刚进院子，便听见从厅堂里传来悦耳的琵琶声，似山涧流水，清脆婉转。
"实在抱歉，今日府君开公宴，与其他县令共同探讨要事，所以特命在下来接待将军。"
郡丞弯着腰，摆出手势，欲将他们向偏房引去。
许瑾欢顿住脚步，声音低沉，"是何要事？"
"这……在下并不知情，许是为了春耕事宜。"
小侯爷重步踏上台阶，只向厅堂走去，"一个五品太守，竟不来参拜振威将军，好大的官架子。"
门口衙役正要阻拦，堂内丝竹之音已然停止，唯有回音在空中轻微震颤。
"实在是公务繁重，是在下失职啊。"
语音未落，便从堂内走出一位中年男子。肥润的黑脸上，堆满了笑意。
他双手迅速理了一下自己的官袍衣襟和袖口，随后，他双手拱起，高举至额前，连带着微胖的身体深深地弯折下去，做出一个标准而恭敬的作揖礼，姿势保持了片刻，以示尊重。
“下官王崇基，不知许将军驾到，有失远迎，望将军恕罪！”
其余县令紧跟其后，纷纷行礼。
纪鹞眸色一闪，又是一只老狐狸，方才郡丞分明说是得他的命令，特来招待他们一行人。如今，到这太守口中，便成了未知他们到来。
他倒是比那博丞尹会演戏。
"王太守，听郡丞说你正在开公宴，恰好本将军正有要事要询问。"
"快请进！"
王崇基站直身子，脸因刚才姿态变得又黑又红。
小侯爷刚落座，便质问："既然谈的是公事，为何还会有乐器伴奏？"
王崇基摆了摆手，便见一女子抱着琵琶走上前来。
那女子身姿窈窕，语气甜腻如糖，微微俯身，"小女拜见将军。"
许瑾欢微微点头，"免礼。"
那女子起身时，露出姣好的面容，正好撞见小侯爷的视线，随后一抹红晕浮了上来。
王崇基上前道："这是下官的爱女，方才与众县令谈完公事，特让小女奏起雅乐，缓解一下疲惫。"
王崇基的目光看向小侯爷，虽不知对方是什么身份，看看其穿着以及行事，应是不凡。
可谁知小侯爷并未瞧他一眼，目光再已粘在女儿身上。
他眸光一闪，了然于心，随后端起一杯酒，"来，与我共进敬将军一杯！"
其他县令也一同举杯，许瑾欢紧抿着唇，还是饮了一杯。
见众人落座，许瑾欢放下杯子，"王太守，本将军此来，是为流民一事。"
王太守会心一笑，"曲成郡位于两国边界，地势复杂，流民频扰，着实让下官头疼。"
"只是频频扰乱？"
王太守丝毫不尴尬，收起笑容，"近一月有余，他们越发猖狂，聚众起义，不知许将军可曾与尚刺史谈论此事？"
"流民约有多少？他们领头是谁？"
"许将军，下官知你心系百姓，但想必舟车劳顿，先让下官替将军接风洗尘，再谈此事。"
一场宴会，直至傍晚。
纪鹞等人，回到了驿站。
一进屋，小侯爷立刻坐了下来，挑眉道："这太守好大的官架子。"
杜予落的双手放在靠在案桌上，点了点头。
纪鹞习惯性地玩弄刀片，"宴席上，我们屡屡提及流民一事，却被他轻描淡写地挡了回去。"
许瑾欢点头道："怕是那弘野尚氏早就与底下之人，打好招呼。所以，他闭口不谈。"
小侯爷一掌拍在案桌上，"怪不得，他区区五品小官，还敢不出府迎接我们，原来是仗着尚氏做靠山。"
他话锋一转，"不过其女，长得小家碧玉，与京城女子相比，反倒显得温婉可人。"
纪鹞冷哼一声,目光直射小侯爷而来。
小侯爷气道："以你这姿色，没有哪家女子会看上你。"
纪鹞身子微微侧着，"无妨，本人喜好男子。"
小侯爷恍然大悟，看着和纪鹞坐在一起的许瑾欢，连忙起身，挤入他们中间。
"本世子，誓死守卫许瑾欢的清白！"
许瑾欢伸出右手，敲着他的头，"闭嘴。睡觉。"
纪鹞瞟了许瑾欢一眼，见其神色如常，带着杜予落回到屋里。
深夜，纪鹞打开窗户，外面的凉风肆意地扑打在她的脸上。
那小侯爷时刻黏在许谨欢的身上，她何时才能动手？
更何况，她的身手绝非许瑾欢的对手。
究竟如何？可以悄无声息地杀死许瑾欢？
她微微侧头，便见隔壁的窗户开着，月色打在那双骨节分明的手上。
随后，一张风华绝代的脸闯入纪鹞的视线里。
是许瑾欢!
他的侧脸立体，在月下，投下影子，落在他那白皙的右手上。
他如墨般的剑眉紧蹙，紧抿着嘴唇，像一个精致的雕塑。
他若有所感，侧过头，看向纪鹞。
随后，纪鹞走出房门，正好见许瑾欢立在门前，两人走出驿站。
"纪兄，一日下来，所获信息着实太少。"
"官场复杂，个个都精得如狐狸一般，唯一区别只是道行深浅不同而已。你虽奉圣上之令而来，可天高皇帝远，更何况弘野尚氏在此扎根百年，孰轻孰重，他们自然分得清。"
"以许某之见，纪兄只做一小小书吏，实在屈才。"
纪鹞愣了一下，笑容晕开在脸上，"我原以为许大人对我厌恶至极，没想到还能得到许大人的夸赞。"
许瑾欢顿住脚步，"我与纪兄，仅是立场不同，无对错之分，何来厌恶？"
纪鹞勾起唇角，一步步向许瑾欢逼近。
"是纪某小人之心，以为许大人还在为雾耳山之事，耿耿于怀。"
她接着道，"更何况……"
许瑾欢双手背后，"更何况什么？"
"更何况许大人最喜说谎。"
他沉声道，"许某何时说谎？"
"此时。"，纪鹞的身子向前倾着，"许大人的身子，好生僵直。"
许瑾欢松开攥紧的手，"许某向来不近女色，还望纪兄莫要再打趣我。"
"不近女色，怕只是未有女子，能入许大人的心扉。"
许瑾欢望着远处，"许某早已将儿女情长抛之度外，留在世上，只为完成先父遗志。"
"可纪某偏要看，许大人为女子肝肠寸断，失了分寸。"
许瑾欢看了纪鹞一眼，继续往前走去。
"纪兄，你在曲成郡待了几日，应更了解流民造反一事。"
"许大人所言极是。"，她缓缓道，"纪某着实知道一些秘闻，但不知为何要告知许大人？"
许瑾欢垂在眼眸，"纪兄，想用什么来交换？"
"便让许大人先欠着吧，日后，纪某可是要讨回来。"
纪鹞走在前面，月光拉长了她的身影，与许瑾欢的身影重叠在一起。
"如今，虽外国频扰，但我朝也算安稳，为何突然在西州聚集近两万多的流民，一同起义？"，她接着道，"许大人，不觉得奇怪吗？"
"若是十年前，各国战乱四起，多少百姓被迫离乡，无处谋生，成为流民。为求安身之所，聚众起义，还是常见的。"，他顿了顿，"如今这般，着实可疑，莫不是与那西州刺史有关？"
"确实与他有关。"
"纪兄怎么知道的？"
"那日，我刚到西州边界，便在驿站听人私下讨论。流民因旱灾，流入西州，此时不过几千人。那西州刺史尚岳，与流民代表商量，约定流民为其修缮城墙。工程完毕后，会给流民提供基本食物、住所等。"
"难道尚岳并未履行承诺？"
"若只是如此，流民又怎会从几千人，激增至数万人？"
许瑾欢压下心悸，沉声道:"他还做了什么？"
"外城刚修筑完毕，那尚岳便命人关闭内城城门。在流民茫然失措时，尚岳命人从内城四周扔下火把，点燃早已备好的柴草。那些流民被活活烧死，可想而知，那一夜，他们的惨叫定然响彻天际。次日，焦尸遍野。任他弘野尚氏，权势滔天，又怎能压住消息？"
纪鹞接着道，"其他流民得知，自己的亲朋好友活活被烧死，怒气冲冲，纷纷起义反抗。周围乃至其他州的流民，也皆揭竿而起，汇聚在西州边界。"
许瑾欢望着那片漆黑的夜空，仿佛远方焦士之上，万千亡魂的惨叫，踏上疾风，送至他的耳边。
他负在身后的手攥成拳，指节在月色下泛出青白色。
"这尚岳手段竟如此残忍？"
"无尽的权势，最会激发人心中之恶。流民反抗情绪高涨，声势浩大，尚岳一人之力抵挡不住，才会向京都求救。不过……"
许瑾欢眸色一暗，"纪兄是想说，即使流民数达两万之多，可里面包括许多老弱妇孺，还是在可控范围内。那尚岳明明可以向就近的父亲尚啸苍求救。更何况尚啸苍兼任西州都督，此事在他的职责之内，但尚岳却偏要向京都求救。"
"许大人，此事因与京都惨案有关。"，纪鹞杏眼中带着一丝戏谑，"你打算，接下来怎么办？"
许瑾欢眯起凤眼，看向东北方向，正是西州治所弘野郡的方向，亦是弘野尚氏家族这支百年巨树，根系所在。
"自然要去见尚刺史一面。"
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