李琢圭一睁眼，是陌生的环境，她觉得自己大概是在做梦，又闭上了眼睛。
等等。
她惊跳起来，猛地回想起昨夜的事情，脸红得像颗石榴。
这里似乎好像是魏锡的家。
还好此时魏锡并不在家，不然的话，她非要把自己的脑袋埋进土里，一辈子也不出来不可。
卧房的桌子上放着一个白瓷瓶，瓷瓶底下压着一张纸条，上面写着：
“此药治疗擦伤有奇效，早晚一次涂在患处，可以好得快些。”
李琢圭看了看手上的伤，那处也已结痂，隐约还能嗅到伤药的味道，大概是魏锡趁她睡着帮忙上的药。
那真是个好大哥，真想……
她甩掉脑袋里的想法，继续看完纸条上的字：“另，家中有吃不完的吃食，分你一半。”
后面还画着个笑脸。
李琢圭看着桌子上一袋子满满的瓜子花生和水果，不禁临纸涕零，不知所言。
她怀着感恩的心将东西收下，又把纸条仔细折好，放了起来。
——
今日是李琢圭在书院的第三日。
书院的活要轻松许多，事少钱多，多劳多得，一旬三休，因是兼藏书与教学一体，故谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅……
跟酒肆相比，这里根本是桃源！
不过这话她只在心里想想。
“李娘子，书院外头有人寻你。”门被叩了两下，有人的声音在外面响起。
祁山书院的山长是位十分和蔼的老先生，因体恤她是女子，而书院里多为男子，还特意辟出了间屋子让她抄书。
算着时辰也差不多了，李琢圭收拾好桌案，背上书袋，推开门笑脸迎人：“多谢郎君相告。”
帮忙传话的是位穿着锦绣的郎君，书院学子大多非富即贵，这样装扮的人并不少见，少见的是他亲自来传话，而非派个小厮随意通告一声。
但这并不值得在意。
匆匆道过一声谢后，李琢圭转身便向书院门走。
书院外，便是集市。
祁山书院与寻常建在郊外山中的书院不同，其特意选址集市，取“大隐隐于市”之意。
书院门口，女子穿一身藏蓝缺胯袍，本是男装，却被她的身姿勾勒得别有一番滋味，好似这身衣裳天生就该她来穿。
和窦瞒那类明艳张扬的英气不同，她的英气不锐利外显，更像是由内而外散发的，还带着一丝温柔的气息。
李琢圭甫一出书院，便被这女子一错不错地看着。
“李娘子，”女子径直朝她走近，“我祁门立雪等了许久，终于等到你了。”
如今分明才夏末，可算不上立雪。
“你是窦娘子身边的宋弥娘子？”
李琢圭面露疑惑，只记得此人是上次和窦瞒比试时，窦瞒小队里那位“拖后腿”的左竿网：“宋娘子来寻我所为何事？可是窦娘子有什么说法？”
说起窦瞒，她就生气，那小人利用魏锡的头发骗她！太过分了！她迟早要讨要个说法！
最好窦瞒派人来是为跟她道歉的！
“与窦瞒无关，”宋弥否认了窦瞒的指使，道来了原由，“我是来感谢李娘子的。
“前几日那场比试，多亏李娘子从中斡旋，才让我躲过了窦瞒的责难。”
李琢圭和她并排走着：“宋娘子说的太过了，我不过做了一桩小事，何足挂齿。”
“要挂齿的，”宋弥摸摸鼻子，有些抱歉，“其实那日窦瞒分队，一开始我还很庆幸，没有分到你的队伍，因为我第一眼见你的时候，便以为你不过是个娇气的娘子，是我十分抵触的那类人。
“可是你后面的所作所为，不仅改变了我对你的看法，还让我觉得自惭形愧。”
说实话，娇气不该成为被人讨厌的理由，同理强悍也是，这些都不过是再正常不过的人的个性。
不过能够得到这样的印象翻转，李琢圭还是由衷地感到高兴：“宋娘子谬赞了，你对我的初印象确实没错，我的确有些矫情。”
当时打算改变第三局的比法帮人是一方面；身上的伤疼得受不了也是一方面。
“宋娘子说自惭形愧，就太高看我了，”她抓着宋弥的袖子，“宋娘子身体不适还坚持参与比试，从始至终没有喊过一声疼，才令我心生敬意。”
她要是有什么头疼脑热，说不定连床都不愿意起，宋弥却能坚持上场，意志力高下立见。
“没你想的那么高尚，我不过不想示弱。”
宋弥任她牵着袖子，边走边说：“女子为兵上阵杀敌本，本就容易招致世人质疑，若是示弱，岂不坐实了某些人的想法，他们也就更能找到理由和机会嘲讽攻讦我们，我们的处境也会更难。”
那些或许一辈子都没机会摸刀枪剑戟的懦夫，却总喜欢把自己幻想成生不逢时的英雄，用高高在上的眼光审视远比他们胜过百倍的人。
“再强悍的人都会有弱点。”
李琢圭笑着开解她：“公侯王爵，哪怕是帝王，也会有弱点，同样不例外，所以他们才会广纳天下贤士，为他们出谋划策，排忧解难。”
并非弱会成为被指摘的点，而是只要想，任何一个点都可能成为被指摘的理由。
弱，是人之常情。
示弱，并不可耻。
那不过是一群拎不清的乌合之众，明明主要矛盾是敌我矛盾，可总有蠢货把问题的关键通过三言两语转化为内部矛盾，心思不可谓不恶毒。
正说着，集市里忽然弥漫起一股恶臭。
味道的源头是一架板车，板车上躺着一具浮肿的人体，已呈现出巨人化，尸体仅用一些杂碎的干草覆盖，稍加留意便能看清状态。
从装束不难看出，那是个女子，还是年轻的未婚少女，她的身上生满了蛆虫，加上连日的放置已经高度**，散发着令人作呕的味道。
李琢圭与人并行时，一惯喜欢走在外侧，由是还不等宋弥反应过来，就将一切都看进了眼里。
少女的面容已经模糊不清，衣服也经污水浸得褪了色，看不出本来颜色，独独她发上一根红色发带，鲜艳得与整身格格不入。
周遭议论纷纷。
“这也是在放生池没的？”
“又一个，这是第几个了？”
“就说有鬼！”
……
李琢圭盯着那根红发带出神，被宋弥猛地一拉，拉进了内侧的位置。
“李娘子，”宋弥为让她不再去观察那具女尸，刻意顾左右而言他，“你的意思我明白了，但是一些话实在大逆不道，可不要再说了。”
可等到板车驶远，李琢圭还在呆愣：“我听到他们在说鬼怪的事……”
放生池，鬼怪。
想起自己的亲身经历，她便觉这传闻似乎并非毫无原由，而是空穴来风。
宋弥摸着下巴思索一阵：“一个人身故，无外乎以下几个理由：病由、自尽、意外，还有就是**，鬼怪玄学之说，多半是为掩人耳目……”
她说了几句便不愿再说，拉起李琢圭的手往不远处的首饰铺子走：“总归事不关我们，说这些做什么？前头有家我常去的店，我带你去看看！”
铺子里的首饰都是最时新的样式，项圈璎珞手环玉佩，品类应有尽有。
李琢圭稍稍从方才的情绪中出来，拿起一对鸿雁佩把在手上。
两只玉雁一雌一雄，玉品材质不算极好，寓意却是极好，她望着东西痴笑。
“李娘子！”
宋弥从其身后拍了拍她的肩，指着自己挂上耳饰的耳朵：“你看我戴这个可还好看？”
耳坠大概有一指多长，镶着几个亮眼的珠宝，造型实在难恭维。
“好看是好看……”
李琢圭没有当面指出这难评的设计，转头挑起了另外一对：“这一对怎么样？我觉得更衬宋娘子一些！”
然而宋弥的眼神表示不是太赞同。
她又挑来挑去几对，宋弥皆不满意，最后宋弥干脆道：“圭娘子若是喜欢，我便买下来送给圭娘子如何？正好过几日便是女儿节，就当是我送给圭娘子的女儿节礼物。”
素来只听闻父母或是丈夫送女儿家女儿节礼物，倒是鲜少听说同辈女子相送的。
收了，便觉得占了人家的便宜。
不收，便是往人家头上浇了一盆凉水。
“怎么？”宋弥盯着她的耳朵看了一阵，“圭娘子长这么大，还没有穿过耳眼吗？”
大魏女子大多有穿耳眼的习惯，还多是极小的时候穿，以保证日后出嫁时能多带样首饰出门，以彰娘家疼爱，不至被婆家轻待。
李琢圭捂住耳朵，像是在掩饰什么罪证。
身体发肤，皆受之父母，应当要好好爱惜，不该随意破坏才对。
总不能说是因为怕疼。
“穿耳眼是勇气的象征，”宋弥搬出一套让人无法拒绝的说辞，“圭娘子要不要尝试一下？”
北地一些部落确实有勇士之耳的说法，甚至会在孩子出生时便给孩子早早穿上耳眼。
“是吗？”李琢圭有所动摇，可是主动让自己受苦的这种事，她还不愿意做。
一个人是否有勇气，并不取决于虚假的象征。
于是她严词拒绝：“我还是不用了。”
反正绝不是因为怕疼。
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