先前陛下问过灵均的去留，卫寂这几日一直在思索如何开口询问她的意愿。意外来得突然，侯府深夜遇袭，彼时卫寂尚在墨冰司议事，听闻府上出事便马不停蹄赶回来。
回来时，怀夕正在前厅清点尸体，后院中灯火通明，紫菀和医馆都守在房中，周怀珠手上的伤口早已处理好，可是人就是不醒，昏迷中梦魇，汗水浸湿的衣衫，紫菀已经替她换过两回，实在蹊跷。
人没中毒，却昏迷不醒，看她的状态就好似万蚁噬心，痛苦万分。不等怀夕回禀，卫寂急急向后院走去，
“灵均伤势如何，何时能醒？”医官掩门回禀，看着卫寂心急火燎的样子，自然不敢怠慢，
“乡君遇袭时，雀首大人在旁护着原也无大碍，只不过这一次刺客来势汹汹，大人不得不出门迎敌，院中察觉时为时晚矣，乡君手臂上受了一刀，现下已处理过。”
“那为何她会昏迷不醒，可是刺客剑上有毒？”
医官摇摇头，“侯爷莫急，下官也是担心乡君昏迷是下毒所致，可已然细细查看，并无中毒迹象。兴许乡君只是旧伤未愈又添新伤，身体底子弱些也是有可能导致一个小伤口便昏迷的。”
此番话一出，正戳中卫寂的心事，今夜遇袭显然是有人不想他出京，借此机会威胁。他轻叩房门，询问紫菀是否方便入内探望。
刚一进门，紫菀便跪在他面前，“乡君此番受伤皆因我而起，请侯爷责罚。”
卫寂径直走向床边，看着那张双眸紧闭，毫无血色的脸，又检查了她伤口的情况，轻拭去她额前的汗珠，试图抚平她汹涌的梦境。
这才回神听紫菀描述，“细细说来，到底是怎么回事。”
“刺客奇袭分为两批，人数较多的从前院攻入，引开了雀首，另一小批从院后侵入，试探守卫后便离开，并未恋战。入房中袭击乡君的，是府上的小厮。他们声称雀首那边难以抵挡，特命他先来接应乡君离开。”
“那小厮现下何在？”卫寂闻言皱眉，
“已被雀首大人解决，尸体想来还在前厅。当时乡君意识到不对，说若是前院抵挡不住，墨冰司的示警烟花一放出，不等墨冰司支援，寻访的士兵也会第一时间赶来，若非是做贼心虚怎会想要悄无声息的将她们带走，这才起了冲突，乡君手上那一刀是替奴婢挡下的。是奴婢的错，未护好乡君。”
“罢了，你本就不善武，事已至此也无需多言，眼下灵均还需你照顾，且去忙吧。”
紫菀跪着没有起身，压低了声音，“侯爷，经我多日观察，窃以为乡君并不是南桑派来和亲的公主。”
卫寂坐在榻边，整理她凌乱的发丝，没有抬眸，只是抬手示意她继续，
“并非奴婢感念乡君救命之恩，实是这些日子，奴婢发现乡君学大徵的礼仪学的很快，虽说她记忆全无，但是南桑与大徵民风不同，礼仪习惯相差甚远，她的身上却是看不到一丝异族的痕迹。她受伤昏迷前，曾对奴婢说，自己是于国于民无甚裨益之人，若是遇险，不必护她，且自去逃命要紧。即便她真是公主，也不会为了挑起两国战事做出对大徵不利之事。”
卫寂沉默片刻，“南桑公主和亲，南桑朝廷为了公主到了异国他乡能过得好些，提前教习也不是不可能，目前看还是难以下定论，你继续观察，在她身份查明之前，不可再令她受伤。”
紫菀伏地领命，卫寂这才回到前厅，听怀夕的奏报，
“刺客的尸体全在这里了，另外袭击乡君的小厮业已伏法。不过这小厮与刺客应该不是同伙。在小厮的左臂纹有曼陀罗花印记，而刺客身上却没有。”
“曼陀罗花？可是与昭觉寺的相同？”
“是。而且属下怀疑府上仍有余党。”怀夕跪地，正待请罪，卫寂却不再计较，
“既然府上不太平，那就挨个细查，交给你去办。”
——
周怀珠醒来时天已大亮，身上就像被马车碾过一轮，疼痛传遍四肢百骸，卫寂已经离府，往端阳侯府去，
“兄长前些日子不是说对常宁郡主无意，怎的今日一早又去了端阳侯府？”怀珠抿了口温水，润了润嗓子，舔舐着干涩的唇，有气无力的还带着些小脾气。
“昨夜乡君遇袭，侯爷处理了刺客就守着，一直到天亮才离开，说是找常宁郡主商量，要为乡君好好办一场接风宴。侯爷近年来为陛下办事，树敌颇多，有刺客夜袭也不奇怪，可若是接风宴一办，乡君在京中亮相，想来暗处的人也难找机会再这般大张旗鼓的找上门，这亦是侯爷的态度。若总是试探，怕是镇远侯府过不得安生日子。”
琳琅见到卫寂主动来找，自然是满心欢喜，很快就定下了五日后于流觞阁开宴，请琳琅联系京中有心赴宴的女眷。
回来时，碰到刚解了禁足的严二，他虽然行事不着调，但是对于如何照顾女孩子的情绪确实相较卫寂更胜一筹，他说病人口里苦又吃得清淡，卫寂就给灵均带了许多果脯蜜饯。
“虽说你这纨绔声名在外，却还是个实打实的孤家寡人，你说的能有用吗？”自从上次这小子闹了一出求娶，卫寂对于他的话是十分有十二分的不信。
“藏明信我，虽说我是万花丛中过，片叶不沾身，可是这俗话说得好，没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？我们家那个老头子就是这么哄我阿娘的，他老人家唯一一句至理名言，就是女人无论什么年纪，只有哄的好，才会红颜常在，少女心性不改。”
卫寂似懂非懂的点点头，“那严伯父与夫人怎么生出了你这么个朝三暮四的登徒子。”
回到家，卫寂拿出果脯，灵均接过却不是意料之中的惊喜，
“兄长，怎么还将灵均当成孩子哄，只有小孩子不肯吃药才会想到这么一招吧。”她虽这么说，却是吃下一个，风味满满，心情还是好了许多。卫寂一边在心里暗暗骂了严二一句，一边问道，
“紫菀应该同你讲了五日后为你办接风宴一事，既然你已经醒了，便来问问你的意见。”紫菀闻言，走出门外，关上了房门。
“兄长所言，应该不单是问宴会的布置仪程吧？”怀珠收紧装果脯的袋子，对上卫寂深邃的眼眸。
“是，我日前已经禀明陛下要回中州继续查案，接风宴既是对那日刺客以及京中观望之辈一个警醒，更是想借此机会寻个由头出京。你若留在京中，冯相与太后必定还会再生事端，可若是你随我回中州，又怕风餐露宿，你这身子支撑不住。”
周怀珠在心中打定主意，自己现在最大的目标就是找回记忆，既然自己是从中州来，那要寻回记忆必然还是要回到中州去，只是她还没明白，出京的由头与接风宴如何扯上关系。
卫寂见她不言语，继续道，“若是你愿意同去，我便以陪你游历的名义出城，若你不愿，那我会在宴上制造你中毒的假象，当众出事，既有见证，大理寺也能顺理成章的介入，有大理寺照看，京中势力不敢妄动，我会以为你寻医的名义出京。”解释了原委，开宴之前的时间便留下她慢慢思量。
——
开宴当日，流觞阁恰逢一月一度的拍卖会，卫寂早早备下金银，只待灵均瞧上哪个便买下，算是礼物。平南街热闹非凡，都说卫大人寻回妹妹之后，是越发温和，对妹妹很是上心，教人都快忘了他从前那活阎罗般的名声。
怀珠早早装扮，卫寂已命人重新用金丝掐了一个服帖的面具，挂过耳廓，却只覆盖住伤口处，饮食不再受制于面纱。她想来，单论卫寂的才情品貌，京中媒人相看应该早就把侯府的门槛踏破了，可偏偏他顶着罪臣之子的名头，有多少姑娘喜欢，就有多少父母忧心。她也担心今日这接风宴会不会因为这般缘故，冷淡收场。
“乡君宽心，常宁郡主早已安排妥当。”紫菀看着她清瘦的脸上带着愁容，宽慰道。
最早到的严家人，严二将解颐堂的戏搬来了流觞阁，今日正好唱的便是那明珠复得的片段，分外应景。卫寂今日也一改往常的玄衣素冠，藏青的袍子，袖口是按照灵均绘制的图样绣的方胜纹，袍子下摆则是象征威严的饕餮纹，整个人增添了几分少年气。
走到屏风后，给灵均戴上双蝶钗，做工精巧，双蝶灵动轻盈，好似真蝶蹁跹，轻抚佳人秀发。
“竞拍开始前，一点小礼物，希望你喜欢。”
“多谢兄长。”两人来到门口，开始迎接宾客，严夫人来时送了夜明珠，在众人面前打破了两家不合的谣传，随后是端阳侯，琳琅看着她气色比前几日好多了，满心欢喜，拉着她的手不放。
再后面便是江文元与江姝兄妹，江夫人心心念念要江姝赔礼道歉，江姝知道当日是因为周怀珠，自己才免遭家法，只是跪了两个时辰的祠堂，又时常在慈济堂看到她不辞辛劳的照顾孩子们，眼下虽然嘴上道歉不情不愿，说着“要不是迫于卫大人的淫威，我才不道歉呢。”其实心中对怀珠已有改观。
直到拍卖结束，正式开宴，怀珠还在清点方才拍下的孤品，忽闻通传，请兄妹俩出迎，
“陛下赐靖阳乡君，头面一套，以贺团圆之喜。”怀珠跪拜谢恩，发现那一套头面与早上的发钗是一起的，看来这头面是兄长向陛下讨来的。
前日入宫，正逢这头面入库，卫寂闲谈时说起，灵均这接风宴上，正缺一套头面，
“好你个卫寂，如意算盘都打到朕的头上了。那套头面我看实在精巧，原是要送与贵妃表妹的。你倒好，一来就要讨了去。”
“萧贵妃圣恩不断，多少的头面戴不得，臣妹刚回京，又几番受伤，精神不济。臣欲搜寻女子钟爱的首饰，又哪里比得过比得过陛下的私藏。”皇帝拗不过，只得是一早将头面送到了侯府。
正在众人感叹这侯府泼天的荣宠，太后身边的大监元化也携宫中掌事姑姑前来恭贺，她若是不来，倒显得不近人情了，忠贞将军卫眠云怎么说都是卫太后的侄女，卫寂如今随母姓，不管背后如何折腾，面上总是沾亲带故。
掌事姑姑并不和善，自前殿入，趁着卫寂被同僚绊住脚的功夫，就将怀珠带到了里间，姑姑只是传话，大抵的意思便是利用周怀珠牵制卫寂。
“若是乡君愿意合作，便吞了这药丸，同盟既成，太后便放你二人出京，不再阻拦。只是这每月的解药耽误不得，三个月的解药吃完，到了第四个月就不知道是什么情景了，乡君可明白？”
周怀珠看着元化身边的侍卫，今日这药是非吃不可。她攥紧了手上的绣帕，低着头咬着唇，甚至即便拖延至卫寂过来，也不过是再生事端，于己无利。
她的手微微颤抖，抬眸看着姑姑那双凉薄的眼睛，咽下了药丸，姑姑淡淡开口，
“你倒是和你母亲不同，你比她听话多了。也是，这么多年流落在外吃了不少苦吧，人总是要为自己多做打算。三月余便已至金秋，届时太后于宫中设赏菊宴，乡君已去过大长公主的百花宴，意下如何？”
“自然是大开眼界，园中所见皆是奇珍。”姑姑点点头，语气中带着轻蔑，
“这赏菊宴相较百花宴如何，太后等着乡君的光临，可别让娘娘失望。”
再出来时，即便强装镇定，怀珠的脸色还是肉眼可见的苍白，卫寂赶来时，一眼便看出她的异样。她却只是向兄长展示了太后赏赐的玉禁步。虽是上品，压在她单薄的身前，卫寂却觉得怎么看都不顺眼，步步压制，时时禁锢。
一直到宴席结束，怀珠都没有要假装中毒的样子，其实卫寂的内心是希望她同行，见她没有按计划行事，心中自是欢喜，可眼下他更迫切的想知道今日太后到底对她说了什么。
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