入夜，州府烛火寥寥，幽深肃静。
护卫将今日死牢里方苟与陈玄康谈话的内容一字不差地复述给谢观澜和关鸿听。
关鸿不禁奇道：“这个方苟到底是何方人物？我观他谈吐，确实不像寻常百姓。”
谢观澜讳莫如深地敛眸，淡声道：“他与圣上托付我之事有关。”
原来如此，难怪语焉不详，关鸿心领神会不再追问，接下来他们又谈起赈灾一事。
泸州灾情十万火急，赈灾队伍不得已在渝州耽搁两日，如今万不可再拖，关鸿决定明日一早便出发前往合江县。
谢观澜道：“明日便由我代将军前往泸州主持赈灾一事吧。”
关鸿眉心一动，沉吟不语，如此安排，若是一切顺利便是运筹帷幄，若有差池，那便是玩忽职守……
谢观澜知他顾忌，又道：“当下泸州形势难辨，鹤拓意图不明，将军如今手持夔州都督鱼符可号令夔州军，一旦异动便能立即领兵平乱，是以将军留守渝州才是更好的选择。我会先替将军查探泸州情势，传信与将军。”
关鸿也心知这是当下最好的安排，只能颔首同意。
谢观澜为巡按使代渝州州府颁下的两道政令自明日施行，由归德将军督办，缴粮与贷粮须在五日内完成，后由太仓署令高易之护送这批灾粮前往泸州另外两县赈灾。
次日天不亮，赈灾队伍重整行装继续向泸州合江县进发。
方苟被这动静吵醒，出去一看，归德将军正在亲自指挥护卫收拾行装。过去一问，赈灾队伍竟要在半个时辰后启程。
泸州灾情刻不容缓，如此紧急上路方苟自然明白。可，率领赈灾队伍的人竟然变成了谢观澜！
方苟本为泸州而来，如今作为重要人证随行而归。归德将军特意为他们多准备了一架马车，吩咐护卫一路照料。
他立即回房叫醒崔铭和方枝儿，一阵鸡飞狗跳后，便抱着一头乱发的方枝儿冲出了房，崔铭拎着他们寒酸得可怜的包袱跟在后头。
方苟本想先赶去见谢观澜，询问他如何处置望春。然而走到半路，便见一个俏丽身影伫立在后院廊下，与来往的护卫衙役格格不入。
听得动静，那身影转过身来，竟是望春。
“望春姐姐，你怎的在这里？”崔铭不知望春曾被关押在州府大牢，此时又惊又喜。
望春的鬓发沾露，衣袂拈叶，似乎从山间而来。她眼眶泛红地看着方苟，笑道：“刺史府被抄，钱财充公奴仆变卖，如今我已是谢御史的侍女。御史命我跟着……方公子。”
方苟讶然道：“你要跟我们去泸州？”
望春点头。
方苟环顾四周，正好撞见谢观澜的身影从前方一侧闯入——
他今日换了新衣，一身藏蓝衬得冰肌玉骨，靛青宝相纹庄严矜贵。
倏然，他若有所感地偏头看向这边，细窄的眼皮刻出如刀线条，尖锐眼尾凌厉孤傲，轻轻一瞥，眼神分明冰凉薄情极了，偏偏眼角洇了一点红，无端生出些许欲说还休的缱绻。
匆匆一瞥过后，谢观澜便阔步走出后院，只余清冷背影。
方苟一时不知作何感想，默默带着望春跟上去了。
州府大门一前一后停了两架马车，准备出城与赈灾队伍会合一并出发合江县。然马车后面，居然还跟着一个奇形怪状的木头车。
崔铭一见此便吃惊道：“咦，狗子哥，这不是你在孙爷爷家日夜捣鼓的那个大块头吗？怎么在这里？”
望香揩了揩眼角：“昨夜御史遣人送我回村里拜祭爷爷，随后便将这东西一并带回来了。”
原来她已经去见过老孙头了。
方苟百感交集，抱着方枝儿上了车，崔铭正要搀扶望春上车。方苟看着前方的马车，忽然想起似乎从未见过谢观澜有侍女贴身伺候。
方苟不禁探出头来：“望春，不如你上前边那架马车？”
望春看向前面那马车，如果她没猜错，坐在里面的应该是谢御史。
她既成了谢御史的侍女，跟随他自是理所当然……望春只好惴惴不安地去了。
不过片刻，望春去而复返，又上了方苟所在的马车。
方苟不明所以，只听得望春小声道：“狗子哥，御史叫你过去。”
方苟一头雾水地爬上谢观澜的马车，一开车门，便见那厮手执书卷端坐在内，眼神凉丝丝地瞥向方苟。
他的声音更凉：“你真是贵人多忘事，答应过我的转头就忘得一干二净了？”
方苟无辜地眨眼：“我答应什么了？”
“你说，让你做什么都可以。”冷光如箭自谢观澜的眼睛里迸射而出，“说了两次。”
一次是求他放过崔铭，一次是求他搭救望春。
“是是是！”方苟顿时羞愧难当，窘迫又讨好地歪头展颜一笑，“御史要我做些什么？尽管吩咐！”
谢观澜这才收回冰冷刺骨的眼神，冷声道：“进来。”
方苟赶紧钻进马车，屈着身子半蹲在谢观澜跟前，两眼巴巴地望着他。随行护卫见两厢马车俱已人齐，便启程出发。
马车倏然向前蹬，方苟没防备，猛地趔趄往前扑去，险些撞进谢观澜的怀里。
电光火石间，一手圈过方苟的腰，稳稳地将他抵在身前。方苟失措地抬眼，猝不及防地对上谢观澜的目光，心脏也猛地一踉跄。
一上一下，两脸相距咫尺，近得鼻息交缠。
方苟眼睛睁得老圆，突然“哎呀”一声：“谢御史，你的眼珠子好红，昨夜没睡好？”
谢观澜松手，方苟便顺势跌坐在地上，冰凉如水的声音在头顶响起：“奏上的折子写了我一夜。”
陈玄康、马向松，韦伯山这三人造出来的一番动乱兹事体大，这几天谢观澜不知道写了多少封奏报急送昶京。
“那你赶紧歇歇吧，路上行程还久着呢。”
方苟见马车门窗紧闭，不甚透气，便打开了一扇车牖。
谢观澜将手里的书丢给方苟，仰头闭目：“念给我听。”
方苟一看，竟然是个民间话本。他甚少看这种书，也有些好奇，依言读了起来，读着读着便有些发窘。
这书的女主人公乃是待字闺中等未来夫婿沙场凯旋的富商小姐，未见时字字思春处处苦情，重逢后放浪形骸，满篇下来全是巫山**。
大乾民风开放，此类话本不绝于市，方苟暗道自己少见多怪，又庆幸方枝儿和崔铭不在身边，不然真得教坏了小孩子。
不等念完，方苟便不自在地开口：“谢御史居然还看这样的话本呀？”
谢观澜闭目道：“衙役从州府书房拿的。”
……原来是马向松的藏书，果真是物尽其用。
方苟呵呵一笑，看见那将军与小姐诉衷情说起那沙场凶险军粮匮乏，想到了自己那被送来的木牛，不禁道：“我没想到你竟然知道木牛流马。”
“昔时诸葛孔明为蜀道运输军粮所造之利器，不因风水，施机自运，不劳人力，可惜业已失传。我也没想到，太子殿下如此精通堪舆营造，竟然做出来了。”
马车门外还坐着车夫，旁边也有士兵随行，谢观澜一句“太子殿下”把方苟吓了一跳。
还未来得及得意，方苟先谨慎地小声急道：“谢御史，隔墙有耳，切莫再那样唤我了。”
谢观澜掀起眼皮瞟了他一眼：“那你让我唤你什么？”
“直呼其名便可。”方苟也不敢得意了，赔笑着谦逊回答，“泸州决口后我来了渝州，时常想着运粮回泸州一事，便忍不住试着做了，没想到真能派上用场。以前我在……我钻研过一二，可惜无暇动手，如今当了方苟，偶尔做些物件逗逗小孩，给村民搭桥造房，颇得乐趣。”
谢观澜不知怎的，脑海里浮现出方枝儿那一头歪歪扭扭的辫子，嘴角勾了起来。
那笑意不甚明显，可方苟仍看见了，疑惑道：“御史在笑什么？”
谢观澜不语，气息绵长，竟是睡着了。
方苟顿时闭嘴，下意识屏息，瞅着谢观澜突然得了一个新的发现。
——这谢御史睡着的模样，竟然有些稚气。
渝州地界多崎岖山路，赈灾队伍欲将五天的的路程缩至三日，如此疾行赶路，鲜少休息。
谢观澜睡了两个时辰，一觉睡到晌午后。醒来的时候，马车内只有他一人。
谢观澜微微蹙眉，动了动微酸的肩颈，才发现自己腰后垫了个隐囊。车牖打开半扇，微风徐来，吹入一阵泥草清香。
方苟的声音从车外传来：“可我与大哥你扎的，怎么不大一样呢？”
车夫的朗朗笑声响起：“我也纳闷了，你这手做得了那神奇家伙，怎么连一个小小花辫也扎不来？”
谢观澜推开车门一看，原来方苟就在车门外与车夫一起坐着，手里拿着一扎草在练习扎辫子。
而他们已与粮车会合，方苟造的木牛也派上了用场，如今正载着粮食轱辘前行。
正当上坡，这木牛竟可以无人自行，与马车并驾齐驱，看得众人无不惊叹。
手艺登峰造极的方苟看着手里那乱七八糟的草辫子，也纳闷了：“木头石头这些都一动不动地任我雕琢，可头发，是会跑的！”
将草辫子随手一丢，方苟察觉到有目光看他，若有所感地回头一看，果然看见醒来的谢观澜。
“御史你醒啦？午食只有芝麻胡饼和粉果，你要吃吗？”
御史眼皮子底下，车夫不敢再多言，方苟识趣地拎着食盒钻进马车，又开始了“伺候”御史的活计。
哎呀[奶茶]
看谢御史睡着的样子看得有些入迷了呢。
作者有话说
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第22章 出发
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