陈祁安打开后，先是倒吸一口气，这一纸的字，扭捏丑陋，实在戳他的眼眶，但这封信既然神秘地出现，那就必须看下去。
上面写的虽然粗糙但大致能看懂：有妇人名叫丁彩，绰号“白玉狐”，现年约莫三十几岁，就是十年前丁县所要抓捕的‘妖党’一员。其同伙姐妹已死，丁彩不见踪影，丁县发布海捕文书却一直没抓到人。若此女未死，孙知州应当是其寻仇所害。现如今丁彩出现在青州府的府衙附近，在菜市挑着担子，成了卖菜的。
陈祁安看后神色凝重，不知这告密信上所写的是真是假。
等到吴知府来到府衙，陈祁安把告密信递交上去，吴知府看完问陈祁安：“你怎么看？”
陈祁安说：“如果真是‘妖党’那就得抓，但这上面写的也不知是真是假，万一有人是要打击报复，咱们抓错了人就不好办了。如果真是此人，那孙知州还真可能是她杀害的。”
吴知府笑着说：“把官府当成打击报复的工具，谁有这个胆子，对方还是个卖菜的女子，我看这事有真有假，不能完全信，信一半就好了。”
陈祁安：“这事简单，派人去丁县打听打听就知道了。”
吴知府分析：“说得对，先派人去核验一下是否有这么个人，如果确有其人其事，咱们再抓人。还得小心打草惊蛇。”
陈祁安：“此时还得府公亲自写一封公文给丁县县衙才行。”
吴知府：“这个是少不了的。”
说完坐下，陈祁安在一旁研墨，吴知府提笔就写，写完递给陈祁安说：“你看看。”
陈祁安念：“近日坊间有百姓议论昔年‘妖党’旧案，风闻贵县有妇人名丁彩者乃‘妖党’一员，事败遁走。兹恐奸宄窜伏，流孽滋事，尤恐遗毒祸乱本府辖地，特请贵衙移文当年案牍祥节，抄录示下，庶几籍稽旧案，以靖地方。须至牒者。”
念完后，陈祁安说：“府公所写清晰明了、事理明澈，属下觉得可行。”
吴知府喊了一声：“王征。”
王征小跑过来问：“府公您找我？”
“你安排两个人去丁县走一趟，去县衙打听打听，十年前当地有没有个叫丁彩的妇人是‘妖党’一员。让他们把当年的案情拿出来抄写一份，你带回来，要是有这名妇人的画像就更好了。呃……就说近日来有人议论起当年的事，为了防止这些‘妖党’流窜到咱们这里，咱们得做好准备，防患于未然。”
王征应了一声就出去安排去往丁县的人员。
两名小吏，一个姓冯，三十几岁，面容清瘦，话不多，不喜张扬。一个姓白，年过四十，中等个，肥胖，能说能道，两个人的性格倒是互补。两人领命后当日启程就走。
离开青州府走了几天路程终于到了丁县。
进了丁县县衙，两人拜见了闫知县。
闫知县此人生性世故，在任上好几年了，不求有功，但求无过。
白小吏把吴知府的文书呈给闫知县，笑嘻嘻地说：“闫知县，我们此次前来是想打听打听当年贵县发生的‘妖党’案件。”
闫知县一边看文书一边说：“嗯，当年发生‘妖党’案件时，我还没来这儿呢。你们有什么要问的？尽管说。”
白小吏说：“听说有个叫丁彩的妇人是‘妖党’，后来逃走了，不知是不是有这回事？”
吴知府在公文上已经写明了原委，白小吏还是要再讲一讲，这算是诚意。
闫知县也要做足架子再让他们亲口讲一遍登门的原因。
闫知县把公文往桌子上一放，淡定地问道：“你们是怎么知道的？都过去十年了，忽然跑到我这里来问话。”
白小吏接着说：“最近我们那儿风言风语的，说有个妇人长得像那个叫丁彩的，因为没有证据不敢胡乱抓人，我们府公就让我们来问问，能不能把当年的卷宗抄写一份让我们带回去，我们也好查验。”
冯小吏开口：“这件事关乎我们青州府的安宁，还请知县恩准。”
闫知县微微一笑：“那好吧，本县定当全力配合。鱼师爷，你现在去调取当年的案卷，送来给几位上差查阅。”
鱼师爷领命去了存放案卷的架阁库，进了门把管理架阁库的老吏喊来，说道：“李远，闫知县让我来找十年前本县‘妖党’一案的卷宗，都放在哪儿啊？”
管理架阁库的老吏李远年已六十余岁，花白胡须、花白头发，在此干了几十年了，对于案卷的存放了如指掌。
李远用手指着一处说：“在那面。”
李远在前面走，鱼师爷在后面跟着，里面大概许久没有打扫了，鱼师爷鼻子里吸进了不少灰尘，还问到一股发霉的味儿。
“李远，这里面也该透透气了。”鱼师爷略有不满。
李远笑着说：“每隔一段时间我都给这儿透气，但也没用，里面的卷宗很多都是十几年，甚至几十年没动过了。我们也不敢随意去挪动，万一丢了或者损坏了我们也赔不起。只能就这么放着。”
来到一个架子旁，李远仔细查找着，翻找了半天，终于找了出来，李远说：“找到了，在这呢。”
李远把卷宗抽取出来交给鱼师爷。
上面的灰尘呛得鱼师爷当场打了一个喷嚏。
李远说：“上面灰尘大，您站远些。”说着李远从一处墙角拿起一个鸡毛掸子卷宗上面的灰尘掸了掸。
等灰尘掸的差不多了，李远把卷宗交给鱼师爷：“您要找的是不是这些？”
鱼师爷把眼凑上去翻看，十年了，墨迹依然清晰，他用手指迅速掠过每一页，上面记载着某一年所有案件经过。
最后翻到某一页，鱼师爷用手指指着几行字，仔细看着，上面写着某年某月某日，如何抓捕‘妖党’，那个‘妖人’叫什么名字、几死几伤几人逃窜，还有抓捕‘妖党’的公差都记得清清楚楚，上面也写明了当年下达海捕文书的人就是孙廉。
鱼师爷将灰尘擦拭干净后带过来上呈给闫知县。
闫知县把当年抓捕‘妖党’的吕捕头叫来，又把卷宗给他看。
吕捕头看着卷宗，说：“没错，当年是我带人抓的‘妖党’。”
闫知县说：“你可记清楚了。”
吕捕头回忆了一下说：“记得清楚，这都十年了。当年啊，死了一个女的，她丈夫带着我们去她娘家抓人，结果她娘和她姐姐全跑了。”
然后吕捕头用手指着卷宗上一行字说：“这里都写着呢，跑了一个妇人丁氏名彩。”
白小吏说：“跑的那个具体是干什么得？”
吕捕头说：“据说好像是个江湖女子，不知怎么的跟‘妖党’勾结在了一起，成了‘妖女’。当年还是孙知县下的海捕文书呢。前几年孙知县被调去了外地。哎，你们是青州府来的吧？他当年就是去青州府做知县。”
白小吏说：“现在已经是知州了。”
吕捕头：“哦，原来升迁了。”
当年孙廉调去了青州府继续当知县，两年前成了知州。
白小吏和冯小吏听得明白，连连点头，只是没人把孙知州的死讯说出来。
闫知县问：“你们都听明白了吧。”
白小吏说：“都听明白了。”
冯小吏说：“还请闫知县派个人抄写一份，我们也好带回去交给府公。不知有没有画像？也给画一张才是。”
闫知县：“都问清楚了那就行了，鱼师爷，那你就抄写一份让他们带回去吧。顺便画一张逃犯得画像。”
鱼师爷：“是。”
白小吏陪上笑脸说：“烦劳鱼师爷动笔写一份吧。”
鱼师爷：“放心吧。”
鱼师爷抄写完毕后交给冯小吏和白小吏，两人离开丁县县衙往青州府赶去。
两人走后，鱼师爷问：“怎么又突然查起这桩案子，怕不是真发现了什么吧？”
闫知县淡淡一笑：“能抓到人最好，抓不到也没办法，不求有功，但求无过，只要咱们这里太平就行了。”
回到府衙，两人把抄写的案卷交给吴知府。
吴知府和陈祁安细细看了看抄写得案情，吴知府说：“看来还真有这么回事。”
陈祁安：“当年也是传得沸沸扬扬的，因为不是咱们这里的事，也就没再管下去。”
吴知府打开画像，两人又端详了一下。
吴知府说：“咱这附近有这个人吗？”
陈祁安摇头：“没见过，不是说有个卖菜的妇人长得像嘛，咱们让各县一起找一起抓，尤其是要留意卖菜的、种菜的。不能光靠咱们啊。”
吴知府把王征喊来，告诉他：“你去抄写几份，给个县衙门送去。”
晚上陈祁安回家，家里做了一桌子菜，吃饭的时候，陈祁安忽然想起前一段时间家里来了个送菜的女子，于是便问秦氏：“那个送菜的女子最近还往家里送菜吗？”
秦氏说：“最近两天没来，殷大娘说她家里有个亲戚生了重病，她去帮忙照顾了，因为住的远，恐怕得有一段时间不能回来。”
陈祁安“哦”了一声，不再吭声。
秦氏问：“你问她做什么？”
陈祁安说：“我本来是不想让外人随意进出咱家的，你想让人来送菜，我是不放心的，就想找机会见见她。既然她去亲戚家了，一时半会儿恐怕回不来了，那就算了，这段时间还是让殷大娘自己去买吧。”
秦氏说：“我已经跟殷大娘说了，那个丁嬗回来后愿意继续送菜就让她送，她要是不想干了，以后让殷大娘自己去买。”
陈祁安一愣：“那个卖菜的叫什么？”
“叫丁嬗。”
陈祁安有些警觉：“丁嬗？她是哪里人？”
“她只说自己是从外地来的，家里没了亲人，在咱们这儿卖了几年菜了。”
陈祁安非常疑惑：“她不是有亲戚生病了吗？怎么说家里没了人了？”
儿子陈言君插嘴：“谁家还没三五个亲戚，家里没人说的是没了父母和兄弟姐妹。”
陈祁安被儿子反驳的无话可说，倒是秦氏责备儿子：“你少插嘴。”
陈桐妙：“爹，出什么事了？”
陈祁安冷静了一下，严肃地说：“最近府衙接到密信，说菜市有个卖菜的女子与当年的‘妖党’是一伙的，她有个姐妹已经死了，她就姓丁，叫丁彩。而且她很可能就是杀害孙知州的凶手。”
陈桐妙替丁嬗辩解：“爹，也许是巧合呢，毕竟长得像的人也是有的。”
秦氏一听此话不免胆战心惊：“这也太巧了，可千万不能是她呀。”
陈祁安：“我们也想过是不是因为长得像才被人误解，所以没有立刻抓人，而是去丁县先做调查再断案。”
陈桐妙：“也许是得罪了人，被诬陷呢？”
陈祁安皱着眉严肃地说：“我们已经有了画像，不会冤枉人的。”
陈桐妙此时有了不祥的预感，心里默默想着：“但愿不是她。”
陈桐妙隐隐感觉这个丁嬗似乎有故事，她父亲已经对丁嬗起了疑心，可丁嬗给她的感觉是个做事麻利痛快的人，不敢想象她会是个坏人。
“都吃饭吧。”陈祁安下命令一样的催促家人吃饭。
吃完饭陈祁安在屋里来回踱步，在没见到丁嬗真实面目之前，他恐怕是不会放弃对她的猜疑的。
他这心里惴惴不安：“但愿不是这个送菜的，否则她要连累我们一家。”
陈桐妙此时在自己屋里一样不安，如果她没跟丁嬗打过交道也就罢了，可她跟丁嬗见过几次面，甚至还知道她的师父曾经救过丁嬗。
她为什么信任她？因为她清楚记得，当她把师父过世的事告诉丁嬗时，那张脸上分明是失望、伤悲，这不像是装出来的。
她到底该不该信任这个丁姐姐所说的每一句话。
近几日府衙将案情和画像抄录几份分送给青州府辖区的各县县衙。
菜市附近也张贴了画像，还有衙役守在那儿大声宣读上面的字。
殷大娘一早去买菜，看见画像心中不安，越看越像那个送菜的丁嬗。再一听犯下的案件更让她心惊肉跳，买了菜慌忙赶回家，把这事讲给跟秦氏听。
殷大娘生怕陈家撵她走，一边说一边哭：“她跟画像挺像的，平时看她挺好的一个人，我也不知道她是凶犯，是不是碰巧长得像啊？”
秦氏其实十分不满，气红了脸，絮絮叨叨骂着：“人是你领回来的，她来了也不止一次了，我们家会不会让她偷走点什么这还算次要的，她要是来打听府衙的事怎么办？到时候朝廷说陈家窝藏要犯咱们一家还能不能活了？”
看着嚎啕直哭的殷大娘，秦氏满心烦躁，按道理殷大娘确实应该被问责，但她是陈祁安留下的，在陈家伺候了十几年了，得等到陈祁安回来发落。
秦氏没好气地说：“你先别哭了，该干什么就去干什么吧。等老爷回来问问他怎么办。”
殷大娘抹着眼泪去了后厨。
陈桐妙听见哭声赶过来，看见殷大娘抹着眼泪走了出去，她走到秦氏跟前疑惑地询问：“娘，出什么事了？”
秦氏生着气，说道：“殷大娘在外面看见那个丁嬗的画像了。”
陈桐妙忙问：“真是她？会不会认错了？”
秦氏没好气地说：“府衙贴出来的画像，还能有假！”
陈桐妙站在秦氏跟前一时无话可说，如今无法替丁嬗辩解了，心中对她十分失望。
菜市的摊贩们也觉得像丁嬗，有人在衙役面前透露说经常看她卖菜，衙役们告诫集市上的人，如果发现此女，一定要及时上报给衙门，不能包庇，事成之后衙门有赏银。
此时的丁嬗早就远走他乡。
晚上陈祁安回家听秦氏一说，把殷大娘叫来询问：“你看到外面的画像了吗？”
殷大娘紧张地说：“看到了。”
陈祁安又问：“那个送菜的跟画像一样吗？”
殷大娘皱眉：“长得差不多，我也不怎么识字，听周围的人念叨，说画像上那个就是杀人犯，好像跑到咱们这里卖过菜。”
秦氏说：“别怀疑了，肯定就是她，突然说什么亲戚病了要她去照顾，亲戚家没人了么？这不就是风头不对跑到外面藏起来了嘛！恐怕连名字都是假的。”
陈祁安心里明白了十分，对殷大娘严厉批评了几句，让她以后亲自买菜，但也没撵她走。
陈祁安把家里的仆人全叫到院子里告诫他们：“如果你们发现那个来送菜的女人藏在哪儿，一定要上报给我。”
众仆忙道：“是，老爷。”
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