正午的烈日熔金铄石,三人驾马缓缓行在小道上,跟着指邪罗盘前行。道两旁的草木都蔫蔫地垂下头,空气稠滞如滚沸的胶浆,唯有一缕微风偶尔拂过,非但带不来清凉,反将那灼人的热浪搅动得更加黏稠。
叶晤心神不宁,频频回头张望。
他总觉得身后不远处,坡旁那株参天而立的银树上,蹲着一个人影,正在暗处盯着他们。
叶晤坐立不安,最终勒了勒缰绳,准备过去查探一番。谁知秦允显比他速度更快,自马背上如腾空而起,下一瞬便已稳稳落在那颗横伸出的粗壮枝干上。
然而,他视野所及,只有空荡摇曳的枝叶,唯有一股异常熟悉的药味钻入他的鼻腔。
这味道,他太熟悉了。
当年在江平阔,红蛇敛痴迷采药与制药,久而久之,身上便浸染着这股独特的草药气味。
秦允显不禁蹙起了眉头。
方才这银树枝叶晃动的源头,果然是红蛇敛。
其实一出天兆边境,他便已隐隐捕捉到有人尾随。想必是元霁野派其暗中跟踪,伺机而动。只是对方似乎颇为忌惮他手上的通心环,唯恐他呼唤从寅即刻现身,因此才一直隐匿行踪,苦苦寻找一击必杀的机会。
秦允显目光又不动声色地扫视四周。他察觉到,不远处几处茂密的草丛也不自然地晃动了几下,仿佛有东西在其中潜行匿踪。
原来还有其他人。
这一批潜藏者的气息收敛得近乎完美,武功修为显然极高。若非方才红蛇敛的意外暴露引得他们气息微乱,他竟一路上都未能觉察到他们的存在。
秦允显心头微凛。
这些人是否也与元霁野有关?
现在,他尚不清楚。
不管如何,眼下敌暗我明,情势未明,他若贸然动手只会打草惊蛇。
还不如佯作不知,任凭他们跟踪,只要元霁野按捺不住,亲自接近他。
到那时便是他设法擒获此魔头的绝佳时机。
心思电转间,秦允显面上已恢复一片平静。随后,他足尖在枝头轻轻一点,身形如落叶般从树上翩然跃下,轻盈地飞身落回疾骊的之上。
叶晤见他安然返回,急忙策马靠近,压低声音紧张地问:“主子,怎么了吗?”
秦允显稳稳坐在马背上,唇角勾起一抹从容的淡笑,仿佛刚才只是去赏了片风景:
“无事。银杏树枝干本就较寻常树木脆弱些,加之枝头挂满沉甸甸的树叶与累累果实,再遇上风吹过,发生断枝之象,再寻常不过。”
双正撇撇嘴,一脸不信:“这点小风,连地上的草叶子都懒得动弹一下。银杏枝再是脆,也断不至于被它吹断吧?”
秦允显不以为意,轻轻一扯缰绳,疾骊便迈开步子继续前行。他头也不回,声音带着几分闲散:“你既非那银杏树,又如何知晓枝头累累硕果的沉重?怎就笃定这点风奈何不得它?”
后头的双正一扬手,嘴里嘟囔说:“得,你这分明是强词夺理。”
叶晤赶紧跟上,凑近秦允显身侧,将声音压得极低,带着一丝不安:“主子,其实从天兆出来起,属下这心里就总觉得一直有人跟在后头。”
秦允显瞥了他一眼,做了个噤声的手势。
叶晤立刻会意,郑重点头,不再多言。
三人又行了一阵。
烈日当空,热浪蒸腾。
穿过一片绿意盎然的茂密竹林,眼前竟又是一片望不到边际的翠竹林海。林边散落着几户简陋的人家,屋舍低矮。道旁竖着一块饱经风霜的青石碑,上面镌刻着三个斑驳大字——黄竹村。
双正在马背上有气无力地晃了晃自己空空如也的水囊,哀嚎道:“水都喝完了,现在渴死我了。”
一旁的叶晤也热得满脸通红。他抬手擦了擦汗,声音干涩地请示:“主子,这日头实在太毒了,人困马乏。不如我们寻一户人家,稍作歇息,讨口水喝吧?”
秦允显自己也觉口干舌燥,疲惫不堪。赶了大半天的崎岖山路,确实该好好休整片刻。他正欲颔首应允,悬挂在疾骊鞍侧的那枚指邪罗盘,指针竟像发了疯一般,毫无规律地急速乱转起来。
他立刻便明白了,附近必有铁骑怪。
因为挨得近,邪气强烈,所以才令罗盘感应紊乱。
秦允显毫不犹豫地翻身下马,一把抄起那兀自狂颤不休的指邪罗盘。顺着它最终暂停所指示的方向,走向最近的一户农家院。
这户人家院墙低矮,仅由夯实的黄土垒成。久经风雨侵蚀,墙头已有些凹凸不平,甚至坍了小小一角。墙根下,用篱笆勉强围出一小块菜园子。院内静悄悄的,似乎没有人,秦允显猜想,这户人家多半是午休了。
毕竟这鬼天气这么热,谁也不想出来遭罪。
叶晤见秦允显停在一户农家,心知暂时不会赶路了。因此与双正一同将三匹马系一旁的老树下,随后紧跟过来。
双正早已渴得喉咙冒烟,一见这农户,满脑子只想着讨口水喝,二话不说便率先抢上前,抡起拳头“砰砰砰”地敲响了那扇单薄的小木门:
“里面有没有人啊?行个方便,讨碗水喝。”
然而门内死寂无声,无人回应。
双正又焦躁地推了推门,那破旧的门板发出不堪重负的吱呀声。他提高了嗓门:
“有人吗?没人的话,我可要踹门了!就你们这小破门板子,可经不住我这一脚!”
可是回答他的,依旧是一片寂静。
叶晤蹙眉,环顾这异常安静的院落,低声道:“主子,看来是没人在家吧?”
双正舔了舔干裂的嘴唇,只觉得嗓子眼像着了火:“哎呀,再这么等下去,我非渴死不可!”他实在忍无可忍,刚撂下话,便足尖一点,利落地从矮墙头翻了进去。
谁知双脚刚沾地,院子里便猛地爆发出双正变了调的尖叫:“我的亲娘哎!你们快过来!有死人!!”
秦允显闻声色变,抬脚狠狠踹向那扇小木门。
“咔嚓”一声脆响,门栓断裂,门板洞开,两具触目惊心的尸体暴露在眼前。
那是一男一女,看衣着应是此间农户。
他们仰面倒在泥土地上,双眼圆睁。最令人毛骨悚然的是,两人的腹部皆被残忍地剖开一个大洞,里面的内脏、肠子被掏得干干净净,只留下两个空瘪瘪、血淋淋的皮囊躯壳。
双正脸色煞白,胃里一阵翻江倒海,扭过头去不忍再看:“这、这是不是游怪干的?”
提到“游怪”二字,叶晤强忍着不适,仔细观察四周,脸色凝重地回禀:“主子,属下留意到,我们一路行来,途经村落皆有简易结界护持,唯独这黄竹村结界全无,似乎破了。”
秦允显面色沉冷如冰,收起手中兀自微微震颤的指邪罗盘,蹲下身细查了尸体一番:“游怪嗜食生人精气,若遭其啮噬,顷刻间便同化为游怪,岂有全尸留待查验之理?这两具尸体内脏全无,显然是铁骑怪所为。子逢说这里抵御游怪的结界已破,看来,此处已经无人管事。”
说话间,双正已捂着鼻子溜到了厨房外墙角。那里摆着一个半人高的粗陶大水缸,他满心以为能找到清水解渴,便迫不及待地揭开沉重的木盖。
谁知,一股难以形容的血腥与腐坏恶臭扑面而来,熏得他眼前发黑,连连倒退。
他紧紧捂住口鼻,强忍着呕吐的**,定睛朝缸内看去
只见那浑浊发黑的水,早已被粘稠的暗红色浸染,缸底赫然泡着一个孩童小小的身躯。
那孩子同样腹腔洞开,内脏被掏得精光,惨白的小脸浮在血水之上,空洞的眼睛惊恐地对着天空。
双正看得鸡皮疙瘩掉了一地,想吐又吐不出来,而就在这时,厨房门口那块蓝布帘子,忽地晃了晃。
一道身形异常高大的黑影,速度极快地从帘后而出,直扑双正的后背。
秦允显瞳孔骤缩,反应迅速,左手并指如剑,凌空疾点。一道无形的罡气应声出去,后发先至,轰在那黑影腰肋之上。
那黑影被这股巨力打得横飞出去,狠狠撞在土墙上。双正见状,也不喊渴了,赶紧跑到叶晤身后,探出一只脑袋。
“这是什么玩意?”
“还能是什么,自然是铁骑怪。”秦允显看着那挣扎爬起的身影,随即跃了过去,与铁骑怪交手,欲要试探对方如今道行深浅。
结果确实比在天兆时强了不少。
果然日益增强。
铁骑怪被秦允显击得连连后退,发出一声野兽般的嘶吼,眼中猩红更盛。他似乎不认识秦允显,觉得被他这样的小白脸打得狼狈,十分的不服气,因此立刻化作一道黑风扑向秦允显。
叶晤想要上前帮忙,可又被双正抓住:“你又不会净解术,过去只会帮倒忙,还不如老实呆着。”
秦允显身法敏捷,在方寸之地辗转腾挪,每一次出手都十分地凌厉,不过几个来回,又将黑气打回了原形。铁骑怪倒在地上,滚出好大一截。
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