧得更急。
他险些失控，庆幸之余，更多是虚空。
他恨不得剜出这具躯壳里蠢动的欲念，这样就不会隐隐期待，她再多靠近一点。
只要她恬不知耻地再进一步，他便能借着那股灼热的引诱，找理由说服自己妥协。
夏栀并未如他所愿。
挪身坐下，单手托着腮边仰头看他，红唇勾着最诱人的弧度，一字一字往外轻吐：“可我真的很想你。”
漫出眼睑的潋滟春色近在咫尺，周子衿想折回去抓住，抬起青筋暴起的空拳，却只将戒指抵在鼻尖。
时间太久，克制，几乎成了刻在骨子里的习惯。
他头一次恨戒指里清凉的药香。
也是在此时才发现，它并不能压制体内翻涌的炽热，冷与热的交错，煎熬每一寸理智，极端的痛苦下，黑暗的裂缝更长了，隐秘的渴望如荒草疯长。
“郎君不想我吗？”她又问，却依旧不动。
想。
他很想。
想像揉碎茉莉一样，揉碎她的香脂玉骨，让墨迹，红痕......一切源自他的东西都沾染芬芳。
可是不能，他不能任由罪恶的暗潮吞噬理智。
周子衿闭上眼，再睁开时只剩决绝：“我很厌恶，不想再见到你。”
夏栀对这个回答不算意外。
她没有失落，盈盈站起身，在周子衿未及反应之前，踮起脚尖，柔软的唇印在他喉结处，缠绵两个呼吸才缓缓撤开。
好一个心口不一的人。
她轻笑，指尖拂过他脖子上因绷紧凸起的青筋：“那便不见，保重。”
说完转身就要走。
手腕被攥住，力道大得几乎捏碎腕骨。
身体被迫回旋的同时，纤细腰肢落入炙热掌心，握着她抵在桌案上，撞倒的笔架散落一地。
砚台里的墨汁浸透衣袖，氤氲开大片深色痕迹。
“郎君这是做什么？”她挑着笑明知故问。
周子衿顾不得说话，也羞于开口承认溃败。
俯身压下，封住她不安歇的唇，毫无技巧地亲吻，吸吮，啃咬。
墨香混着她身上的芬芳在鼻尖炸开，馥郁迷人，他任由自己陷落其中，指尖陷进她腰侧，泄愤似的碾磨软肉。
烛火终于被风熄灭，最后一缕光消失在动荡的呼吸里。
血腥味弥漫，贴合的唇齿终于分离。
周子衿喘息着退开一步，咽下喉间腥甜，借月光欣赏她唇角鲜红。
这样才对，纯净的东西就该破碎。
“满意了么？”他问。
夏栀抿唇舔舐伤口，认真且幽怨地回道：“不满意，郎君技术太差，有待改进。”
“......”
虽然嘴唇破了，人也在点评完他的吻技后被关到门外，但夏栀心情愉悦。
今夜没白来一遭，收获远比预想得多。
恰恰因为超出预期，夏栀决定晾周子衿一段日子，自己也趁这段时间好好研究培育新花株。
*
次日，花田。
金穗一见夏栀便问：“栀娘，你嘴角怎么了？”
“吃饭的时候咬破了。”
金穗狐疑地打量她，显然不信这个解释，生出别的想法：“我听说周五爷回来了。”
夏栀还没想到那层，神情平静点头：“是啊，昨夜回来的。”
“那你……见到他了？” 闪烁的眼神暴露金穗所想。
夏栀福至心灵，强调：“正巧碰上吃完饭，只顾着问外头情况，这不，没留意把嘴唇咬破了。”
说的煞有介事，金穗将信将疑地点点头，稍微把心放回肚子里。
过了一会儿，又说：“栀娘，要不你还是搬回来住吧，咱们离得近也好做个伴。”
夏栀：“再等等，房子修葺好了我就搬回去。”
金穗：“我看你家院子没动静，是不是没找到合适的工人，要不让孩子他爹告假几天回来帮帮忙？”
夏栀和周凛各自存着私心，修缮之事自然一日拖一日。
夏栀放下手中花苗，认真看着金穗：“阿嫂有什么想法直说就是。”
“别怪我啰嗦，那群嚼舌根的碎嘴子说话实在难听，你还是注意些，别同周家的走太近。”
夏栀心说果然，人人都要跟她讲流言和名声。
扯出一抹笑，敷衍道：“我会注意的。”
“阿嫂信你，”金穗的确相信夏栀人品，但她的终身大事不定下来，总觉得还会和周家牵扯不清，心中不踏实，遂试探着问：“上次我同你提的那位举子，得空见一见？”
“何掌柜那边催的紧，我最近心思都得扑在花田里。”夏栀拿话挡回去，说完钻进花丛里忙活。
*
周德钧作为远近闻名的大儒，又逢六十整寿，少不得有名流显贵来贺寿，寿辰当日，周家还会在城外施粥济民。
两桩事同时筹备，老太爷之下，几房各司其职，百善孝为先，周子衿告假几日帮着操持寿辰。
周凛便以免于来回奔波为由，劝他在主宅住下。
那夜之后，周子衿以为夏栀会就此缠上自己，谁知一连两日，竟是半点动静也无。
遭人戏耍的恼意，预期落空的寂寥一股脑涌上来，令他十分烦躁。
即便周凛不劝，周子衿也打算多留几日避开又她气息的地方。闻言先是顺理成章应下，而后鬼祟的心思怂恿他追问。
“五叔在担心？”
心虚被戳破，周凛戒备盯着他，“什么？”
“那帮匪徒头目很可能藏在长宁，给官府玩了一招灯下黑，五叔是不是担心阿翁的寿辰出乱子？”
周子衿说的一本正经，面上看不出丝毫破绽。
叔侄二人如寻常一般面对面站着，周凛头一次觉得看不透他。
不，是第二次。
周家孙辈第一胎是女儿，可惜刚过周岁夭折，三年后周子衿出生，长房长子承家是传统，周德钧自然对小孙儿寄予厚望。
周凛自幼不服管，时时同老头子顶撞，老头子器重周子衿，他便领着周子衿胡作非为，以此气老头子。
周子衿不似他顽劣，终归受影响很深，九岁前相当淘气。
后来被人贩子拐走，死里逃生回来大病一场，变得不爱同人多说话，性子也愈发沉静，循规蹈矩再不沾染半分恶习。
活脱脱一个年轻版的老头子，善良，老实，但迂腐固执。
基于此，周凛十分信任这位侄儿，直到昨日。
周凛不信风言风语，但直觉告诉他，周子衿和栀娘之间，并不单纯。
信任真是件脆弱的物什，十几年建立，一朝裂出缝隙便濒临瓦解。
周凛侧了侧身，嗤笑说：“周其南那厮连这事都同你说了，你二人何时关系如此近。”
县尉周其南，周子衿当唤堂叔。这几日二人只打过一个照面，除了招呼没说过其他。
关于匪徒藏身之事，是周子衿凭先前听来的线索猜的。
听周凛话中情绪不对，周子衿没照实回答，只道：“本就是一家人。”
周凛眸光幽深，抬手在他肩膀拍了拍，“明止长大了。”
*
夏栀说起来借住周家老宅，承着一份情谊，为表心意，扎了两个别样的祝寿花篮，托周凛代为转交。
周德钧寿辰当日，宾客盈门，郑家辞官返乡的老太爷郑克弘，昨夜刚到府上，今日就赶来为老友贺寿。
一进门便笑呵呵地与周老太爷寒暄，郑思齐乖顺地跟在祖父身后，向周德均行礼道贺。
又同周子衿点头见礼。
数十年未见故友，一朝重逢，周德钧精神头都足了，叮嘱周凛招呼宾客，拉着郑克弘坐上主位叙旧。
“我说来贺寿的人怎么比往年多，原是醉翁之意不在酒。”周德钧捋须笑道。
郑克弘官至正四品太常少卿，虽告老还乡，但朝中故交门生不少，此次寿宴，有不少人是得知他还乡，笃定了会来祝寿，冲着他来的。
心照不宣的事，唯有至交好友能如此直白挑明。
郑克弘哈哈一笑，道：“你这老家伙，真是一点没变，说话还这么不给人留情面。”
“哪个敢不给郑大人情面，我这把老骨头还指着您撑局面呢。”周德均眼角皱纹堆叠，是掩饰不住的欢喜。
厅中宾朋谈笑风生，来往觥筹交错好不热闹。
都知周家有位出息的长孙，人品端庄，年纪轻轻过了乡试，前途不可限量，席上被不少人提及，周德钧特意将人唤至身旁，同众人见礼。
周子衿一袭月白长衫，眉目清朗，未到弱冠，已隐隐有乃祖风范，言谈举止从容，应对来宾滴水不漏。
赞叹的目光里，不乏有意与周家联姻的，目光灼灼地打量着周子衿，甚至有大胆的当众试探周德钧口风。
周德钧只道：“稚子尚以学业为重，婚姻大事，不急于一时。”
“听闻二郎君近来同一位种花的夏娘子走的近，还以为是好事将近呢。”人群中不知哪个好事的牵头说了一句，声量盖过众人喧闹。
气氛停滞的一瞬，又一个声音不偏不倚响起：“周兄你的帕子掉了。”
十分随意的提醒，偏巧落在这个间隙。
众人好奇的目光里，卫恒拿着帕子上前，神色自若地递过去。
周子衿面色不变：“此物不是我的。”
卫恒：“这上面可绣着周兄的表字。”
话音未落，周围宾客已然侧目。
帕子一角的确绣着明止二字，但周子衿不认得。
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