方苟一路寻过去，只见望春与刺史夫人关在同一间牢房，蜷缩在角落形容憔悴。
他登时快步冲过去，望春愣愣地看着突然出现的方苟，回不过神来：“狗、狗子哥？”
方苟先是仔细打量了一番望春，幸而谢观澜治下并无私刑，望春只是因担惊受怕而消瘦了些。
“是我，你别怕，我……”
方苟还没说完，便被望春急切打断：“狗子哥，你帮帮我！明日休沐我本要回家，如今回不成了，爷爷肯定要担心，你帮我把这个给他，就说……就说我染上风寒身体不适，痊愈了再回去看他！”
方苟低头看她极力递出来的那方手帕，喉咙蓦地一哽，顿时满腔酸涩。
他无力地摇了摇头。
望春却以为他不愿冒险，兀自乞求：“我求求你了狗子哥！你就帮我一次！我每月休沐都会回去，这次如果突然不回去，他一定——”
方苟艰涩开口道：“孙老爷子，他死了。”
“什、什么？”望春呼吸一滞，“……狗子哥，你在说些什么呀？我爷爷他——”
“府兵为拷问我的下落，将他打死了……是我连累了他。”
望春顿时身子一软瘫坐在地掩面痛哭起来，方苟不忍再看，只道：“我会救你出去的，你且等等我！”
说罢头也不回地转身出去，然而甫一出牢门，便见谢观澜伫立在门口，漠然凝视着他，登时吓得魂不附体！
“谢御史你——咦，枝儿？”
方苟又惊又奇，此时方枝儿竟然揪着谢观澜的衣摆，一大一小同站一处，皆目光如炬地瞅着他，竟有些可乐。
方枝儿一见方苟，旋即舍弃了谢观澜，小跑几步过来抱住方苟的大腿。方苟摸了摸她乱糟糟的小脑袋以示安抚，观谢观澜仍是那副高深莫测的神情，不知是不是已经听到了他与望春的对话，便趁热打铁道：“谢御史，咱们能不能借一步说话？”
谢观澜不置可否，只抬脚跟方苟往州府的后院走去。两人站在院角一株槐树下，方苟正欲开口，却被谢观澜抢了先。
“想求我救她？”
方苟连忙点头，刚要说话又被谢观澜冷笑一声打断。
“凭什么？”
方苟张嘴要说的话顿时化作了无声。他心头一紧，不知所错地呆立在那里。
谢观澜冷嗤：“太子殿下方才在堂上舌战权臣的威风去了哪里？”
“可我如今只是方苟呀。”他低头极小声地嘟囔，心里长叹了一口气。
抬头，方苟以笑脸迎人：“我就是有天大的够胆，也不敢对御史您造次。御史您就行行好，饶了望春吧！她不过是刺史夫人的侍女，所谓罪不及家仆，实在不应受此牵连。”
“一人得道，鸡犬升天，马家上下百人无不受马向松荫庇，他们分甘同利擅利负势，如今树倒猢狲散，如何能幸免于难逍遥法外？你敢说她作为刺史夫人的贴身侍女，没有沾光受惠？”
方苟一时语塞，心想方才你在衙堂之上闷嘴葫芦似的，怎么如今对着他就妙语连珠言之凿凿了起来呢？
“望春不一样，她双亲本被齐潭害死，自身受牵连才充入刺史府为仆的。之后受了刺史夫人喜欢得以贴身照顾，她生性纯善，一心伺候刺史夫人并没有做过什么恶事……说到这里，刺史夫人也是个良善之人，她厌恶马向松趋炎附势唯利是图，早与他离心离德，从未——”
“那她为何没有秉公上告？”谢观澜打断他，“既没有，那便是助纣为虐。她贪图享乐，不愿放弃刺史夫人的荣华富贵，如今不过是罪有应得罢了。”
方苟道：“你为何总要把人想得那么恶劣不堪呢？”
“因为人性就是如此。”
谢观澜的眼神如冷箭冰刺，将方苟钉在那里，浑身僵直。
“不恃人之为吾善也，用其不得为非也[1]——听闻太子殿下昔时尤崇刑名法术之学，如何流落民间不过几年就抛诸脑后了？”
“你不能这样一概而论！”方苟察觉到身旁方枝儿被吓得缩脖子，情急之下仍不忘将她的双耳捂住。
“性者本始材朴，伪者文理隆盛。无性则伪之无所加，无伪则性不能自美[2]。你如此非黑即白，岂不是矫枉过正？”
被驳了谢观澜也不恼，反而双手抱臂一派悠然，徐徐道：“我就事论事，何来一概而论？医者救死扶伤，非为骨血之亲[3]；佣者力尽耕耘，非为忠心爱主。你说孙望春为何尽心伺候刺史夫人，刺史夫人又何为袖手旁观？所求不过一个利字，趋利避害者，谈何无辜？”
“不对……你这样不对。”方苟有些怔然，“你自始自终都以恶性不改断论，如此一来，举世混浊。那你的至亲至爱呢？难不成他们在你眼里也是唯利是图虚情假意之辈？”
“爱之欲其生，恶之欲其死[4]，如此虚有其表的东西要来何用。”
谢观澜轻笑一声。
“我以为你吃过一亏，能痛定思痛。不曾想重活一次，仍是如此天真。”
方苟终于偃旗息鼓，不再争辩下去。他呼了口气，缓和语气道：“是我错了，谢御史，我不该多嘴置喙，刺史夫人如何处置且持法按律吧，我信谢御史定是赏罚分明之人。只是望春实属无辜，恳求御史网开一面——”
谢观澜不置可否，凉凉看他。
方苟眼巴巴地恳切道：“御史大恩大德，方苟做牛做马无以为报！”
谢观澜垂下双手，笑哼了一声：“做什么都可以？”
“自然！”方苟登时眼睛一亮，“那您是……答应了？”
谢观澜淡淡道：“马向松仍待押京候审，判令未下，马府抄家不过是暂时之举，此后马府的奴仆会重新发卖易主。”
“所以我可以趁机买……将她带走是吗？”
谢观澜挑了挑眉：“你要为她赎身？”
“老孙头因我而死，我必要照料她一生。”方苟庆幸不已，“能够赎身真是太好了，孙老爷子在天之灵一定会高兴的。”
谢观澜倏然眯眼，笑意顿冷：“李邈，你还真是……口蜜腹剑。”
“我？”方苟怔住了，无辜眨眼，“我没有！我一字一句全是肺腑之言，绝无半点虚情假意！谢御史的大恩大德，我们做牛做马也要报答的！”
谢观澜闭了闭眼，脸色难看得如结冰霜。
方苟心中惶惶然，恐有变故，连忙狗腿道：“谢御史当下有何吩咐，尽管道来！”
“吃饭！”谢观澜冷冷地睨他，“午食未吃，不饿？”
方苟摸摸肚子，诚实道：“饿了。”
“那为何还在啰嗦？若是不想吃，便这辈子都不用吃了！”
说罢，谢观澜便再也不看他一眼，冷冷拂袖离去。
“他是不是不高兴？”方苟皱着眉头看谢观澜背影，问方枝儿。
方枝儿也紧皱眉头，颇不开心地嘟囔：“哥哥，凶！”
“是啊，他怎么又生气了？”方苟跟着嘟囔，纳闷极了，心念猛地一转恍然大悟，难不成——
难不成这谢御史有此古怪的癖好，竟喜欢别人对他恶言相向？！
方苟啧啧感叹，摇头晃脑地朝着谢观澜离开的方向走去。
午时早过，谢观澜派人去坊市买了午食回来。跑腿的是州府衙役，为讨好谢观澜，特意从渝州最好的食肆买来丰盛佳肴，摆在院子里石桌上，硬是将一桌铺得满满当当。
谢观澜从关鸿所在的客房出来时，便见方苟蹲在廊檐下，给坐在台阶上的方枝儿梳歪歪扭扭的小辫子，完了以后把小木梳揣回怀里，这才领着方枝儿和崔铭走向石桌。
方苟被叫到这里吃饭，却没想到竟是要和谢观澜一起，看着这满桌珍馐不禁傻了眼。
谢观澜径自坐下，其他三人罚站似地一动不动。
崔铭的肚子适时响起鼓声如雷，方苟窘迫地瞅了一眼嗷嗷待哺的两个娃娃，只好硬着头皮坐下。
“得罪了，谢御史。”
方苟给方枝儿挽起袖口，正要动筷，却见这一桌菜只有他们四人吃，疑惑道：“为何不见归德将军？”
“归德将军心情欠佳，没有食欲。”
方苟明白关鸿因何而伤情，叹了一口气，将桌上一半的菜肴放进食盒，对崔铭道：“铭小子，你和枝儿且送这些饭菜去给归德将军，可以的话便与他一起吃吧。”
稚童相求，归德将军总不好拒绝。
崔铭与归德将军相处几天，已不再拘谨，闻言大大咧咧地接过食盒，牵着方枝儿去了。
如此庭院只剩谢观澜和方苟二人，谢观澜一声不吭地吃着，方苟以为他还在闹脾气，也不敢贸然说话。
石桌在桑树底下，和煦阳光零星洒落，黄鹂鸟轻啼，清风阵阵，竟有些春光大好的感觉。
放晴后几日，方苟不是疲于逃命便是身陷囹圄，如今乍一享受到这悠闲舒适，终可放松下来。
衙役买来的皆是渝州颇负盛名的本地菜，花椒喷香的炙兔，茱萸调味的蒸豚，酸笋提鲜的鱼羹，一份芝麻胡饼，还有酸辣的槐叶冷淘。
当下槐叶和竹笋正是鲜嫩时候，方苟颇为爱吃，吃了几口冷淘，察觉谢观澜只吃了几块兔肉，便给他舀了一碗冷淘，伴上酸笋。
“这酸笋好鲜嫩，御史快尝尝。”
谢观澜吃了一口，皱起眉头：“过于酸了。”
方苟又吃了一口酸笋：“是吗，我觉得还行。”
谢观澜转而又吃一口酸辣的冷淘，眉头更紧了：“怎么也这么酸。”
方苟只好给他夹蒸豚，乐呵呵地调侃：“看来谢御史不是个拈酸吃醋的人呢。”
谢观澜咀嚼的动作停住了，偏头看他一眼，眼神莫名。片刻，他才道：“所以你是？”
方苟哈哈一笑：“是啊，我就是个醋坛子。谢御史高风亮节，让小人实在自惭形秽。是以多有得罪，还请御史大人不记小人过呀！”
谢观澜挑了挑眉，眉梢似是冰雪初融。
方苟又喟叹道：“今日跟你辩一场，虽然不敢苟同，但其实我还挺高兴的。我已经很久没跟谁这样聊过了。”
“各抒己见，本就是见仁见智。”
方苟无奈地笑了：“谢御史，你这叫固执己见，我行我素。”
谢观澜反唇相讥：“是你太爱说服别人。”
“好好好。”方苟连忙用哄方枝儿的语气道，“咱们和而不同，行吗？以后你说什么就是什么，我全都乖乖听着。”
谢观澜深深地看了他一眼，不置可否，转头继续吃饭。
方苟也乐呵呵地吃起来。为了不浪费，方苟撑得肚皮溜圆，连站起来都痛苦得“哎哟”一声。
看着满桌残羹，他突然又想起灾粮一事，忙问：“粮食的事想好法子了吗？”
“渝州州府既已通告拨粮三万石，谁欠的，自然找谁要去。”谢观澜起身往外走。
嗯？
方苟狐疑地跟着他走到衙堂，离远看一眼，只见里面站了密密麻麻的人，皆锦衣玉带，非富则贵。
方苟懂了，原来是要找渝州豪绅讨回来。
衙堂重地，非谢观澜允许不可进入。谢观澜没有要他进去的意思，可方苟舍不得走，便远远地站在墙角里偷看热闹，打的就是谢观澜不会赶人的主意。
谢观澜向来寡言少语，对这些豪绅更是无甚耐性，一柱香过后，豪绅们便愁眉苦脸地回去了。
原来是谢观澜颁下政令两道：
一是重新清算渝州地主所属佃农数量，以人丁为本，地主需按名下佃农数量代缴粮食。
二是向渝州全城贷粮三万石，以一石三斗粮易一石粮，明年秋收清结。凡借贷者德才兼备，特授州府员外郎，赐冠带荣身，以示褒嘉。
如此恩威并施，渝州豪绅无敢不从。
“一石三斗粮易一石粮，三万石……也就是将近四万石，不知道明年秋收前能不能产出这么多的粮食来。”
“不能又如何。谁说，还给他们的就一定是新粮？”
方苟恍然大悟：“好一招偷龙转凤呀，如此便没有人能去追究义仓陈粮谢御史巡查失责一事了。可到时赔了夫人又折兵，豪绅们肯定要发难的。”
“与我何干，那时候便是新任渝州刺史的事了。”
“实在高明，实在潇洒！谢御史大才，实在令小人佩服！”方苟赞叹不已，使尽浑身解数拍马屁。
谢观澜置若罔闻，径自走了。
谢御史：没人比我更懂怎么搞钱和坑人，嗯哼。[摊手]
求评论 谢谢[让我康康]
[1]:《韩非子显学》
[2]:《荀子礼论》
[3]：改自《韩非子备内》
[4]：《论语》
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第21章 灾粮
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