几人紧随李旺冲到底层船舱，只见陈老三眼中赤红，散发戾气，浑身冒着幽绿色荧光，正死死掐住陈老的脖子。几个船上舵手拼命拉扯，却怎么也掰不开他的手。昏暗狭小的船舱里乱成一锅粥！
那三个小孩围着稍大的孩子缩在角落，抱着孩子的妇人们也挤在一起，满脸惊惶。
“都让开！陈老三被邪祟附体了！捉妖师傅来了！”李旺带着九尾、时方达几人踹开舱门大喊。众人闻声望去，只见破了水鬼真身的时方达——船上的大英雄在此！众人连忙退后，在老三掐着陈老的周围让出个真空地带。而那几个掰不开老三手的水手也赶紧退后，把两人暴露在时方达面前。
顶着众人期盼的目光，时方达顿感压力万分。他连忙做了一个请的手势，对着九尾和阿离道：“快！臭狐狸，还有阿离小仙，你们上！”
众人见状，以为大英雄觉得这等小邪祟不值得出手，纷纷点头，目光又聚焦到九尾和阿离身上。
九尾和阿离脸上毫无波澜，身形如两道冰冷的白影，掌心处灵力飞去，迅速朝着老李癫狂的命门，绕着幽绿色眉心打去。
“小心！别伤了陈老三！””时方达站在一旁，顶着众人的目光“指挥！”充分发挥捉妖邪祟总管的职位。
黄小仙抱着肩膀站在一旁，不屑地撇撇嘴，道：“装什么大尾巴狼，有我主人出手，用得着你瞎指挥吗？”
时方达扭头看她，一脸纳闷：“咦，你怎么不去捉拿邪祟？”黄小仙瞅了眼场中情形，一脸轻松：“这么简单的事儿，我主人都出手了，哪还用我？”她话音未落，九尾和阿离已制服陈老三！
只见九尾从怀中取出一粒指甲盖大小的白色丹丸，按住老三的头，塞进他嘴里，向上一托下巴。老三喉头一动，咽下丹药，头顶那诡异的幽绿荧光瞬间消散。
陈老三眼神迷离呆滞，一屁股瘫软在地，嘴里还喃喃自语：“咋、咋回事？女人……我看见个女人！”他明显受了惊吓，语无伦次。
“陈老！陈老您没事吧！”刚才掰老三手的那几个水手，连忙去搀扶船主陈老。李旺也吓得脸色发青，扑到陈老身边查看。
“陈老，您怎么样？”李旺急问。陈老捂着脖子，咳了几声，冲李旺无力地摆摆手。李旺这才扭头瞪向同乡老三，恨铁不成钢地斥道：“老三！老三！你发什么疯中了什么邪？为啥要对陈老下死手啊！”
老三被李旺的呵斥惊醒，眼中的癫狂早已消失，只剩惊惧。取而代之的是胆战心惊，他匍匐地爬到陈老面前，痛哭流涕地认错道：“陈老！陈老您没事吧！我该死，我真的该死！我该死！我真不知道刚才咋了，我控制不住自个儿啊！肯定是邪祟附体！是水鬼没死！要不就是它的同伙！陈老，您信我啊！”
陈老脸色苍白，微微点头。他喘着粗气，抬头环视众人，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“该干啥干啥去，这事我自有主张。都出去，几位少年英雄留下。出去把门带上！”
众人面面相觑。李旺反应快，赶紧上前搀起老三：“老三，你先回去歇着。你们几个，照看着点陈老三。都散了散了！”他手脚麻利地安排着，那几个方才使劲掰老三手的水手，脸上虽有不甘和疑惑，也只能听从吩咐，带着老三和妇孺们鱼贯而出。
舱内瞬间空荡下来，只剩下喘着粗气的陈老、李旺，以及九尾、时方达、阿离和黄小仙几人。油灯将人影拉得摇晃变形。陈老目光扫过，对李旺和黄小仙他们道：“李旺，麻烦你带这两位姑娘先去休息。这里留两位少侠说话就行。”
李旺一愣，没想到自己也要出去。他瞅了眼抱着胳膊、脸蛋气得通红的黄小仙，连忙打圆场：“好咧好咧！两位东家姑娘，咱们这边请。陈老许是有些话要单独跟少侠们讲，别介意，别介意！”
黄小仙气鼓鼓地一指李旺：“干什么？瞧不起女的？凭什么我俩得避开？我和阿离本事也不小！”她杏眼圆睁，脸蛋气得通红。
李旺连忙赔笑：“不是不是，陈老绝没这意思！！”
黄小仙还想发作，阿离清冷的声音已在她耳边响起：“小仙，我们先出去。有九尾和龙崽在，不必担心。”黄小仙顺着阿离的目光看向九尾和时方达。九尾几不可察地点了下头。黄小仙见阿离已转身走向门口，李旺也赶紧跟过去，弯腰做出“请”的手势等着她。她哼了一声，到底还是听了主人的话，跟着阿离出了舱门。
船舱木门“吱呀”一声关上。昏暗的船舱里，只剩下时方达和九尾并肩站着，对面是面色沉重、扶着桌沿勉强站立的陈老。
陈老目光在两人脸上逡巡，最终落在气质清冷的九尾身上，喉头滚动了几下，才沙哑地开口：“两位少侠……”
“刚才的情景你们也看到了，我想，这应该不是邪祟附体，而是水鬼留下的迷幻之术。那个施展迷幻之术的女人，应该和此前帮衬水鬼上船的内应是一伙的。两位少侠，这内鬼找不出，我实在担忧。毕竟两日后，我们的船便会驶至北冥墟，那里的异兽不比水鬼，更加凶险万分！且成群而栖！若船上有内鬼接应，又引异兽上船，恐怕我们船上的人都会凶多吉少！”
陈老脸色凝重地说完，昏暗的油灯光摇曳着映在他脸上，半边面容隐在阴影里。时方达着急抢先道：“那您的意思是，船上的女人都有可能是内应？所以您才把阿离和小仙支走？”
陈老没有说话，只是表达赞许地点点头。
九尾眸中疑虑深重，审视着眼前的陈老，半晌开口，声音清冷：“陈老，您如何断定，内鬼必是女人？”
陈老刚想开口，时方达再次抢话：“刚刚老三掐脖子时，不是喊看见一个女人吗？臭狐狸！你没听见？我们可都听见了！”
九尾没理时方达，目光依旧锁着陈老，语气带着戏谑：“哦？是吗？陈老，您也这么认为？”
陈老像是被九尾话中的深意刺中，心虚地顿了顿，眼神有些飘忽：“啊，是，是啊，少侠说的没错，方才所有人都听见了，老三说的，那是个女人。”
九尾“哦”了一声，凤眸又冷了几分，薄唇抿成直线：“俗话说，耳听为虚，眼见为实。但这水鬼精通幻术……”他故意拉长音调，“所以，这眼见……也不一定为实。”
不过陈老，您说的没错，两天后我们便会到达北冥墟，到时面对异兽，分身乏术，是应该再此之前，将这个水鬼内应抓到！两人一边在昏暗的船舱通道里穿行，时方达一边嘴里不干不净地假装咒骂九尾，声音不大不小，刚好能让偶尔路过的船工听见。
等到他们重新踏上被海风灌满的甲板，时方达立刻收起了那副惫懒模样，警惕地环顾四周。确认最近的船工都在几丈外埋头整理缆绳或擦拭甲板。没人注意这边，他才迅速凑近九尾，压低声音：“喂，臭狐狸！你葫芦里到底卖的什么药？那陈老三到底有什么问题？”
话音未落，阿离和黄小仙的身影已从船舱口快步走出，径直朝他们汇合过来。
四人自然地聚在船栏边，背对着忙碌的船员，面朝波涛起伏的海面，仿佛只是在欣赏风景。
九尾凤眸微眯，不动声色地再次扫视了一圈甲板，确认无人窥听，才用只有四人能听清的音量开口，声音低沉而肯定：“不是老三。有问题的是陈老。”
“陈老？”时方达剑眉拧起，眼中充满疑惑，“那老头？他能有什么问题？”
“正是他。”九尾的声音带着一丝冰冷的锐利，“你们仔细回想，在我们冲上甲板之前，紫袍尤挺之癫狂之时，海天倒悬，他手里抓住、随后甩飞出去的是谁？”
黄小仙反应最快，黑眼珠滴溜一转，立刻抢答：“是陈老！我记得！那水鬼像扔破麻袋一样把他从高处甩下来！摔得可狠了！”她顿了一下，小脸上露出思索的神情，疑惑道：“可是…好奇怪啊！那陈老一把年纪，瞧着比纸糊的还脆，从那么高的船头被邪祟巨力甩下来！咚的一声磕在硬邦邦的栏杆上！按说…不死也得去半条命吧？可他居然…居然没事人一样？顶多晕了一会儿？”
时方达猛地一拍栏杆，恍然大悟：“对啊！小仙说得对！那水鬼当时疯成那样，力气大得吓人！别说老头，就是个壮汉那么摔一下，不死也得瘫！这陈老居然只是磕破点皮晕了会儿？这不合常理！”他越想越心惊，“而且后来，他被邪术影响的老三掐着脖子……现在想想，老三那会儿的样子，倒像是被什么东西控制了，故意引我们去陈老那边？难道……这根本不是巧合？是有人故意设的局？目标…是我们？”
九尾眸色更深，如同深不见底的寒潭：“没错。古怪不在老三身上，而在陈老。他恐怕……远不像表面看起来那么简单。”
“啊？！”黄小仙惊得捂住了嘴。阿离冰冷的瞳孔也微微收缩。
黄小仙压低声音，带着惊悚的猜测：“主人，难道…难道那陈老其实已经死了？被水鬼占了身子？还是说…他根本就是水鬼安插在船上的内应？！”
九尾缓缓摇头，银发在海风中微扬：“现在断言尚早，只是疑点重重。但过了今晚，一切自有分晓。”他的语气带着不容置疑的笃定。
“今晚？”时方达不解，“九尾，你到底想干啥？”
九尾嘴角勾起一丝极淡、却透着一丝狡黠与冰冷的弧度：“既然陈老口口声声咬定水鬼内应是个‘女人’，还煞有介事地让我们去查……那我们便将计就计，给他搭好这个戏台子。今晚，就演一出‘瓮中捉鳖’的好戏，让那真正的内应——或者幕后黑手，自己跳出来！”
黄小仙立刻兴奋起来，但随即想到关键：“好主意！主人英明！可是…我和阿离姐都会法术，身上有灵力波动，那水鬼或者内应肯定能察觉，会提高警惕不敢露头的！这船上……上哪去找个‘女人’当诱饵啊？”她苦恼地皱起小脸。
九尾的目光平静地扫过阿离，最后落在时方达脸上，缓缓吐出几个字：“那个抱着孩子的妇人。”
“不行！”时方达和黄小仙几乎是异口同声地反对。时方达眉头紧锁：“那妇人怀里还抱着个娃娃！让她去当诱饵？太危险了！不行不行！”黄小仙也连连点头：“就是就是！万一伤到孩子怎么办！”
一直沉默的阿离，此刻却用她那特有的、清冷如冰的声音开了口，语气平静得没有一丝波澜：“她最需要的，是北冥墟的异兽之血。救她女儿的命。”她顿了顿，目光看向九尾，似乎在确认，“只要我们承诺，无论此行多危险，必为她取到妖血。那么，再危险的事，她也会去做。”
九尾看向阿离，眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“不错。这是她无法拒绝的条件。也是我们能最快、最稳妥找到‘诱饵’的办法。”
时方达和黄小仙听完，倒吸一口凉气。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一丝寒意。时方达砸吧砸吧嘴，忍不住低声嘟囔：“高！实在是高！真不愧是狡猾的臭狐狸！这算计……”他话没说完，但意思到了。
黄小仙也咽了口唾沫，小声道：“虽然…虽然有点那个…但眼下确实没别的法子了。舍不得孩子套不着狼…呃，我是说，为了能顺利揪出内鬼，安全抵达北冥墟，也只能这样了！”她给自己找了点理由，但想到那对可怜的母女，心里还是有些不是滋味。
“暗中保护好她们，是底线。”九尾的声音带着不容置疑的份量。他招了招手，示意三人再靠近些，几乎头碰着头。海风呜咽着吹过，掩盖了他用微不可闻的气音，开始详细部署今晚的行动：“听着，晚上的时候，我们可以这样……这样……记住，关键在于……”
就在四人低声密谋之际，不远处船头整理渔网的李旺，不经意地抬起头，目光恰好扫过这聚在一起的四人。他脸上露出一丝好奇，远远地望了几眼，似乎觉得他们神情有些过于专注，不像是在闲聊看海。他挠了挠头，又低下头去继续干活，只是那眼角的余光，似乎还若有若无地瞟向这边。
甲板上的风，似乎更冷冽了一些，带着海水的咸腥和一丝不易察觉的……阴谋气息。夜幕，正悄然临近。
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