发出尖叫声的是一头驴。
牲畜痛了便大叫,饿了便嚎哭,而人与此不同。人懂规矩,所以知道什么时候该哭,什么时候该笑,什么时候该说话,什么时候该把血泪咽回肚子里。
是以,当人群围拢,对着那头皮开肉绽的驴指指点点时,几乎没人留意到旁边两个蜷缩着的人。
过了很久,才有人用余光瞥见,很是惊讶地问:“这丫头年纪瞧着也不大,怎么打成这样?都破相了。现今那些大户人家,莫说是买去做姨娘,就是做个扫洒的粗使丫头,或是配给马夫书童当个伴儿,也讲究个面目齐整呢。”
牙人嗤笑一声:“您这话说的!这等卑贱胚子,还指望卖到什么好地方去?南边新来了个耍猴戏的班子,说缺个胆子大的,专练新把式。我瞧着这丫头合适,正打算拉过去试试水呢!”
那人看见丫头在发抖,不由哈哈大笑:“吓成这副鹌鹑样儿,还敢说胆子大?牙子,做买卖的,哪能像你这样吹牛!”
围观的人们都哄笑起来。
谢不能望着那对瑟瑟发抖的兄妹,又看看那头焦躁不安的驴,只觉心头沉闷。
他快步上前,取出几枚金钱,放到驴车的横杆上,对牙人道:“所有人,还有这头驴,我都买了。这些钱应该足够,多的不必找还,请你快些放开他们。”
那牙人一愣,伸手拢起那堆钱,习惯性地打趣:“公子真是慷慨大方!是怜惜丫头片子,还是瞧着这头犟驴骨骼清奇,想买回去炖汤?”
谢不能心头火起,皱眉道:“人怎么可以作为货物买卖?我无法理解你们的规矩,但尊重你们的规矩,所以花钱来买。还请你不要胡言乱语。”
钱已到手,牙人见他年轻,不太客气地反问道:“老驴就不是一条命了?老驴怎么就可以作为货物买卖了?您怎么不关心关心老驴?”
他话音未落,阳光忽然闪烁了一下。
谢不能猛地一晃神,发现自己竟然回到了人群外围。身旁的人哈哈大笑道:“吓成这副鹌鹑样儿,还敢说胆子大?牙子,做买卖的,哪能像你这样吹牛!”
围观的人们都哄笑起来。
青琅道:“此间幻境会自行修正,将故事拉回正轨。无论你做什么,都改变不了他们既定的结局。”
谢不能看着她冷淡的侧脸,一言不发。
一片笑声里,有位路过的姑娘开口问:“为什么要打他们?”
牙人精明的目光扫过她,懒洋洋道:“你看这头懒驴,吃得比谁都多,走得比谁都慢,不抽它不长记性!每到一个地方,我都得好好抽它一顿。至于这小子,总想着从我手上跑!我们是正经牙行,他爹娘白纸黑字按手印把他卖过来,他竟然还敢不老实。我连着他妹妹一块儿教训,看他还动不动歪心思!”
那姑娘想来不常出门,没太见过这种场面,脸色有些发白。她低头在自己的荷包里摸索,递过去一捧铜钱,对牙人道:“给你钱,别打了。要卖便卖,打得血淋淋的,看得人心里难受。”
牙人眼睛一亮,毫不客气地将铜钱一把抓过,掂了掂分量:“姑娘菩萨心肠!可怜他们?可怜的话,不如直接买下他们!我们做牙子的,少不了要打打骂骂立立规矩,您买回去了,可就只有您能管教了!到时候,当牛做马,都随您心意。”
“我不买……”那姑娘急切拒绝,低头去看时,却正对上那小丫头的眼神,哀哀切切,像针一样刺人。
“待我回去请示一下父兄!”她转了话头,猛地转身,飞奔着消失在街巷深处。
风卷着血气,那驴终于安分下来。
没了热闹,人群渐渐散开。牙人放好货物,驾车而去。谢不能正要说些什么,忽然听见有人亢奋地呼喊:
“风雅茶馆的《苍天恨》就要开演了!大家快去抢位子!从前这出戏是专供贵人们看的,这回来到我们无名村,还特意为我们这些粗人改了戏文,添了新彩头!有钱的进去捧个茶酒钱,没钱的也去沾沾光,凑个热闹啊!”
人潮汹涌,天色忽然暗下来,远处隐现傍晚昏黄的霞光。
二人随着人流抵达风雅茶馆,前方已是黑压压一片人头攒动。有人往旁边的大树上爬,引来嘲笑与模仿。
青琅翻身落在一棵树上,俯瞰全场,在人群里看见了图雅部族一行。
锣鼓铿锵,弦歌婉转,好戏开场。
第一幕叫作叹浮萍,主人公是位姨太太。
帷幕拉开,扮演者穿着厚重的冬装戏服,伸出两条瘦削细长的手臂,开唱——
这位姨太太生于乱世烽火之中,在襁褓里被爹娘遗弃,如浮萍辗转流落,食百家残羹冷饭长大。几经周折,她终于寻得一门远亲,以为血脉相连好歹能得些照应,岂料人心险恶,一杯迷药下肚,便被推入烟花柳巷,跌落无边黑暗。
她忍辱负重,熬过无数个不见天日的年岁,总算遇见一个温润书生。那书生倾尽家财为她赎身,日子可谓是郎情妾意、举案齐眉。谁曾想,书生薄幸,不久后移情别恋,竟又将她转手卖与一个形容丑陋、性情暴戾的财主做姨太太。财主对她拳脚相加,在某一个落叶纷飞的午后,将她活活打死。
唱腔凄楚哀绝,声声泣血。那扮演者身形摇摇欲坠,眼神破碎绝望,将悲痛苦楚演绎得淋漓尽致。有位穿着水蓝色长衫的男子,小心翼翼地踩着枝干,一点点向青琅所在的位置挪近,脸上带着迫不及待分享的感动热切。
“姑娘您瞧,”他压低声音,却掩不住语调里的激动,“乱世浮萍一叶丝,随风飘摇无定止。身如飞絮何处系?命比蜉蝣更短时……当真是悲哉美哉!”
悲苦是真。美在何处?
青琅觉得吵闹,撩起眼皮看他一眼,抬手把他推了下去。
第一幕的余音尚未完全消散,急促的鼓点再次敲响,帷幕闭合再拉开,场景转换。
这一幕的主人公是一位圣女。她身着素白麻衣、头披长纱,面容清丽,眼神空洞悲戚。
戏里说,她为死去的双亲披麻戴孝十数载,泪尽血干而哀思不绝。族里德高望重的老者感念她至情至性,赐予她“圣女”的地位。
然而某一天,天灾降临,长老们认定唯有将圣女献祭,方能平息天怒。几番纠缠犹豫后,在狂热的鼓点与祈祷声中,圣女被推上悬崖,进行祭天。
只见扮演者用力一扯!素白的外衣被撕裂抛飞,露出里面单薄朴素的衣裙。她赤着脚,在痛苦与纠结中一步步前进,最后一跃而下。她在下落过程中受到天打雷劈,身体变成碎片,最后顺着河流漂流而下。而她的死亡作为礼物,给所有人带来了幸福——春草生,麦苗长,万物复苏,鸟语花香。
台下爆发出热烈的掌声和欢呼。有人为圆满的结局,有人为极具冲击力的表演与特技。那个跌倒在地的水蓝长衫男,不知何时又爬回到了树上,环顾四周,朝谢不能打了个响指。
“这位仁兄!台上那位,可是凝香楼的头牌静荷姑娘!弱柳扶风,身姿动人……今夜要不要一起凑点儿,去找她喝两杯?《苍天恨》此等绝妙戏文,值得彻夜长谈啊!”
谢不能先前听青琅说完幻境本质,一腔无处安放的无力尚未散去。此刻看着台下人鼓掌欢呼,眼前人轻佻邀约,只觉一股难以言喻的沉闷覆上心头。
“反正你会重置。”他自言自语,手指在枝叶间一拂,拈起一片树叶,甩向男子后颈。
“呃……”蓝衫男子眼睛一翻,身体一软,直挺挺地从树上栽了下去,引来一片惊呼。
吵闹中,第三幕开始了。
这次的主人公,是一位将军。
她有雄心壮志,无奈困于女儿身,迫于世俗压力,只得在战场归来后,缓缓脱下残破的甲胄,换成华美繁重的嫁衣,嫁作深闺妇人。她的动作沉重而迟缓,每一个转身都仿佛用尽了力气。在她几经纠结、几问天地后,她不堪折磨,决定以死明志。她的眼神从悲愤不甘,渐渐化为一片死寂的空茫。
“卸却征袍著绮裳……这是谁新填的词?明日诗画会,我定要以此词作画,惊艳众人。”有人夸赞道。
“娘子,这般不规矩的人,想来会有不好的结局。你先闭上眼,免得等会儿被吓到了。”有人评价道。
另有些哀叹抽泣声、打赏吃喝声……
“是谁编的戏?真差劲。”阿月的声音响起,青琅循声望去,图雅部族一行围坐圆桌,桌上摆着些茶水点心。
只听阿月道:“浴血沙场、保家卫国之人,怎能落得这样的下场?怎能配着这样没有志气的靡靡之音?该是战鼓擂动,金戈交鸣,功勋被夺时拍案而起的怒喝,受人威逼时杀出重围的嘶吼!”
她倒不至于为一出戏动气,只是觉得不吐不快。
“她为何不杀人?把压迫她的人都杀干净就好了。”阿曼问,“虽说逼迫她的人是父母亲族,但事出有因、情有可原,神明会原谅她的。”
阿龙讷讷道:“可能是班主不让。”
他话音未落,忽然听见一个熟悉的声音:“你以为谁都有得选?”
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