赈灾队伍赶路，自然没有什么新鲜菜肴，只备了一些易存耐放的干粮与点心。
谢观澜一手拿了胡饼，另一手执卷，边吃边看。方苟闻着香气，翻找食盒，找出了一袋子未剥壳去衣的松子。
方苟惊喜地抬头：“谢御史可要吃松子？”
谢观澜惜字如金：“剥。”
方苟唯命是从，有样学样：“哦。”
他把一袋的松子搁在腿上，认真地开始剥了起来，剥好了便放在匣子里。谢观澜刚开始还偶尔拈几颗来吃，一阵子过后便再没动手，入神地看手里头的书。
清风徐徐，车帘翩然，不知谁的发丝淌在了谁的衣褶里，似是胶漆相融。
“吁——”
不知过了多久，驾车的护卫突然高呼一声，马车应声戛然而止。外面响起护卫奔走的动静，须臾过后，有护卫站在车窗旁道：“禀御史，前方官道被流石断木掩埋，行不通了。”
谢观澜探出马车察看，只见前方一侧山头滑坡，三四棵巨木压着泥石横压在道上，将路堵死了。
前些日子大雨如斯，山洪频发，泥石滑坡也是常有之事。
谢观澜微眯起眼，环顾四周。片刻过后，才开口：“还有其他路可走？”
护卫道：“后退一里，有一路可绕道而行，只是因此要多翻越几座山。”
谢观澜便下令：“别无他法，绕道罢。”
队伍便往回走一里地，从山脚出发沿路登山。山路崎岖，马车走得更慢了些，也更晃了些。
方苟怕匣子翻倒，便提醒谢观澜吃。
谢观澜瞥了一眼那剥好的松子：“……”
“这松子，很难剥？”
方苟哀叹道：“可不是，剥得我手指生疼。谢御史快吃，别白费了我的一番功夫。”
谢观澜无语地凝视那寥寥无几的松子仁，坑坑洼洼伤痕累累仿如遭了严刑拷打。顿了顿，他伸手拈来一颗松子，咔擦一声，便得了一枚白白润润的松子仁。
方苟瞠目结舌：“哎呀，谢御史真厉害，小小松子居然剥得如此好！”
方苟不眨眼地打量那枚剥得堪称完美的松子仁，不着痕迹地咽了口唾沫，两眼发光地瞧谢观澜：“再给我剥一个呗，我好好学着！”
谢观澜垂眸不置可否，又伸手拈来一颗松子捏在两指之中，微微使劲一捏，松子壳就碎成两半掉落，两指再一搓，松子衣便成片脱出。
方苟有样学样，搓了又搓，松子衣纹丝不动，手指倒是搓疼了。
谢观澜：“……”
方苟求贤若渴：“怎么做的？再给我瞧瞧。”
谢观澜又剥了一颗。
“哎呀，到底怎么回事？我怎么就不行呢？”
谢观澜再剥。
……
一盏茶后，方苟手指都搓红了，无可奈何地把那颗搓得发热的松子剥了，仍是剥出一颗坑坑洼洼的松子仁，丢进去。
而此时，小小匣子已然装满了白白润润的松子仁。
方苟有些傻眼，瞧瞧那堆松子仁，又瞧瞧若无其事的谢观澜。愣了半晌，才终于赔笑着挤出一句话：“谢御史，快吃，快吃。”
谢观澜已经不想再碰那松子，觑他一眼，冷道：“你想吃就拿去。”
方苟道：“谢御史不吃了吗？”
谢观澜不再说话，径自继续看书。方苟讪讪地笑了笑，将匣子捧在怀里吃了起来。
夜幕将降，天黑以后再行山路过于危险，赈灾队伍行至半山腰，便要寻地方停歇一夜。
前去探路的士兵回报再往前走两里地便有一处山寺，寺外空地开阔能容下赈灾队伍的车马。
是以队伍加速前行，赶在天擦黑时到达山寺。借着昏暗的日光，只见这座山寺半隐于山林中，一半的屋墙遭山洪冲塌，徒留断壁残垣，满目疮痍。
山寺本就简陋，如今更遑论入室安身，士兵只能草草扎营以作休憩之用。
山寺的僧人听闻这是赈济泸州的队伍，监察御史也在其中，便急急前来跟谢观澜说了几句话，随后谢观澜与僧人一起进了庙里。
方苟刚下车，便见望春牵着满头漂亮花辫子的方枝儿走来。半日不见，方枝儿可想念方苟，顿时飞扑而来。
“枝儿乖，有没有听望春姐姐的话？”
方枝儿委屈地小声嘟囔：“枝儿好想哥哥。”
方苟“哎哟”一声，温柔地摸着她的脑袋：“哥哥给枝儿找好吃的去了。来，你看看这是什么？”
方苟将食盒拎下来，里面是今天晌午吃剩的胡饼和粉果。方枝儿一见粉果便乐开了花，喜滋滋地吃了起来。
方苟又分与望春吃。
崔铭闻风而来，分走了胡饼，随后翻出一匣子，好奇打开一看，惊叫道：“这是什么？里面遭老鼠，松子全被啃啦！”
方苟：“……”
方苟搓着自己的老鼠手指，默默走开了。
没走多远，便见谢观澜去而复返，身后的庙里头传来一阵伤心欲绝的哭啼。
夜黑风高之下，深山野寺之中，如此哭啼实在瘆人。
方苟不禁问：“发生何事了？”
谢观澜淡声道：“无甚，一个将死的人罢了。”
方苟一路从泸州而来，历过人间炼狱，也看过尸横遍野，心中痛惜却也渐渐随遇而安。
但听得里面传来少年郎伤心欲绝的哭啼，方苟仍忍不住心生恻隐，往那边走去。
刚进庙门，便见一个僧人在佛像前结跏趺坐，呢喃诵经。一个十四五岁的少年则趴在供桌上嚎啕大哭，而他跟前躺着一个身高八尺的削瘦青年，头上有伤，身躯颓靡蜷缩。
尽管形销骨立，可方苟还是一眼认出了躺着的这人——
竟然是魏琛！
方苟猛地冲过去探他脉息看他伤口。虽然脉息微弱尚存，可伤口溃烂流脓，身体高热且寒战不止，分明是疔疮走黄之症，如此下去撑不过天亮！
方苟惶然环顾，只见庙里脏乱残破，困厄得让人绝望。
堂堂宰辅之子，为什么会流落到这种地方？
少年绝望的哭声犹在耳边，方苟想起赈灾队伍有随行大夫，便冲出去要找大夫来看。
大夫刚在院外破陋的营帐里歇下，一人突然闯入将他揪了起来，二话不说便拖着他往庙里跑去。
大夫手忙脚乱，正要挣扎，却瞥见那谢御史站在边上旁观，丝毫没有阻止的意思，便乖乖跟进了庙里。
只见佛像前的供桌上面躺了一个只有出气没有进气的将死之人。
大夫顿时领会，赶忙查看此人的状况：“伤口溃烂身体高热，乃是疔疮走黄之症啊！不止如此，他的右腿胫骨还断了！”
少年连忙拉着大夫的手臂不愿松手，惶急道：“他是巡按的都水监丞，你快救他！快救救他啊！”
大夫大惊失色，看看那濒死之人，又看看那少年，一时惶恐不已。然容不得他继续失措，一旁的方苟攥住他的手臂，将他拉回了神。
“疔疮走黄之症须用大剂量的凉血解毒药，头上伤痈要以针引清脓血，快去！”
“是是是，我这就去准备黄连解毒汤和针器——”大夫登时冷静下来，忙不迭地点头，匆匆去了。
此间，方苟一边查看魏琛身上尚有没有其他伤，一边问那少年：“他这样子多久了？”
“七天了。”少年止不住地啜泣，努力将话说清，“一开始只是头上受伤低热不退，可寻常草药不得用，我也找不到其他药，伤口一直不得愈，昨日就发起了高热怎么也叫不醒……”
竟然熬过了七天！
方苟不禁胆战心惊，怜惜地看了一眼这熬得憔悴的清秀少年，不免柔声安抚：“没事了，别害怕，你叫什么名？”
“甘、甘蒙……”少年兀自啜泣，戚戚然地攥着方苟的手臂如同找到了救命稻草，乞求道：“求求你们一定要救活我家公子，不然、不然太师要怎么办呀呜呜呜呜……”
骤然听他提起太师，方苟愣了一愣，才反应过来太师指的便是魏琛之父魏赋。
昔时举足轻重的内阁重臣，如今却变成了有职无权的太师吗？
方苟一时失神，手无意识地寻摸至魏琛无力蜷缩的手掌，握在手心，不禁黯然神伤。
这些年，他们都过得如何呢？
大夫先以针灸引出魏琛头上伤口的脓血，敷上解毒伤药，随后给魏琛灌下一大碗黄连解毒汤，在少年的期盼下叹息一声：“他气血瘀堵严重，能不能撑过今夜，且看他造化了。”
蛛网暗织的破落山寺中，低眉怜看世人的菩萨金身不再，仿若坠身俗世，亦同样深陷泥沼。
如何还能许世人一愿呢。
方苟闭了闭眼，转身往外走。然而甫一出门，便迎面撞上了站在寺门前的谢观澜。
方苟不欲他看见自己失态，撇过头欲要绕道而走。他如今忧心如捣，不想有所迁怒。
谢观澜却偏偏要揭他痛处：“我原以为他死了，没想到竟然还活着。”
方苟猛地一顿，倏然转头去看他。咬牙忍了几瞬，终究还是忍不住开口：“他可是随行巡按的都水监，是辅助你的属官！”
他还是当朝太师魏赋唯一的儿子！
方苟握紧的拳头有些颤抖，不禁咬牙后怕，如果他们没有绕道上山，如果他没有恻隐上前——
那魏琛便要惨死在这深山野寺中，埋魂幽石，委骨穷尘！[1]
越想越焦灼，方苟痛心道：“你想没想过，若他死了，会是如何一番景象？魏太师他该如何自处？！”
“没有想清楚的人是你。”谢观澜深深地凝视着他，掷地有声。
“他已回天乏术，哪怕大夫竭尽全力也未必能起死回生。就算侥幸捡回一条命，谁能保证其能安然无恙全无后遗？泸州灾情之下粮食药物皆匮乏，我难道要顾此失彼耗费人力物力供养他？赈灾一路艰辛劳累，我难道还要遣人悉心照料于他？”
谢观澜垂眸，眼神顿时暗如深渊。他的声音仿若从黄泉之下飘来，叫人遍体生寒——
“他就这样死在这里，对他，对谁都好。”
方苟不敢置信地望着他，如鲠在喉。他既因谢观澜的一番话而生怖，却又生恨，恨自己找不到任何能反驳他的话。
“那是一条人命啊！”
“区区一条人命。”谢观澜嘲讽地勾起嘴角，“倘若他不是都水监丞，大夫会如此尽力救治？倘若他不是魏太师的儿子，你会如此心急如焚？”
说到此处，他笑意更冷，嘲讽更盛：“莫不是他乡遇故人，让你得以燃起了东山再起之心？一如当年你依附谢家而活，如今你还想依附谁？里面的那位魏太师公子吗？”
他每说一个字，方苟的脸就白一分，捏紧拳头浑身发颤，牙关咬得死紧。
“可惜魏赋如今也成了庙堂傀儡，行将就木，谈何——”
“你闭嘴！！”
方苟的声音刚落，不远处的士兵们霎时惊掉了手里的胡饼，瞠目结舌地看向这边，抽气声一片。
谢观澜的瞳孔猛地一缩，也呆住了。
方苟红着双眼瞪他，不知是悲还是怒，咬牙切齿地一字一顿道：“你说够了没有？于情，太傅为我恩师，我视魏琛为手足，于义，魏琛为赈灾救民以身犯险，我救他到底有什么不对？为何在你眼里就成了如此不堪的事？”
越说越气急，方苟箭步上前，仰头逼视着谢观澜冷笑连连：“我算是明白了，你这监察御史不是为了惩奸除恶而来，你就是为了治我来的！要杀要剐你趁早，我真是受够了！”
谢观澜的瞳孔晃了晃：“……”
“本来已经够烦心了，你还来惹我！”方苟愤怒之余又生出莫大的委屈，气喘吁吁地瞪着他，抽噎一声，“当什么监察御史，有你这样的监察御史，全天下的好官都被你冤死了！”
“说不出话来了是吧？”
谢观澜动了动嘴唇：“……”
“强词夺理自然是无话可说！”
方苟哼了一声转身往回走。他气得出了一身热汗，一边用手掌给自己扇凉，一边小声嘟囔：“真是活回去了，这气性竟然没收住……”
谢观澜：“……”
谢观澜回头，见山寺门外的一众士兵目瞪口呆地看着自己，眉锋一横，目光凌厉地巡睃而过。
士兵赶紧或低头或躺下，只想装一装死，叫那黑心鬼放过自己。
方狗子：看似认怂，实则拿捏，把松子全都吃光光[害羞]
咱们琛琛登场啦。
方狗子：本太子不发威你当我病猫？咬死你！
谢观澜：他是在跟我撒娇？
[1]:《芜城赋》
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第23章 山寺
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