张万昌清点了一下置办的器具，茶具自是必须一应俱全，小灶马还需一铺棉被。
熙熙却不在意，只觉得幽都山上的冷是张万昌觉得他冷。
鬼市设在幽都北海之滨，相传是玄武大帝晨起呼出一口沉浊水气所化。此处灯火阑珊，与人间的夜市别无二致，喧嚣鼎沸，各色光影交织，竟暂时驱散了地府的阴霾。空气中弥漫着一种奇特的混合香气，来自各处摊位悬挂的驱邪香囊，以供往来此间的生灵抵御幽冥之气的侵蚀。
张万昌卸下了那身显眼的官袍，换了一身山岚碧的长衫，束着湖蓝腰带，头发半束，以一顶简单的金冠固定。那金冠上，一只小灶马正不安分地转动着触须。
熙熙忽地在他头顶人立而起，细密的足肢轻叩冠叶，方向直指街市深处一个不起眼的角落。
“有发现？”张万昌心念微动，顺着指引缓步走去。只见一个无名摊位孤零零地支在那儿，规制竟与他曾在人间摆的卦摊极为相似。
一张四方桌，两张高凳，别无他物。
桌前，一个身披宽大黑袍的身影岿然而坐，气息全无。桌上零星摆着几册古籍，封面古旧，却流转着不易察觉的幽光。
张万昌停步桌前，并未主动开口，装作挑选的样子，试图打量摊主实力。
“灶君驾临，敝摊蓬荜生辉。”那黑袍下传来一声似枯叶摩挲的干涩低笑，嘶哑的声音难辨男女。
张万昌心中一凛，面上却不显山露水，折扇轻摇，“阁下认错了，在下不过一游历散人，见此摊别致，驻足一观而已。”
“哦？”黑袍人低笑更甚，“身负玉帝钦命，执掌轮回司印，却来我这小摊前自称散人？灶君这江湖术士的皮，披得是越发习惯了。”他语带戏谑，精准道破了张万昌的根脚现状。
张万昌手中折扇一顿，对方不仅知他身份，更知他新职，绝非寻常鬼市商贾。他目光扫过桌上书册，其中一册封面上古老的“鬼幽”二字隐隐牵动他的神念，正是熙熙指引的源头。
“明人面前不说暗话。”张万昌收敛了伪装，语气转淡，“阁下引我来此，不会只为戳穿我的身份吧？所求为何？”
“灶君快人快语。”黑袍人道，“我观灶君眉宇间凝滞不解之气，可是为那扰乱了轮回的未知之力烦忧？”
张万昌瞳孔微缩，“阁下知道些什么？”
“我知道的，未必能直接说。但这本《鬼幽》，”摊主枯瘦的手指点了点那册古籍，“其上所载，或许能为你揭示那力量的冰山一角，助你厘清脉络。此物，于你而言，价值非凡呐。”
“代价呢？”张万昌直接问道，天上不会掉馅饼，鬼市更不会掉。
黑袍人不急不缓道，“鬼市规矩，一不问来路去处，二万物非尽金银，三事成两清，四有缘再见。此书价码，非金非银，只需灶君替我做一件小事。”
“何事？”张万昌挑眉道。
“自此西行七里，有一石桥。桥底刻有千字古文，寻得‘荒’字，向内推进三下。届时，会有一通体墨绿的箱子浮出水面。你将箱子带来予我，此书便是你的。此事于你，不过举手之劳。”
张万昌未立刻答应，反而沉吟道，“我为何要信你？若书中并无我想要之物，若那箱子是祸世之根，我岂非平白沾染因果？”
“信与不信，灶君可自行决断。”见张万昌仍在权衡，黑袍人又道，“灶君是明白人。鬼市交易，银货两讫，最忌纠缠。此事成与不成，在你一念。但机缘错过，便再难寻觅。”他轻轻将《鬼幽》推向张万昌，“你可以先验货。”
张万昌深深看了黑袍人一眼，伸手接过书册。指尖触及的刹那，一股幽邃苍凉的气息涌入识海，虽只一瞬，却让他真切感受到此书绝非寻常。仅仅是持有，就已让他对周遭魂魄力量的感知变得敏锐了一丝。
好处是实实在在的，风险与可能的收获并存。
“好。”张万昌合上书，收起，“此事我应下了。但愿阁下遵守承诺，事成之后，两不相欠。”
“自然。鬼市规矩，重在信诺。”黑袍人微微颔首，“切记，子时之前。”
那黑袍人不再多言，只见他的身形从边缘开始缓缓变淡消散，连同整个摊位一起，无声无息地融入了鬼市摇曳的光影之中，仿佛从未存在过，唯留下一丝清寒墨香萦绕不散。
两步走出，张万昌身侧微动，熙熙化成人形，扯着他的衣袖，小鼻子猛嗅，“昌哥！昌哥！我闻着一处阳春面的味道！”
张万昌敛起眼中思绪，揉揉熙熙的脑袋，笑道，“走吧，饿了便多吃些，没想到鬼市里竟还有阳春面可以吃，去尝尝有何不同。”
葱油味道香，熙熙寻着味儿，轻松找到了摊子。店家是一对老夫妻，勤恳地忙碌着手头上的活。
“店家，要两碗阳春面。”张万昌眉眼噙笑，彬彬有礼。
老妇直起腰板见客，沾满面粉的手在身前挂着的围裙抹了一把，操着一口河南口音，拿起一个瓷碗，展颜欢笑道，“好嘞！公子看起来年轻俊朗，没想到家里的娃娃都这么大啦！”
老翁却是一声不吭，头也不抬，手里的动作倒一直麻利地进行。
张万昌见老头并没有搭话的样子，他继续温声对着老妇答道，“拙荆回娘家留待数日，我守着小儿也算是大姑娘上轿，头一回做这样的事。”他顺势试探，“闻这香气，看这手法，店家像是阳世传下来的老字号？”
老妇切着葱段的手干净利落，锅中的热油也已烧开，只见她一股脑地将葱段全倒入了热锅中，抄起一双两尺长的筷子，扒愣着油中爆香的葱段。
她头也未抬，面上仍是噙着笑，“公子眼里好，咱这手艺确是阳间老家带来的。不过那都是百十年前的老黄历喽，蒙阴司恩典，允咱在这鬼市支个摊子，给过往的差爷和还没忘掉这口儿的老街坊们煮碗面，寻个念想，也算是个落脚的去处。”
张万昌正欲就势打探些，却见不远处两名巡值的鬼差踱步过来，周身阴气一敛，收了青面獠牙的法相，化作两个面貌寻常的汉子，带着一股子地道的北地腔调扬声吆喝道，“老面头，照例两碗！”
见有公干之人到来，张万昌暂且收了话头，客气道，“劳烦店家了，我去那边坐等。”
“不打紧地，公子且去坐着，马上出锅了。”老妇笑意盈盈地应道，手上动作更快了几分。
张万昌携熙熙在一旁的条凳上坐下，自顾斟了两杯粗茶。熙熙晃荡着一双小脚，眼巴巴地望着那口热气蒸腾的汤锅。
那两名鬼差路过张万昌这桌时，脚步明显顿了一下，四只眼睛跟钩子似的在他脸上逡巡不去。其中一人更是毫无顾忌，一只大手“啪”地就搭上了张万昌的肩头。
张万昌袖中手指微屈，神诀已在指尖流转，却听那鬼差扯着嗓门，惊讶又莫名羡慕的语气嚷道，“哎呦俺的娘！兄弟，你这脸是咋拾掇的？也忒俊了吧！你再瞅瞅俺哥俩这脸，”他指着自己同伴那张勉强称得上端正却毫无特色的脸，“画皮匠都给俺画得青一道紫一道，呆板得要命！别说大姑娘了，连奈何桥边的母夜叉瞧了俺，都得扭脸走！”
张万昌心下恍然，原是羡慕这个。他指尖神诀悄然散去，暗想这幽都的鬼差倒也有趣，竟还在乎皮囊的俊丑。
一旁忙活的老妇闻言，忍不住笑着插了句嘴，“差爷说得可是哩！这位公子若是换上红妆，怕是比那画上的洛神娘娘还要标致几分哩！”
这话听得张万昌是哭笑不得，额角青筋微跳。他实在不欲因容貌再惹注目，更怕这两个热情的鬼差继续纠缠，误了他探查的正事。当下心念一动，体内仙元流转，周身光影微微一模糊，众人再定睛看时，坐在那儿的已是一位须发皆白老翁，连声音也变得苍老沙哑，“老朽皮相，不堪入目，还是这般模样自在些，免得惊扰了二位差爷办差。”
那勾肩搭背的鬼差见状，伸出的手僵在半空，讪讪地收了回去，满肚子关于画皮的请教话全堵在了嗓子眼。两人面面相觑，脸上是掩不住的惊愕与几分无趣，只得干笑两声，连连摆手，“呃……好说，好说。您老……坐着，坐着。”说罢，颇有些扫兴地挪到旁边一桌去了。
那切葱花的老妇都一时住了嘴，想必是没见过随地大小变之人。
倒是那不言不语的煮面老翁，手脚麻利地将煮好的面放入碗中，嘴角挂了一丝无人察觉的微笑。
张万昌极其在意别人讲他貌如女子这件事，平白无故地生出好多事端。
他并不在意自己的样貌，只知自己不是个丑的。
当年得封灶神，心惶惶地听见信众唤他保佑家宅求取一妻。他本想着显灵做个媒婆，一袭红衣登门，便被视成过门的媳妇。若不是手上有着十成十的力气，一掌劈晕了欲行房事的信众，恐怕留名千史的便不是他灶神看家护院的职责了。
更有一次过分的事，白日里舒坦地躲在花楼听戏吃酒，却莫名被推选成了男子花魁，最后捏了个隐身诀才躲了这不该有的劫难。
好在他不觉得冒犯，只是发生这种事的时候总是撞见土地公，甚至可以说是回回不落。凭白无故落了张福德的嘲笑，“晴天白日里都这么让人心驰神往了，要是以后身处长夜漫漫，那会不会引得人走不动道了啊！哈哈哈！”
也不知怎么又想起土地说的这句话，没想到这乌鸦嘴灵验的时候真是不分早晚。
如今过了几百年，还真是身处长夜漫漫了。
作者有话说
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第6章 罗衣璀璨珥瑶碧
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