初入勾栏院时那段记忆，柳茸大多凌乱模糊了，只记得自己不停在哭。
像只惶恐的猫儿般躲进客人的酒桌下，偷吃着客人掉在地上的点心碎。
柳茸不敢出来，因为一出来，鸨母就要逮自己去练琴。
按弦时十指连心的疼痛犹在手上。
从前茅草堆的土房里，阿爹耕田阿娘织衣，他们也能饱足，为何在金银遍地的城邑要逼着学疼痛锻造出的技艺才能勉强裹腹？
青楼的莺歌燕笑淹没了一个六岁孩童的啼哭，骚人墨客的雅兴盖过了商女的辛楚。
卑屈、低首、婉转峨眉，是留春台大多女子的常态，小时候的柳茸知道在摆着笑脸的姐姐其实并不快乐，她心拧出细雨，垂着嘴角闯进厢房，摸上那张满是脂粉的脸道：别难过。
床上的恩客被打扰好事恼了，闻风赶来的鸨母大骂着喝令柳茸出去，柳茸回身一望，那张笑脸下的情绪更难过了，内疚无以复加。
当晚没有饭给柳茸，她看见笑脸的主人重新浓妆艳抹，梳头接客，换上芽绿的衣裳走过花楼的一派熙攘。
蓦地，笑脸看了过来，在柳茸身旁顿住脚步。
一颗糖塞进柳茸手中，温暖的掌风扫过她的发顶，摸了摸她的头。
糖不甜，反有苦意。长大后，柳茸也成了当初给糖的人。
她在高台拨秦琴，台下众星捧月，无名酒客送上名花，柳茸收过拖人转送的话，心中的欢悦却并未跟着花心绽放，再取出镜来，脸上挂着差不多的笑脸。
“柳姐姐，那位杜郎君又来了。”留春台的侍女捧着素净的白衣入内。
浴桶中，柳茸自抽丝剥茧的神游抽身。
杜攸之不是回去了吗？
阴魂不散。
湿答答的手搭在浴桶边又收了回去，拐到侍女的玉脖上。
“锦儿，今夜我不想让人来，你替阿姊把门，好吗？”
柳茸缠着她的脖子。
侍女连连摇头，“阿姊，杜郎君执意要见你，正在前堂点了酒不肯走，说是、说是你今日神态反常，他怕有恙不放心你。”
一块名贵翡翠金镯递入锦儿手中。
锦儿眼睫扫下一层阴影，“如此大事我怎能做决断……”
“好不好？”柳茸的手缠她更紧，小臂水珠将她桃红的衣襟湿成肉红色。
锦儿整颗脑袋都偏过去不敢应承，“阿姊……我不敢的。”
那颗脑袋被一根指拐了过来，柳茸的眼在水汽薰染下潋滟无比，“姆妈问起就说是我的意思，她明日就要收到我的身价银了，不会找你的茬。”
她一字一句点教，“但今夜，我睡了，你没见到我。”
“……锦儿记住了。”锦儿壮起胆子浅浅嗯了声，“今夜阿姊睡了，睡得正香。”
门户“吱呀”一转，飞花乘风落进空无人的浴桶。
柳茸穿好衣，忽然灵光一闪，“小青还在吗？”
半只脚退门而出的锦儿不知她为何用这等措辞，歪头莞尔，“小青一直在啊。”
“她在何处？”
锦儿顺手指了间偏厢，柳茸快步走出，路过园中梅林，随意折下一根青萃挽起湿发。
偏厢近了，一个豆蔻年纪的背影清晰进入视线，柳茸扶着门框的手一紧，踌躇半刻迈进揽住了她。
被抱的女子转过头，看到来人的脸，一时愕然无言，“阿姊？”
“让我看看你。”柳茸放开她，小青懵然不知。
小青，是某户人家孤女，比柳茸晚入留春台，尚未到梳弄的年纪，闹腾又欢实。年岁大点的花魁嫌孩子扰事，不愿带新人，柳茸见她一个人便收在自己身边。
不料等来的是姊妹离心。
小青年纪小，按规矩要学成长几年方接客，可她不喜学艺，时时懒睡，柳茸对她的偷偷懒视而不见，偶尔帮打掩护。
直到某日，柳茸亲眼见她勾着一位熟客带进厢房，关上了门。
她们大吵了一场，红玛瑙镯摔在离心的二人中央。小青不忍了，她就是羡慕接客的伎子如何，做了名妓就能穿金戴银、前人捧后人追，有名有利有人伺候，何乐而不为？
不允许她早早接客，柳茸定是打着主意想独占风光，怕她接客后抢了自己的富贵荣华。
柳茸的心像是被一计猝不及防的冷箭扎了下，寒着脸似笑非哭地凝了她许久，翌日，将人请出自己身侧各自安好，想做任何事由她，自己不会再管她。
怄气的女孩拿起柳茸放在桌面的首饰就跑。
后来柳茸赎了身，她们再无交集。
夏虫不可语冰，青楼煎熬苦海，竟有人以孩童说笑的心态沉醉其中。
再后来留春台走水，烧掉大半厢房，柳茸在奏乐班子里，听见席间男人们的笑谈，一根琴弦“噌”的一声，拨错了音。
她央求主人家放她回留春台看一眼，就一眼。
主家以仁厚著闻，不好当众驳拒，准她远远观望，望到尽头，过眼的是一具具瘦成皮包骨的尸体。
瘦小的人蜷缩着，满脸灰屑，火烧掉大半面庞，而她无知无觉地温柔安睡，瞑目地府。
那张烧焦的面孔在柳茸心底打转了半世，以至于无法和眼前清秀洁整的玉容联想到一个名字上。
“阿姊，你……”小青眼神躲闪，不待话语说完，一簇梅花枝插入她鸦黑的髻发。
“我替你簪花。”柳茸像过去那般为她梳头。
一世终了，故人还活着，曾经的芥蒂早已不再介怀，唯有当初见到小青尸骨的凄恻留在心窝。
“阿姊，大家说你明日便走了？”小青虽与她有隔阂却也难掩好奇。
“你想和我一起走吗？”柳茸拢拢她的发。
小青嘁了声，“那也要有人赎才行。阿姊就好了，被人赎身要去过好日子了。”
好日子？替人梳完头的柳茸酌酒，但笑不语。
“阿姊，你莫不是会嫁人吧？”小青暗戳戳套着话，以为柳茸没听出来，假设地更大胆了，“日后会不会做上比乐伎还高的主？官妾？大夫人？”
她托着腮把期待全溢出脸，“不会是命妇吧？”
鸨母总说长大后嫁人从良就享福了。
柳茸抿了口榴花樽，“我都不想。”
“为何？莫非有比诰命夫人更好的位置？”
柳茸要答话，有人出声打断。
“是谁要当诰命夫人？”一道低醇的嗓音隔门响起。
杜攸之在廊外，泠泠月华披照肩上，凤眸脉脉。
“远远听见有人在说诰命夫人。”他折向柳茸的目光里闪过看不清的情愫，最终落进一句半开玩笑的**，“就那么想做？”
寂风吹得窗纸沙沙，厢房里落针可闻。
气氛诡怪。
小青左看看阿姊右看看进来的锦衣男子，决定不加入这盘危险的棋局，此刻柳茸在场她拦客也讨不到好处。
她知趣拿过一盏油烛退出。
厢房的灯影霎时暗了，杜攸之脸下的嘴角也暗了几重。
柳茸睨着来人，“我想做，公子给吗？”
杜攸之没有笑意。
“为何骗我？”他的阴蚀终于溶溶漫出，含着酸意。
偏生柳茸置若罔闻，仿佛这场潮骚里只有他一人在淋雨。
过堂风将桌上酒香吹来，杜攸之的眉眼吹出一层氤氲凝愁。
“你根本没睡。”杜攸之不死心地开口。
“听到你说睡下时我就约莫猜出了，茸娘，是你不愿见我，为何？”
他想不通今日她是怎了，一反常态不待见他。
杜攸之还想接着说什么，柳茸倒了两杯榴花樽，递到他唇下。
酒香凛冽堵住他的话头，他犹疑地抬了几次手。
酒杯忽的一松往下坠，杜攸之条件反射地顺手接住，酒水微洒，再抬头，柳茸笑如弓月弯弯。
“明日，杜郎会来赎我吧？”
杜攸之如梦初醒般应了声，定了定眸，“定然。”
他会娶她，与她琴瑟和鸣，哪怕赎身前夕有不愉快的插曲，这也是不会因任何变故更改的承诺。
“那就好，郎君可……千万别忘了啊。”柳茸笑得更艳了，杜攸之险些恍了神。
“是有哪个不顺心的丫头惹恼你了吗？”他的心渐渐舒下，又忍不住好奇。
“杜攸之，赎我之后你打算做什么？”
“娶你，护你，白头终老。”杜攸之想起方才她和旁人的私话，哼笑道：“若想做诰命夫人，为夫尽力。”
“真好听。”若她没遭过来日的罪的话。
“现在能同我说实情了吗？茸娘，今夜谁惹你了？”杜攸之含情望她。
柳茸续上一杯酒，“无人惹我，是我自己在生你的气。”
“我？”
“怕你明日失约。”
原来是担心此事，杜攸之心中泛起爱怜。留春台里的女子遇过的欺骗比他桌前案牍还多，多少诺言转头空，柳茸会忧虑不无情理。
但是那是旁人，他杜攸之，不会是负心食言的人。
“杜某决不失约。”杜攸之正色，“茸娘，答应你的事我必然办到。”
“那要是食言呢？”
“那你就割了我的舌头。”
柳茸眸底晦暗，“记住你今日说的话。”
他必须记住的，谁让，杜攸之是个大孝子，孝子好，断舍离得干脆，全然忘了昔日之诺，天底下，再重的诺也不及一个孝字的架势。
锦被暖软，兽香缓悠悠升了起来。
四角床帐里只剩柳茸一个人。
她没有松口使杜攸之留下，找了个借口搪塞他回去。
今夜是少有的没有恩客、独属她一人的卧房，柳茸这才发觉，原来自己的窗台一直有对小蟋蟀。
可惜她发现它们的时间太晚了，五更天，鸨母已经唤她梳妆，嫁女儿般拉到绣房打扮。
侍女拿来一套靛蓝襦裙，是杜攸之亲点最喜的，柳茸刚要穿，注意到紧窄的裙身，蹙眉道：“锦儿，换成八破裙。”
“可是阿姊，杜郎君喜欢此色。”
“换成破裙。”
漏声滴滴催人，留春台外一辆马车停驻，细眉凤目的男子下马等待。
昏夜灯红柳绿的勾栏院白日竟显得有些冷清，杜攸之隐约能探到自己的心跳。
光破开门户，他看见一抹榴锦倩影，衬得周身景物都跟着焕了彩。
柳茸出来了。
杜攸之在出神过后见翩然作揖。
那个人步步迈近，他的心自忐忑，轻尘扫过，他要去接她的手。
只一眼，她径自掠过了他。
杜攸之：“茸娘？”
在哪儿？到底在哪儿？哪有马车？柳茸一路跑，一路张望。
身后的呼喊越来越近，宽大的破裙下她迈大腿距，加快步伐。
勾栏院饮食少餐少食，养不了气力，她跑不过杜攸之的，况还有家丁，但是，她瞧见了，瞧见一辆油壁白马车萧萧自街角奔腾而来，正往码头赶。
那一刻，她庆幸自己至少双眼目明。
一辆白马车，一辆崔府样式的油壁白马车！
“公子！”柳茸冲上前。
辚辚声动，轱辘急打，马蹄乱了方寸，受惊前奔，石榴裙逐渐逼近，眼看要踩得粉身碎骨。
马车停住了。
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