几人回到驿站，恰好在此团聚。黄小仙跟着九尾来到时方达和阿离面前，只见阿离脸色苍白，气息奄奄地躺在床上。阿离虚弱地睁开眼，看到九尾身后的陌生女子，立刻意识到黄小仙已然化形，苍白的薄唇微动：“小仙，没想到你化形以后，真漂亮，之前是我不好，你别往心里去。”阿离说完，脸上艰难地露出一抹笑容。时方达坐在床边，轻声安抚：“别说话，你好好歇着。我们大家都没事，你放心吧。”
黄小仙环顾屋内，目光触及墙上那些精心布置、尚未撤下的喜庆装饰，心头猛地一震——意识到在马厩前，时方达和阿离神神秘秘不让主人知道的事情，竟是给自己准备的化形惊喜！一股强烈的酸楚瞬间涌上鼻尖，热泪滚烫地滑落胸前。她“哇”地一声扑跪在阿离床边，额头深深埋进被褥，肩膀剧烈地颤抖着，内心充满无尽的自责：“阿离……我错了，都是我不好，害你变成这样！”
阿离摇摇头，伸出手腕去给小仙擦干泪痕，苍白的脸色虚弱地说道：“这怎么能怪你呢？又不是你的错……”小仙刚想解释，一只手重重按在肩头，她泪眼婆娑地抬头望去，只见主人摇了摇头，道：“小仙，先让阿离好好休息吧，有什么事情，我们明天再说！”
无奈下，小仙只能含泪点头，随着九尾默默退出房间。九尾的目光转向时方达，递给他一个眼神。
时方达心领神会，给阿离掖好被子，对她关切道：“阿离，好好休息，明天我再来看你。”时方达刚欲起身离去，只见阿离拽住他的衣袖，轻轻说道：“龙崽，明天……如果我的身体不行，你们不要管我，要继续赶路！待在这里危险，癞面老道和白无双很快就会找来。无论如何，也要前往阴山解救舞娘！”
时方达看着阿离苍白的脸，一脸心疼，他没有说话，只是轻轻将阿离的手放回被中，重新掖好被角，重新安抚道：“好了，别想那么多，忧能伤身，赶路的事，我会和九尾商量。” 听到时方达肯定的回答，阿离这才闭上眼睛。时方达望着她，脚步轻轻地退了出去。
关上房门，时方达看见九尾已让小仙先行离开，独自一人，站在廊下，眼眸深邃地望着他。两人沉默无言，并肩走出驿站，站在月下。
夜色已深。时方达看他满脸愁绪，思忖片刻，道：“如果明天继续赶路…阿离的身体是不是无法承受？”
九尾点头：“阿离的身体……几次三番受伤，旧伤未愈，又添新创。我怕这样下去，还没等抵达冥界诡域，她的身子骨就…” 后面的话没说完，但时方达已心领神会。
沉默片刻，他直接开口道：“说吧，九尾，我知道你一定有办法！”
九尾眸中充满复杂的斟酌与躲闪：“我…不知道…”
时方达一把抓住他的手腕，声音带着急切与不解：“九尾！你有什么话为什么不直说？非要藏着掖着？我知道你肯定有办法！快点告诉我！”他的脸骤然逼近，眼里充满不甘！两人就这样对峙。
蓦地，九尾败下阵来，对着时方达低声道：“办法是有一个…陆路颠婆，阿离的身子骨无法承受，但水路平稳，可若是选择水路…，不但可以躲避癞面老道和白无双的追杀，我们也可让阿离好生休息。”
时方达不解，提眉问道：“这是为何？既然水路如此通畅，对阿离的病情还有，为何你之前却告诉我们，去往阴山只有这一条路？”
九尾叹了口气，耐心解释道：“从这里向北十里，便是北冥，水路可到阴山。可北冥和阴山诡域，并无商贾大船往来。我们只能坐渔民小船，绕路而行。渔船缓慢，路途遥远，我们选择这样走，用时会比陆地多上两倍。正常人都不会如此行进，所以我们反其道而行，反而会甩掉癞面老道和白无双等人。
可过了北冥，再往前，就要换乘大船入海，行至途中，会经过北冥墟。那里水域幽暗诡异，变化莫测，海底暗布礁石，黑岩两边，栖息异兽，我们此行，就可以跟随捕食异兽大船，进入该片海域。”
“异兽？那是什么？也是一种邪祟吗？听起来很危险！”时方达听出九尾话中深意，继续追问。
九尾摇头：“异兽不是邪祟，如果非要算的话，反而可以说是神兽！”
“神兽？此话何意？”时方达继续追问。
“异兽本是冥界妖兽，在战神在与龙族大战时，不知怎么，便成为了战神坐骑。因它速度快，又极易躲避攻击，仙界神将众人，便人手一支。但神龙大战以后，龙族被押解在阴山诡域以后，本应受封行赏的异兽，却因为样貌丑陋，面容粗鄙，被神族打入北冥水域，从此异兽便在北冥墟繁衍生息。
时方达听完，拳头紧攥，怒气冲冲：“这些神族，简直是过河拆桥！受供着万家香火，背地里却做着这么多的肮脏龌龊事！囚禁龙族的事如此！弃之敝履异兽的事也是如此！好一个道貌岸然沽名钓誉这辈！”
九尾无言，只是专心讲述：“因常年生活在这片酷寒刺骨的水域，周遭是险峻的黑石峭壁。异兽在北冥墟，便常年以‘赤角’为食。‘赤角’，似鱼非鱼，似瑚非瑚，生活在深海，可入药。它无法移动，靠嘴部张合吸入浮游，本身就已是极为珍贵的深海奇珍，能增补精元。
而那异兽，它身长十寸，通体光滑无毛，生有尾、四肢有翼，能在峭壁与深海间自由穿梭，是罕见的两栖生灵。因常年食用这蕴含极寒药性的‘赤角’，体内血脉已将药性中和，转化后，精血反而变成了更为珍贵的大补之物。”
“传言凡人饮其血，可容颜永驻，仙侣精怪服之，则能大增法力、稳固精魂，是世间难求的至宝！若是能擒获一只北冥墟之异兽，取其精血，你和阿离的身体，都能固本培元，法力精魂皆可大增。”
九尾眸中闪烁着冰冷的寒光，对着时方达，道：“如是能捉得一只异兽，我认为此次走绕水路反而值得！”
时方达想了想，并未回答，反而脸上布满愁容。九尾眸光扫过：“如何？你不是想阿离身体早日康健，怕其奔波，若是能抓到异兽，有何不妥？”
时方达悻悻答道：“我是不忍阿离受苦，可是若冒险去抓拿异兽…我和阿离都已…”他目光顿了顿，继续说道：“你也看到，阿离身负重伤，恐怕再无法力决战，而如今我也…法力尽失！本是累赘，若是连累了你和小仙替我们冒险，若是真的抓拿异兽途中出了什么事，那可如何是好！”
九尾没有答话，只是双眸平静地看着时方达，问道：“你若想如何，我都随你！”
时方达表情痛苦地说道：“阿离守护了我这颗龙蛋整整三百年，几次三番，也是为了救我，危在旦夕。而舞娘我虽从未见过，但从阿离口中得知她的善，相必龙族也定是秉持正义与良善的族类。
我在神识心海之境，曾看到了好多记忆碎片——见过的，没见过的画面，有你、有阿离、有小仙、有许许多多见过的，和没见过的人。发生过，和未发生的事——但是这些，我却毫无印象。
我不知道自己和这个光怪陆离的世界到底有怎样的联系，我只是知道，阿离现在是我的伙伴，我的挚友，你也如此！我不想因为自己的行程，透支阿离的身体，甚至牺牲掉她自己的性命！可是我也不忍你和小仙，因为我们陷入危险，失掉性命！”
想到这，时方达脸上的表情更加难过，月光下，他的眸光泛起一丝涟漪。
九尾看着他，深深叹了口气，带着一丝不易察觉的疲惫：“你为何和阿生一样，总是为他人奔波……这样，真的值得吗？”
时方达目光灼灼地看着九尾，郑重道：“我不知道自己是否会像阿生一样，对人那么好，好到用命去保护一个人。但现在我知道的是，我不想阿离有事，不管付出什么代价，只要能让阿离好起来，我都想试一试。不只是阿离，换作旁人，或是你，我都会如此！”
看着时方达坚毅的表情，九尾怔怔地感到恍惚，眸子仿佛透过时间长河，流淌的情绪宛如夜空繁星，他顿了顿，用几乎微不可闻的声音低语：“总是这样傻傻地为他人奔命，做什么事情，都从来不考虑自己，只想别人，时方达，如果你不是阿生，为何说过的话，做过的事，会一模一样，为何你们两个…为何会这么像？”
九尾的目光投向远方深邃的夜空，记忆如潮水般涌来——
他忆起了阿生临死时的模样——嘴角淌着鲜血，脸上却挂着宽慰的笑，轻声安抚自己。
“不要怕，总有一日小狐狸自己也能找到结界法器。他笑着脸上的泪水滑落，却伸出手为自己擦去泪痕，最后只留下一句：“尘归尘，土归土，不要哭，终有一天，我会换一个样子，重新回到你身旁…”
伴随着九尾一声撕心裂肺的嚎哭，在绝望的悲恸中，阿生缓缓地闭上了自己的眼睛。他一生英勇无畏，却在那场与昔日挚友、因正邪对立而不得不进行的决战中，守护了自己，力竭战死。
阿生的逝去带给九尾的悲痛难以言喻。在之后漫长的岁月里，他独自一人行走于这辽阔天地间。有时是黄沙漫天的茫茫大漠，有时是烈日炙烤的海窟焦岩。他用自己的脚步丈量山河，只为寻找狐族的法器——梵天刚。用心中最后的信仰，寻觅阿修罗阿生转世的灵魂。
不知过了多久，多久…当日升月落、山川河岳仿佛都已凝固，九尾在常乐镇定居，竟遇到了时方达。看着他那带着稚气却又肯为朋友两肋插刀的性情，那举手投足间莫名熟悉的感觉，九尾心中认定，他就是阿生灵魂转世残留的碎片。也许正是抓住了这最后一丝眷念，自己才心甘情愿地与他一同踏上这漫漫长路。
只是这长路漫漫，九尾害怕……害怕时方达也如阿生一样，为了旁人，牺牲自己的性命。
这种担心如影随形，让他的挂念日益深重。可看着阿离此刻的模样，他又实在不忍心不告诉时方达这唯一的救治之法。如果龙崽真是阿生的转世，或许……他也不愿看到自己教他做一个贪生怕死、对挚友见死不救的人吧？
想到这里，九尾仿佛下定了某种决心，他看着时方达，如同立下誓言般郑重道：“罢了！从今往后，无论前路是刀山火海还是幽冥水域，无论你去哪里，做什么，我都定会生死相随！护你周全！” 这份承诺，既是对龙崽的守护，也是对记忆中那份遗憾的弥补。
时方达被他这突如其来的、沉重的宣誓吓了一跳，随即努努嘴，半开玩笑地试图冲淡气氛：“喂喂喂，九尾大人！搞这么感天动地的，真要和我拜把子啊？我可说好了，我对男人没兴趣啊！虽然你一身白袍银发，帅得人神共愤，但我取向笔直，绝对没有断袖之癖！” 他用插科打诨掩饰内心的震动。
九尾眸光微动，看着时方达那副强装镇定又带着点心虚的样子，忍不住唇角微扬，温声答道：“龙崽放心，我也不是。此‘相随’，是同伴之谊，生死之托。”
两人的目光在月色下交汇，片刻后，不约而同地哈哈大笑起来，方才沉重的气氛被冲淡不少。
紧张的气氛瞬间缓解。时方达眼中又闪过熟悉的狡黠光芒，带着八卦的兴致凑近问道：“喂，说正经的，这黄小仙可是喜欢了你上百年啊！如今化形成功，模样也不赖！这里就咱俩，你跟兄弟透个底，你到底对黄小仙…有没有半点那个意思？”他成功地把话题带歪。
九尾斩钉截铁，毫不犹豫地回答：“没有！一丝一毫都没有！我不喜欢黄小仙！” 语气干脆利落，不留任何遐想空间。
时方达一听，顿时来了精神，眉毛高高挑起，一脸“我懂了”的表情：“哎？不会吧！难道是阿离？怪不得，怪不得你明知水路危险也同意去，冒险也要救她！” 他故意曲解。
九尾没好气地瞪了他一眼，摆手道：“没兴趣，我不喜欢冷若冰霜的女子！”
时方达微微皱眉，手指搓着下巴，煞有介事地分析着：“不喜欢黄小仙咋咋呼呼，也不喜欢阿离冷若冰霜。难不成……” 他故意拖长音调，眼神贼亮，“九尾大人您口味独特，喜欢的其实……还是我？”
九尾若有若无地调侃，淡淡道：“你猜…反正咱俩都已经拜过天地。”说完，他便拢起白袍，身影翩然地向屋内走去，只留给时方达一个潇洒的背影和一句回归正题的叮嘱：“夜已深了，既然决定明日改道水路前往阴山诡域，就赶紧休息养足精神！若被那癞面老道和白无双嗅着味追来，今夜恐怕还有一场硬仗要打！养好精神，明日……我们前往北冥墟！”
话音未落，九尾的身影已消失在驿站门口。只留下原地站在月光下的时方达，抱着胳膊夸张地打了个寒颤：“靠！不是吧，你这家伙不会真对我有意思吧？喂…不是说了嘛，我对男人没兴趣啊！喂…” 他对着空气喊话。
九尾的声音悠悠地从前方飘来，带着调侃：“那你呢？黄小仙？还是阿离？…”
声音渐渐远去。时方达对着九尾消失的方向大声“澄清”：“难道就没有纯洁的、感天动地的兄弟情谊吗！我哪个都不喜欢！我不喜欢女的！不是……呸呸呸，我的意思是，我对她们俩没那种心思！”
九尾的声音早已听不真切，最后一句捉弄仿佛随风而至：“哦！那就是我了……”
时方达眼睁睁看着那白袍银发的少年消失在视线里，他“呸”了一声，还想追上去嬉闹几句，但两人今日经历连番激战，都已疲惫不堪，无心再畅聊。虽然时方达仍有些意犹未尽，但夜确实深了，九尾说得对，明日还需赶路，而且是更凶险的水路。
他回想着九尾的话，自己确实对她们中的任何一个都没有男女之情，但那种比爱情更深厚、更让他愿意为之付出的情感究竟是什么，时方达自己也难以名状。
就像在竹林遇险时，即使知道自己法力尽失，无法化形，他仍拼了命地想保护九尾，找到九尾。这份本能，或许正是自己与这个世界、与这些同伴最深的羁绊。
多想无益……既然决定了！那就去做吧！他在心中默默念道：“舞娘，龙族的各位，请再等等我。阿离为守护‘我’而重伤垂危，此恩此情，我时方达不能不报。待她脱离险境，恢复元气，我们必当全力奔赴阴山，救你们脱困！我发誓！”
想到此处，时方达心中的信念愈加坚定。他隐隐感觉，自己与这个光怪陆离的玄幻世界的联系，似乎变得更加紧密而真实。他不再理会脑海中纷飞的思绪，只是深吸一口清冷的夜气，转身快步走进驿站。新的、充满未知挑战的旅程，明日便将启航。
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