这时，船屋帘帐忽被掀开，一位须发花白的老者疾步而出，身后跟着个眉眼清秀的少女。老者身着赭色锦袍，正是船主江赫。而那少女约莫二八年华，着一袭水绿襦裙，是其女江琉。
江赫扑到昏迷的野人身旁，颤抖的手轻抚着那人青紫的面庞，老泪纵横：“江儿！我的儿啊！”
原来这野人正是江赫之子。
秦允显眸光微动：“江老爷，这位想必是令郎？不知为何会落得如此境地？”
一旁的江琉擦了擦泪，朱唇轻启，低声说：“那是因为......”
“住口！”江赫面色铁青，急忙厉声喝止。他见事已至此，若不稍作“交代”，反倒惹人生疑，转而向秦允显拱手作揖，叹道：“实不相瞒，犬子月前得了怪病，时而清醒，时而癫狂，发作起来状若疯虎，见人便扑咬，不得已才以绳索束缚。”
他拭了拭眼角，有些哽咽说：“今日不知受了什么刺激，竟又发作起来，挣脱了束缚，惊扰了贵人，老夫实在惭愧。”
秦允显什么人没见过，看这江老爷目光游移，言辞闪烁，分明是避重就轻。他也不点破，只自顾俯身细察。
却发现这男子十指肿若萝卜，双足更是比常人大上数圈，通红如遭沸水灼烫。面色呈诡异的紫灰，脖颈处蜿蜒数道黑线，这哪是寻常病症，分明是邪气侵体的样子。
更离奇的是，此等症状，竟与他在邹国崇和城碰到的那个大江窃贼如出一辙。
秦允显直起身，直直望向江赫：“江老爷，您若肯说实话，或许我还能试着捞他一把。”
江赫根本不想透露，觉得秦允显简直像块黏上鞋底的湿泥，甩不脱还惹人烦。他脸色一沉，强压着怒意冷哼：“ 公子未免管得太宽。我儿就是得了怪病，何须你在此怀疑？”
“爹。”江琉却突然扑跪在地，泪如雨下，“大哥如今六亲不认，娘亲被他所伤至今卧床不起，船上伙计更是伤的伤、逃的逃。您看看他如今的模样，整日被绳子绑在暗舱，再这样下去......”
她抬起泪眼，声音发颤：“当初......当初您就不该执意带他回来。”
“你！”江赫勃然大怒，扬手一记耳光甩过去，“他是你嫡亲的大哥！江家就这一根独苗，若他有个三长两短，江家香火岂不断绝？”
江琉捂着红肿的脸颊低笑：“他现在哪还是什么大哥？分明就是个只会撕咬的怪物。那日若不是表哥躲得快，整条胳膊都要被他啃下来。要我说，当初就该让官府将他......将他给烧了。”
秦允显眼皮微微一跳。
烧了？
他忽然想起之前那官差曾说大江每到夜间，就会焚尸的异状。
莫非烧的就是这般症状之人？
“你、你这个不孝女。”江赫气得浑身乱颤，一口痰堵在喉头，咳得整个人上气不接下气。
“您不说，我来说！”江琉忽然起身，踉跄着抢上前，“我大哥得的根本不是什么怪病。三个月前大江征兵，大哥一心报国，揣着满腔热血便去了。临走时还说，一旦征上，立马捎信回家......”
江赫在一旁急得额上青筋暴起，起身便要阻拦，扬起的巴掌却被秦溪常一把握住。
江琉继续道：“家父散尽家财四处打点，才得知大哥根本不是去参军，而是像牲口一样被塞进笼子里。后来，我们倾尽所有，做贼似的将他偷偷运回。可接回来之后，他先是发狂伤了我娘，又接连打伤数名伙计。为防他再次伤人，只得将他绑在底舱。谁知今日喂饭时，他竟......竟挣断了绳子......”
话至此处，她喉头哽咽，再也说不下去。
秦允显心下计较，眼下救人确是首务，救醒了人，线索自然也就有了着落。他蹲下身，指尖凝起一道金光，顺势点向那男子颈侧几处大穴。
这一探之下，眉峰微蹙。
此人体内盘踞的冥灯邪气，竟与那铁骑怪同出一源，甚至更为阴毒。更麻烦的是，这股邪气中还纠缠着难解的剧毒，还另有一道霸道的外来真气被强行灌入，三者在此人体内翻搅缠斗，几乎将他的神智蚕食殆尽。
真是刁钻的手段。
若非那道异种真气尚未与本体完全融合，此人恐怕早已沦为只知杀戮的怪物，回天乏术。
他不禁联想到邹国境内那些逃难的大江人，和日前撞上的那个小贼，恐怕皆是为躲避这等“征兵”之祸。
一旁的秦溪常松开了江赫的手，显然也已生疑，低声问秦允显：“情况如何，可还能救？”
秦允显缓缓收回探查的手，语气笃定：“可以救。”
江琉闻言，当即屈膝跪地，在甲板上连磕数个响头，泣不成声：“求公子救我大哥！此恩此德，江琉愿做牛做马以报。”
秦允显也未起身，只是抬手虚扶一把，温声道：“姑娘不必如此。我至多能令他恢复神智，但体内余毒非我所长，尚需另请高明细细调理。”
方才还怒容满面的江赫，此刻瞪大了双眼，颤声追问：“真、真能治？我儿真还有救？”
秦允显并未直接回答，而是抬手作法。只见他指尖泛起淡金色光华，在空中划出一道流光，随后轻轻点在男子的眉心。
金光如水晕般荡开，无声无息地渗入了肌肤里。
在众人紧张的注视下，那男子的眼睫微微颤动，竟真的缓缓睁眼。当他看清眼前的江赫与江琉时，两行热泪顺着脸颊滑落，声音虚弱：“爹......妹妹......”
艰难地吐出这几个字后，他又闭上了眼睛，一动不动了。
江赫赶紧蹲下，紧紧攥住儿子的手，仰头望向秦允显时，老眼里又是希冀又是惶惑：“公子，他认得我们了。这怎么又......”
秦允显收势而立，解释说：“无妨，神智初醒，身体尚且虚弱，需要休息。”
江赫一颗心这才落回实处，用袖子胡乱抹了把脸，挣扎着便要跪拜。秦允显手快，一把托住他的胳膊：“江老爷不必如此。令郎需静养解毒，江姑娘，还是先安置要紧。”
江琉含泪应下，唤来几名伙计，几人轻手轻脚将那昏睡的男子抬了下去。
待甲板上闲杂人等都散尽了，一直默立一旁的秦溪常才不紧不慢地开了口：“你就没什么想说的？”
秦允显转过身，正对上他兄长那双眼睛。里头没什么波澜，却像结了层薄冰的深潭，瞧得人心里发毛。他喉头微动，面上强撑起一副镇定：“兄长想听什么？”
秦溪常目光沉凝地望着江家父女离去的方向，沉声说：“此人的症状，明显与那些铁骑怪如出一辙，体内邪气深重。若说大江与秦诸梁毫无勾结，断无可能。如此看来，国库珍宝流失大江一事便说得通了。”
他转向秦允显，眉头深锁，“只是元霁野在此中扮演何等角色？为何同时周旋于两国之间？他既想要你的三阳珏，若与大江有所勾结，难保不会联合对你下手。”
秦允显垂眸不语，袖中的手指微微收拢。
自那日在欲念异界，亲眼见那魔头对大江生出反意时起，便注定了魔头是魔头，大江是大江。那魔头一半魔元捏在大江掌心，若不俯首帖耳，便是神魂俱灭的下场。大江掌权者岂是痴傻之辈，定然清楚那魔头这般汲汲营营、妄图夺取三阳珏的原因。
既如此，大江又怎会让那魔头再接近自己？
至于大江为何执意取他性命。正如从寅所言，无非是碍了路。
或许从秦诸梁最后一役，他施展净解术，一举荡平那些“精兵”开始，自己便已成了大江的眼中钉、肉中刺。
如今看来，这借征兵之名，将活人生生炼制成怪物的行径，不过是大江为了铸就强兵、争夺天下的一步狠棋。过程中若有漏网之鱼逃脱，便干脆利落地冠以“瘟疫”之名，遮掩过去。
而他们为何要杀他？
只因他是这些“怪物”的克星。
只要他活着，大江即便炼出再多的怪物，也难逃被他一一净解的结局。
自然，眼下船才刚刚行驶，还未到大江亲自一探，这些都还只是他的推测而已。
“你素来如此，凡事总想一肩扛下，这正是我最放心不下的。”秦溪常的目光深深烙在他身上：“如今我身边至亲，唯余你一人。若你有半分闪失，这万里江山于我，不过是一片荒芜的死地。”
秦允显眉头微蹙，唇瓣轻启：“皇兄乃一国之君，社稷为重，岂可出此不祥之言？”
秦溪常却忽地抬手，微凉的指尖捧住了他的脸颊，眼眸里清晰地映出他凝重的面容，一字一句道：“君无戏言。答应我，莫要再独自逞强。”
秦允显望见兄长眼底挥之不去的忧色，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，从善如流地点头应道：“兄长宽心，我此番是奉旨行事，名正言顺。即便元霁野当真与他们有所勾连，大江眼下也未必敢明目张胆地动我。只需提防着元霁野的暗箭便是，兄长不必过于挂怀。”
说着，他话头一转：“眼下最要紧的，是撕开那‘征兵’的幌子，瞧瞧里头究竟装的是什么药。所谓的瘟疫，怕是用来掩人耳目的。”
他想起那个逃到邹国的大江窃贼，还有洪蛇敛急于藏尸灭迹的仓皇举动，心中的猜测又笃定了几分。
官府夜里烧掉的，哪是什么疫病缠身的可怜人，分明是这些炼制失败，或已无用的“兵胚”。
自然，这一切的真相，还需等那位江公子醒转，方能问个水落石出。
秦溪常神色稍霁，但眉宇间的凝重未散：“但愿如此。只是大江近来这般大肆征丁，其野心，已是昭然若揭。”
秦允显唇角牵起一抹淡笑，透着几分了然：“任凭他们有何图谋，以大江如今的国力，尚且掀不起惊涛骇浪。兄长眼下当以江山社稷为重，此事也非你我二人所能独力扭转。待到他日危机真正蔓延，周边各国自然不会坐视不理。”
秦溪常沉吟片刻，觉得秦允显所言确是在理，这才缓缓颔首。
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