秦允显以手掩面，指缝间透出的耳尖已然绯红。往日能言善辩的嘴此刻竟支支吾吾：“晤......我只记得当时处境混乱......稀里糊涂的也不知怎么就有了。
“是么。”秦溪常霍然起身，衣袖带起一阵寒意。他踱至墙角，靴尖轻踢那个孤零零的木盆，头也不回地问：“他的衣裳，为何会穿在你的身上？”
比起衣物，更令他愠怒的是秦允显刻意的隐瞒。身为长兄，他原该是秦允显最可托付之人，如今却被当作外人般防备。
秦允显偷瞄着盆中那件皱巴巴的墨蓝衣衫，紧绷的肩膀反倒松了下来。他没心没肺地放心一笑，脸上的滚烫也降了下来。
只要不问那些暧昧痕迹，什么都好说。
“此事说来话长。诏狱脱身后误闯禁地，因发生了意外，我与子逢被迫分开，期间又遇着了元霁野。兄长久居天凝裂，或许不知元霁野根底。”
秦溪常强抑胸中燥火，想再给他一个解释的机会，答说：“来大平后，子逢已尽数告知。魔头元霁野，秦诸梁帐下獠牙，亦是弑父仇雠。”
秦允显略一颔首。
看来昏迷期间，叶晤已将诸事禀明兄长。只是元霁野强夺三阳珏一节……他暗自思量，那日诏狱之中，叶晤受刑昏迷，未能得见，想必兄长尚不知情。
此事若仅关乎自身，他本不欲多言。但既涉及元霁野，他觉得应当坦言相告。
“在诏狱时，”秦允显开口道，“元霁野曾单独来寻。他并非奉秦诸梁之命，而是欲夺我身上的三阳珏。”
秦溪常显然没料到还有此事发生，倏然侧首：“他怎知三阳珏在你身上？夺去何用？”
“兄长莫非忘了？但凡我受伤，三阳珏必会显效。以元霁野的道行，能感知到三阳珏的存在也不足为奇。至于他为何要三阳珏，目下尚且不清楚。”秦允显见秦溪常眉宇间的忧色，不由抿了抿干燥的唇，宽慰道：“兄长放心，既是我的东西，断不会让他轻易得手。”
秦溪常目光落在他干燥的唇上，显然醒来一口茶还未喝。他默然走到桌前斟了茶，沉声问道：“那此事与这衣裳又有何干系？”
秦允显苦笑一声道：“自然有关。在林中遭遇元霁野时，他为夺三阳珏险些取我性命，幸得那位大平人出手相救。其实我从诏狱出来时，衣裳早已破烂不堪。那人不过是见我狼狈，好心借衣罢了。”
“是好心？还是别有用心？”秦溪常冷笑了一声，祖传的疑心病似乎又犯了。他总觉得那人是处心积虑设局，专候秦允显落难时施以援手，好叫他被利益蒙蔽，连血海深仇都能抛诸脑后。
秦允显闻言怔忡。
面对兄长凛冽怒意，他一时竟不知如何应对，只得默然。
秦溪常忽而近前，冰凉的手捧起他的面庞，似是看不透的问：“告诉我，你既知大平图谋，为何还要行此悖逆之事？”
秦允显迎上那双幽深如墨的眸子，说：“私自与大平交易是我的过错。但兄长，黄如骛......她不得不救。”
他岂会不知秦溪常对大平的切齿之恨？更明白此举意味着什么——天兆与大平的血仇，怕是倾尽三江之水也难洗尽。先辈们刻骨铭心的怨憎，若在他们这一代轻描淡写揭过，那些黄土之下的冤骨、冥灯之中永世不得超生的亡魂，只怕日夜不得安宁。
甚至，那些还活着的亲人又做何感想？
那些人一定会骂他们叛国求荣，斥他们做大平鹰犬，甚至不惜要杀了他们。
这些后果，秦允显清楚。
正因为清楚，自应下白藏那刻起，他便从没想过把秦溪常牵扯进来。
反正会破法的是他秦允显，救治皇如骛的也是他秦允显，往后种种“罪孽”与骂名皆由他一人承担，又与他的兄长有何相干？
“不行！”秦溪常断然喝止，眉间怒意未减半分，却已将茶盏强塞入秦允显手中：“你要行何事为兄都不阻拦，唯独此事断不能允。你且想想，若真救了她，必要担上吃里扒外的骂名！你的性子我最清楚，届时定要独揽后果......到时候，你这一生便毁了。”
秦允显扯出一个笑容：“我不在乎。”
“可是我在乎！”秦溪常眼底浮起痛色：“令则，你究竟怎么了？从前你最恨黄如骛，恨不能亲手刃之，为天兆万千将士雪恨！如今非但要救她，竟连骂名也甘之如饴，这是为何？”
“救她不光是为了救我们，也是为了救天兆。”秦允显笑容变得苦涩，他握着那杯滚烫走到窗前。
风吹得窗扇吱呀摇曳，秦允显宽袖扬动。他垂着眼眸，茶面泛起波纹，里头倒映着头顶悬着的彩灯，通红一片。
像是被血浸染。
杯中的波纹，一荡的片刻，他已在未央宫的石阶之下。另一个自己正跪着的姿势，怀里躺着苍发的人，紧闭双目，脸上沾满了血。
秦允显紧紧攥着杯身，茶水溅到手上，他却感受不到烫：“父亲一手将我带大，亲授诗书礼乐。我虽是庶出，可有父亲的疼爱，下人也从不敢冷色相待。他的养育之恩，我一直铭记于心。想着有朝一日修成大果，待他老人家登基，以此报答......”
说到此处，秦允显喉咙似是被什么堵住一般，缓了好一会才道：“......诏狱之中，兄长为救我，不惜以身犯险入宫，拼死将我从泥泞之中拉了出来。在林中，兄长又为护我，被秦雷那等小人逼得下跪，任其百般羞辱。甚至，甚至......险些道行尽毁......而我，却只能眼睁睁看着，什么也做不了......”
“兄长，世人皆言，留得青山在，不愁没柴烧。可当时你我命悬一线，何谈去完成祖君遗愿？又何谈去雪恨？！”
秦允显杯子被捏碎一角，割破了掌心：“是我天真，还是兄长天真。秦诸梁手握重兵，权倾朝野，我们却只有天禄在手。重组势力非一日之功，其间变数，又有谁能够保证？这些，我相信兄长比我更明白。只是，我们谁也不想违背祖君的意愿，背叛天兆罢了。”
那头沉默良久，哑声说，“总会有别的法子，何必要迈出这一步。”
杯子“砰”地一声搁在窗台，溅出水珠。秦允显侧首，双唇发颤：“不！没有退路了！只要仇人不死，天兆还在秦诸梁手中，我们便立于悬崖峭壁之上！兄长，我知道你不愿意面对，可是现在你不得不承认秦诸梁已登九五，是天兆之主！依照他的手段，无论用何法子，也要削弱各州兵权。”
“不出三载，各州必生异心，届时天兆内乱四起。那天禄不过是个死物，待到群雄割据之时，再想扳倒秦诸梁无异于痴人说梦！不如趁现在还有转圜的余地，救了黄如骛，有了大平相助，再联合忠义之士，他秦诸梁又算得了什么？”
秦溪常凝望着他决绝的背影，手指寸寸收紧：“你当真要执意如此吗？”
这几日守着昏迷的秦允显，他日夜自责痛苦不已。父亲他没能护住，永安宫上下他没保住，如今竟要秦允显成全自己而要去选择自毁这后半生。这痛楚，简直比那日在林中毁了道行还要更甚。
“是。”秦允显喉间哽咽，转身来到秦溪常跟前。忽的撩衣跪地，行了大礼。
秦溪常一惊，急忙伸手去扶：“你这是做什么？”
秦允显却不肯起身，沉声道：“我生于天兆，长于宫闱，身负皇室血脉，吃得是朝廷的米粮。今祖君被害，父亲被杀，正是以命相报之时。父亲已逝，兄长贵为皇长孙，自当承继大统。若以我一人换得血仇得报、天兆安宁，使祖君与父亲泉下瞑目......求之不得！”
秦溪常默然不应，面色复杂。
秦允显见状，额头抵着手背：“祖君曾对我说过，此仗只可胜，不可败！但我却辜负了他老人家的期望。现今每每醒来，愧疚难当......求兄长成全，否则今后我不知该如何存活下去！”
屋内落针可闻，时间仿佛被静止。也不知过了多久，耳边响起衣裳摩擦声，秦允显胳膊被一只手托起，听得秦溪常一声太息：“你既执意如此......罢了。”
秦允显猛然抬头，眸光灼灼：“兄长这是允了？”
秦溪常闷闷‘嗯’了声。
秦允显破涕为笑，赶紧起身：“多谢兄长。”
秦溪常摇首，喉间那句“该谢的人是你”终究未能出口。并不是羞于表达，而是道谢显得太过廉价。他伸手撩开秦允显的额发，拇指抹去眼角的潮湿，盯着那双倒映自己身影的玉眸，心底暗暗发誓。
此生定要护他周全，绝不让他再受半分伤害。
“这下倒好，伤刚好又添新创。”秦溪常低头瞧了瞧那只受伤的手掌，转身从榻柜抽屉里取出青瓷药瓶与素纱，执起那只渗血的手，动作轻柔如待珍宝。
秦允显却浑然不觉疼痛，心中早已拿定主意，目光坚定道：“兄长，我留在大平。你带着天禄去丰州。”
秦溪常神色平静，对他的决定丝毫不显意外。他低头轻吹了吹包扎好的伤口，顺着话头道：“丰州州牧李筠曾随祖君征战沙场，又是父亲幼时的老师。纵使各州生变，他也绝不会有异心。带天禄前往丰州，确是上策。”
提到丰州，秦允显想起来了什么：“对了，小叔尚在丰州。他身为尚仁王，虽只掌部分兵权，但念在往日情分上，必会相助。”
他口中的小叔，正是先帝秦兆驰幼子秦贞成。此人与秦诸梁截然不同，一个温厚仁善，一个阴鸷狠毒，一个胸无城府，一个工于心计。正因这般性情，秦贞成才得以在伏阳城居住快至及冠之年，不似秦诸梁早早便被遣往封地。
秦贞成年岁与秦允显相仿，昔年在宫中时，二人时常形影不离，时常玩在一起，感情不甚要好。秦溪常每每去秦贞成住处寻秦允显，还都要拿出对长辈的礼节对秦贞成客套一番，甚是繁琐。以至于后来也不进殿了，直接在门口等人出来。
他对秦贞成素无好感。此人遇事不问是非，终日沉湎酒乡，若非生在帝王家，怕是连寻常百姓都不如。
更令他憎厌的是，秦允显与秦贞成交往那些年，沾染了不少陋习。原本只读四书五经、六艺录。可是后来，他无意间发现秦允显藏着各式杂书，厚厚叠在一起，几乎要占据了书柜。
记得那年，太子明令禁止他们二人阅读杂书，违者家法处置。有日他去寻秦允显，见室内无人，偶然翻开那些书册一看，顿时面红耳赤，慌忙放回原处。
出来之后，生怕秦允显会因此受到惩处，所以将这个秘密烂在肚子里。私下也当作不知情，连秦允显面前也绝口不提。
秦溪常返回榻柜，重新将药瓶与纱布放回抽屉里，不以为意道：“人心易变，岂能以旧情度之？这些年世俗浸染，谁知尚仁王是否早已利欲熏心？况且，此人胸无韬略，手中兵权怕是早已名存实亡。与他会面只会暴露行踪，徒增麻烦。”
若行踪泄露，秦诸梁必倾力追杀，届时满盘皆输。为借那点残兵而冒险，确实不值。
秦允显揉着眉心苦笑：“是我思虑不周，只念着多一份助力，却忘了小叔是个藏不住事的性子。”
“......令则，你处处为我筹谋，可曾想过自身安危？”秦溪常回到他身边：“如今流言我们是天兆的逃犯，若你救醒黄如骛，从东阳翻脸不认，你待如何？”
秦允显转首望向洞开的窗子，说：“白藏是大平的人，他出手打伤秦诸梁，就表明了两方已经撕破脸。从东阳虽重利，但两国交恶终非长久之计。他既肯率先打开这道口子，给我这个条件，表明他有心助我们。”
扶持新的天兆之主，打破两国长久僵局，利于大平的发展。秦溪常又怎会不知其中的意思。他一手揽过秦允显的肩头，叹了口气说，“好了，说了这么多，你昏迷了这么些日子，想必也饿了。现已近晌午，与我一道到楼下用些饭。”
早在半年前秦允显便学会辟谷，就算不进食也不妨事，这一点秦溪常似乎并不知情。此刻他正想见识叶晤口中所说的楼下“怪人”，便顺势颔首应下。
秦允显随意梳了发后，与秦溪常并肩下了楼。他知道，昏迷的这些日子，叶晤没睡过一次饱觉，现在好不容易能得到休息，他也不想打搅。便吩咐了小二晚些时候送些饭菜过去。
店内客人不多，只有四桌的人。靠窗两桌推杯换盏。角落的两桌几人剑不离身，头戴斗笠，正如叶晤所言，只默然饮茶，不置一词。
秦允显随意择了位置而落座。带着斗笠的几人，互视了眼，立即按剑起身，匆匆跨出门槛而去，想是急着回宫复命。
他佯作未见，店小二躬身立在桌边，弯腰陪笑。秦溪常正点着菜，全是择了些素净小菜。
秦允显指尖与桌面有节奏地相碰，忽然口干有点想喝酒了：“大平的百里香素来有名，有也加上。”
小二小鸡啄米似的点头：“客官好眼力！这百里香乃我大平第一烈酒，以‘香、浓、醇'三绝著称。斟酒之时，香飘百里，故此得名。不过我瞧公子手上裹着纱布带着伤，饮此烈酒恐怕不大好。”
秦溪常已斟了盏清茶推至他面前：“你素来酒量浅薄，又方醒转，饮酒之事，容后再议。”
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