此时正值盛夏,园子里繁华锦簇,绿树成荫,蝉鸣啁啾,一群俊秀青年于一双峰亭之中,伴着曲水流觞,大肆谈论当前朝廷局势,以及朝廷颁布的一些法令。
赵砚作为今日的东家,忙不迭地招待。甚至拿出了祖上留下的孤本残稿,给同窗们传阅。
其中一个年轻人赞叹道:“赵兄祖上不愧是高门世家,居然能拿出沈龚明的的文稿。”
“是啊是啊,李兄你看完可要记得给我,我可等着呢。”
旁边又有一人,道:“还有我,还有我呢。”
一直以来赵砚都十分厌恶自己的出身,若不是被祖上连累,他或许早就考中进士入朝为官了。
今日还是第一次为自己祖上的积淀自豪,他语气随意道:“诸位随便看,只一点要好好爱护,这些书已经绝本了,只有我赵家才有。”
其余人连连点头称赞。
赵砚的虚荣心也在此刻得到了巨大的满足。
这时有人发现从有四个姑娘朝这边走了过来。
像他们这个年纪,除了三三两两聚集一起,口若悬河地大肆谈论朝廷局势,剩下感兴趣的便是貌美的年轻姑娘了。
一个个心思瞬间落不到手中的书上,眼神一个劲往那边的花丛里睇。
赵砚今日举办这个雅集,除了是结交好友,还有一个便是帮妹妹相看夫君。
所以此刻也没人问起,他便十分严肃道:“那是舍妹,我今日忘记告诉她们有客,怎么知道这么巧给撞上了,你们等一下,我就让她们避开。”
有一人忽然抓住赵砚的手,压着嗓子用低沉的嗓音道:“等会。”
他的力气很大,捏得赵砚手腕有些痛。
他抬头,皱着眉看了眼说话的人,他隐约记得对方好像叫秦川,年纪不大,却留着一把胡子,平时话也不多,今日之所以邀请他,也不过是凑人数。
如今知晓他如此孟浪,心中生出不喜。
这时又有人问:“赵兄那个穿青衣的是你哪个妹妹。”
他眼神痴迷,喃喃道:“当真是仙姿佚貌,玉魄冰姿,不似人间富贵花,宛若月殿谪仙姝。”
有人哄笑道:“柳兄到底是在卖弄文采还是在夸人家姑娘啊?”
一旁的曹术道:“我看也不过如此,他柳瑜州就是喜欢夸大其词。”
说话之人是阁老府上的六公子,身份颇高,几人只当他见多识广,看惯了美人,如今才见怪不怪,因此也不与他计较。
只拉着赵砚,问:“赵兄竟然有如此美貌的妹妹,竟然瞒着我们。”
另一人以折扇击掌,叹道:“皎若太阳升朝霞,灼若芙蕖出绿波,这姑娘大约遇到了什么事,眉宇间似乎有化不开的哀愁,我得去问问她,看能否帮上忙。”
说完跃跃欲试,赵砚顾不上理会秦川,急忙甩开他的手,拦住了要上前的同窗,朝那边随便看了两眼,他心中大抵已经有了猜测,那位得到诸位好友如此夸赞的大约是自己那位新进府的庶妹。
这样想着,话已经说出口了,“对,那位是我五……”
后面的话哽住了说不出来,脑子里飘出一个疑问。
怎么还有一个姑娘看着面生,他好像不认识。
另外三个,其中两个是他妹妹,还有一个是四妹妹身边的大丫鬟,那青女姑娘难道是五妹妹的丫鬟吗?
瞧她的打扮,倒也不像。
可朋友的夸奖,实在让他飘飘然,他就含糊地承认了。
立刻就有人与他拉近乎,邀请他去家中做客。
赵砚有些心虚地应和。
欣赏完美人,几人也分出一点吝啬的目光点评另外两个姑娘。
有一个一边笑一边道:“赵兄你最好还是跟你那位着粉衣的妹妹说说,这衣服十分不衬她。”
赵砚尴尬地看去,那粉衣的正是自己嫡亲妹子,他感觉有些丢脸,自己妹妹素来端重,今日怎么穿了这么一身衣裳过来,本来皮肤就不甚白皙,如今隐在绿荫下,又在旁边两个皮肤白嫩少女的衬托下显更黑了。
顾不上旁的,他疾步走去,去让几人避开。
露个脸便差不多了,时间太长了会被别人误以为别有用心。
走得近了,才发现这青衣女子当真是容色出众,将她两个妹妹都给比下去了。
他忍不住问:“你是谁,我怎么没见过?是家里新来的丫鬟?”
赵莹莹道:“三哥,这是我表姐你没见过,暂时寄住在我们赵家。”
宋琢玉含笑点头,唤了一声表哥。
这笑容叫他有些晃神,愣愣地点头,仔细想想他好似听母亲抱怨过,父亲从外面接回来一对母女就算了,如今连姨娘的外甥女都接了过来,莫不是将他们赵做善堂了。
他从来不知道那位廖姨娘的外甥女居然长得这般模样,难怪母亲百般防范生怕自己瞧见了。
他看得出神,久久不说话,赵芷见亲哥哥这么没出息忍不住提醒,“哥哥?”
“呃!”赵砚脸上微微泛红,别过脸道:“我今日有些朋友在此都是外男,你们先回去吧。”
三人了然地点头,福身告退。
赵砚看着那抹娇嫩的粉色,终究还是没忍住,想想也许这次他提醒了,下次就会注意了。
“四妹妹你等一会。”
赵芷疑惑地看了过来。
赵砚的表情有些一言难尽,“四妹妹,你……以后还是少穿这个颜色吧,不衬你。”
赵芷脸色发白,他这位兄长从不会于她的穿着打扮上提出什么意见,今日却特意提醒自己,那极有可能……
赵芷咬唇,泪盈于睫,“三哥是不是有人说了什么。”
赵砚也没隐瞒,叹了口气,“倒也没别的,就是说这衣服显得你容色比较黯淡。”
黯淡?这自然是美化之后的话语,真实的评价肯定比这更难听。
年轻公子的点评直白得近乎残忍,赵芷虽早知道自己容貌并不出众,却也是第一被人这么直白得说出来,一下子难受得喘不过气来,眼泪扑簌簌往下落,加快脚步逃也似地离开了。
赵砚无奈地叹了一口气,魂不守舍地回到了双峰亭,完全没注意到此时的双峰亭少了一个人。
赵莹莹看见了她那位素来以端庄之称的四姐狼狈逃走了,心里终于舒服了。
她这辈子最讨厌被拿来给旁人比,小时候被姨娘拿来跟自己的表姐比,如今长大了又有一个嫡姐处处压她一头,当真是极为晦气。
好在今日好好地出了一口气,就是不知道刚刚有没有人看中她表姐。
赵莹莹正得意洋洋,忽然从一旁的假山石里窜出一个人,拦住了两人的去路。
那人胡子拉渣,瞧不清面容,一身眼睛如狼似虎,看着就不似个正常人。
赵莹莹立刻闪身挡在宋琢玉身前,怒道:“你是什么人胆敢拦我的路。”
那胡子拉渣的男人完全没有理会赵莹莹只定定地看着宋琢玉道:“小玉妹妹是你吗?”
宋琢玉眉头微皱,带着几分警惕,“你是谁?”
那男人像是十分激动似的,一把抓住宋琢玉的手道:“小玉妹妹真的是你,我们好久没见了。”
赵莹莹冲上去推搡那男子,大喊:“你是谁啊?再这样动手动脚,我就喊人了。”
宋琢玉的视线在对方的眉目间流连,迟疑道:“你是步昇?”
“嗯,是我,不过我现在不叫步昇,改了名字叫秦川。”
宋琢玉面露古怪之色,“你怎么变成了这样?”
“我……”
赵莹莹发现两人是真的认识,于是左右看了看道:“既然你们认识,我在那边帮忙看着,有话赶紧说,若是叫其他人撞见就不好了。”
宋琢玉看了她一眼,道:“不用,我们走吧!”
说完懒得理会那秦川,打算回去。
秦川面带哀求,“小玉妹妹当初的事是我对不起你,只是我好不容易见到你,你能不能不要走,我有很多话要跟你说。”
宋琢玉冷着脸甩开,不知为何,她现在看见男人就心烦。
倒是赵莹莹看着有些于心不忍,她小心翼翼地扯了扯宋琢玉的衣袖,试探道:“表姐,要不你还是听一听他要说什么不,不然这样一直纠缠不休下去,等会被人看见了更不好。”
宋琢玉扫了她一眼,赵莹莹立刻吓得肝儿颤,连连摆手,“表姐我错了,你就当我什么都没说。”
那厢秦川还是不死心,看向宋琢玉的眼神百般缱绻缠绵。
宋琢玉闭了闭眼,压下心中的不耐,看向他,“有什么话赶紧说。”
秦川看了一眼一旁的赵莹莹,赵莹莹立刻会意,对着宋琢玉露出一个讨好的笑容来,“我去帮你们看着,有人来了,我立刻通知你们。”
赵莹莹走了之后,宋琢玉看向秦川冷声道:“现在你可以说了?”
秦川有些局促,问:“小玉妹妹这些时日,你过得还好吗?”
“我好不好与你有何关系,你管好自己便行了。”
秦川有点颓丧地低下头,“小玉妹妹你还在生我的气吗?”
宋琢玉摇头,“没有,关于我们之间的事,你早已补偿过我了,你已经不欠我什么,你无需如此。”
秦川沉默片刻后,才问:“小玉妹妹你为何在赵府,你与霍……”
宋琢玉眉毛一凛,寒声道:“不许提他。”
秦川似乎意识到了什么,急忙道:“小玉妹妹你与他是不是没有可能了,那你嫁给我好不好,我如今是东阳伯府的公子,虽然之前的功名被褫夺了,但我如今也是云麓书院的学生,我相信我能够再次在科举中取得名次。”
她这话倒是让宋琢玉有了几分兴趣,她转过头认真地看着如今的秦川,带着几分怀疑,问:“你?”
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