“大胆！敢拦崔府车架！”马夫扬鞭。
下一刻，他像得到旨令般收声，空鞭打在天上。
车帘微微掀开了。
里头一片黑，只能看见卷开的布帘下泄出一丝澄练月华，是半截白袍。
柳茸感到自车内而来的视线，落在她脸庞，温度活络着血管里的血，双颊随呼吸起伏发痒，她的心提到嗓子眼。
随后，一道声音作春雷响在耳侧。
“姑娘的红裙，脏了。”
杜攸之恰时追上来，撞见马蹄前的柳茸，又看看眼前的马车，迅速认出了车架，上前作了一揖。
“不知是博陵崔氏哪位兄台来陈塘，在下杜冼杜攸之。”
“兄台？”车内人沉声冷气，这是他一贯对生人的语调，柳茸记得，“本官不记得与杜氏有多熟。”
杜攸之哽了一下，维系住笑，“原来是崔刺史。”
崔家仅有一位公子出了名的不看人情面。
“刺史大人也是来巡察的？”
“听闻此地有类甜果叫白糖罂，长安城难得，没吃过，来采买些。”
大世家采买轮得到亲自跑一趟？
谁信？杜攸之不信，但眼下气氛略僵，他不懂柳茸为何兀自跑了，更吃不准车上的人一直停马在此到底做甚。
这位刺史脾气古怪，时常狂言狂语，开罪人从不看场合。
崔刺史，刺得很，杜攸之不想多得罪，随口诌个由头打发要紧。
“内人不懂事，冲撞刺史，还请宽谅。”杜攸之又行一礼，“若无他事，能否请刺史稍侯片刻，下官有私事处理。”
说罢，打算去拽车前的柳茸。
“谁说我没有他事。”
车帘彻彻底底被一只手挑开。
美。
崔元的脸如冷浸的水月，嘴角熨平，不生柔情，周身镀了层漠然舒态的外壳，极不近人情，纵然过去日日相对，依旧会数度被惊艳。
比之前世数年后的相遇，此刻他的脾气依稀残留着年轻气盛时的倔傲。
他面色平缓，读不出贪嗔痴喜，平白无故遭人拦车亦没有气恼，“有拦车就有鸣冤，本官的规矩。”
杜攸之：“无心之举，何来的冤？”
溽暑气燥，晨起的日头东升扶桑，照亮车内男子刀裁的鬓角，崔元刚从庙里敬香完，衣摆间的寺香尚未淡去，经过柳茸身旁，眼风随香扫到她。
交接一息，人已横在杜攸之与柳茸中间。
睨了眼不远处留春台的招牌，再掂掂脚下一排街盖着的秦楼楚馆，崔元不可察勾起唇角，明眼人也约莫将始末悟了个七八。
内人？夫君？天不亮在花街柳巷追逃？
“这位姑娘，当真是你的妻？”
“不成？”反正他终要娶柳茸，她进入杜府是迟早的事。
“洞房了？成亲了？归宁过了？”
一连三问咄咄逼人，杜攸之的脸色倏然难看。
话里行间尽是对自己方才说柳茸是内人的嘲讽之意，柳茸是留春台里赎出的，上哪去归宁，留春台么？
他不是在嘲讽柳茸的身份，是在暗讽他杜攸之明明是花楼常客还要装贞夫。
如蓟在喉的沉默在发酵，崔元轻哂一声打破，“一无三书六礼，二无拜会高堂，她是你哪门子的妻？”
杜攸之凛了眉目，皮笑肉不笑，“崔刺史这是何意？堂堂益州刺史也管人情爱吗？”
“杜巡使可听过近日的采生折割案？”
“略有耳闻。”
“大梁采生折割罪重，不乏有人钻空子，想出先替商伎赎身后诱卖人口的奸计。此事甚是猖獗，本官不能多问？”
杜攸之好似被羞辱了，他和那些歹人相提并论？
“杜某为官清廉，以己身作责胜残去杀，与她也是两情相悦，崔刺史断不必怀疑。”
“是么？”崔元注意到柳茸裙尾溅的泥点，“两情相悦，人却在逃。”
杜攸之一时无言。
昨日之前情浓意切的人今早陡然变故丛生，他怎会预料得到。
他的思虑尚未从柳茸无端的奔逃中转过弯来，就撞上崔元卷入掺和，眼下情形已超出自己的控制，连个解释的理由也找不出，事情变化突然，根本无时间留给他编排。
“他的话当真？”崔元回身，对上柳茸。
“茸娘……”杜攸之也向她投来眼色。
柳茸垂目，不语。
“茸娘、茸娘？”杜攸之恍惚有些不可置信，他本期待着她的反应，期待她会站在他这边，万没想到她息了声。
不语已经代表了答案。
杜攸之伸出手，想要牵拽她灼红的袖口，被一只手截下，定在半空。
对上的，是崔元审视的表情，柳茸在他身后，几步之遥恍若隔世千里，她不作声，就这么看着他的僵持，杜攸之心中忡然。
他的茸娘在拒绝他，为何？
昨夜的疏离隔阂恍若一个引子，是脱轨的前兆，杜攸之如今才回味过来。
可是，他看不懂。昨夜她是那么地渴望与自己出留春台，为此还恼了，难道她的情谊和那晚的灯火一样虚虚实实？
她表现地那么渴望自己赎她，就像知道必然会发生某些事一样，诱着他推动着，要不是柳茸没出过留春台，他几乎要以为是柳茸和崔元设计了这一环。
而她也不可能与崔元有旧交。
心中冲动愈甚，杜攸之满腹疑恨，恨不得冲过去拢着柳茸的肩质问，再将人揉进怀里。
“还请崔刺史，纡尊，让道。”
一个莫须有的采生折割真能让一个刺史留下细盘？
同为宦海沉浮人，杜攸之本来不信，官官之间行事大多大事化小小事化无，从三品刺史更是懒得管管鸡毛蒜皮的小罪，只要无伤大雅，不捅出来便充耳不闻。
但对方是崔元。
“可以是可以，但这马车，”崔元轻拍了几下车栏，“没有碰了就跑的理。”
“刺史大人待如何？”杜攸之咬牙。
“赔钱。”
杜攸之指示家丁取钱，银锭叮当。
哪知崔元一眼没分给他，指向柳茸，“不是你赔，她赔。”
*
鸨母收到风声急匆匆跑出留春台，就见道上杵着两尊人像胶着。
一尊身着檀色香云纱，凤眸长眉，面色不悦，一尊酽白胜雪，凌目冷视，互不相让。
天光全亮了起来，路上行人也逐渐多了起来，正午日头落在攒攒人头上照得发顶发烫。
“二位爷、有话好说、”鸨母阅男无数，一眼看出对面气度不俗。
她暗压压向柳茸投一记诘问的眼刀。
这单杜攸之先交了部分身价银，剩下一半要等放了柳茸的卖身契才交。
要是因今日之事杜攸之反悔不赎人了，她刚收的银子又要吐出来了。
一道声音唤住了她。
崔元：“夫人如何称呼？”
鸨母愣须臾，赔笑，“妾身性阮，唤妾身阮娘子即可。”
“阮娘子，”崔元用极好听的声音梳理脉络，“今日是你院中花魁茸娘子赎身之日，有或是没有？”
“有。”
“但不巧冲撞崔府马车以至马匹受惊，耽搁了我的要事，该赔，你说是也不是？”
“……是。”
阮娘子呵笑几声，甩着帕巾打圆场，“官人莫怪，茸娘定事出有因、”
“那便好，我做事素来公平，谁冲撞的就找谁赔，不知茸娘子的百宝箱是否肯割爱？”
每个乐伎都有自己的“百宝箱”，储存着十几年的积攒，法不容贱籍有私财，但女子终归有首饰，不少商伎会以珠宝首饰替换，存在百宝箱。
鸨母命人将柳茸行李里的百宝箱拿来，柳茸打开最下一阁，玉钏珠链混杂，崔元随手抓了把。
咫尺之间，她听见崔元用几乎仅有二人可闻的声量问，“你想跟他走吗？”
他，指的是杜攸之。
“答我的话，想吗？”
崔元神色沉敛，压低声追问了一遍。
他在探，在探她的态度。
“我不想。”
三个字落下，崔元像个解封杀咒的杀手，闭目缓思片刻，命随从上前，“阿五，可听见这位姑娘说了什么？”
“小人听到了，说‘她不想’。”
崔元问，“不想什么？可否请姑娘如实做答？”
杜攸之：“茸娘！”
柳茸定定凝着眼前人，目光褪去拦车时的飘渺，声音清亮。
“我不想跟杜攸之杜郎君，他若为我赎身，我不愿。”
杜攸之哑然，手滞在空中，眉头深蹙不化。
“听见了吗？”崔元拂了拂衣摆，双眸墨黑，“马车没有碰了就跑的理，世间也没有强买强卖之理。”
嘈杂声自人群中密密层层，越传越大。
有戏谑，有蔑笑，有新奇，仿佛在看一个因不懂常识而闹笑话的毛小子。
“此人糊涂了吧？对着勾栏院说没有强买强卖的理？”
“圣贤书读傻了吧……”
“这地方是勾栏院，可不是什么茶馆铺子。”
“富贵公子就是将人想得天真，伎子赎身还能由得了她们？岂非乱套了？”
白马车上的马夫扶额，却也只能依着崔元。
人群嚷嚷低语，崔元仿若无人，面色不改。
鸨母悻悻笑着，“这位官人，杜大人已经交了茸娘的身价银，官人实是在难为妾身。”
崔元投来一眼，“交完了吗？”
钝刀刮肉般的感觉令鸨母打了个寒颤，她踟蹰着，如实做答，“尚未交完。”
还想进一步解释，崔元掀过白袍，任由四方耳风刮过，流星跨步走向鸨母。
数块名贵金链玉石投入鸨母手中，正是方才从柳茸的百宝箱内随意抓取的赔偿。
“她的身价银，我替她交了。”
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