“父亲，淮北此行已是箭在弦上，但是你放心，如果没有对策，女儿也是不会应下的。”
窦训见着神情坚定的女儿，一时间心里充满了复杂，她是真的长大了。
“你的意思是？”
窦绥将工部盖了印的漕运分仓图展开，铺在案上：“父亲请看，三仓分运，旱路改水，临南王再想截漕——”她指尖点了点图上洛水驿的位置，“霍家军会出手。”
窦鸿的手指抚过图卷边缘，忽然老泪纵横。
“绥儿长大了，果真是今时不同往日，是我窦训的好女儿。”
“姐姐！”！窦蓉的声音从屏风后刺出来。
“姐姐如今在这长安好响的威风，贵女公子们无有不知的。他们一听我是窦家的人，便纷纷给我递帖子，想进姐姐的女学，倒是叫妹妹好生应酬。”
窦妍端着茶盏进来，袖口绣着牡丹，白了一眼，一个扭身将茶洒在了窦绥的官服上。
“诶呀，姐姐，真是不好意思，茶太烫，没拿住。”
窦绥没说话，只从袖中抽出一卷明黄诏书。窦蓉凑过来，刚看清“淮北漕运总督”几个字，脸色就变了——那印泥是御用的朱砂，边缘还沾着龙涎香的气味。
“妹妹。”窦绥将诏书展开，慢条斯理地铺在茶几上，“这差事若办砸了，按律当斩的不仅仅是我。更会连累窦氏满门。”
窦妍的茶盏“当啷”掉在地上，碎成几片。窦蓉脸色煞白，手指绞着帕子。很不服气。
“有什么了不起，以为有了天大的能耐，实则就是接了个烫手的山芋，封什么官还不是要去淮北那个鸟不拉屎的地方送命。”
“够了！你们两个下去，不要再胡闹，你姐姐好不容易回来一趟，不嘘寒问暖便罢了，还冷言冷语，回去反省。”
窦妍窦蓉两人撅着嘴，不服气地回了房。
内室里，阎氏正对着铜镜补妆。镜中映出她眼角的细纹，还有窦绥站在门口的影子——窦绥官袍上的金线晃得她眼睛生疼，像一把刀子剜着她的心。
窦绥的声音比窗外的风还冷。
“阎氏，你母族勾结临南王一事，你早就知道吧？”
窦绥试探到。
阎氏突然手一抖，胭脂掉在妆台上：“你胡说什么？我母家虽然做错了事被陛下训斥，但仍是效忠陛下，何来投靠临南王一说？”
阎氏瞪大了眼睛，手里不停摩挲着衣角。
窦绥见她手里的动作如此之多，便知道此事她定是知道的。便了然一笑。
“夫人不必惊慌，本官也是随口一问。若您母家是清流之辈，自然无惧天威。”
阎氏骤然手抖，脸色苍白。
窦绥从阎氏房中出来，便直奔大门，门房见是窦绥，慌忙把烟杆往袖子里一塞：“姑娘这是要出门？”
“去趟城西。”
门房不敢多问，只问她：“城西…要不要给您备匹马？”
“不必。”窦绥系紧披风，“走走便到。”
暮色里的朱雀大街比白日清净，青石板被夕阳镀上一层暖色，卖糖人的老汉收了摊，推着独轮车吱呀而过。卖包子的见着窦绥，便直接拦下。
“姑娘，尝尝新出炉的包子？皮包馅大。”
窦绥接过包子，给了铜板。她始终觉得，后面有影子跟着自己似的。便脚步更快了些。
转过永宁坊的牌楼，远处一座三层木楼挑着朱红灯笼，楼檐下悬着块墨漆匾额，上书“朝月相辉”四字。楼前停着几辆青帷马车。
掌柜的见上楼，忙不迭迎过来：“霍爷早吩咐了，姑娘来就带去三楼雅间。”
楼梯转角处飘来脂粉香，几个锦衣公子正搂着歌姬说笑，见窦绥一身素袍径直上楼，笑声戛然而止。有个穿绫罗的撇嘴：“这年头连姑娘都敢穿官袍招摇……”
“你知道什么，听说宫里封了个女官，鹰扬将军家的，叫窦绥，估计就是她。”
窦绥脚步未停，直奔雅间而去。门虚掩着，里头檀木香萦绕其间，霍铮倚窗而坐，手里把玩着一枚铜制令牌——正是“漕运分仓密符”。见她进来，他挑眉一笑。
“你来了。”
窦绥关上门，径直坐到他对面：“你的人跟了我一路？”
“怎敢？”霍铮将令牌抛给她，“只是方才见几个鬼鬼祟祟的影子跟着你出了窦府。”他指了指窗外，“现在还蹲在街角那棵老槐树下。”
霍铮倒了杯热茶推过去：“润润喉”
窦绥见着空荡荡的桌子。
“饭呢？”
“什么饭？你叫我来不是讨论漕运一事吗？”
窦绥无语。
“讨论啥也得先吃饭啊。这我就要说说你了，人机感别那么强好吗？吃饭睡觉，我人生中雷打不动最重要的两件事，不吃饱饭还谈什么工作。掌柜的！”
窦绥大手一挥，直接将菜单上的招牌点了个遍。
“炙豚，五侯鲭、羹臛配葵菜、再来一道甜的，就枣栗怡吧！两碗麦饭，一壶桂花酿！就这些，不够再点，算本官账上。”
霍铮却不愿意了。
“这怎么行，同姑娘吃饭，肯定要我请客，掌柜的，算我账上！”
却被窦绥按着坐下。
“行了，下次再给你机会。”霍铮只消作罢。
两人酒足饭饱后，终于想起来聊聊漕运之事。
“行了，吃得差不多了，先说正事。漕运分仓制要成，得先过三道坎——”他手指蘸了茶水在桌面画，“一是淮北驻军的粮草调度，二是解决临南王安插在漕运衙门的耳目…”
没过一会，窦绥便聊地口干舌燥，大口地喝起水来。
窦绥心中感叹，比失恋的闺蜜还能聊。
霍铮感叹。
“这状态去得快，来的也快。”
话音未落，窗外突然传来“嗖”的一声。霍铮猛地推开窗，一支羽箭钉入窗框，箭尾还在颤动。
“孔雀胆，剧毒。”他嗅了嗅箭杆。
“不过没动手，只是警示。”
窦绥抓起令牌揣进怀里：“看来临南王比咱们更急。”
“对了，我一直不知该不该说。”
“什么事？”
见着霍铮遮遮掩掩，便直接问他。
“别磨叽，快说。”
“你上次托我打听的事，有眉目了。”
“怎么说？”
“说来也巧，阎氏的飞鸽被我拦下得知，契机就在今日，阎家私运兵器过境。你们府中恐怕要出事。”
“今日？”窦绥念头一转，机会这不就来了。”
“什么机会？”
霍铮见着她似乎不觉大祸临头，反而高兴，觉得奇怪。
“阎氏，我那个黑心肠的继母，想必她母族造反，也有她的份。”
霍铮便将短刀抛给她：“这事不小，你行事要小心，这刀刃淬了毒，见血封喉。”
“放心，我心中有数。”
霍铮见她接刀的手稳如磐石，忽然低笑。
“阿绥现今倒有几分将军风范了。”
窦绥白了他一眼。
“谁准你叫我阿绥的。没大没小。”
霍铮却不服气。
“论年纪，我大你两岁，自当你该叫我…”
“叫姐姐。”
却把霍铮带的头发懵，一时间反应过来，想起这俏皮话又红了脸。
下楼时，歌姬们的笑声又响起来。窦绥踩着楼梯，听见那穿绫罗的公子正问：“方才那位是谁？看着好生眼熟…”
掌柜的赔笑：“是鹰扬将军府上的姑娘。”
“窦训的女儿？”公子嗤笑，“听说她被送去掖庭当差，莫不是疯傻了…”
话音戛然而止。霍铮扶着栏杆回头，烛火映着他的眼睛，像淬了冰的刀锋。
“说话注意点，小心我割了你的舌头。”
窦绥从朝月相辉楼回来，第一时间来到窦训书房，将兄长窦执叫来，并将奴仆支了出去。
“你们都下去吧。”
窦训见此，停下了手中滴墨的狼毫。
“绥儿这是做什么？”
窦绥见着窗户边也无人，才放心地将从霍铮那里得来的消息赶忙告诉窦训和窦执。
“父亲，哥哥，阎家私运兵器。此事你们可知道？”
窦训一听这等谋逆之事是岳丈家的大舅哥干的，顿时慌了神。
窦执更是惊讶地瞪圆了眼睛。
“你从哪儿听来的？”窦训问。
“霍铮拦截的阎府密信，他们准备了三百副甲胄，二十张角弓，还有…足够烧毁半座粮仓的猛火油。父亲，此事需赶紧解决，否则闹起来恐连累到我们霍家。”
窦训猛地拍案：“这可是塌天大祸！”
茶盏震得跳起来，茶水泼在急报上，晕开一片褐渍，不可置信地扭头问窦绥。
“这么说来，民间传闻的阎氏投靠临南王是铁证了。”窦执说着。
“父亲。”窦绥按住他发抖的手，
“这么一说就说得通了，听说临南王的人在淮北挖了三条暗道，而表兄昨日刚带人去过洛水驿。他们勾结是铁证了。”窦执道。
窦绥从袖中抽出一卷麻布，展开是幅粗糙的地图，“霍铮还给我一个东西，亦是铁证，这是霍家的人从阎家管事身上搜出来的，您看——”
窦训凑近细看，瞳孔骤缩：地图上标着窦绥即将去往淮北的线路图，旁边歪歪扭扭写着“火油灌顶，见人放箭”。
“简直是胆大包天，我们霍家要么装不知道，要么就只能……”
内室传来脚步声，窦绥警觉地收起麻布地图。
原来是窦蓉和窦妍裹着斗篷闯进来。窦蓉指着窦绥鼻子：“你怎么一回来就扰的家里频频出事？能不能回你的掖庭去！真真个讨债鬼！”
窦妍扯住窦训衣袖：“父亲，事情我们都听到了，舅父当年替您挡过刺客，您不能忘恩负义！”
“胡闹！谁让你们偷听墙角的，你母亲怎么教的你们？这能是世家闺秀能做出的事吗？”
还未等窦妍说些什么，阎夫人进来了。
窦绥知道，她一定要向父亲求情了。
“大人，你我之间十五年的夫妻之情，妾未曾求过你什么，如今阎氏一门出事，妾请求大人，勿要参与此事。”
窦训被吵得头痛。
“如今这证据确凿，瞒得过一时，瞒不了一世。就算我不管，旁人也会报上去，明日一早，宫里就会知道此事。”
“大人，阎氏出事，岂非连累窦氏一起遭祸？若能将此事按下，我兄长或许有转圜之地。我可以给他写信，让他趁早收手！”
阎夫人眼里转着泪花，极尽恳求着窦训。
“不成，不成！若我知情不报，才是真的要连累窦氏满门，我知你心中惦念母家，但怀英啊，你难道想看着我窦氏以性命拼来的家业付之东流吗？何况我们还有孩子，执儿已经封了仆射，承儿羽林左监，岳儿越骑校尉，我绥儿也是封了七品司水，蓉儿和妍儿虽未及笄，但日后好生教导，也必会有个好前途。我们没必要为着他们断送自己的前程不是？”
窦训拉着跪下的阎怀英，他不想她求自己。
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