“这就是你说的兵行险着？分明就是找死！”方苟咬牙切齿地瞪向谢观澜，“谢御史，你这下真的把我给彻底拖下水了。”
谢观澜那厮还气定神闲地凉凉觑他。
“难道你我不是早成了同一条船上的人了么？”
方苟很想反唇相讥道他并不是很心甘情愿，无奈小命被人拿捏着，只好忍气吞声。
说时迟那时快，只见老白家的大儿子领着一群衙役气势汹汹地朝这边赶来。
方苟拉住谢观澜，转身作势要逃，没跑几步就被追上来的衙役包围住。
衙役要上来擒住谢观澜，却被谢观澜一个冷眼刺过去：“我尚是巡按使之身，你们也敢拿我？”
衙役面面相觑，登时不敢碰他了，只能将其团团围住。可怜方苟无权无势，当下就被粗鲁地擒住，直接押走。
-
马向松仍在州府中焦头烂额，一边着人去准备迎归德将军入城之事宜，一边谴人去折冲府问韦伯山搜捕谢观澜之事有何结果。
“捉住了？”
喜从天降如此突然，马向松怔忡了一会儿，回过神来抚掌大笑：“好啊好啊，实乃天助我也！快将他们押回州府！”
谢观澜和方苟一进渝州州府，便被投进了大牢深处，别的罪犯全然不见，方苟才知自己身处的是死牢。
趁马向松等人没来，方苟不禁问谢观澜：“你到底想做什么？”
谢观澜淡淡道：“此时我若不在这牢中，马向松断然不敢轻易让归德将军进城。所以明日归德将军进城前，我们都得待在这里。”
两人各处一牢，隔着一道栅栏。
方苟苦笑：“只怕归德将军还没进城，咱们就得先交代在这里了，这可如何是好？”
“为何问我？他们又杀不了我。”谢观澜无动于衷，淡淡道，“要破局的人只有你。”
方苟一时竟无言以对。
刚才是谁说同为一条船上的人？敢情只是为了骗他乖乖束手就擒！
这时大牢外面传来急促脚步声，片刻后马向松便带着周瑞匆匆走来。
马向松开口便道：“谢御史，你可知罪？”
谢观澜双手负于身后，淡淡看他：“何罪之有？”
“你！”马向松登时横眉怒目，一挥手，命衙役呈上供状，“前日申时五刻，你于城南堰堤将我府别驾推落河道，致其溺毙，两名坝工亲眼所见，已作供词！你还想抵赖？”
谢观澜眯起眼睛，透出危险的气息，不答反问：“你确定，他们真的亲眼看见了？”
马向松登时一愣，被他这般理所当然的姿态唬住，心里发虚，不禁色厉内荏道：“自然，白纸黑字写得明明白白，我已遣人将供词和奏报快马加鞭送往昶京，只待圣上定夺！”
谢观澜勾起嘴角冷笑一声，还是问：“你真的确定，齐潭是我杀的？”
马向松：“……”
“齐潭随行六个衙役，真正手无寸铁的人是我，马刺史且说说看，我如何双拳敌六人，将他们统统丢进水里的？”
一旁的方苟看着谢观澜说得义正严辞，狠掐了一把大腿才得以忍住笑意。
马向松道：“你自然有帮手助你。”
“何人？还望马刺史指点。”
马向松自然不能堂而皇之道出陈玄康姓名，拂袖一冷哼：“你心知肚明！”
“信口雌黄，真凭实据何在？”
马向松气得口不择言道：“既如此，你的传符又何在？”
“丢了。”
马向松只觉扳回一局，得意地冷笑一声：“谢御史领敕巡按，却遗失传符，又该当何罪？”
谢观澜微微垂眸，居高临下地看着马向松，仿若他才是那个被审讯的罪犯。
“我丢了传符，该由朝廷论罪，何曾轮到你这个州府刺史过问？”
马向松顿时气得七窍生烟，实在没想到一个区区的八品小官竟如此蛮横，从前便听闻御史台这群言官不识时务口没遮拦，如今他总算是领教到厉害了。
再看一旁的同伙方苟，一脸懵懂憨愣，马向松气得连审他的心情亦没有，甩手吩咐衙役：“将他们拖下去，处理了吧。”
如今他气到头上，仍记得斩草除根。归德将军明日进渝州，须得确保万无一失。
谢观澜岿然不动：“你的弹劾尚在途中，圣裁未下，我仍是巡按使，你敢先斩后奏？”
马向松气笑了：“早晚的事罢了。”
“你身为一州刺史，难道不知官员犯事需由大理寺调查，刑部复核，全程受御史台监督方可裁决定罪？”
“你在我渝州地界犯的事，害的是我渝州别驾，我为何不能判你的罪？”
“就凭我是京官，而你品秩再大也不过是地方官员。
马向松也是气昏了头，周瑞只好暗暗拉了拉他的袖子。
大乾判狱律中有令——诸在外长官及使者，于使处有犯者，所部属官不得辄便推鞫，须申上所司裁遣。
如今马向松虽然已上奏弹劾，后面也需将谢观澜押送京城，最终由刑部定罪。
周瑞凑到马向松耳边私语：“使君，无需急于一时，朝廷敕旨来之前我们再另寻他法，当下只需确保谢观澜无法向归德将军告密即可。”
马向松无可奈何地一拂袖，转眼看向弱小可怜的方苟——
无权无势，生杀予夺。
马向松终于有些舒心，阴测测地笑了起来：“那解决他，总可以了吧？”
衙役得令打开牢门，欲将方苟揪出来，方苟立即骇得鬼吼鬼叫起来，一边蹬腿挣扎一边朝谢观澜大喊：“谢御史，救我！我为你做了这么多啊！救救我吧！”
谢观澜：“……”
谢观澜冷脸道：“无用之人，要你何用。”
方苟被拖出大牢，挣扎间发髻松散仍目眦欲裂地瞪着谢观澜，恨得几欲生啖其肉。
“谢御史，我为你做了这么多，你为何要如此无情！我若死了，都督也不会放过你的！齐别驾就是你的下场！”
“嗯？”马向松蓦地一皱眉，抬手命衙役停下，“你说的是何意？”
方苟一骨碌翻身跪在马向松身前，浑身颤抖地说：“使君，小人要告密！求使君饶了小人一命啊！”
马向松“哦”了一声：“且说说看。”
“合江县，坑口村，马头山——”方苟既害怕又激动，浑身发颤地一字一句道。
“——石弩！”
马向松顿时惊得一个箭步上前，刷地伸手一把揪住方苟的衣领，惊呼：“你是如何得知的？！”
“小人本就是坑头村的人，那时便是小人带的路。当时都督以为马头山低矮，决堤后洪水会淹没马头山冲毁石弩，然堤坝被坑头村的人筑竹笼石加固，水势得以减缓，后又经遥堤拦截偏了方向，因此马头山并没有被淹没，石弩也没有被完全冲毁。”
马向松面红耳赤：“如今那些石——那些东西还在那山上？”
“泸州军来堵塞决口的时候，小人便将它们藏起来了。”
“藏在何处？！”
方苟惶惶然不再吭声。
这是威胁，马向松懂了。他呼出一口浊气，紧紧握拳，指尖掐得掌心生疼才唤回一丝理智。须臾，脸上扬起笑容。
“无需担惊受怕，你既向本官告密，本官自然保你不死。”他缓缓松开揪住方苟衣领的手，声音带笑却森然，“夔州都督，可知此事？”
“应应应、应该不知……”
方苟浑身颤得更厉害，脸色煞白，说话也不利索了。
“小人曾在水牢中向齐别驾坦露过此事，随后齐别驾便将小人放走……”
“你说，是齐别驾放的你？”
“是……齐别驾本想挟小人去见都督，可不知怎的，都督竟突然下手杀了齐别驾！”方苟一副害怕得泫然欲哭的模样。
马向松不可置信道：“绝无可能！齐潭跟随我多年，怎会背叛我！”
“是真的！他还想杀了小人！小人情急之下便自个儿跳了河！”
“你跳河？何以安然无恙？”
“小人在坑头村长大，水性很好。”方苟眨了眨眼，突然委屈地一撇嘴，“谢御史还是小人救的呢，他那时承诺小人荣华富贵……”
谢观澜的眉梢抽了抽。
马向松魂不附体，满脑子还在想多年亲信背叛了自己，只觉天塌了：“不可能……齐潭对我忠心耿耿，绝不可能卖主求荣……”
周瑞却惊惶不已，石弩之事若败露，他们一干人等便是九族皆夷的下场！如今陈玄康更是屯兵三万在渝州附近，逼急了他当即挥兵犯渝，这又何尝不是死路一条！
“使君，齐别驾既死，我们再去追究也无用，且先想想当下该如何是好吧！”
马向松双眼赤红，恨声道：“他不仁，便休要怪我不义！想兵犯我渝州？且看他有没有这个命走出这个州府！”
周瑞悚然一惊，只见马向松将阴毒的目光投向谢观澜，最后落在面前的方苟身上。
“只是，你要如何证明你所说的句句是真？”
-
马向松捉到谢观澜和方苟一事瞒不过陈玄康布在城中的耳目，两人甫一进城，陈玄康便收到了消息。
只是陈玄康耐住性子在刺史府等候一个时辰，仍不见马向松回府向他禀报，只好带着人亲临州府。
没想到，这个渝州州府竟让他吃了闭门羹。
守门衙役不识他面目，他亦不可能堂而皇之地言明身份，只得憋了一股气等衙役进门通传。
等了半炷香时间，周瑞姗姗来迟。
周瑞不过一个小小司马，陈玄康自然不会给他好脸色，当即怒讽道：“你们州府好高的门槛，竟然连我也不得入！”
“求都督谅解，前日使君因齐别驾坠水殒命一事而心神俱伤卧床不起，连人犯也无暇去审……府中衙役不识您，莽撞了些，也请都督恕罪！”
周瑞躬身作揖，赔笑请罪，眼珠子觑着陈玄康的神情，只见他冷哼一声：“人犯何在？”
“如今在大牢，下官正在审。”周瑞苦叹一声，“可惜两人守口如瓶，什么都不肯说！”
“还要他们说什么？速速杀了完事！”
话罢，陈玄康再也不看周瑞一眼，抬脚往州府里面走，气势汹汹一副要自己亲自动手的模样。
周瑞只好亦步亦趋地跟着陈玄康走进大牢。
“我倒要看看你们到底有何能耐，竟然一而再再而三地大难不死。”陈玄康冷眼打量着面前的方苟，鄙夷地冷笑连连。
方苟却战战兢兢道：“都督已经不记得小人了吗？”
“自然是记得。“陈玄康哼了一声，“本该死在水牢的孽畜！”
方苟发着抖又道：“那时小人没有机会与都督相认，险些丧命于水牢，幸而得齐别驾出手相救……”
陈玄康猛地瞪眼怒喝：“我何时与你有私？你竟然在这里胡乱构陷，我——”
话音未落，陈玄康已经拔刀劈向方苟，木栏霎时被劈开，刀锋直指方苟头顶！
方苟惶然至极地叫道：“——石弩！”
只提这两个字，陈玄康倏然色变，劈下的大刀霎时一顿，只余凌厉杀气扫过，削断了方苟一绺头发。
陈玄康猛地收刀，黑着脸喘了口粗气，对周瑞道：“你出去！”
周瑞“啊”了一声，呆若木鸡。
陈玄康咬牙切齿道：“我说让你们出去候着！”
周瑞回过神来，忙不迭地告辞了。
死牢顿时只剩下陈玄康、方苟和谢观澜三人。陈玄康复又举刀，横在方苟颈前，眼神狠戾地盯着他，森然道：“你是何意思？”
方苟觑着那泛着寒光的刀锋，抖得更厉害了，赶紧道：“都督不必担心，主上已经为您处理好了。”
陈玄康眯起眼：“主上？是谁？”
方苟紧张地瞅着他：“是是是、是西南边的那位。”
陈玄康的脸色大变，猛地上前一把捂住方苟大喊的嘴，狠狠地盯着方苟：“他还让你说什么？”
方苟惶恐至极地抖个不停，声音含糊道：“他让小人为都督带路去找那石弩，毁尸灭迹！”
陈玄康兀自盯着他，方苟趁机道：“马刺史因石弩一事受惊不已，都督且好好安抚他，以免自乱了阵脚。”
陈玄康沉吟片刻，眉梢挑起透出不屑：“倒不如让你主上安分守己些，莫要得寸进尺才对！”
方苟连连点头，恭敬地躬身道：“是是是，前些日子是小人鲁莽行事，求都督给小人一条生路！”
“且看你的造化。”陈玄康冷哼一声，拂袖而去。
陈玄康走出大牢后，便对守在牢门的周瑞道：“留着那方苟的性命，待我料理。”
周瑞不敢多问，颔首应是，吩咐衙役进去看守，随后便带陈玄康到州府书房见马向松。
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