“ 砰！”，一发即中。
枪口冒着硝烟，混在寒风中飘散开。
远处人型靶向的红心被子弹击穿，在料峭风雪中红得触目惊心。
收枪、转身、行礼、归队、鞋后跟碰撞，发出沉闷的响声。
“全中。做得不错，十四。”长官满意地点点头。
“收到，长官。”军营里，需要事事均有回应。少女把枯绿的双眸藏在帽檐投下的阴影里，压低声线，尽可能把自己伪装成男性。
军队里不需要女性。让女性上战场仿佛是一个荒唐的笑话，这种事件只可能在剧院厅里上演——噢，她几乎都快忘了，这个城市的歌剧早已不在上演，她的故乡，文艺复兴之都——意大利，已经身陷于战火中，无法自拔。
这是一场滑稽的戏剧，她是其中的扮演者之一。
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两周前，她还是名门贵族口中的小姐，腰部被用鲸鱼须骨做成的紧身衣紧紧缚住，穿着层层纱撑堆叠起来、宛如一口大钟的裙子——点缀着精细的花边，悬挂着用颗颗钻石装饰起来的、泛着火彩的流苏；繁复的首饰在她的脖颈上挂着；长发卷曲成型，又被高高盘上，加以发针发夹进行装饰；手被细软的布料包裹住……她全身上下仅能露出的是自己的胸脯以及她自己那优美的脸庞。这是这个时代对所有女性的要求，她们必须纤细瘦弱，唯有丰满的胸脯是她们傲人的“武器”，然而见到异性她们又得害羞腼腆；而男性被要求阳刚强健，他们能骑着马飞驰，在众人面前激起一层呛人的灰尘，引得观众们大叫。
十四行诗是幸运的，她可以不用像这些女孩一样，穿上不合身的紧身衣、戴各种各样的首饰……她甚至可以不用穿上那些复杂而精美的裙子，只穿一条简单且便于行动的裤子，但也仅仅是在家里。也只有在家里，才会有人庇护她——她的祖父。十四行诗的祖父是个背离时代要求的人，他唾弃那些精美的服饰和一切上流社会的规则——这或许和他慢慢积累家产的经历有关。不管怎么说，十四行诗能驾驭狂躁的马匹，最后到她能进入军队，拿起枪支，都离不开她的祖父——这一切都是她的祖父给她的教导。
她的祖父虽然唾弃上流社会的风俗，但无可避免的，有些规则还是得遵守。于是十四行诗一边在家庭教师的教导下将琴棋书画做到样样精通，一边在祖父的训练下，尝试使用各种武器进行战斗——为了能够保护自己。
“为什么要练习这些呀？”在十四行诗尚年幼时提出的疑问，祖父是这样解答的。
“世界终将会有一场巨大的风暴来临，”他摩挲着胡须，慈爱地揉着十四行诗橘色的头发，为她系上一条黑白菱格发带，“我希望你能保护好自己。”
“保护吗？……”那时候的十四行诗还不太懂。
事实上，十四行诗只希望能与家人好好生活在一起，除此之外，她别无所求。她对上流社会的风俗和各式武器都不感兴趣，她既不喜欢穿上不合常理的衣物出席各类茶会，也不喜欢耍弄刀枪——那代表着争斗，而她向往和平，也不太希望祖父口中的“风暴”会真的出现。她喜欢读书、作诗，歌德和尼采在她的生命中抛下了鱼苗，她就如游鱼一般，在一个静谧的午后，伴着一杯茶，听着悠远的蝉鸣，用在阳光下闪闪发光的玻璃笔蘸取墨汁，在那个名为“文艺复兴”的时代浪潮中捕捉新的思潮，写下新的诗篇。
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这位老人还没来得及真正见证他口中的“风暴”就在疾病的摧残下魂归西天。而时代的狂潮却席卷了十四行诗这一代人——战争，无止境的战争。早年的歌剧院和各类精美绝伦的建筑在战火下都只剩下一摊废墟，那些诗集，那些文字，在烈火的吞噬下化为灰烬，随着气流飘上天空，又坠下，坠在逃亡的人的发上、鼻尖、肩上……所有人都在逃命，背上沉重的行囊，带着一层又一层厚重的灰尘，逃离故土。
十四行诗没有逃。
早些时候，战争还没有开始，但空气中总是弥漫着硝烟味，大街小巷都被一股紧张的氛围笼罩着——政府在征兵，大片大片的传单在街巷中分发，闹得人心惶惶。十四行诗看着家中尚且年幼的弟妹，做出了一个惊人的决定——她要把自己伪装成男性，走上战场——或许这就是这些年来祖父教给她所有事情的意义了。
她或许懂得了“保护”的含义。
她将一头夺人眼目的橘发剪短，再剃得只剩下发根，唯有那片菱格发带——她将它细细缠绕在右手腕处，扼住手腕，握紧了右拳，直视着镜子里那个陌生自己的双眸——那是她剩下唯一熟悉的东西了，口中喃喃自语，似乎是在发誓：“为了你们，为了和平……”
她迈出腿，走入那片躁动的人群，转过身，手腕轻转，关上家门，“咔哒”，锁落下——她向着征兵处走去。
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在军队中，她将自己更名为“十四”——一个滑稽的名字，后来有人直接管她叫“十四号”。她不在乎，她只想尽可能得在战场上取胜，赢得最后的和平……真的能赢吗？……我在做对的事情吗？……这就是“保护”的含义吗？……她偶尔会在黑暗中问自己，又带着这份疑惑伴着同伴震天的鼾声入眠。
新兵营的教育打破了十四行诗在此之前受过的所有教育理念，在这里他们只需要卧倒、起立、趴下、翻滚、爬行、射击……只需要服从长官的命令，即使遭受殴打辱骂以及千百种刁难，也不能反抗——那会被惩罚得更惨：脱光上衣，在半夜两点的训练场地里跑上二三十圈；或者整理上一届老兵的床铺，用自己的牙刷洗刷他们的鞋子；亦或者在寒风凛凛的冬天只穿一件衬衫，拎上簸箕，拿上扫把，清扫庭院里的积雪……这里不需要自由的思想家，这里只需要会服从命令的机器——这些长官的命令比过去十四行诗读过的书籍加起来还要重，不管是夸赞还是责骂，落在谁的肩上，谁的身子就会抖上三抖。
十四行诗在新兵营的表现格外出色，她在短时间内掌握各项军队条例，能挖战壕、伪装地点；制作化学药物以及进行化学防护；她甚至能闭着眼睛组装狙击枪。当她全身心投入这个世界时，她能触摸到风的速度，确定目标距离……以及什么时候开枪才能使敌人一击毙命。她学习能力出众，理论能力更是高出一筹——这还借助于她早逝的祖父和她曾经热爱的书籍——在作战理论上，她的头脑比从军事学院出来的学生更加灵活多变，用同样的作战条件排兵布阵，她能给出不同的方案并计算其成功率；但身为女性，她不曾接受和男性一样的身体教育，她暂时没有那么强大的力量与他人对抗——在实践近身搏斗中，总因为力气较小而落败。但她的射击格外出色，不管距离多远，目标多小，她总是一发即中，打在标靶的红心，打在人物的眉心……
很快，新兵营里出了个“千里之内百发百中的神枪手”的事传到了上一层。长官们兴奋极了，上一次出现这种事还是在好几年前——再说，现在能加入军队的人已经少之又少了，他们摩拳擦掌，都想知道这个人是什么样子，有多大的能耐值得军营里这样称呼“他”。于是在一次会议的尾声中，有人按捺不住好奇，提出是否可以直接把这人投入前线，或者藏匿于敌军腹部，将敌人的领军人物刺杀于一颗子弹之下。一番唇枪舌剑后，长官们做出了最后的决定，他们派了位名莱昂纳多的长官来考察她——据说他也是一名“神枪手”。
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莱昂纳多见到“十四”的第一眼，就觉得这人很古怪：太瘦弱了，不像一个男人；脸庞也是，线条有些过于柔和——如果他再胖些的话，此刻的脸看起来有棱角只不过是他太瘦的缘故。
你那破烂的军装下藏着怎样具有爆发力的肌肉呢？还是说眼睛视力很好？想着想着，他弯下腰，对上“他”的眼——枯绿色的，他不由得想起被战火烧尽的草地。即使是和长官对视，“他”的眼里也没有丝毫情绪波动，宛如一滩死水。“他”的嘴角弯起一个奇怪的弧度，看起来似乎是要微笑——这像是曾经上层社会的礼仪。“您好，莱昂纳多长官，我就是十四，十四·罗西”，“他”的声音听起来沙哑，似乎有好几天没有喝水。
“十四·罗西？不错的名字，你是家里第十四个孩子？”莱昂纳多和第一次听到这个名字的人一样，问出了这个问题。关于这一点，十四行诗只是沉默地点点头。在军营里不需要过度的解释，这会暴露她的身份——那将会给她带来灭顶之灾。
“来吧，拿上枪，让我看看你到底是个多厉害的'神枪手'……”
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毫无疑问，十四行诗出色的表现令这位长官心服口服。
“明天，噢，不，就今晚，跟着我去前线，不，前面的村庄……练练枪法……”他重重地吸了口卷烟，烟气在他的肺部转了一圈，最后从嘴角冒出来，同之前的硝烟一起，飘散在寒风中。
“收到，长官。”一如既往死气沉沉的回答。
莱昂纳多“啧”了一声，有些不满，他上下打量了了这个新兵，怀疑他还没在新兵营中吃过苦头，“说什么呢？含含糊糊谁听得见！再大声点！”
“收到！长官！”是要比之前有力量得多。“没错，就是这样，记住了，这样的喊叫能带给我们必胜的信念，”莱昂纳多明显高兴了不少，他脸上的皱纹都舒展开来，“我们今晚就出发，把军装脱下来——我们得伪装一下。噢，记得带上你的枪，这玩意是可以拆的，我们得把它伪装在自己的行李里面。到了前面的村庄，切记，不要暴露身份……”
“收到！长官。”声音又压下去了。莱昂纳多没有再关注这位压下声音的下士，他只为明天是否能混入难民群而兴奋地期待着。
噢，明天。他脸上浮现出神秘又狰狞的笑容，很快又掩盖下去，换上那副严肃面孔，但嘴角依旧隐秘地向上扬起，他一想到明天能用枪击中某位大人物的头颅，在这位领导者的脸上开出一朵血花，自己就能从中尉晋升，拿到更多的资薪、奖赏，可能还会被授予勋章……他激动得如刚入战场的新兵，按耐不住自己兴奋的心情，想要上蹿下跳、大声吼叫来表达他的迫不及待。
但是他不能这样，他身旁还有一位下士，一个新兵，他得维持他的体面和尊严。
“你来新兵营……有多久了……”他抽出塞在怀里的卷烟和火柴，“嚓”地点燃火星，烟头靠近，他猛吸了一大口，又畅快地吐出来。
“报告长官，到今天为止，刚两周。”他抖烟灰的动作顿住了，重新审视着这位年轻的新兵：瘦弱，宽大的军服遮盖了他整个身子，隐约漏出的手腕上绑着菱格带子；头发……似乎剃光了，发根被军帽压着，看不清是什么颜色；只有眼睛，枯草一般的眼睛，茫茫风雪中看来，带着死神的气息。
他笃定这个年轻人会给他们的军队带来新的转机——两周就能掌握军事理论和狙击枪用法，天才，不可得的天才！
“好！很好！”他抚掌大笑起来，“今晚就跟着我上路，你先去收拾收拾，带点干粮、火柴……或许你需要卷烟吗？……”
十四行诗沉默着，她不明白为什么一次训练或者说作战……能让这位长官激动成这样。
“收到，长官。还有，多谢您的好意，我不需要卷烟。”她抬手压低了帽檐，顺手抚去帽上的雪粒，望向远处的人型靶标，那颗红心依旧红得刺眼，以至于她看到这颗红心就有一种想要流泪的**，为什么，为什么我会为这一切而感到悲伤呢？
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他们在猎猎的寒风中赶路。
黑夜里，树林里和草垛间都弥漫着一股浓郁的死气。有什么巨大的东西覆盖着它们，它们静默着，静默着，站在天地之间，十四行诗不由得想起幼年他人向自己描述的死神形象——一具骷髅，全身上下被黑袍覆盖，他们手执镰刀，沉默着收割将死之人的灵魂。
她不禁有些害怕，抓紧了腕上的菱格发带，倘若站在自己面前的真的是死神，那么我们的生命将会被他们抽去，只剩下躯壳留在这世上。
就和祖父一样。
她忽而又涌起一股巨大的勇气，她想朝着死神叫喊：来吧，来吧，拿起你的镰刀向我砍来吧，我就站在这儿，我拥有直面死亡的勇气。你是杀不死我的，任何事物，子弹、手雷……都是杀不死我的！来吧，来吧！纵使我躯干死亡，但我的灵魂永远存在，生命会继续延续……来吧！来吧！战争也罢，和平也罢，人类的勇气能够直面世上一切事物的发生，这一代死亡，但下一代的血脉仍会延续，生命的河流是你们抽不尽吸不干的！
树木和草垛仍静默着，俯视着她，自上而下审判着她。没有言语，无需言语。
这个地方的夜晚是宁静的，没有炮弹的轰鸣；是黑暗的，没有火光在闪烁。
她和莱昂纳多找到了一处稍微干燥温暖的草垛，生了火，靠在草垛上，去梦中寻自己的安魂乡。
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