袁微识慢慢皱起眉头。
徐乱这是什么意思？她才不信杀伐果断的活阎王会为了一个刚认识的女子，干冒大险，出生入死，就为了打猎送东西？
而他也必不会为了彰显自己是他的所有物，而显摆至此。
只有一个原因，那就是真有机密的军务。
隐晦透露出的送礼行动，是他放出的烟雾弹。
她暗暗打定主意，要到镇上打听一下，黑风峪到底在哪里，又有何奇特之处。
“长姐？”
文柏和见澜凑了过来，站在一地宝贝旁边不知所措。
袁微识深吸一口气，对他们露出了一个安抚的微笑。
“我们一起把这些收起来。这些吃食够我们用一阵了，至于那些……”她瞥了一眼那箱花花绿绿的东西，“也先收到厢房角落里去。”
“秋月，团子做好了吗，我们先吃饭。”
“好了好了！我刚拿出来晾着！”秋月忙不迭的从厨房出来，手里的簸箩上叠着热腾腾的黄米团子。院子里虽然闹腾，却并没有耽误她做饭。
如果没有秋月留下来帮忙，袁家的老弱妇孺早就垮了！
袁微识心里有些愧疚，只盼着自己能尽快站稳脚跟，好让秋月能早点回到她父母身边去。
她草草吃了饭，安排好众人，用粗布将沙狐皮牢牢打了个包裹，想了想，又用黄纸包了几个米团子，带着文柏徒步去了镇子。
徐乱谋划什么不重要，重要的是徐乱一定不能倒，袁家的平反还需要他的帮助。
袁微识望向卫所西边，那是嘉峪关守备府的方向，也是黑风峪所在的莽莽群山的方向。
风沙似乎更急了，铅灰色的云层沉沉压下，北部好像已经起了风暴。
**
袁家驻扎的这个卫所，是嘉峪关脚下最靠北的，和守备的军营遥遥相望。
而向南走过二里地，就是镇子的最北边。
袁微识裹紧身上的半旧棉衣，左手挽着包裹，右手拉着文柏，一路向南。沿途枯草倒伏，冻土苍茫，一道道车辙印已经被冻结，一不小心踩上就会崴脚。
这一路向南背对北风，尚且已经寒冷刺骨，不知道回去的时候，又会是什么感觉？
袁微识暗暗揣度，北地风硬，他们初来乍到不适应，吹了冷风容易落下病根，下晌还是要早点回去。
风卷着细碎的沙砾，劈头盖脸地打来，刮得人脸颊生疼。走了一炷香后，一片低矮、杂乱的房舍轮廓终于在烈烈寒风中显现出来。这便是离卫所最近的镇子了。
镇子入口处立着一座被风沙侵蚀得斑驳不堪的简陋牌楼，上面模糊地刻着“沙河驿”三个字。
甫一踏入，喧嚣的人声、牲畜的嘶鸣和各种混杂的气味便扑面而来。沙河驿的路是土路，被无数车辙脚印轧得坑洼不平，又混着牲畜粪便，泥泞不堪。
两旁的房屋大多低矮，倒是也有正经镇子的样子，只是略显老旧。砖块累就屋墙，屋顶瓦片茅草样样不少，有新有旧，显得有些不搭。
商铺和摊子沿着这条主路挤挤挨挨地排开。寒风凛冽，小生意却热火朝天。
最多的便是卖吃食的摊子。
粗陶大锅里翻滚着浑浊油腻的羊杂汤，膻气混着浓烈的香料味在寒风中弥漫。
烤得焦黑的馕饼堆得像小山，摊主裹着厚厚的皮袄，戴着圆形小帽，只露出一双精明的小眼睛，嘴里叫着一些袁微识听不懂的话，大概是胡语。
还有卖风干肉条的，卖杂粮馍馍的，卖一种闻起来又酸又呛、据说是用奶发酵的饮子的。
来到卫所这许多日，文柏第一次见到这么多人，很有些兴奋。
他紧紧抓着袁微识的手臂，探头探脑，看到随地乱跑的本地小孩，又有些歆羡。
袁微识却并没有发现文柏的小心思，继续向前走，一心寻找着自己的目标。
铁匠铺里炉火熊熊，叮叮当当的打铁声不绝于耳，门口挂着镰刀、锄头、马掌和粗糙的矛头。
铁匠光着身子，烧红的胸膛汗涔涔的，一脸严肃认真。
袁微识瞥了一眼立即移开目光，不敢再看。
旁边杂货铺的幌子在风中猎猎作响，里面昏暗拥挤，胡乱堆着粗盐、麻布，还有一些针头线脑，劣质的陶碗瓦罐，甚至还有几块颜色黢黑的茶砖。
三五个皮毛摊子占据了相对避风的位置，摊主多是些看上去有些年纪的，满面风霜的汉子。
摊位上堆着各种皮子：粗糙的羊皮、灰扑扑的兔皮，间或能看到几张稍好些的狐皮或狼皮，都挂在身后。这一片空气弥漫着浓重的皮毛膻味和硝石的味道。
袁微识小心地避开泥泞，目光在皮毛贩子周边逡巡。
她需要的不仅仅是卖钱，还要找一个消息灵通的行脚商人。
终于，在一个相对僻静的角落，一家中药铺子旁边，袁微识找到了目标。
几根粗木棍和破旧油布勉强搭起的棚子，地方不大，收拾得倒还算利落。
摊主是个干瘦老汉，看脸约莫有五十岁年纪，穿着一身油光发亮、看不出颜色的皮袄，脸上沟壑纵横，唯有一双眼睛，浑浊中透着一丝精明。
他嘴里叼着一个锃亮的铜烟锅，有一搭没一搭地吧嗒着，眯着眼打量过往行人。
他的摊位上，皮子种类不多，但明显硝制得比别处用心些，毛色也更鲜亮。
袁微识默念一下腹稿，拉着文柏走过去。
她打开包裹，把沙狐皮轻轻放在老汉摊子最显眼的位置。在屋子里看起来灰扑扑的毛皮，现在反而有了光泽。
老汉浑浊的眼睛瞬间亮了一下，他放下烟锅，熟练地捻起那块皮子，里里外外仔细摩挲着。
“嗯哼，嗯嗯嗯。”老汉从喉咙里含糊地吐出几个声音，抬眼看向袁微识：“小娘子，好东西啊。沙狐可不好猎，你这皮子硝得也地道，没伤着皮板。哪弄来的？”
“家里长辈早年存下的旧物，压在箱底，日子艰难，翻出来换点油钱。”袁微识表现得有些难过。
老汉努着嘴点点头，似乎信了，又似乎根本不在意来历。
他伸出三根黑黢黢的手指：“这个数，一口价。”
三百文钱？果然是个奸商！
袁微识心中哂笑，面上却不动声色，只微微皱眉，拿起那块皮子作势要走：“老丈，这价……怕是连硝制的本钱都回不来。我还是到别地看看。”
“哎哎，小娘子别急嘛！”老汉连忙放下烟锅，堆起笑脸，“买卖，买卖，有商有量才叫买卖！我看你也是个实在人，这样，再加一点！四百文！这年头，兵荒马乱的，皮子不好走啊！”
“兵荒马乱？”袁微识顺势接话，脸上挂满忧虑，“老丈说的，可是北边那些游兵？”
“可不是嘛！”老汉像是打开了话匣子，又凑近烟锅，吧嗒吸了一口，吐出一团浓烟，“就离这儿不远，翻过北边那道秃岭梁子，就是黑风峪的外围林子。那里面，可藏着狼崽子呢！”
“黑风峪？”袁微识心头一跳，“离镇上很远吗？听着怪吓人的。”
“怎么，你不是本地人？”
袁微识看了一眼文柏，不好意思地笑了笑。
“不瞒老丈，我家刚迁过来。”
老汉了然，点了点头。
“不习惯吧？待久了就好了，咱们这地儿，离神仙远，自在。”
袁微识抿嘴微笑，又追问道：“黑风峪是座山吗？我们能去看看吗？”
“黑风峪那，说远不远，说近不近。”
老汉用烟锅杆子指了指北边灰蒙蒙的天空：“快马加鞭，大半天脚程吧。那鬼地方，山深林密，冬天大雪一封，别说人，鬼都进不去！可偏偏就有不要命的在那里面扎营。”
他压低了声音，眯起眼睛，得意地笑：“蒙古大王的小儿子，帖木儿，知道不？带着他那几十号人，就在那附近晃荡，跟草原上的秃鹫似的，专拣落单的商队和边民下手！”
袁微识露出惊惧又好奇的神色：“蒙古大王的儿子？那不是王子吗？怎么才带这么点人？”
“王子？呸！”
老汉朝地上吐了一口浓痰，“这小子他娘是个汉人，能得大王待见？他那几个哥哥，哪个不是手握重兵？就他，姥姥不疼舅舅不爱的，被扔在这鸟不拉屎的边角料上，给他大哥当看门狗呢！替他大哥探路、抢掠，干些见不得人的脏活累活，回头骨头渣子都未必能分到几口热的！”
“那……这帖木儿王子，为人如何？凶狠吗？”
“凶狠？那倒也算不上顶凶狠。”老汉吧嗒着烟，眯着眼回忆。
“这小子年纪不大，心机深着呢！表面上看着对他大哥毕恭毕敬，当狗当得心甘情愿似的，可那双眼睛可漏了陷了。啧啧，老汉我走南闯北几十年，啥人没见过？他那眼神，阴得很！看着温顺，指不定啥时候就窜出来咬你一口！前年冬天，有两拨商队在他眼皮子底下火并，他愣是没管，等两边都死得差不多了，才慢悠悠出来‘调解’，顺手把两边值钱货全卷走了！你说这心黑不黑？”
袁微识连连点头，崇拜地看着老汉。
老汉越说越带劲，唾沫横飞，颇为得意：“小娘子你是不知道，那会儿箭矢就在我头顶上嗖嗖飞！老汉我啊，就趴在一辆翻倒的粮车底下，大气都不敢出！眼睁睁看着那些杀才们砍来砍去，血流了一地，冻成红冰溜子！帖木儿那小子，就带着他的人，远远地在山坡上看戏，那眼神，啧啧，冷得跟这北风似的！”他脸上带着后怕，啧啧两声，又吧嗒抽了一口烟。
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第6章 商人
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