那罗刹鬼面目狰狞，青面獠牙，本是极凶恶的相，此刻却带着一种与这地府森严气象不甚相符的仓促与疲沓。
它闻声抬起眼皮，猩红的眼珠在张万昌那身焰红袍子上转了一转，似是辨认了片刻来人确是张万昌不错，才哑声开口，语气竟有些古怪的急促，“灶君来的不巧，殿君正忙，今日概不见客，请回吧。”
张万昌心下疑窦顿生，秦广王主司第一殿，审判孽债事务繁巨不假，但从未有过将访客直接拒之门外的道理，尤其是一位正神。
这罗刹的眼神闪烁，与其说是阻拦，不如说更像是急于打发他走。
“阴使，”张万昌按下心头的疑虑，维持着神祇的仪度，声音沉缓却带着不容置疑的份量，“本王确有要事，关乎阴阳秩序，需当面禀明殿君，烦请通传。”
那罗刹鬼脸上竟露出一丝近乎烦躁的情绪，爪牙摩擦，发出令人牙酸的声响，“说了不见就是不见！你这灶王爷，好不晓事！今日地府有大事，十殿阎罗皆被召往酆都主城议事，哪有一位得空？快走快走！莫要在此碍事！”
十殿阎罗齐赴酆都主城议事？
张万昌心头猛地一凛，他不再与这罗刹鬼纠缠，神念微动，周身那黯淡的焰红神袍无风自扬，一缕虽内敛却源自人间万家灶火的神威淡淡散出，虽不咄咄逼人，却瞬间将那罗刹鬼的阴森气焰压了下去。
“既如此，本王便自行前往酆都面见帝君！”他语调陡然升高，不容置疑，“阴使恪尽职守，本王不怪。但请阴使让路！”
那罗刹鬼被这突如其来的神威一慑，又听闻他要直闯酆都，顿时慌了手脚，支吾着竟不知再如何阻拦，内心大喊这爷爷到底要干什么，非要趁忙得不可开交的时候添乱子！
张万昌不再看他，身形一晃，已化作一道流火红光，径直穿过那高大的鬼门关，朝着幽都深处酆都主城方向而去。
一路行去，地府往日井然有序的各司各部，此刻显得有些混乱。阴吏鬼差行色匆匆，面色惶惶，偶有低语传来，也多是变故封锁严查之类的口谕，见到张万昌这显眼的外来神光，皆露惊疑之色，却无人敢上前盘问。
越近酆都帝府，气氛愈发凝重。森严的守卫比平日多了数倍，且皆是气息沉凝的鬼将精锐，煞气腾腾，将整个帝府围得水泄不通。
张万昌在帝府前显出身形，他见十殿阎罗的车驾仪仗果然都停在一旁，细数来却少了一个。
就在张万昌惊疑不定，思索该如何上前之际，酆都城门无声地开启了一道缝隙。
一道身影从中缓步而出，并非想象中的鬼帝使者或判官，而是一位身着玄底金纹宫装，头戴珠冠，面容隐在缥缈雾气之后的女神。
她身姿高华，气息幽深难测，手中托着一卷非帛非玉、闪烁着暗沉沉光泽的册簿。
女神空灵威严的声音虽是不高，却清晰地砸入张万昌的神魂深处，“灶君张万昌，尔不在人间司掌灶火，祈福禳灾，擅离职守，突闯幽冥，所为何事？”
张万昌深吸一口气，压下心中万千疑虑，上前一步，拱手为礼，将临清河畔百鬼夜行、误伤凡人之事清晰道出，只是略去了月老现身一节，末了道，“事出诡异，恐关阴阳大局，且那生魂消散蹊跷，小王心中难安，特来求见帝君，禀明原委，并请查那书生杨桉魂魄下落，允小王弥补万一。”
其实张万昌在赌，既然方才鬼帝大展神威，趁机收走了杨桉的魂魄也未可知。
那女神静静听完，周身雾气未有丝毫波动。她缓缓抬起手中那暗沉册簿，指尖在其上轻轻一划，“杨桉寿数未尽，却是横死。然其魂非地府所拘，亦未入轮回。”
张万昌闻言，心中更是沉坠。地府竟真的未有杨桉魂魄？
不待他再问，女神继续道，语气陡然转厉，“至于百鬼夜行，乃幽冥通道一时动荡所致，南方鬼帝已亲手平息，此间事了，阴阳秩序自有法度维系，非尔灶君应过问之事！尔身为人间正神，未能护佑生民，反致其枉死，已属渎职！更兼擅闯地府，窥探阴司！姑念事出有因，帝君法外开恩，不予严惩。即刻返回阳间，安守本职！”
张万昌浑身一震，猛地抬头，所有话语都哽在了喉间。一种熟悉的无力再度将他包裹，他缓缓低下头，掩去眼中所有情绪，哑声道，“小王，遵谕。”
那女神不再看他，身影与那暗沉册簿一同融入帝府大门的阴影之中，巨门再次无声闭合，将所有的秘密与动荡彻底封锁其后。
张万昌站在原地，只觉得这幽冥地府的阴风，比方才更刺骨了十分。
他转身，一步步离开了。
在漫天灰暗下那抹焰红的背影，显得愈发黯淡孤寂，且格格不入。
而在其走远之后，城门再度浮动，现出一人，默默注视着他直至消失。
壮如赤豹，五尾一角的奇兽从黑暗中露出身形，音如击石地张口答道，“灶王神君神火之光如祝融临凡，天地间也寻不到第二个了。帝君为何让九幽神女如此苛责于神君，此事确是怨不得神君。”
“脑子转得太快对你不好。”那人剐了一眼那兽，又道，“你替我去一趟昆仑，替我向西王母讨那根她曾允我的不死仙草，只给你三日时间。”
那兽不再言语，面无表情地原地消失了。
张万昌这边却叩响了一道庙门，“福德，福德，快开门。”
“大清早的是要作甚，叨扰也不选个好的时间！你这老头真是生得越来越讨嫌！”
扰人清梦不是君子所为，张万昌也算是走投无门，趴在门前低三下四地求道，“我这连容身的本庙都没有，这才走到你这里哩！”
“别处去，别处去，懒得整理衣袍招待你。不想回你的奏善宫，随便找个生火的灶前歇着便是了。”里面人的声音，是种从骨子里透露出的慵懒苍老，舒服惬意。
张万昌沉默一瞬，苦笑说道，“我惹了事，一凡人因我死了。”
庙门里面声声鹊起地哈欠戛然而止，眨眼间张万昌面前鼓起一个老头。
这老头是真的老头，模样不高，身上的土黄宝衣贵气十足，雍容典雅，又是一件取山魂地魄，土精石气缝制而成的新衣。
张万昌明晃晃的羡慕眼光溢于言表。他那一身长袍，还是玉帝在封他为灶王时，从道德天尊的八卦炉里掏出来的，千百年来不曾变过。
一五一十讲完昨晚发生的事，张万昌恹恹地问了一句，“他可曾来消了人籍？”
“魂都不见了，还消什么人籍！”土地公张福德合眼思索片刻，“你别急，妖邪作祟也未可知。即使玉帝问责，这事终究怪不得你。你跑去冥府是想求杜子仁帮你做事？”
张万昌听到杜子仁的名字，瞳孔骤然放大，连忙摆手，“非也非也，只是想那魂魄恐是他拘走了，却也不是。”
张福德见状露齿一笑，“当年得封灶神被杜子仁追着从云深长廊打到蟠桃园。若不是王母心疼那一园子灵根妙果，谁也不想触这南方鬼帝的一点霉头。我一直都想不明白，这杜子仁虽然脾气怪，但绝不是傲慢，也没与任何人交恶，怎就追你追的这么勤奋。”
张万昌想起当时场景，身体猛得一抖，哈哈笑道，“许是我良善可欺，鬼帝那日心情不好，让我逢上也是有的。”
张福德不以为然，“可别高兴的太早，要是真有仇，你今日之祸，恐怕难以善了。”
张福德话音刚落，南边的云头金光一闪，下来两个黄巾力士。“参见二位正神，灶王神君，凌霄殿有请。”
土地公重咳一声，没想到自己这话如此灵验。
张万昌则是满脸无语，土地公那屡试不鲜的乌鸦嘴他这次是真真长了记性。
他对他来土地庙这件事，很后悔。
脸上的假笑早已维持不住，张万昌尴尬出声，“烦请黄巾力士带路。”
南天门是神仙往来天人二界的唯一通路。
此门霞光万道，瑞气千条，砌琉璃为基，镶宝玉为饰。金鳞赤须龙绕瓦柱而上，威风凛凛。彩翼重睛凤倚云桥而飞，曼妙身姿。
把守南天门的增长天王见张万昌三人两前一后的出现，忙从瞌睡中醒转，稍整衣摆，笑脸相迎，“神君回天，可是下界又逢年关了？恭喜神君又得一年圆满！”
这话自是对着张万昌说的。
身为灶神，张万昌每年腊月廿三回天复命，将下界挨家挨户所生之事详尽道来。
世人这日会买来许多糖果供在灶前，乞求灶王爷上天只汇报这一年发生的家宅喜事。
便有了灶王爷上天言好事，下界保平安的俚语。
张万昌正欲客套几句，右方的黄巾力士腰牌一闪，“玉帝有旨，请天王放行。”
增长天王笑容僵在脸上，狐疑地瞧了一眼张万昌此时欲哭无泪的俊脸，退到一旁，正声言，“灶神回天，开七重奏善宫，九重皇极凌霄殿。”
张万昌拱手还了一礼，飞升九重天阙。
凌霄殿内祥光瑞霭，仙乐声声。仙禽灵兽，熠亮灼灼。婀娜天女捧云巾掌翎扇，轩昂仙卿佩法器持笏板。
天鼓轰鸣，便是万圣朝参玉帝之时。
凌霄殿前是四大天师值守的通明殿，也是别样金碧辉煌。黄巾力士将张万昌带到通明殿前便隐去踪迹，独留张万昌一人等待着未知的降临。
四天师见是张万昌到了，连忙做出让行手势，“玉帝以等候多时，神君前去吧。”
张万昌极尽恭敬地回礼，“谢天师。”
嘴上虽是波澜不惊，但这越来越虚浮的脚步折磨般地将张万昌七零八碎的心揉搓践踏。
进凌霄殿，向来都是通明殿的天师前去通传后，方可得见玉帝。
今日张万昌落着个直直放行！
罢了！张万昌心里一横，只要不是散神魂，挖神髓，剔仙骨，消神籍，他张万昌都是可以承受的。
“参见陛下，小神来迟，请陛下恕罪。”张万昌不敢高声，对着高坐在九龙椅的天地主宰规矩地行完君臣之礼，踉跄地向后退了一步。
玉帝见此状，眉梢见喜，勾唇含笑，威严之声不绝于张万昌的耳朵。“卿之容貌，朗熠独绝。然卿今日上殿可知是为了昨日之事？杨桉本是我案前一颗得道的灵珠子转世，如今过身，也是惋惜，他今生的命簿不应如此。”
张万昌不敢揣测那句夸赞是何意味，他心惊玉帝是如何噙着一张似笑非笑的脸孔说出令人惋惜的话语。
他尽量让自己的语气变得平稳些，“陛下怜怀圣恩，此事因小神而起，自是不会推脱。陛下明鉴，不知小神做些什么才可挽救这无辜生灵。”
玉帝仍是坐在案前，除了那一双美目流转，嘴皮轻抬，剩下的一切仿佛定格在他的身上，丝毫未动。“卿家没有庙宇殿阁，不如帮朕办件事情，朕允你一座灶王神庙，享下界无尽香火。”
“小神成仙数千年之久，仍未得一座玲珑神庙，是小神之过。小神虽神力微薄，定会竭尽全力。”
张万昌不曾想玉帝会直言允诺，扣住笏板的指节止不住发抖，甚至因紧握有些泛白。
玉帝定是知晓他在下界为集信众开坛布施的江湖术士之事！
老实说，这算不上是诓骗人的戏法。如若追根究底，到算是别样的排忧解惑了。
玉帝开口，继续说道，“卿家如此，朕定会护你周全。卿家前去幽都，可曾发觉什么异样？”
玉帝治世的悠悠岁月，现下虽算不上清闲，矛盾纷争偶尔发作，但真真算是个井井有条，遵纪守法，六界齐福的正果。
按理说，什么地界什么人管。如灶王一样，每年按时回天禀报公务就是了。
张万昌稍加回忆，那幽都地界的酆都城除了把手城门的几位罗刹，不提来往的鬼差和生魂，连那本应出现礼待张万昌的酆都城隍不知去了何处。
“似是看门的城隍阴使，鬼差生魂全不见，地狱罗刹立城门。然凡间未逢旱涝天灾，病疫**，阴司人手充盈有余，怎也轮不到青面鬼挂牌上阵。陛下立坐凌霄宝殿，眼观六界，耳听八荒，小神愿闻其详。”
玉帝轻轻点头，对张万昌所述之事很满意。他缓缓开口，深邃的眼神中似闪烁着不为人知的光芒，“卿家惠及万民，那十殿阎君的转轮王未拜三清，不知怎的人间历劫去了。卿此去暂替转轮王之位，直至转轮王历劫归来。
“此去经年，奏善宫往来福祸之事，朕会派张天师亲去地府向你讨要，届时详细复述给张天师即可。”
张万昌这才明了，原当时少的竟是转轮王。可他心口一叹，若是应承下来这个差事，不仅本职一如既往，差错不可生，作为特派的钦差官那更是不能让地方势力觉出任何能力不及的地方。
玉帝这哪是送他立庙的功德，简直就是将他半脚推进了黄泉路。
“小神领法旨。”张万昌只得叩首谢恩，眼睛倏地睁开看向胸前，他觉得提个要求应不过分，何况提的还是一个不过分的要求。
“小神有一事相求。小神与南方鬼帝是总角之交，小神二十那年娶了鬼帝义姐为妻。因姐姐这层关系，鬼帝对小神厌烦的很。小神求陛下待鬼帝回酆都城时，给小神递个话，避避风头也是好的。”
玉帝眼睛清亮几分，“鬼帝行踪不定，卿家所言，朕会留心，不让卿家为难。”
张万昌缓释呼气，杨桉之事眼下可算是了了，至少他不需再为此提心吊胆了。
他脑袋更贴近凌霄殿鎏金的砖面，“小神，多谢陛下。”
南天门的场景描写 引用《西游记》文言文版原著第四回南天门场景描写
作者有话说
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第2章 灶王凌霄回天阙
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