又过了几年。
海边小城的时间是跟着潮汐走的。涨潮时，空气里盐的腥味会重一些，退潮后，沙滩上便留下一片被水洗过的沉默。言深的甜品店，就像这沙滩上某一块被冲刷得久了的圆石，已经成了老街风景里自然而然的一部分。店门口那块木头招牌，漆色被海风和日光剥蚀得恰到好处，透出底下木材的温润纹理。
言深的生活也像他烤箱里的海绵蛋糕，在恒定的温度里，膨胀成一种稳定而柔软的形状。他习惯了清晨被海鸟的叫声吵醒，习惯了手上永远带着一股洗不掉的、黄油与面粉的混合香气，也习惯了在午后最清闲的时候，给自己泡一壶酽茶，坐在窗边，看街上那些熟悉或陌生的脸孔来来往往。
他不再有那些突如其来的失神了。过去的事，像一本被搁置在书架上的布满了灰尘的书。他知道它在那里，但已经很久没有想过去拂掉灰尘，翻开它了。有时候他会觉得，那个在申城灯红酒绿里、用摇酒壶构筑一个个冰冷幻境的年轻人，是另一个人，是他从某本旧小说里读来的一个与他无关的角色。
小城在缓慢地发生着变化。据说，有大城市的财团看中了这里的海岸线，要投资建一座度假酒店。镇上的人对此议论纷纷，有的期待，有的忧虑。言深只是听着，不发表任何意见。他觉得，这都像远处海平线上驶过的巨轮，虽然庞大，虽然会传来模糊的汽笛声，但终究是不会靠岸的。
直到那一天。
那是一个寻常的黄昏。夏季的最后一股热浪，正不甘心地被傍晚的海风一点点地驱散。空气里有甜点出炉的焦糖香，还有街角那棵老樟树散发出的清气。店里最后的几个客人都走了，言深正在擦拭玻璃橱窗，准备打烊。
门上的风铃，忽然“叮铃”一声，清脆地响了。
他没有抬头，只是习惯性地，用一种带着温和笑意的声音说：“不好意思，今天已经打……”
他的话停在了半空中。
他抬起头，看到了站在门口的那个人。
夕阳的余晖，从那人身后斜斜地照进来，在他周身，勾勒出一道模糊的金色轮廓，这让他整个人都显得有些不真实。他穿着一身剪裁考究的深色西装，与这座小城里所有的一切，都格格不入。岁月似乎并没有在他身上留下太多痕迹，只是那双曾经像鹰一样锐利的眼睛，如今，像是被什么东西磨平了，透出一种深不见底的疲惫。
是纪靖淮。
言深觉得自己的呼吸都停滞了一瞬。时间仿佛在这一刻被拉长成了一条绷紧了的丝线，随时都会断裂。橱窗外的街景、风声、远处孩童的笑闹声，都在迅速地褪色、消音，变成了一幅背景画。
纪靖淮也在看着他。他似乎也没想到，会在这里，以这样一种方式看到这个人。他的脸上是一种言深从未见过的复杂神情。
然后，言深看见他极缓慢地眨了一下眼睛。
就那么一下，仿佛一个漫长的世纪过去了。
言深松开了手里那块擦拭玻璃的抹布。他脸上的笑容在凝固了一瞬之后又重新浮了上来。那是一种带着恰到好处的疏离感的客气微笑。他朝那人微微地点了点头，用一种平静的声音问：
“先生，需要点什么？”
纪靖淮的嘴唇动了动，却没有发出声音。他的目光越过言深的肩膀，落在了他身后那排玻璃橱窗里的甜点上。视线最终停在了一块其貌不扬的方形蛋糕上。那是店里的招牌，海盐味的戚风蛋糕。洁白的奶油顶上随意地撒着几粒粗粝的、浅灰色的海盐颗粒。
他的喉结滚动了一下，声音沙哑得厉害，像是很久没有用过。
“……就要这个。”
言深没有再看纪靖淮的脸，只是沉默地转过身，用镊子小心翼翼地将那块海盐蛋糕夹出来，放进一个素净的牛皮纸盒里。他的手指很稳，没有一丝颤抖。他做这一切，就像他过去几年里每天都要重复上百次的那样，熟练，精准，没有感情。
他将纸盒打包好，放在柜台上，轻轻地推了过去。
“三十块。”他说。
纪靖淮从西装内袋里摸出钱夹，抽出一张崭新的一百元。他将纸币放在柜台上，指尖却在收回时，仿佛是无意地触碰到了言深来不及收走的手指。
那触碰轻得像一片羽毛落下，却又重得像一块烧红的烙铁。
言深的身体在那一刻变得无比僵硬。
他抬起眼，恰好撞上纪靖淮的目光。那双深不见底的眼睛里此刻正翻涌着一片汹涌的暗流。
言深迅速地垂下眼，拉开钱柜，找出七十块钱。他将纸币和硬币仔细地码好，放在柜台上，推了过去，整个过程，手指的皮肤都像被火燎过一样灼痛着。
纪靖淮收了钱，拿起那个装着蛋糕的小小纸盒，转身，推开门，走了出去。
门上的风铃又“叮铃”一声响了，像一声叹息。
海风吹了进来，带着一丝咸涩的味道，吹散了街角最后一点夕阳的余温。门口，空无一人。
言深在柜台后，站了很久。他缓缓地低下头，看着自己那只被触碰过的手。然后，他拿起抹布，一下一下地重新擦拭那面冰冷的玻璃橱窗，仿佛要将上面那个不存在的、滚烫的印记彻底抹去。
天，完全黑了下来。
纪靖淮没有离开这座小城。他提着那个纸盒，没有目的地一直走，走到了防波堤的尽头。这里空无一人，只有海。夜里的海是一头正在缓慢呼吸的巨大牲畜，潮水反复扑上水泥堤岸，又无奈退下，那声音，像是时间这座巨大磨盘，在耳边沉重而单调地转动。
他在冰冷的台阶上坐下。远处小城的灯火，隔着一片漆黑的海面，看过去细碎得像一撮冰凉的钻石被打翻了。
他打开那个简陋的牛皮纸盒。
动作很慢，纸盒的折角发出干燥而细微的摩擦声。
里面，那块海盐蛋糕安安静静地躺着，像一座小小的、苍白的孤岛。奶油的甜香，混着海风无孔不入的咸腥，一同钻进他的鼻腔。
他拿起店家给的那把木叉子，小小的，薄薄的，像一件儿童的玩具。他用叉子的尖端，轻轻地碰了一下奶油顶上的一粒粗盐。那盐粒像一颗凝固了的眼泪。
海风越来越大，带着湿冷的潮气。一个浪头打来，比之前的任何一次都高，白色的浪沫瞬间吞没了他的脚面，冰冷刺骨。他下意识地缩回腿。
浪退去的时候，他才发现，放在身侧的那个牛皮纸盒不见了。
他低下头，只看到一片潮湿的深色水渍。
他怔怔地坐着。许久，他抬起手，用指背碰了一下自己的嘴唇。
上面，只剩下一点海水的味道。
咸的。
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