下了船，云漓从腰带里摸出一贯钱，递给老船夫。指尖触到那沉甸甸的铜钱，心头还是忍不住抽了一下：这百越不愧是枯水纪元里唯一算得上水润丰饶的地方，自来商旅云集，人头攒动，连带着物价也水涨船高，连渡船都要比别处贵上不少——虽说花的都是云浮商会账上的钱，但到底是“她”的钱，肉疼！
踏上湿漉漉的石板街，喧嚣热浪扑面而来。街道两旁彩旗招展，人流如织，孩童兴奋的追逐嬉闹声此起彼伏，空气中弥漫着节庆特有的躁动。冷不防，一阵喧天的锣鼓声由远及近，一支色彩斑斓的社戏游行队伍浩浩荡荡地挤了过来。
云漓一个不防，被汹涌的人潮撞得一个趔趄，险险稳住身形。
抬眼望去，队伍核心是数位踩着高跷、身形陡然拔高的“神祇”。他们头戴描绘着不同神纹的巨大面具，赫然扮演着执掌雷、火、金、木、岩、风、冰、水的八位主神。而走在最前列，万众瞩目的焦点，正是那位“水神”。其服饰华美繁复至极，头戴缀满珍珠贝母的冠冕，衣袂飘飞如流水，在阳光下折射出粼粼波光，无声彰显着在这片“水神故土”，水神信仰是何等的根深蒂固，备受尊崇。
路上行人的议论声不时飘入耳中：原来这盛大的祭祀大典是五界共庆的节日，普天同庆的狂欢将持续整整一月！这段时间，也成了各方势力彰显实力、吸纳信徒的角力场——各系主神的追随者们摩拳擦掌，使出浑身解数拉拢人心，壮大阵营。
这不，云漓刚走到百越城云浮商会那熟悉的飞檐翘角门前，脚步就被一阵不和谐的争执绊住了。
商会侧旁不起眼的墙角阴影里，几个身着统一水蓝色劲装、袖口绣着浪涛纹饰的壮汉，正将一名书生团团围住。那书生身着洗得发白的子衿儒衫，身形单薄，背脊紧紧贴着冰冷的墙壁，恨不能将自己嵌进去。他脸色苍白，湿漉漉的大眼里盛满了惊惶，如同受惊的小鹿，显然被眼前这阵仗吓得不轻。
云漓几不可闻地轻叹一声。正听见那几个壮汉操着浓重的粤语威逼利诱：
“靓仔，呢单着数你蚀极有限?！你睇下，你淨係要同身边人讲下我哋水神点，我哋就送你咁多鸡蛋、白酒同食水啊！呢啲係水来?，成个枯水纪元入面有钱都买唔到?！咁大份着数，其他主神殿边度有得比吖？”
那书生一脸茫然，显然半个字没听懂，只支支吾吾地用中原官话回应：“对、对不起……我们老家世代信奉岩神大人，真的不能改信。若家母知晓小生私自更易信仰……定会打死小生的。”声音细弱蚊蚋，带着哭腔。
为首的大汉翻了个白眼，一脸恨铁不成钢，无奈地继续用土话劝道：“你呢个细路，做乜咁硬绷绷?。你睇下，你只要宣传下，又唔系真正加入，使乜惊啊？”
云漓心中又是一声轻叹，不再旁观。她转身径直走进巷子，清泠的嗓音不高，却带着一种奇异的穿透力，用流利的粤语对那几个壮汉道：
“好啦，几位靓仔，散水啦。你哋睇唔出呢位兄弟系新嚟嘅中原人，听唔明百越嘅乡下话?。不如等我将你哋嘅说话转述畀佢听，好唔好？”
她的出现和流利的粤语让几个大汉一愣，面面相觑，脸上凶狠的气势顿时消散，取而代之的是一丝尴尬和惭愧。他们连忙对那书生抱拳，笨拙地鞠了一躬，算是表达歉意，又匆匆对云漓道了声“唔该晒”，便臊眉耷眼地快步散开了。
墙角阴影褪去，阳光重新落在书生苍白的脸上。他惊魂未定地喘了口气，那双湿漉漉的大眼睛亮了起来，小心翼翼地、带着劫后余生的感激和一丝不易察觉的惊艳，专注地凝视着眼前替他解围的银发女子。嘴角不由自主地微微上扬：哇……这位姐姐……好好看啊。而且她刚才说的……也是那种调子起起落落的话？可听起来清清泠泠，像山泉敲击玉石，跟对面那几个凶神恶煞的大叔口中含混粗嘎的调子……简直不像同一种语言！
云漓转过身，对着他，声音放得轻缓了些，带着点安抚的意味，用清晰的中原官话解释道：“莫怕，一场误会罢了。他们是想请你帮忙在邻里间宣扬一下水神殿的好处，说是事成之后会送你些水、鸡蛋、米油之类的东西。”她顿了顿，补充道，“尤其是水，在这枯水纪元，确实金贵。”
那书生——重羽，这才完全反应过来，脸上“腾”地一下涌起大片潮红，一直红到了耳根。他连忙深深一揖到地，声音因为激动和羞愧而微微发颤：“多、多谢姑娘仗义援手！今日若非小姐出手相助，小生……小生真不知该如何是好了！”
他保持着作揖的姿势，头埋得低低的，显得极为诚恳，“小生……小生也无一技之长，实在无以为报。不过……”他抬起头，眼中带着一丝书生的执拗和认真，“小生如今在百越城的承宣布政使司署当差。姑娘若是在此地有何难处，或有用得着小生的地方，尽管开口！小生定当竭尽全力，涌泉相报！”
然而，他这番郑重其事的承诺还未完全说完，眼前哪里还有那银发女子的身影？
云漓早已在他躬身作揖的刹那，身形如同融入水汽般，悄无声息地退开几步，只留给他一个走向商会大门的、清冷利落的背影。她甚至没有回头，只是随意地抬起一只手，朝着身后书生所在的方向轻描淡写地摆了摆。
一句带着点慵懒、又透着几分理所当然的洒脱话语，随着她踏入商会门内阴影的动作，清晰地飘了过来：“报什么报，无所谓啦——”她的声音在商会门楣的阴影里似乎染上了一丝若有若无的笑意，“姐姐我平生，就爱打个抱不平。”
话音落，那抹清冷的白色身影已完全消失在云浮商会那雕梁画栋的门扉之后，仿佛从未出现过。
只留下那身着子衿儒衫的书生重羽，兀自保持着作揖的姿势，僵立在喧闹的街市与商会门前的方寸之地之间。他望着那扇紧闭的、象征着巨大财富与权势的商会大门，又低头看看自己洗得发白的袖口，脸上红潮未退，眼神却有些发直，满脑子只剩下方才那惊鸿一瞥的银发、清冷声音，以及那句潇洒至极的“爱打抱不平”。
他张了张嘴，最终只是对着那紧闭的大门，再次深深一揖。
云漓踏入商会大门，外界的喧嚣瞬间被隔绝。她没有停留，径直走向内厅深处。一位管事模样的中年男子正从二楼匆匆而下，脸上带着掩饰不住的惊惶与恭敬——显然，云漓的出现和她腰间那枚古朴而威严的令牌，早已被眼尖的人通报了上去。
“贵客！贵客光临！小人有失远迎，万望恕罪！”管事深深弯下腰，几乎不敢直视云漓，“会长大人早有严令，见令如见人！您在百越境内一切用度，无论巨细，商会皆可即刻为您报销结算！您……您有何需要？”
云漓随意地“嗯”了一声，目光却已掠过诚惶诚恐的管事，精准地落在了旁边武器架上的一副装备上。那副通体漆黑、质地奇特的露指手套与护腕，在陈列品中并不起眼，却似乎格外合她眼缘。
“就它了。”她下巴微抬，语气平淡得像在点一份茶点。
管事一愣，随即反应过来，亲自上前小心翼翼取下，双手奉上：“您慧眼！此乃北地寒铁混合星辰金丝秘炼而成，坚韧柔韧，水火不侵，是上好的……”他殷勤的介绍还未说完。
云漓已伸手接过，动作利落地戴好。漆黑的手套包裹住她修长的手指和手腕，露出的指尖莹白如玉，与深沉的黑色形成冷冽而鲜明的对比。她随意屈伸了一下手指，关节活动流畅无声。
“行了。”她打断管事的话，对这装备的来历毫无探究的兴趣，只满意地握了握拳，感受着那份贴合与防护。“记账上。”丢下这三个字，云漓不再停留，转身便走。那副价值连城、足以让寻常修士倾家荡产的黑手套与护腕，就这样被她如同顺手摘了片叶子般，无比自然地“薅”走了。
管事直到那清冷的背影消失在门口，才敢直起身，长长舒了口气，望着空了的架子，脸上只有庆幸与深深的敬畏。
走之前，云漓看到柜台上的寻人启事，不由一愣。望着那似曾相识的长相，她随口套话道：“诶，掌柜，这上面的是谁啊。”
管事恭敬地走过来，解释道：“诶呦，说来话长，这位是咱们地的指挥使大人的大公子。已经失踪好久了，商会和官府有着深厚交流，门店的客流量大，就贴上去了。”
“这样啊，”云漓随口回答，像是不经意的关心。
背过身，无人在意角落，她的眼神闪烁一丝晦暗不明的光：刚才那个人……就是林子里异化成四阶金术灵骸的修士！
管事直到那清冷的背影消失在门口，才敢直起身，长长舒了口气，望着空了的架子，脸上只有庆幸与深深的敬畏。
云漓脚步未停，朝着大门走去。经过柜台时，眼角余光不经意间扫过台面上压着的一摞纸张，最上面那张醒目的“寻人启事”让她脚步几不可察地顿了一下。纸上绘着的人像……那张脸……
她若无其事地停下，指尖随意地点了点那张启事，侧头看向刚刚直起腰、还带着恭敬笑容的管事，语气带着点恰到好处的、路人的好奇：“诶，掌柜的，这画上的人，瞧着挺精神，谁啊？犯了事被通缉？” 她故意用了个带点负面意味的词，试探对方的反应。
管事连忙凑近一步，脸上堆着职业性的笑容，又带着点本地人特有的八卦口吻，压低了点声音解释道：“哎呦，姑娘说笑了，哪是通缉令啊！这是寻人启事！这位啊，可是咱们百越指挥使大人家的嫡亲大公子！唉，失踪好些日子了，活不见人死不见尸的，指挥使大人愁得头发都白了不少！这不，商会跟官府往来密切，加上我们这儿人来人往消息灵通，大人就托咱们在显眼地方都贴上，盼着能有线索呢。”
“这样啊……” 云漓拖长了调子，微微颔首，脸上露出一丝恰到好处的、对陌生人遭遇的惋惜和同情，仿佛只是听到了一个令人唏嘘的故事。“指挥使大人的公子……真是可惜了。” 她的声音里听不出任何异样，完美扮演着一个偶然问起、略表关切的过客。
她转身，继续朝门外走去，步履依旧从容，背影清冷如初，仿佛刚才那短暂的停顿和询问真的只是无心之举。
然而，就在她转身背对所有人的瞬间，那张看似平静无波的清丽面容上，冰蓝色的眼瞳深处，一丝极其锐利、晦暗如渊的寒光骤然掠过！快得如同错觉。
是他！那个在山林中，被她亲手了结的、已经异化扭曲成四阶金术灵骸的修士！
指挥使的公子……竟然成了灵骸？这背后……水比这百越的河道还要深！
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