慈蛛被带回家后，甘薇去烧洗澡用的热水，俩孩子凑到一块儿，挤在小小的床上，就着挂在墙壁上的过时旧霓灯，新奇又谨慎地打量着对方。
甘霖咽了口唾沫，小心翼翼地问：“我可以摸摸你的腿……这是腿吗？”
慈蛛破旧的外套已经被甘薇脱下，而在他身后，八条长着白色绒毛的蛛腿无处安放，显得有些局促。他迟疑了一会儿，转过身来。
甘霖这才彻底看清了。
慈蛛的蛛腿竟然不是装饰，而是真的从他脊柱里攀生出来，属于慈蛛身体的一部分。这种基因结合基因非常罕见，因为存活率太低太低。
新人类虽然都伴生了动物基因，但绝大多数都只外在表现于尾巴、瞳孔之类，异变程度如此之高的人，几乎没法活到出生。
甘霖轻轻摸了摸，慈蛛随即蜷缩一下。
甘霖立刻问：“痛？”
“不痛。”慈蛛抿抿唇，“你，你不怕吗？”
“为什么要怕？”
“因为我是畸形的。”慈蛛小声说，“没有谁会从背上长出蜘蛛腿，很吓人。”
他知道自己的不一样，从记事开始，他就被妈妈藏在家里，不允许出门，也不允许从门缝里朝外看。
慈蛛的家小小的，像个洞窟，一大半都在地下。妈妈每天从门的上半爬出去，带走声色与流风，又在人造天幕黯淡后，带回仅供维持生命体征的I7级营养膏。
“吃吧。”
妈妈把营养膏丢给角落里的他，慈蛛拉开，就着腐臭的气息吞下去。
腐臭构成了他幼年对食物的全部理解。
慈蛛没有浪费任何一点，他很珍惜洞窟之外的一切。那是个近在咫尺、又遥不可及的世界，他却不能出去，因为他是怪物，会吓到所有人。
包括妈妈。
妈妈睡得离他很远，哪怕家里只有小小的床，但两人各自蜷缩在角落里，床铺中间积了薄灰，却像不可逾越的天堑。
妈妈回家时经常大醉，对着他又哭又笑。
“小累赘，如果不是你，我早就离开这种鬼地方了。”妈妈恶狠狠地看他，“和你跑了的爸一样讨厌！”
慈蛛不知道该怎么安慰她，只好捡起碎酒瓶，不断地重复。
“对不起，妈妈，对不起。”
慈蛛最初听见这种话时，总忧心自己真的被抛弃，会死在朽烂的洞穴里，但后来先朽烂的，居然是母亲。
那是她醉得最厉害的一次，她变得不会说话、也不会走路，被人抬着塞回门里，她像一只大型垃圾袋，轰然砸了下来。
满室尘埃飞扬，慈蛛的眼睛鲜少见光，因而不得不眯起眼，生涩地爬向妈妈。他艰难朝上望时，看见几张破旧的老式贡献点券，晃晃悠悠落到妈妈身体上。
上面的人没走，瞧不见昏暗的洞穴，就扯着嗓子喊。
“真晦气，你是她的崽吧？”上头的人说，“贡献点给她结清了，别以为旧世界鬼神那套真能吓到老子！”
上头的人说完，忙不迭跑了，慈蛛才四岁，还听不懂对方的话。他把旧券收集起来，叠好放在妈妈身边，怕妈妈酒醒后生气，没敢碰她。
半掩着的门再也没合上，在好奇地观察完两次人造天幕的明暗更迭后，慈蛛闻到了类似I7级营养膏的味道。
他终于后知后觉地明白。
妈妈不会再醒了。
家里的被子有两床，慈蛛把一床盖在妈妈身上，另一床披到自己身上，从此没有再回过洞穴。
他时刻铭记自己是怪物，靠谨慎与旧券捱过了夏与秋，可冬天实在太难熬了，他不得不鼓足勇气，走进蛞蝓游乐场。
慈蛛没想到，自己居然会不知不觉卸下防备，被甘薇哄着牵回家。更没想到，甘薇有些强硬地替他脱下外套后，没有流露出厌恶，七岁的甘霖也没有。
“可是，”甘霖说，“你原本就是一只蜘蛛呀？”
小绵羊说着，牵起慈蛛的手，摸摸自己的耳朵。
“就像我的耳朵是羊耳。”
他又转过身，翘了翘白软的小团。
“我的尾巴也是羊尾巴。”
“所以，哪怕别的蜘蛛都没长腿。”小甘霖下了定论，“你也只是特别的小蜘蛛而已。特别不等于坏，你明白吗？”
甘霖振振有词，把盐和糖的道理转述给慈蛛听，直至甘薇抓俩孩子去洗澡，他也没消停。
小羊浑身湿漉漉的，埋着半张脸在水下，学着螃蟹吐泡泡。慈蛛终于被逗笑，甘薇揉着两只幼崽的脑袋，边替慈蛛擦头发，边说：“慈蛛就给甘霖当弟弟，好不好？”
“可以吗？”甘霖蹭地立起来，“那我岂不是哥哥了！”
小羊新当了哥哥，立刻表示自己也要照顾弟弟。擦头发的位置被甘薇占了，甘霖就给白绒绒的蛛腿裹小毛巾，又把自己的营养糊分了半盒给弟弟。
慈蛛不敢接，连忙给甘霖推回去。
“吃就是了，不够还有。”甘薇把新的一盒拍到桌上，撑着脸笑，“妈妈还要麻烦你们，来当营养糊新口味的试吃员呢。”
当天晚上，慈蛛获得了哥哥的旧睡衣，他和甘霖并排躺在窗边，看霓虹映亮彼此稚嫩的脸。慈蛛小心翼翼地蜷着蛛腿，避免它们扎到甘霖。
“没法儿收回去吗？”甘薇拿着什么东西走回来，戴在慈蛛头上。
竟然是一对柔软的仿真羊耳。
“小礼物，”甘薇帮忙调整好角度，确定它能全然覆盖慈蛛的耳廓，“喜欢吗？”
慈蛛有些懵了，只敢小幅度点头。直至被甘霖牵着手，一起去摸软乎乎的新耳朵。
“妈妈，”甘霖在床上跪直，摇晃甘薇的手臂，“你好厉害——还有没有别的呀？”
甘薇捧住他的脸捏了捏，笑道：“知道小霖也想要，妈妈怎么会忘了你呢？”
她说着，取出一只小盒来，甘霖惊喜道：“这是什么？”
“是塑面泥。”甘薇眨眨眼，“妈妈用暗苔提取物自己做的，小霖不是喜欢捉迷藏吗？你可以用这个给自己捏面具，这样游戏胜率就会大大提升了。”
她话还没说完，就被甘霖扑进怀里，在她脸颊上结结实实亲了一下。
“谢谢妈妈！”幼崽的小短尾晃个不停，凑到甘薇耳边小声问，“我想带弟弟一起玩，可以吗？”
“当然可以，”甘薇说，“要和弟弟好好相处哦。”
事实证明，甘霖的确是非常合格的哥哥。他会帮慈蛛拉高衣领，用大兜帽帮他削弱背后突兀的隆起。
家里的贡献点不够两个孩子同时上学，幸好慈蛛要小几岁。甘霖拍着胸脯，说等自己工作了，就可以赚贡献点时，弟弟也就能去读书了。
“你想学什么呢？”甘霖牵着弟弟的手，两人一起往蛞蝓游乐场去，“我选了回收材料识别，要是我赚得够多，说不定还能送你去汇织区的学校，这样你长大，就可以当肢体科学家了。”
“肢体科学家，”慈蛛问，“这是做什么的？”
“嗯……”甘霖想了想，“可以研究义肢，卖义肢能赚很多很多贡献点！”
慈蛛眼前一亮：“那能研究我的蛛腿吗？”
如果是一年前，甘霖就会说可以。彼时他和甘薇一样，甚至怀揣着研究自己羊角触觉的想象。
但现在，甘霖已经接受整年的基础教育，知道了在郁京，脑部改造与伴生基因外在性征研究都不被允许。
慈蛛不解道：“为什么？”
“因为会出事。”甘霖看着弟弟，像小老师一样耐心教导。
“大脑是人类最精密的仪器。”甘霖说，“在旧世界，科学对大脑的开发程度都十分有限。可那时，所有人脑甚至还是一样的结构，新人类因为融合了上百种伴生基因，远比旧世界的人类大脑更精巧，更脆弱。”
因此，也更容易因改造而疯癫、伤残，乃至死亡。
事故发生频率太高太高，在郁京建立之初、义肢兴起的早期，尚没有禁令时，大脑改造的死亡率达到了惊人的百分之八十。
它像是世界新生后的一道桎梏，允许种族间基因融合、勉强存续，却不允许过分窥探，使肢体生命科学硬生生凹下一块可怖的洼地。
除此之外，伴生动物基因的显性性征也是同理。
甘霖记得很清楚，教科书上说，曾有一位大象基因伴生者进行外科整形，缩短了自己的长鼻子，第二天就死在家中，浑身溃烂，血水流了满地。
显性动物性征的死亡率不及脑部改造，却也达到了非常可怖的百分之七十。
“所以，哪怕你特别想知道蛛腿为什么是显性，也绝不可以进行机械改造。”甘霖认真道，“很危险，慈蛛，要珍惜自己的生命。”
慈蛛仰起头，他这会儿已经晓得了甘霖羊角的特殊，因而一板一眼道：“哥哥也是，我会好好保护你的。”
人造天幕渐趋黯淡，蛞蝓的灯光交织在一处，两只幼崽手牵着手，跑进纷繁的霓虹后，游乐场的欢笑就随之远去了。甘霖钻入曙光区安宁的午夜，倚在废窗边，轻轻呵出一口气。
他伸手，摸了摸自己的角。
角很大，完全属于盘羊的显性性征，触觉神经依旧爬满表面。甘霖熟练地摸索到某处，轻轻一摁压——
就将大半只角取了下来。
剩余部分莫约绵羊角大小，而取下的握在他掌心，很快由蜷屈变作竖直，借着冷而白的月光，才发现它竟然能延展成为一柄锋锐的尖刺。
甘霖轻轻摩挲着，像在慰藉遥远的光阴。
哪怕已经取下，触觉依旧会反馈到他的神经，甘霖还记得这东西削掉那俩雇佣兵脑袋时候的触感。粘稠，绵密，骨连骨筋连筋，真叫人恶心。
他从怀里摸出湿巾，擦拭自己的角。这一过程专注又细致，像保养举世无双的艺术品。
直至备用磁卡震动起来，甘霖才漫不经心地一瞥，转连到微型通讯器。
某个低沉的男声随之响起。
“东躲西藏的日子不好受吧，甘霖？”
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明晚见，啵唧啵唧
作者有话说
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第16章 慰光阴
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