周德钧刀锋般的目光在二人之间扫视，早知空穴来风必有因，亲眼得见最看重的孙儿有越礼之举，心寒胜于愤怒。
最终紧紧钉在周子衿身上，声音比寒铁冷硬，“明止，你可知自己在做什么？”
周子衿略垂首：“孙儿只是为夏娘子调配祛疤药膏，方才正在试药。”
“试药需要亲手涂抹？”周德钧少见地对他疾言厉色，刻意强调：“她与你五叔的婚期在即，避嫌二字，还需我多提醒吗？”
“孙儿明白。”
“明白就好！”周德钧不再多言，转身离去，拐杖沉重敲在廊下青砖上。
过了良久，夏栀转脸问身边人：“是不是给你添麻烦了？”
话语里不见愧疚，反倒隐有看好戏的意味。
周子衿勾起一抹意味不明的笑，将瓷瓶塞进她手中，泠声道：“是谁的麻烦尚不好说。”
...
周德钧回到府中，怒气尚未消，迎面碰上周凛。
周凛是专门在堂上候他的，欲说推迟婚期一事，刚一张口被老头子怒气冲冲打断：“你想都别想！”
周德钧猛地一拍桌子，“我正要找你说道此事！方才我去老宅，见那女子竟与明止同处一室，还......举止十分亲密，这便是你选的人！”
周凛一愣，道：“阿耶定是误会了，栀娘与明止只是......”
解释到一半又顿住，想到这二人，他似乎很难说自欺欺人的话。
“只是什么？我亲眼所见！”周德钧怒气更盛，眼下唯一的念头是早些把祸端收拾了，回来路上他已想过，如若退婚，那女子少不得还会纠缠明止，索性早日让她进门，断了念想。
遂道：“不必多说，婚期非但不能推迟，还要提前，我会让人选一个最早的吉日让你二人完婚。”
拿定主意，无论如何不肯再听周凛多言。
周凛心中存着侥幸，老头子说一不二，这般独断定下，虽违了答应栀娘的话，但他总归会尊重她，对她好的，成亲后亦不耽搁她完成先祖遗愿。
如此想着，隔日寻了个机会寻到夏栀，将提前婚期的事告知于她。
“你出尔反尔？”夏栀惊的险些摔了手中花苗。
她原以为被周德钧撞破，会一气之下退婚，绝了她同周家的往来，这两日一直想着该如何帮原主弥补，万没想到是这么个结果。
周凛又急又无奈：“你莫生气，此事并非我能决定，是老头子的意思。他撞见你与明止......”
比起气周凛食言，她更恼自己没忍住诱惑弄巧成拙，涩然道：“可你答应过我。”
“栀娘，成了亲我依然会尊重你，任你做任何想做之事。”
成亲二字出口，夏栀眸色变冷，握着花苗的手收紧，片刻后，蹲身将花苗栽进土里，用忙碌让自己冷静。
周凛站在她身后，默默看着她低头侍弄花草，忐忑如刑场上等监斩官下令的囚徒。
手中的土被压实，夏栀起身拍净手，淡淡道：“既是如此，我只能与你说实话。”
她眸中是周凛从未见过的冰冷决绝，紧张地伸手去抓她胳膊，好在她未避开，下一瞬，却听见她连名带姓唤自己。
“周凛。”
既要摊牌，夏栀索性连称呼一并改了，“我拖着你，并非不愿嫁你，而是因为，我根本不是你的夏栀。”
说出来的一瞬间，她甚至觉得轻松。
空气凝固了，周凛听见自己的心跳，一下又一下撞在胸腔里，沉得发闷。
“什么叫......不是？”
“我不属于这个世界，只是寄居在这副身体里。”
风吹动二人的衣袂，反反复复相蹭又割舍，她语气格外冷静。
攥着她的手加重了力道，周凛目光殷切盯着，想从她眼中找答案。
“栀娘，你可是病了，在说胡话？”
夏栀看了眼束在胳膊上的手掌，骨骼突兀发白，她叹了口气，没有强硬掰开，尽可能用最平和的话语同他解释明白。
“你不妨想想，近段时间看到的我，是否生出许多变化，和前几日答应与你成亲的我，是不是很不一样。”
周凛并非没感觉，明止亦提醒过，可这事，终究太过荒唐。
“我不是真的她。”她又强调。
分明是同一双秋水明眸，却陌生的可怕，周凛默然凝视好一会，怔怔开口：“栀娘......还会回来吗？”
“会的，等我离开，她便会回来。”夏栀道，亦是她心中所愿。
...
极乐坊。
周凛记不清灌了自己多少杯酒，喉间火辣辣地烧着，一路灼进五脏六腑，脑海中挥之不去她的身影，那双眸子，还有那句“我根本不是你的夏栀。”
二楼朱栏旁倚着一位浓妆艳抹的女子，无意瞥见楼下醉醺醺的周凛，红唇挽笑，对身边人道：“那不是周五爷嘛，闻听好事将近，怎的一个人在此买醉。”
周其南同样诧异，撂下美人疾步下来。
“老五这是怎么了？”
周凛毫无反应，只盯着手中空杯喃喃唤着栀娘。
周其南夺过空杯，在他面前晃了晃手，“说话。”
周凛眸中昏沉沉一片，勉强看清来人，“来得正好，快与我同饮，今夜不醉不归！”
他浑身掩不住的酒气，周其南将空杯甩在桌上，“都醉成这样了，喝的过我吗，快说，究竟所为何事？”
周凛苦笑，嗓音低哑：“栀娘......栀娘说她不是栀娘。”
周其南听得满头雾水，“什么是与不是的，你们闹别扭了？”
“她不愿嫁我。”五个字如暴晒过的砂砾碾过喉头，磨的生疼，周凛目光涣散，抓起酒壶直接往嘴里灌酒，试图压制疼痛。
周其南早前见过周凛与夏栀相处，凭他纵横风月的经验来看，夏栀对周凛是存着情意的，不过是性子内敛，羞羞臊臊地不擅表达。
闻言夺过酒壶笑着宽慰她：“我瞧她心中是有你的，前些日子不还欢喜地筹备婚事，哪能如此快就翻脸不认人了，定是你哪里怠慢了人家，或是你这直脾气的说错什么话惹人生气了，她故意这般说来气你。”
周凛摇头：“你不懂。”
“旁的也罢，男女那点事我可比你清楚，美娇娘惯爱拿乔，尤其像夏娘子那样温婉矜持的，你厚着脸皮任打任骂哄一哄便是了......再不成我教你一招釜底抽薪的法子。”
周其南笑容狡黠，附近他耳畔低语几句。
话未说全，周凛猛然拂开他的胳膊起身，眸中一片赤红，嗓音嘶哑：“收起你的混账主意，我周凛堂堂男儿，岂会用这等下作手段逼迫女子！”
“你二人婚约既定，提前入个洞房至于如此愤慨，相信我，待生米煮成熟饭，她纵有千般心思也会化为绕指柔。”
周凛不欲再理他，丢下一锭银钱在桌上，摇摇晃晃踏出酒楼。
...
暮色四合，夏栀从花田回来，瞧天色阴沉，忙着将院中晾晒的花干收进屋内，提起食盒准备往隔壁去，转身便见周凛立在月洞门前，手里还攥着半壶未饮尽的酒。
满身酒气，一贯傲然扬着笑意的眉眼此刻落寞垂着，不必想也知道他为着什么。
决定了要狠心便不能留念想，五郎的称呼到嘴边又咽下，只冷冰冰问了句：“你来做什么？”
周凛迎着暮光看她，身段，眉眼，分明就是栀娘，拒人千里的态度又令他想起险些失去她那次，她不得已要委身常胜的时候，亦是如此决绝。
没错，她定是怨他没能遵守推迟婚期的承诺，才编出这般匪夷所思的借口来气他。
侥幸的念头一旦升起，便再也压不下去，他已经悔过一次，不能再次转身走开。
与此同时，周其南的话如毒蛇般在耳边回响，是啊，他们已有婚约，她也说真正的栀娘会回来，那么早一日晚一日拥有有何区分。
酒气轰然上头，随手甩了酒壶，碎片与酒液四溅，夏栀尚未从惊愕中回神，对方已然逼近跟前。脚下一空，整个人被打横抱起，禁锢在臂弯中动弹不得。
食盒哐当坠地，盖子震开，菜肴散落一地。
“周凛！放开我，你醉了！”她挣扎着捶他肩背，对方充耳不闻，径直抱着她进入内室。
身体刚挨上绣榻软衾，周凛便欺身压上来，握着她的手腕将她固定在身下，酒气与她身上的栀子香气交织。
“栀娘，你就是栀娘。”周凛哑声呢喃，眸中浑浊翻滚着痛楚。
“我不是。”
他力道大得几近粗鲁，偏这副身体不具力量，手腕红了一片，夏栀只能用最无力的话解释。
酒精和心魔驱使，他根本听不进半句解释，只一味沉沦在自己的执念里，俯身要封缄她的唇。
夏栀侧脸避开。
她的确惦记过周凛，来这里过了许久寡淡日子，也需要温存填补，但绝不是以这样的方式。
不能用蛮力推开，便赌一把软的。
夏栀调整心绪回眸，眼尾晕着醉人的红，声音轻软唤他：“五郎。”
周凛呼吸陡然粗重，桎梏稍松。
夏栀扭着手腕挣开，柔柔攀上他的脖颈，吐信如兰：“五郎如此急色，可是弄疼人家了。”
声音又软又媚搔过心尖，周凛一时忘了动作。
身下的人却反客为主，轻轻扭动腰肢贴紧他，仰头在他紧绷的下颌上啄下一吻，双眸潋滟向他传送情丝。
见他怔愣着不动作，夏栀索性蹬掉绣鞋，玉足蹭着他的小腿往上，一直盘到腰际。
“妾愿意伺候，只求五郎待会儿动作怜惜些。”
感受到温香软玉严丝合缝与他相贴，周凛眼底翻涌的混沌霎时澄清，抽身拉开距离，死死盯着她的脸，和妖娆放荡，摄人魂魄的媚态。
栀娘同他靠近些都会脸红，会闪躲，甚至连隔着衣衫的触碰都要羞得浑身颤动，绝不会这般主动迎合。
更不会有如此情态。
她说错的没错，她不是栀娘，而是附身于此的一缕魂灵，是勾人的魑魅。
女鹅：成亲是绝对不可能的！绝对原则面前，良心不值一提。
作者有话说
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第25章 摊牌
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