夜半，宋棠川偷偷摸摸进府，恰被还未就寝的母亲抓个正着。
堂堂长公主殿下，自然耳目众多，也不知是他身边哪个小厮泄密，竟把他送人去熹园的事如实回禀了。
面对母亲的严肃诘问，宋棠川实在有苦说不出。
“你表哥家里面的污糟事已经够多了，你还嫌不够乱的，竟敢送自己的婢女过去，给你表哥玩乐？简直胡闹！”
“母亲，我……”
“闭嘴，还敢狡辩！说起来你们两个都到了该娶妻的年纪，尤其你表哥，可本宫之前几番提议要给你表哥张罗相看，他都推辞了。原本我以为他是没开窍，不知姑娘家的好，结果现在你们又整这出。要是真不耐寂寞，那就早早定亲，偷偷摸摸御女寻乐，哪是世家子弟该有的风范？传出去难道好听？”
长公主语重心长，耳提面命。
宋棠川臊眉耷眼地老实站着，哪敢反驳一个字。
实话当然不能说。
他可不敢跟母亲坦白告知，送去熹园那女子，其实是姑父相好女人的女儿。
这么复杂混乱的关系，他还掺和进去，说出来不得被扒一层皮啊。
宋棠川：“母亲误会了，那姑娘不是我身边的人，她是……是阆苑的一个普通婢子，此前我正好在阆苑修缮外苑，表哥交代我帮他找个机灵的阆苑姑娘，带去熹园问话，目的是从别人嘴里，打听打听那姓贺女人的底细罢了。”
长公主半信半疑：“既如此，何必偷偷摸摸的？”
宋棠川脑筋转得快，解释说：“姑父要娶阆苑伶人进府续弦，此事本就不光彩，表哥为此有多上愁，母亲也知道的。他忌讳阆苑二字，当然不愿光明正大地与阆苑的人接触，就是半点关系也不想沾，所以才托我帮忙的。”
长公主稍稍思忖，信了这话。
她叹口气道：“真是苦了涯儿这孩子了。这段时间你若有空，多去熹园陪你表哥说说话，帮忙开解开解。陛下倚重他，断不会在他不松口的情况下，默许你姑父荒唐行事。等过几日，我也进宫一趟。”
宋棠川想到表哥的交代，阻拦道：“表哥说了，不让母亲为他的事进宫向陛下开口，他一人应对足矣。”
长公主拉过亲儿子的手，低声一喟：“也不单单是为你表哥，还有你父亲。这几日，你父亲唉声叹气多少声了，他嫡亲胞妹过世后受这样的辱没，心里自是极难受的。”
宋棠川点点头，没再说什么。
原本站在他的立场上，当然同样排斥那母女俩，对其怀有深深的敌意。
可今日见到青鸢，与她短暂接触过，看她为了自己的阿娘费尽心思，放低姿态，心里竟生几分同情。他没法再将青鸢视作片面的坏人，只觉她同样是个可怜的姑娘。
不过立场不同，各自有各自想守护的人罢了。
……
熹园主院，夤夜明烛，晃曳不熄。
浴房里，水汽早已消散，池水的温度也渐渐凉下来。
瞿涯身子半浸在里面，非但不觉冷，面色反而带着古怪的潮红，连带脖子以下都浮现异色，原本阖着的眸良久终于掀开，倦怠下睨，见身前水波微微漾动，青鸢无力偎在他怀里，圆润的肩头几不可察地在抖。
他舒缓口气，顿了顿，启齿：“下去。”
声音一出，瞿涯当即蹙起眉头。
他诧异自己语气里不自觉带上的温柔，言辞当然还是简厉的，但口吻完全不对劲。
对此，他极感不适应，更懊恼不已。
愠恚之下，瞿涯收敛怜惜，冷脸甩手将青鸢一把搡进池子里，看她浑身漉漉，完全无动于衷。
青鸢茫然滚落，好在及时稳住身子，没有磕碰到要处。
她揉了揉自己的手腕，大半身子陷在水里，目光迷茫无助，轻唤道：“世子……”
瞿涯原本不想看她的，可下意识的动作快过脑子，视线全然不自觉的在青鸢落水后跟移过去，然而只看一眼，他便难以移开目光了。
青鸢脖子以下的肌肤，全部从里到外透着腻腻的浅粉色，不知是泡水太久的缘故，还是被他体温所灼，像小刺猬的肚皮，不易见的皙嫩。
颈如蝤蛴，往下，领口松垮外敞。
浸透的单衣虚挂在肩头，满目春色，晃荡喷张。
方才她落水的动静不小，池水在漾，层层涟漪，水纹荡曳到青鸢若隐若现的身前，很快再匿入中间的壑沟，深不见底，只有饱满冲击力。
瞿涯喉结滚动，本能做了个不自然的吞咽动作，偏过眸光。
青鸢早察觉有道火热视线落在自己身上，又听清晰吞口水声，当即吓得小脸一白，情急之下，她没有衣衫遮身，只好慌忙遁形，躲入水下遮挡。
见她是这个反应，瞿涯冷嗤一声，心中不悦。
眼底余热渐渐散去，但面上神色并没有如往常凌厉，毕竟刚刚借了她的手舒畅过，欺负了人再沉脸恫吓，总觉得少了威慑力。
瞿涯沉默了会儿，冲青鸢伸出手。
青鸢不明所以，又不敢避，忐忑地把手递过去。
瞿涯一把箍住她手腕，将她掌心打开，白嫩的手心中央有道磨痕在明显泛红，甚至最中间位置，隐隐还有挫破皮的迹象。
他粗粝指腹抚过，问道：“还疼吗？”
青鸢看着他，整张脸又迅速涨红起来。
她臊得不行，一个字也回答不出，只能摇头表示。
瞿涯没松开，继续盯看着，寻常的语气又问：“不是都说练琴的姑娘手多是糙的，我根本没怎么弄，你手心怎么如此不经干？”
“……”
青鸢头垂得更低，不言语，像个哑了的鹌鹑。
瞿涯等不到回答，也不在意。
他自顾自再开口，声音罕见多了点耐心：“我不是故意伤你，知道你浑身皮子嫩，没想到掌心也是吹弹可破。待会儿给你上点药，我这里有军中特供的金疮药，你这点小伤小痕，估计涂抹了药膏隔夜就能好了。”
青鸢抿抿唇，尝试把手往回缩，好在瞿涯配合，松开虎口放了她。
“指头练得多了难免生茧，但我们平时会注重保养，弹弦时也都会缠护，至于掌心，大多时候不会磋到，更不会粗糙耐磨……”
她原本只是想解释清楚，可说到最后四个字，脑海里不受控制想到一些难堪画面。
画面里，世子背脊倚靠池沿，仰身阖着眼。伴随粗重的呼吸声起伏，他拉过她的手，不停上上下下。
青鸢不敢再想下去，强迫自己回神。
未料思绪刚一收回，她猝不及防与瞿涯撞上视线。
瞿涯看着她，眼神有点深晦：“规定的时间早过了，不过看在你表现好的份上，你现在答对，我的承诺依旧算数。”
表现好……
青鸢下意识将手心握紧，目光不知道该往哪放。
虽然刚刚经历过一番混乱洗礼，但正事不能误，青鸢心中记住的答案更不会受影响混淆。
她认真答复：“世子身上深浅共十二道疤痕，背上三处，右臂一道，腹部……三处，脚踝一处，剩下的都在臀腿位置。不知青鸢数得可准确？”
瞿涯眉梢微挑，整张脸不刻意威厉骇人时，显得那么优越俊朗。
他缓缓笑了，道：“嗯，答对，各处都数得清楚。”
青鸢轻浅呼吸，面色如常，掩饰激动，。
只有她自己知道，此时此刻，她整颗心砰砰跳得乱且快。
好在一切的努力都没有白费，再难熬的过程也都是值得。
她赢下了世子的承诺，庆功宴举办在即，这意味着离阿娘进侯府的目标越来越近了。
出于慎重，青鸢确认再问一遍：“庆功宴具体举办的时间……”
瞿涯：“答应你的，七日后。”
青鸢松了口气，望向瞿涯的目光，那一刻竟带上几分复杂的感激。
他是位高权重的簪缨子弟，上层阶级，并不容易体会弱势者的处境艰难与身不由己。越是身份高的，越多数凉薄，她原以为瞿涯也是如此，但此刻想法却发生改变，两人除了**方面的交换，她觉得自己或许也得到了他为数不多的一丝怜悯与善心。
不然，若他在玩弄她后无赖翻脸不认，她又能如何？
收回神。
青鸢试探着又道：“等庆功宴结束，侯爷再求圣上允婚，世子还会……再阻吗？”
瞿涯眼神锐利了些，盯着青鸢，反问：“你觉得呢？”
青鸢仔细斟酌，此刻说出口的每一个字都有可能是错的，她必须慎之又慎。
可无论怎么表态，惹瞿涯不悦的风险都大，左思右想后，青鸢选择适时示弱扮可怜。
“世子欺我，占尽便宜，我的手到现在还疼，世子若看我可怜，总该叫我安心些的。”
瞿涯听她语气带上哭腔，又见眼尾泛红，要掉眼泪，眉心顿时拧起。
“哭什么？与我做成这样的交换，你吃亏吗？占尽便宜的人，难道不是你们母女俩？”
闻言，青鸢眨巴眨巴眼，又迟疑吸了两下鼻。
她慢半拍反应过来，瞿涯这话的意思是……愿意松口了？
青鸢激动一把拉上瞿涯的手，目光盈盈烁动光亮：“世子，你人太好了……你放心，我们绝对安分守己，阿娘进门后会主动要求搬进偏院，绝不会占先夫人的地方。至于我，会继续本本分分住在阆苑，绝不常去侯府打扰，每月只一两次看望阿娘即可。”
侯府毕竟是高门贵户，门阶不是什么人随便都能跨入的，她当然不会坏规矩。
青鸢自认为这番思量顾全周到，于各方有益，世子必定满意。
然而未料到的是，瞿涯听完后冷下脸来，蹙眉明显不悦。
青鸢困惑茫然。
瞿涯睨着她，冷声：“又自作聪明。你跟你娘一同进侯府，若不愿意，就谁都别进。”
“我……”青鸢不敢不从，却实在为难，“我受恩于勤王，在阆苑好吃好住待了两年，不好随意一走了之的。更何况，勤王与侯爷是旧交，我的伶人身份夹在其中，难免尴尬。为侯爷考虑，也为世子考虑，我确实不宜同阿娘一起进府，身份上更不该与侯府搭上关系，避免招惹麻烦与非议。”
瞿涯不以为意：“有什么麻烦？谁敢有非议？你一口一个阿娘叫得亲，可如今她大着肚子正艰难时，你却不愿留在她身边陪着吗？”
青鸢摇着头：“我当然想守在阿娘身边照顾着，可勤王……”
瞿涯：“勤王那边由我去说。”
青鸢抿抿唇，不知他为何如此坚持：“听闻世子早就不常居侯府了，我同不同阿娘进府，又有什么分别，世子若想见我，随时唤我来熹园就是。”
瞿涯好笑看着她：“想见你？你害不害臊。”
青鸢窘迫，美靥涨红，低首不做声了。
瞿涯唇角掣动了下，口吻压迫，不怀好意：“你随你阿娘一同进府后，算不算我名义上的继妹？到时，你阿娘与老头子洞房花烛，她的宝贝女儿则不知羞耻上了继兄的床……这样不清不楚的一家人，怎么样？听起来很有趣是不是？”
青鸢瞠目呆滞住，浑身骤然冰凉，心中对瞿涯残留的几分感激，瞬间荡然无存。
原来，他所做的一切，还是为了想方设法对她们母女俩进行羞辱。
他无所不用其极，觉得阻挠阿娘进府已经满足不了他的报复心，于是制定了新规则，并强迫她加入，陪他玩更有趣的游戏。
青鸢小脸煞白，愣愣望着他，艰涩说不出话。
瞿涯声音薄凉的：“你该庆幸，我对你确实有兴趣，不然这样的游戏你想玩也根本没资格，你阿娘更做梦也别想进侯府的门。当然，我不强迫，愿不愿意，你自己想清楚。”
青鸢只觉千钧重的锁链绕在身上，一圈一圈，裹缠得她喘不过气。
她垂头沉默，片刻后，妥协又恳求地开口：“世子羞辱我，玩弄我，怎么样都可以，但求你一定不要叫阿娘知道。她身体不好，能过的好日子不长了，我只想她嫁进侯府后能过几天真正的舒心日子。不管世子心中有再多的恨意与不平，都可以全部发泄到我身上，只要不迁怒报复于阿娘，我什么都愿意承受，求你，好不好……”
望着青鸢祈求带泪的瞳眸，伏低在膝的身姿，瞿涯面无表情别过眼。
他意味深长地低语：“全部发泄，你这蒲柳纤弱的身子骨，岂能承受得住？”
青鸢一时没会意明白他话中的恶劣意味，急切回复表态：“我可以！”
瞿涯眸光暗了暗。
他抬起手，轻拍两下青鸢透粉的脸颊，声音短暂温柔：“看你后面表现。”
留下这句话，瞿涯收手，往下一撑，哗啦从池子里起身，裹缠浴巾，扬长而去。
青鸢眼睁睁望着他的背影消失在屏风后，没有交代，亦没有叮嘱，只觉怅然若失。
外面似乎开过门了，有风透进来，拂过她肩身，带来丝丝侵骨的凉意。
青鸢忍不住哆嗦了下，闷垂下头，双手环叠在胸前，竟一时失控想哭。
……
略须臾，外面有轻轻的脚步声靠近。
一个模样老实的中年仆妇拿了身干净的衣裙进来，递给池中衣不蔽体的青鸢。
青鸢艰难起身，红着脸换好衣服，整理得体。
那仆妇全程无声，目光旁落，此举勉强缓解几分青鸢的无助与窘迫。
等她收拾完毕，仆妇伸手示意了下，而后在前引路，领她出府，全程依旧一言不发。
熹园侧门外，有辆不起眼的马车早早在角落里候等，就这样无声无息的匿在黑暗里，不见日光。
青鸢走过去，心情沉重上了马车。
辘辘车轮声响在京城繁华的主街道上，夜半子时，金吾宵禁，除了贵族世家的马车，没人敢明目张胆地在外面晃悠。
思绪恍惚外散了会儿。
再收回时，青鸢重新振作起来。
无论如何，她这一趟没有白来。
虽然付出了代价，也受了委屈，但阿娘能得偿所愿，才最最重要。
等庆功宴结束，侯爷一定求得婚期将至，阿娘眼看就能重新过回高门贵妇的生活了，这个关键节骨眼上，她不能出丁点岔子。
安抚好瞿涯，只要他舒心了，她们就都能舒心。
上上下下，左左右右[狗头]
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第8章 第 8 章
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