洛伦离开不久，桥本润就接到了檀温酒的邀请函，说是要请他喝酒，以答谢他昨晚的盛情款待。
这毕竟是新任外交大臣第一次下帖，桥本润无论愿意与否，都无法拒绝。所以尽管前一天已经喝得老命没了半条，晚上还是强撑着年近半百的身子骨前去赴宴。
却没想到，在宴席上看到了一个意料之外的客人——
血码星仰望舰的舰长桑托斯。
因为桑托斯和高佳蒂走得近，而桥本润又与齐田结盟，两人之间几乎没什么走动，说句不好听的，两人一个是驻军首领，一个是虎视眈眈的外星舰长，若是在宴席之外的场合相遇，说不定还要提前准备好防御武器，以防对方突然发难。
“桥本将军，哎呀我就知道你肯定会来，刚刚我还和桑托斯舰长打了个赌，就赌你会不会来。”檀温酒手里轻托着一杯红酒，拉着桑托斯的胳膊，将人领到桥本润面前，俨然一副十分亲热熟稔的样子。
“怎么样，桑托斯，你输给我了。”
桑托斯大概三十岁左右的年纪，穿着血码星的军装，高大挺拔，器宇不凡。身为血码星人，他拥有血码星人典型的外貌，眉骨略高，头发呈现出银白色，发质极硬，修理成短短的毛寸，只是桑托斯的皮肤略黑，所以正常情况下，看不出血码星人的蓝血特征。
“檀大人，您不诚实。我们的赌约是以桥本将军会知道我赴宴为前提，而目前看桥本将军的反应，他对我的在场恐怕是一无所知的。”桑托斯一针见血地戳破檀温酒的小伎俩。
檀温酒眨巴眨巴眼装傻，“唔？我有说过么？”
桑托斯很绅士地向他略点了一下头，“的确如此，所以很抱歉，我们的赌约无法生效。”
檀温酒很是无所谓地笑了笑，“哎，算了算了，反正也是说着玩的，何必那么认真。今晚我请大家来喝酒，不谈公事，只论私交。走走走，咱们一起去喝一杯，这次的酒可是我特意花重金从蓝星运过来的。”
……
檀温酒在驿馆大摆宴席的时候，德里克正坐在高邦皇宫的会客厅内，与太后高佳蒂喝茶。
原本高佳蒂称病不想见德里克，然而当她听说檀温酒高调宴请，同时将桑托斯和桥本润请来，便又改变了主意，前来会见德里克。
而这位蓝星的皇太子殿下，则是一直耐心等待，似乎早就预料到她会出现。
“太子殿下这个时间莅临，不知是有什么吩咐？”
高佳蒂优雅地低头喝茶，以掩饰心中的不安，这么多年桑托斯和桥本润从未出现在同一社交场合，而如今那个新来的檀温酒，却将这两人牵到一起，这让政治神经向来敏锐的高佳蒂十分紧张。
“也没什么要紧的。”德里克神色平静地喝茶，“不过是替我们凑帝斯皇室，来与高邦皇室叙叙旧。”
高佳蒂注意到，这位皇太子特别强调的是两家皇室，而不是他们两个人，便笑道：“的确，我们高氏皇族与宗主星皇族，已经有超过几百年的情谊，这很难得。”
德里克果然如他所言，接下来说的都是一些无关紧要的寒暄之词，可高佳蒂却心不在焉。
“太后很不安，是因为听说檀大人大宴宾客的事？”德里克终于将手中茶杯放下，抬眼看向高佳蒂。
高佳蒂很不喜欢来自对方的注视，那双浅淡的黑眼睛并无锐利，甚至可以说是十分温和的，却让人有种无处遁形的感觉。
“我不明白您在说什么，殿下。”高佳蒂故作冷静。
德里克却不给她遮掩的机会。
“现在您最大的倚仗就是血码星，桑托斯与桥本将军私下会面，让您非常没有安全感，对么？”
高佳蒂的目光骤然变得锐利起来，她死死盯着德里克，却说不出否认的话。
德里克示意高佳蒂将早已空了的茶杯放回来。
高佳蒂这才反应过来，自己已经端着空茶杯装腔作势很久了。一丝窘迫难得出现在她的脸上，这个强悍的女人在这一刻，被人抓到了破绽。
德里克为高佳蒂的空茶杯里重新倒了一杯茶，做了个请的手势。
可高佳蒂却已经失去了定力，她冷着脸道：“德里克殿下，您到底想说什么，不如还是直接点。”
德里克唇角浅浅勾起，“我想说您不必过度担忧，檀大人或许只是履行其外交大臣的职责，宴请各国代表罢了，并非有意针对您。”
恰在这时，一名侍从走进来，将皇家特工打探来的消息禀报给高佳蒂——檀温酒大人的晚宴，出席的宾客不只是桑托斯和桥本润，更有星际联盟和因赛克星的使者，看起来这就是新任外交大臣，例行公事的一场应酬罢了。
收到这条消息后，高佳蒂的表情明显放松了不少，再看向气定神闲品茶的德里克，脸上也带了少许笑容。
“太子殿下为何没有和檀大人共同赴宴？”
德里克却没有回答，反问道：“檀大人是立宪派的人，这一点太后应该知道吧？”
高佳蒂笑了笑，冷艳的眸子藏着试探，“我以为，您和那位大人的关系很是亲密呢。”
“关系再亲密，立场不同也注定不会走同一条路。”
“哦？那殿下的立场在哪一边呢？”高佳蒂一语双关地问。
德里克依然没有直接回答高佳蒂的问题，他不知道想到什么，冷淡的气质似乎变得柔和了些：“檀大人是个非常单纯的人，否则我父皇也不会将他派到这里。”
高佳蒂的大脑此时开始飞速运转，将德里克的话翻译过来——
檀温酒单纯，这是说他没什么脑子么？从昨天的会面来看，确实不是什么城府深重的人。而他作为立宪派的代表，被蓝星皇帝委派为高邦外交大臣，也佐证了这一点，说明皇帝并不担心将他派来，会给专政派造成什么威胁。那就说明特工的消息还算准确，檀温酒举办这场宴席，并没有什么更深一层的用意。
接着德里克继续道：“不过檀大人今晚的举动，确实给太后造成了一定的困扰，这说明太后您深切地意识到如今处境的危机——您与血码星的联盟并不稳固。”
这一点是高佳蒂最不愿意面对的，她想要巴结血码星，借以制衡齐田和桥本润，巩固自己的统治，可她也明白，自己并不是血码星人唯一的选择。
这是她的梦魇，是悬在她头上的达摩克利斯之剑。
但是高佳蒂掩藏得很好，她竭力克制着让恐惧的情绪从表情中流露出来。
可德里克掌握一个人的情绪，又哪里需要去看她的表情。
话已至此，他此行目的便已经达到，只最后又意味深长地说了一句：“但是诚如我刚刚所言，高邦皇室与凑帝斯皇室已经有长达三百年的情谊，而身为高邦皇室的掌权者，您的身后，永远站着您的宗主星球。”
……
宴席上，檀温酒像一只花团锦簇的蝴蝶，在各路达官显贵间周旋。他似乎天生适合这种纸醉金迷的生活，总是能轻易地插入进任何人的对话，随口几句调侃，便引得众人开怀大笑，将气氛带到**。
就连一向不合群的因赛克星使臣多利多格，也拜倒在檀温酒的亲和力之下，喝多几杯酒后，拉着他聊个不停。
“听说檀大人是贵星球立宪派的代表？为何不看好专政制度？我们因赛克星就是君主专政，不是一样十分强大？”
因赛克星是虫族星球，由于虫族之间存在特殊的信息素感应，他们全体民众唯虫母之命是从，就算虫母让一个虫族去死，那个虫族也会毫不犹豫终结自己的性命，并且引以为荣。
可以说，因赛克星是比蓝星的君主专政更为极端的专政政权。
而且与蓝星不同，因赛克星的全体虫族拥有统一的意识，也就是说他们的君主政权，并不是建立在压迫之上，而是基于虫族生理性对虫母的服从和崇拜。
也正因此，因赛克星并没有大多数君主体制的弊端，他们就像一个不同于人类的庞然大物，以极端的统一性和集体性，称霸宇宙一方。
檀温酒知道，他没办法和这些虫子脑讨论清楚这种问题，便倾身靠近多利多格，附耳道：“告诉您一个秘密，大人，其实我……根本他妈的不在乎什么立宪不立宪呢。”
多利多格愣住，接着便听见这位漂亮的蓝星外交大臣在他耳畔笑着说：“谁能让我过上锦衣玉食的生活，让我有享用不尽的金钱和权力，我就站在谁那一边。”
大概是从来不会有人类如此直白地将这种想法讲出来，多利多格完全是三观碎裂的程度，以至于他的人类拟态差点惊掉，变回虫族形态——那可是非常非常失礼的！
“可是，可是您都没有必须要服从的上峰和长官么？那样的话，生活还有什么意义？”
檀温酒轻笑一声，一手搭在多利多格的肩膀上，用拿着酒杯的那只手对着满席宾客一划，“多利多格大人，我们人类和贵种族不同，我们复杂又卑劣，远没有你们可爱呢。你看，在座这些人，又有谁会为了什么信仰，甘愿献出自己的生命呢？大家都是混日子罢了。”
多利多格从震惊中回过神，脑子里最后就只剩下檀温酒口中所说的“可爱”两字。
这还是他第一次听到人类说，他们虫族可爱呢。
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