“大姐，干这个辛苦吗？我家也有弟妹，我也得给他们支个摊子，人总得活下去。”
“我们小本买卖，光准备这些皮子馅儿就要好久，鸡没叫就起床，赚的就是个辛苦钱。也就是靠着我和小强能干，才能受得住。”
她上下一打量袁家姐弟，摇了摇头：“你们这身板，干不了吃食。”
“小强是很能干，我的弟妹要是也这样就好了。”袁微识微微叹息。
“嗨，我们这仨瓜俩枣算什么！”妇人指着斜对面一家挂着布招的酒肆：“瞧见那家没？那才是真会做生意！专弄些咱们北地的烧刀子、马奶酒，还有从西边贩来的葡萄酿，那些军爷下了值，最爱往他那钻！一坛子酒，一碟子肉，能坐半宿！那银子，哗哗地往里流！”
袁微识顺着她的目光看去。
那酒肆门脸不大，门口挂着厚厚的草帘挡风，隐约能听到里面传来粗豪的笑闹声和碰杯声，一股酒味随着掀开的草帘飘散出来，与馄饨摊的香气截然不同。
她又看了眼妇人僵硬红肿的手指，心中一动。
记得幼时，母亲曾经在家里煮过烈酒，弥漫的酒气让幼年的她昏睡了两天，醒来时就见到母亲哭肿了的双眼。
那天，母亲抱着她一直道歉，说只是想做一些更烈的酒，这种酒可以暖人身，清伤口，救人命。
那年金陵下大雪，她幼小贪玩，又怕雪落化了，一直在院子里打雪仗，被下人发现时已经冻得僵了。
母亲就拿出了这种酒，和姑嬷一起给自己用力搓，怕落下病根。
搓完之后她又昏睡了两天。
回忆到这里，袁微识眼中露出一丝笑意。
如果能有这种烈酒，那他们就不怕北疆的寒冷了！
付了馄饨钱，袁微识拉着吃饱喝足的文柏，径直走向那家酒肆。
掀开厚重的草帘，一股混杂着酒气、汗味的暖气扑面而来。
男人的吵闹声戛然而止，四五张方桌上围坐的男人，目光齐刷刷落在她身上。
柜台后站着个胖墩墩的中年汉子，正从一个大缸里给一个小孩舀酒。
袁微识面不改色，只当没看见那些目光，走到柜台前。
文柏并不知道长姐来这里干什么，他紧紧贴在她身侧，小脸绷得紧紧的。
“掌柜的，打半斤酒。”
掌柜回过身，堆起笑脸：“哎！小娘子要哪种？咱这儿有本地的烧刀子，劲儿大管够！有草原的马奶酒，奶香的，最适合你喝！还有从肃州那边来的上好葡萄酿，来点儿尝尝鲜？”
袁微识扫过柜台后一排大小不一的陶坛和皮囊：“烧刀子，最烈的那种，打半斤。”她顿了顿，补充道，“家里老人冬日关节痛，听说烈酒擦擦能缓解些寒气。”
“没想到小娘子还是个行家！要说能解寒气的，除了药酒，就属我这烧刀子了！”掌柜竖起大拇指，手脚麻利地取过一个干净的粗陶罐，拿了个二两的舀子，从一个大坛子里舀了小三勺混登登的液体，“你看，半斤高高的。烧刀子半斤，承惠十文。”
袁微识付了钱，接过沉甸甸的陶罐，追问道：“那要想买到地道的能治风寒的药酒，该去哪呢？”
“那恐怕得去北京城吧，燕王治下，来来往往的军官多，肯定有好东西。”掌柜的挠了挠下巴。
“老牛，这你消息就不灵通了吧！燕王殿下打算重开互市你可听说？”旁边一桌吆五喝六的客人抢着道。
掌柜正低头数钱，闻言一顿，抬起头笑道：“咱们小老百姓，听到风声也不敢胡说啊！赵百户，还得是你消息灵通！”
赵百户一手端酒杯，一手剔牙，用舌头把剔出来的东西回味一下，咽了下去，揸把一下嘴，又打了个饱嗝。
“老牛，说你胖，你还喘上了。就你这来来往往的人，你能不知道？等开了互市那天，南边的丝绸茶叶，西边的香料玉石，还有咱北地的皮毛牲口，那可就都聚到这儿来了！你这小店，我可就高攀不起咯！”
“我的赵大人嘿，要真有那一天，这桌子我肯定给你留着，还能让人占了？你不信，今天这酒，我请！”
两人相视大笑。
袁微识心中了然。
互市若真能成，沙河驿的地位必然水涨船高。这样的好机会，如何能够放过？
袁微识走出酒肆，一拐弯，就来到一间医馆面前。
上书几个遒劲大字“和仁堂”，字形苍茫，透出一股遗世独立。
袁微识心中一喜：终于找到医馆了！
一踏进药铺，一股更浓的药味混合着暖意包裹上来。铺子里光线有些昏暗，靠墙是一排顶天立地的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药材名称的黄纸。
一个小学徒正踮着脚，费力地拉开高处的抽屉取药。正中站着一位须发皆白的老人，背对着柜台捣鼓什么东西。
“张大夫！”袁微识脱口而出。
张大夫闻声转过头，看到袁微识和文柏，花白的眉毛挑了挑：“袁大小姐？这么冷的天，怎么到镇上来了？”
他的目光随即落在袁微识臂弯里抱着的酒罐上，眉头不易察觉地皱了一下。
“张大夫。”袁微识敛衽行礼，将酒罐放在案边，“张大夫真乃神医。小妹昨日用了您的药，烧已经退了，人也清醒了些，只是夜里还有些惊悸不安。家中存了些钱，想再买些安神定惊、温补气血的寻常药材，给她和祖母调养调养。”
“还有……不知张大夫这里可收药材？”
张大夫捋了捋胡须，目光在袁微识脸上停留片刻，缓缓点头：“嗯，退了热便是好转。惊悸不安，是体虚神怯，加上初来乍到受了惊吓，需缓缓调养，急不得。”
他转身对着柜台后一个须发皆白的老掌柜道：“老李，按我昨日开的那个安神温补方子，再给袁大小姐抓三副，药量减半，吃六天。另外，单包二两茯神，一两酸枣仁，让她们自己煎水当茶喝，宁心安神。”
那老掌柜应了一声，转身带着小学徒去抓药。
张大夫这才又看向袁微识：“袁大小姐上敬老人，下抚弟妹，实在是贤良，老朽十分佩服。不过……”
他瞥了一眼案上的酒罐，“这北地苦寒，喝点酒暖身无妨，但烈酒终究伤身，尤其对妇孺，还是少沾为妙。”
袁微识知他误会，也不辩解，只温顺地应道：“多谢张大夫提点。这酒是买回去给祖母擦关节用的，听说能驱寒止痛。”
“哦？”张大夫眼中闪过一丝了然，点点头，“倒也是个土法子，用烧刀子擦擦膝盖手肘，热力透进去，确是能稍稍缓解些寒痹疼痛。只是注意别沾了伤口。”
他顿了顿又问：“袁大小姐是要卖药材吗？”
袁微识抿嘴一笑道：“不瞒您说，守备大人送来了一只老参。我原本想着留着存起来，却又担心辜负了守备大人的一番心意。如若能送到医馆来，那就不算辜负了。若是再救了人，也是我的功德。”
“哼。”张大夫摆了摆手。
“你家小小姐眼下虚不受补，老太太身子骨不稳，贸然用参反而不美，留着以备不时之需是对的。不像有些人，仗着身子骨硬朗，大雪封山的天儿还往老林子里钻！旧伤裂了都不知道惜命！”
袁微识面上不动声色，只顺着张大夫的话道：“张大夫说的是。北疆苦寒，将士们戍边不易，伤病总是难免的。”
张大夫烦躁地摆摆手，“你那参收好了，我可不敢收！我这一把老骨头，可经不起摇晃！罢了罢了！药抓好了，赶紧回去吧，这风瞧着又大了，别让孩子再冻着。你妹妹那里，若夜里还惊悸得厉害，让人去军营找我！我住营里西南角那排青砖房，一问便知！”
“多谢张大夫！”袁微识真心实意地道谢。
这位老大夫虽行为不羁，却医者仁心。
她接过文柏手中包着的米团子，恭敬捧给张大夫。
“这是自家做的团子，手艺不好，却是金陵风味，请张大夫尝尝。”
老头顿时停下了欲抬的脚，吹了一下胡子，转过身来。
他目光在团子和袁微识之间扫射，在渴望和嫌弃之间切换，片刻间已经换了七八次眼神。
终于又哼一声，“行吧行吧，看在你一片真心份儿上。”
伸手抓过饭团闻了闻，掂量一下，又抬头吹胡子：“我也不白拿你的，跟我来吧，这有几根不要的虫草，你拿走拿走。”
说完把手中的药材乱七八糟塞到文柏怀里，拽着他走向后门。
袁微识张口欲呼，却只能看见两人的脚后跟，无奈只好跟着过去。
“张大夫，虫草贵重，我还是——”
掀开门帘，里面豁然开朗。
阳光照射下来，袁微识眯了眯眼。
院子不大，却收拾得极利落。地上铺着干净的青石板，角落里整齐地码放着劈好的木柴。
最显眼的是院子中央搭着几排高高的木架，上面一层层铺满了正在晾晒的各式草药。
西墙角支着一口铜锅，底下炭火微红，锅里滚着黑褐色的药汁，咕嘟咕嘟冒着苦香。
张大夫已经把文柏扔在了院子里，自己冲到后屋翻找，一边遥遥喊着。
“磨磨唧唧推辞什么？就烦你们这些文人，说话骈四俪六的，这虫草我不给你给谁啊，他谁还称啊？药材贵重，能比命贵重？怎么，你难道还想让我亲自给你送过去？”
袁微识张开口却不知该怎么回话，再推辞就变成不识好歹的酸儒了。
“哥，你又乱捡人回来？”
一个身着靛蓝粗布袄的妇人从铜锅后探出头来，约莫四十出头，眼睛清亮有神。
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