吏部的调令比预想中来得更快。
就在叶舟与陆青灵桥谈话的三日后，一纸公文便送达了宁波府衙。没有盛大的褒奖仪式，也没有额外的金银赏赐，只有寥寥数语，却在整个府衙再次投下了一颗石子。
“兹有宁波府衙捕快叶舟，勤勉干练，于地方治安颇有微劳。着即调任浙江行省湖州府安吉县，任刑房典史，秩从九品。限十日内赴任。”
消息传出，府衙内众人反应各异。
刑房内，张班头拿着那份抄录的公文，脸上的表情复杂难言。典史！虽是未入流的佐杂官，但毕竟是从吏员踏入了“官”的门槛，哪怕只是最低一级！这对于绝大多数底层胥吏而言，已是遥不可及的梦想。他挤出一个夸张的笑容，声音洪亮得几乎能掀翻房顶：“哎呀！叶典史！恭喜高升啊！我就说嘛，是金子总会发光！安吉县虽不比宁波繁华，但山清水秀，正是历练的好去处！日后飞黄腾达，可别忘了我们这些老兄弟啊！”
周围的同僚们也纷纷围上来，七嘴八舌地道贺，语气中的羡慕、嫉妒、乃至一丝不易察觉的酸意，混杂在一起。曾经他们眼中的“点卯王”，如今已需他们仰视。王捕快站在人群外围，脸色有些阴沉，勉强扯了扯嘴角，算是表示了祝贺。
通判周大人也特意将叶舟唤去，勉励了几句，无非是“年少有为”、“莫负皇恩”、“勤勉王事”之类的套话，但态度比之前又亲切了几分。叶舟明白，这并非完全因为自己升了官，更是因为王守仁的举荐和自己身上那层“扳倒赵家”的光环，让他们觉得自己或许还有更大的“价值”。
对于这些喧嚣与恭维，叶舟始终保持着一种近乎淡漠的平静。他一一谢过，态度不卑不亢，既无得意忘形，也无刻意疏离。他知道，这些浮华的人情，如同镜花水月，转瞬即逝。
真正的送别，简单而温暖。
听海阁内间，吴老板备了一桌不算丰盛却极用心的酒菜。白先生伤势未愈，以茶代酒。没有外人，只有他们三人。
“叶老弟，此去安吉，山高水长，务必珍重！”吴老板端起酒杯，眼圈有些发红。这几个月，他早已将这位沉静坚韧的年轻人视作了子侄辈。
“安吉地处浙西山区，民风或许与沿海不同。但万变不离其宗，刑名之事，重在明察秋毫，体恤民情。”白先生谆谆叮嘱，他将自己珍藏的一本手抄的《洗冤录补遗》赠予叶舟，“此乃老夫多年所见所闻，于各类奇诡伤情、地方习性略有记述，或对你有所助益。”
叶舟郑重接过，心中感动莫名。这本笔记，其价值远胜千金。他起身，对着白先生和吴老板深深一揖：“二位先生待叶舟恩重如山，教诲之情，没齿难忘！他日若有机会，必当回报！”
“哎，说这些作甚！”吴老板连忙扶住他，“只要你平平安安，在任上能多为百姓做些实事，便是对我们最好的回报了！”
白先生也微笑道：“送君千里，终须一别。叶小哥，记住‘知行合一’，但行好事，莫问前程。”
这一夜，三人聊至深夜，谈及宁波风物，谈及刑案奇闻，也谈及未来的期许。没有官场的虚伪，只有君子之交的淡泊与真诚。
离开听海阁时，夜色已深。叶舟没有直接回住处，而是再次来到了按察分司衙门。他知道，王守仁不喜虚礼，但他必须前来辞行。
陆青在门口等他，引他入内。王守仁仍在书案后批阅文书，见他进来，放下笔，温声道：“调令到了？”
“是，大人。卑职特来向大人辞行。”叶舟恭敬道。
王守仁站起身，走到叶舟面前，目光在他脸上停留片刻，缓缓道：“安吉县，虽是小邑，却非桃源。其地毗邻南直隶，山林密布，民情复杂，盗匪时有出没，胥吏积弊亦深。此番调任，看似升迁，实则是将你置于一处新的磨刀石上。”
叶舟心神一凛，知道这是王大人的提点，肃然道：“卑职明白。无论身处何地，必不敢忘大人教诲，恪尽职守，明辨是非。”
“嗯，”王守仁点了点头，眼中露出一丝赞许，“你能如此想，甚好。官场之上，升迁贬黜皆是常事，关键在于此心是否光明，行事是否磊落。安吉之任，于你而言，是挑战，亦是机遇。可深入民间，体察下情，将你所学报效于民，亦能磨砺心性，增长才干。”
他顿了顿，从袖中取出一封火漆密封的信函，递给叶舟：“此信，你到任后可交与安吉知县沈文谦。沈知县乃我同年，为人还算方正，或可予你些许照拂。然，仕途之道，终须靠自己一步步走出来。”
叶舟双手接过信函，只觉得重若千钧。这不仅是推荐信，更是一份沉甸甸的期许和责任。“多谢大人栽培！叶舟定不负所托！”
“去吧。”王守仁挥了挥手，重新坐回案后，拿起了笔，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
叶舟再次深深一揖，退出了书房。
陆青送他出来，低声道：“叶兄弟，一路保重。安吉那边，我们也有几个旧识，若有紧急之事，可凭此物到县城‘百草堂’药铺寻一位姓林的郎中。”说着，塞给叶舟一枚刻着奇异花纹的小小木牌。
叶舟将木牌小心收好，心中暖流涌动。他知道，这条路上，他并非全然孤独。
“陆大哥，后会有期！”
“后会有期！”
离开按察分司，叶舟回到冷清的小屋，开始收拾行装。他的东西不多，几件换洗衣物，恩师所赠的《洗冤集录》，白先生给的《洗冤录补遗》，王守仁的信函，陆青的木牌，还有那套几乎没怎么用过的工具。他将这些一一打包，最后，目光落在了墙角那块松动的青砖上。
他走过去，挪开砖，取出那个油纸包。里面是此案开端的所有物证——那撮灰烬，那点红色纤维，那个小小的木质构件。这些物件，见证了他的迷茫、挣扎、坚守与最终的破局。他小心地将油纸包放入行囊最深处。这不是纪念，而是警醒，提醒他永远不要忘记初心，不要被表象所迷惑。
翌日清晨，天光未亮，宁波府尚在沉睡之中。叶舟背起简单的行囊，悄然离开了这座他生活了数月、经历了人生巨大转折的港口城市。没有惊动任何人，只有清冷的晨风为他送行。
他租了一艘小小的乌篷船，决定由水路先至杭州，再转陆路前往安吉。船夫是个沉默寡言的老者，撑着长篙，小船缓缓驶离了喧嚣的码头，滑入薄雾笼罩的甬江。
叶舟站在船头，回望那座在晨曦中渐渐远去的城市。高耸的灵桥，连绵的屋瓦，林立的桅杆，还有那空气中特有的海腥味……一切都将成为过往。在这里，他经历了职场的倾轧，见识了人心的诡谲，也遇到了白先生、吴老板、陆青乃至王守仁这样的良师益友。他失去了最初的天真，却收获了更为宝贵的坚韧与明澈。
宁波府，再见。
他转过身，目光投向西方。江水蜿蜒，通向未知的远方。安吉县，一个陌生的名字，一片陌生的土地，等待着他的，将是怎样的风景，怎样的挑战？
乌篷船破开平静的江面，驶向水天相接之处。两岸的稻田、村落、青山缓缓后退，如同展开一幅水墨长卷。
叶舟的心绪，也如同这江水，从最初的波澜起伏，渐渐归于平静，甚至带着一丝对新旅程的期待。他知道，典史之职，主管一县刑狱、治安，品级虽低，责任却重。安吉县的情况，从王大人的只言片语中可知，绝不轻松。
但他无所畏惧。
船行江上，清风拂面。他取出白先生所赠的《洗冤录补遗》，就着逐渐明亮的晨光，细细翻阅起来。书中除了精妙的验伤断案技巧，还记载了许多地方特有的风俗、禁忌乃至传说怪谈，譬如安吉等地山区曾有“山魈”惑人、“僵人”作祟的传闻。
叶舟的嘴角微微勾起一丝弧度。或许，在安吉，他这研究奇闻异事的“癖好”，又能派上用场了。
小舟悠悠，载着年轻的典史，驶向人生的下一段航程。前方或许仍有暗礁险滩，或许仍有狂风暴雨，但这叶曾经在宁波府惊涛骇浪中穿行过的小舟，已然更加坚固，更加沉稳。
新舟启程，道在心间。
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