寒夜，月亮照在顶上，下的雪是亮晶晶的蓝色，一阵寒风将轿帘掀开个角，吹得林珑一阵寒颤。
今日是林珑第一日侍寝的日子。
——林珑侍寝后被送回了景华轩。
她还未来得及回忆与皇帝短暂的欢愉，到了宫内便被刺耳的黄门令和浓烈的药味拉回现实。
“林采人，喝了吧，皇后娘娘吩咐的，这是规矩。”
她蜷在偏殿的锦榻上，接过那碗避子汤，喉间残留着苦涩的余味，指尖无意识地揪紧了被角。
寝殿暖炉里残留的龙涎香似乎还在鼻尖萦绕，可眼前这碗黑漆漆的药汁，却像一条冰冷的蛇，缠得她五脏六腑发颤。
“这避子汤是太医院特制的，喝了身子轻省，以后……”黄门令顿了顿，唇角勾起一抹温柔的笑，“林采人，以后承恩的机会还多着呢。”
林珑盯着碗里翻涌的气泡，忽然想起皇后对她的承诺：“若是听话，便求皇上封她做贵人，只要能在宫中安稳立足，父亲和弟弟在官场便能顺遂无虞。”
想罢，便直接将那碗避子汤一饮而尽。
掖庭内的窦绥房间，她正卧在榻上研究那本《水利十策》。
阿芜轻轻走到窦绥身旁，将茶点放在一旁的桌子上，柔声问道：“姑娘，恕奴多嘴，姑娘进宫这么久了，怎么都没见你想着去邀宠呢？这可是很多秀女梦寐以求的事儿啊。像林采人一样被封为妃嫔，在宫中才有立足之地啊。”
窦绥微微抬起头，见着阿芜亮晶晶的眼睛看着她，倒是让她有一种强烈的时代割裂感。
是啊，这个时代的女子，能看到的唯一的出路便是嫁给天下最好的郎君。
郎君的路，便是她们的路。
想到这，窦绥眼神中更坚定与从容，她放下手中的《水利十策》，缓缓说道：“阿芜，在这宫中邀宠并非我心中所求。我进宫是为了实现自我价值，而非仅仅为了得到皇帝的宠爱。”
阿芜不懂。
“什么是自我价值？可在这宫里，不邀宠怎么能获得更高的地位呢？大家都在为了皇上的恩宠争得头破血流。我们如今窝在这掖庭里，也不知什么时候是个头。”
绥站起身来，走到窗前，望着窗外的景色，陷入了沉思。片刻后，她转过身来，认真地对阿芜说：“邀宠或许能带来一时的荣耀，但那只是表面的。人之情爱，往往随着岁月的推移而逐渐消逝，那不是我想要的。阿芜，要先看到自己，才能看到天下的景色。”
阿芜不懂，但她觉得姑娘说的总是有些道理，原本她听了阿萝她们的劝说，以为自己应该来劝一劝，如今看来，完全不必。
“我虽不懂，但听姑娘的准没错。”
阿芜傻傻地笑了，露出两个甜美的酒窝。两人一左一右守着烛火吃着茶点，没过多久，阿芜便躺在桌角旁睡觉了，窦绥轻轻地为她盖上被子，这是再安逸不过的时光了。
春日的风裹着掖庭墙角的杏花香，钻进窗棂。窦绥正蹲在院角的石臼前捣鼓草药根——她按《水经注》里的法子，试着配治河工疮的草药，忽听殿外传来尖细的通报声：“陛下驾到——”
窦绥手一抖，药杵“当啷”砸在地上。她匆忙起身，拍了拍粗布裙上的灰，整了整素色襦裙的领口。
昨日养心殿的小太监来传话，说皇帝要来掖庭“寻个懂水利的秀女问话”，她本以为是个虚话，没想到真来了！
殿门“吱呀”一声被推开，明黄色的龙袍掠过门槛。刘衍跨进来，他的眉眼还带着未散的倦意，显然刚从御书房赶来。
“陛下万福。”
“窦娘子平身，朕知你善读水利，朕当下有一问需解，昨夜户部刚递上江南水患的折子，黄河决堤冲毁三县良田；而北地又报春旱，漕运河道几近干涸，南北同时告急，朝堂上的老臣们争论不休，竟无一人能拿出全策。”
窦绥倒是被皇帝的直来直往吓了一跳，这样的大事就这样直接问她一个秀女，他倒是真信的着她？
“窦绥。”皇帝开门见山，声音里带着帝王少有的急切，“朕听闻你读过不少治水古籍，今日特来问你——江南水患、北地干旱，可有兼治之法？”
窦绥跪在青石板上，指尖无意识摩挲着袖中藏的《水利十策》残页——那是她从掖庭藏书阁角落翻出的旧书，边角都磨出了毛边。
她并不慌乱，反而抬起脸，目光清亮如井水：“陛下，江南水患在‘疏’，北地干旱在‘蓄’，二者看似相悖，实则可借‘漕运’为脉，贯通南北。”
她起身走向院角的晒药架，随手抽出一根树枝，在泥地上画起简图：“江南河道淤塞，年年筑堤却越筑越高，不如学大禹‘疏川导滞’——在太湖入江处开分洪道，让洪水缓入长江，既保农田，又减决堤之险。
而北地干旱，可效秦国李冰修都江堰，在黄河支流修蓄水塘堰，再引渠至漕运沿线，既解农灌之急，又能补漕船用水。”
皇帝盯着地上的图，眉头渐渐舒展：“可江南河道分散，北地塘堰需人力……如何统筹？”
窦绥弯腰拾起一片晒干的药叶，指尖在叶脉上轻划：“江南可仿汉代‘均输法’，征调民夫分段修分洪道，按户分摊劳力；北地则招募流民参与塘堰修筑，以工代赈。更关键的是——”
她突然停顿，目光灼灼地看向皇帝，“开通南北漕渠联运！江南的粮船可借分洪道的余水北上，北地的石材、木材顺漕运南下修塘堰，一来一回，既省运费，又让南北资源流动起来。”
掖庭偏殿霎时寂静。皇帝望着眼前这个不过十六七岁的女子，她鬓角沾着草屑，粗布裙摆还沾着药汁的淡黄，可那双眼睛却亮得像星子，把治水、民生、经济说得头头是道。
“好！”皇帝突然拍案，惊得廊下的麻雀扑棱棱飞走，“此策既解燃眉，又谋长远，朕即刻下诏，命工部、户部协同推行！”
“好一个窦绥。真是了不起，让你在掖庭实在是埋没你了！”
“谢陛下厚爱，臣女不敢当。”
刘衍转身看向窦绥，语气里带着难得的郑重。
“朕若纳你做贵人，你可愿意？”
问出此话，掖庭内其他人都为之高兴，阿芜更是期盼着窦绥能够应下，可只有刘衍看到，这句话说出，窦绥眼角眉梢的笑意却瞬间消失了。
“回陛下，臣女…臣女…”
与方才的侃侃而谈不同，眼前的窦绥倒像个笨拙的小孩，倒是让刘衍心生几分好感。
“朕玩笑的，你这般才学，朕若只是封你为贵人，埋没在后宫，倒是可惜…”
未等皇帝说完，窦绥已然松了口气，磕头谢恩了。
“谢陛下谅解。”
见着她这副样子，刘衍心里又有些不快，难道她就这般不愿意当皇帝的女人么？倒是和天下女子都不一样。还是说，她心里已经有了心上人了呢？
“窦绥，朕封你为‘司水女官’，秩比从六品，专管掖庭水利学堂——允许你在掖庭开课授业，让宫女们都学治水之术！如何？”
窦绥听此，终于如愿，便伏地谢恩，额头触到冰凉的青砖。她想起烛光下的日日苦读，此刻她却觉得，这些累人的疲倦一扫而空——那些在掖庭翻烂的古籍、试种的草药、画的河道图，终于有了回应。
月余后。
掖庭水利学堂，宫女们坐满了屋子。
“先记着，治水不是堵，是疏；不是强，是顺。”窦绥站在简陋的学堂里，手中的木棍指着墙上挂的泾渭分清水系图，“就像人的血脉，堵久了会淤，疏开了才活。”窦绥在前面握着书卷忘情地讲着。
底下的学生，有像阿萝那样爱凑热闹的，有像阿碧那样原本只懂洒扫的，此刻都瞪圆了眼睛。巴巴地望着，期盼能和窦司水学到些什么平步青云。
阿芜捏着笔记的手微微发抖，上次听窦绥讲“都江堰的分水鱼嘴”，却只记得清剁椒鱼头。
“剁椒鱼头好吃，嫩。能下两碗饭。”
此时，皇帝派来的工部小吏又来了，他每月来一次，带回去宫女们画的河道草图、记的治水笔记。
“窦司水真是太厉害了，如今啊连养心殿的檐角都挂起了《水利十策》的抄本，听闻皇上批阅奏折时，总爱对着它发呆。”小吏对着窦绥奉承道。
“哪里，这是这个月的笔记。劳您转达。”
课散了，窦绥却愁起来。
“如今的女学，来的人还是太少，且基础薄弱，有的连书都未曾读过，如此一来，短时间能帮朝廷培养出可用的人才怕是要耗费很多时间心力，并非一朝一夕之事，也并非我一人可能及。”
“那要如何是好？”阿芜问。
“若略微读过书的，或者有些基础天分的学员多了，此事还有几分可望。”
阿芜也烦闷起来。
“可…姑娘，奴听闻，京中贵女大都不愿意来，说是家中父母皆说，女子才华过人，是为大祸。”
窦绥当然懂他们的思想，无非就是怕女子得权，反而让他们男子丢了饭碗。
“任我想想…”
还未等她开始思考，只见长公主不请自来。
“此事，本公主可以帮你。只是，窦司水，可以先让我入学么？”
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