谢观澜正走出北苑，却见高易之捂着脑袋疾步往回走，一旁小厮和丫鬟紧紧跟随。
一见谢观澜，高易之便唉声叹气，直呼：“晦气！我本想着到马车上等你，不料刚出门——就被砸了脑袋！”
高易之松手，只见额头一处破皮渗血。
“再瞧砸我的是什么？你猜猜看！”
高易之摊开另外一只手掌，恼怒不已：“竟然是个千千[1]！也不知道打哪儿来的顽童居然敢在刺史府门前打千千！”
一说曹操曹操便到，这时护卫正压着一个十三四岁的少年匆匆来到。
“高署令，我们在侧门发现这个鬼鬼祟祟的小子！”
“肯定就是你！”高易之道，“你这不知死活的小童，知道这是什么地方吗？这是刺史府！敢在刺史府门前撒野是嫌命长了吗？幸好被砸的是我，若是别的官人，你此刻便要掉脑袋了！”
少年皮肤黝黑，一双眼睛又白又亮，不服气地瞪着高易之，辩道：“是千千要砸的你，又不是我，关我什么事！”
高易之登时瞪大了眼睛，“嗨呀”一声，也顾不得脑袋上的伤了，叉着腰端详这不知死活的少年，不可置信道：“你居然还敢强词夺理？真真没天理了！我可得替你爹娘好好教训你一番！”
“你是哪只眼睛看见是我砸的你？你们无凭无据，胡乱冤枉好人！”少年双眼赤红，愈发愤怒：“你们这些狗官草菅人命！”
高易之只觉五雷轰顶也不过如此，终于明了百姓在堂下直呼冤枉的委屈，指着少年的手都颤抖了。
“你你你、你简直是小人之心度君子之腹！刁民！刁民！”
少年兀自死死地瞪着他。
谢观澜道：“高署令，你头上还有伤，先行回去处理吧。”
高易之这才觉起脑袋上的伤，疼得龇牙咧嘴，还不忘指着少年责备：“我伤成这样儿尚且没你这么大脾气！什么仇什么怨呀！”
话罢，带着小厮和丫鬟匆匆赶回居所上药包扎，余下谢观澜、护卫与这少年。
少年转而瞪着谢观澜，咬牙切齿道：“你要做什么？要杀要剐随便你！”
谢观澜不语，示意护卫押着少年跟上。一行人径直出了刺史府大门，谢观澜让护卫将少年丢进了马车里。
“你到底要做什么？！”少年狼狈地瘫坐在车里，简直无法理解眼前这人，怯意后知后觉地上来了。
谢观澜的神情阴郁得骇人，微挑的眼角尖利得有些邪气。
他垂着眼，抬手一下一下地抚着马鬃。须臾，抬头看少年：“那日在坊市为方苟惊马的人就是你？”
少年的心咯噔一跳，脸色煞白，耳边又传来谢观澜幽幽的声音：“是死是活，全凭你自己的本事了。”
少年来不及说话，只见谢观澜一收手，那马倏然仰头嘶鸣一声，随即如离弦之箭般横冲直撞而去！
“啊———”
-
水牢水流不止，流了半夜，已然淹至方苟的脖颈。方苟只觉得胸口闷痛，呼吸困难，熬了半夜，已是昏昏沉沉气若游丝。
依稀有人声响起：“还是什么都不肯说吗？”
方苟勉力抬头一看，果然是齐潭。
“给你最后一次机会罢。”齐潭双手交叠探入袖中，一副泰然自若的模样，“速速交代，谢观澜究竟意欲何为？”
方苟张了张嘴，说不出一句话。
齐潭摇头叹息：“何必如此死忠呢？据闻谢观澜此人冷血无情，你为他肝脑涂地，不见得他会对你感恩戴德。良禽择木而栖，你不如投了我们，马刺史位高权重，可保你荣华富贵一生。”
方苟的瞳孔晃了晃，有些动摇之色。
见状，齐潭继续利诱道：“再说，谢观澜那厮如今在我们的地盘里，必死无疑，不过早晚罢了。无论他查到了什么，只要我们先下手为强，势必高枕无忧。一个必死之人，如何值得你牺牲呢？你若将他的奸计和盘托出好让我们防备更周全，事成后我们必重重有赏！如此说来，咱们渝州泉安县县衙正好缺了个主簿，我可举荐你去……”
方苟双眼顿时发亮，急切地开口：“谢观澜、谢观澜他——”
齐潭喜笑颜开：“你且慢慢说。”
“他让我送一封信。”方苟道，“和他的传符一起，送去夔州州府。”
夔州？
齐潭一惊：“信上说了什么？”
“我不识字，不晓得。”方苟茫然地摇头，“只记得信上有个‘求’字……”
求什么？
齐潭顿时思绪翻飞，瞳孔震颤。
抑或是——
救？！
齐潭倒抽一口冷气，再看方苟，只见他确实浑浑噩噩难以道个明白。
“继续放水！”齐潭神情狠戾地吩咐护卫，“待入夜之后便丢进永安河中，做得干净些！”
“是！”
方苟目眦欲裂，大喊：“齐别驾，您答应饶我性命的！我已经全都说出来了，您饶了我吧！”
齐潭回头地盯着他，阴测测地笑：“你做得确实好，我便作主让你早下阴曹地府觅个好差事。莫急，待明日那谢观澜就会紧随你而去，黄泉路上你再做一条忠心耿耿的狗吧！”
“你骗我！你不得好死——”身后的方苟还在怒喊，齐潭冷笑着匆匆离去。
离开地下水牢，齐潭一路疾走至北苑书房。如今夔州都督为躲人耳目暂居北苑，霸占了正室，堂堂渝州刺史便只能屈居书房了。
马向松昨夜为设局引方苟上钩，特意与他们密谈至深夜，此下不过睡下两个时辰，被齐潭哐哐拍门吵醒，顿时怒气横生。
“何事？！慌慌张张，成何体统！”马向松匆匆穿衣，倏然回过神来，“是不是那方苟招了？”
“招了！招了！”
可齐潭的脸上却毫无喜色，反而满是惊惶，低头凑在马向松的耳边窃窃私语，听得马向松瞠目结舌。
齐潭疑心道：“您说，他是不是想暗渡陈仓，李代桃僵让我们当他的替死鬼？”
“不可能，做那事的都是夔州军，只要一查他便脱不了干系！”
“可是他的人如今就在咱们府上呀！为掩人耳目，我们还让他们充当府中奴役差使。这么些天以来已是熟头熟脸众人皆知。如若事情暴露，他来个金蝉脱壳，再把军籍一烧，那便是死无对证了！”
马向松一个趔趄，全身发软地坐倒，兀自辩驳：“这个尚且逃得了干系，可他于鹫灵山屯兵三千，如何能蒙混过关？！”
“他说他陈兵三千于鹫灵山以备解围，可谁知道那是不是真的！”齐潭突然想通了，脸色煞白如纸，“谢观澜以传符作身验传书向夔州州府求援，他夔州都督便可名正言顺地遣兵营救！届时谋害巡按使的就只有我们了！”
“不可能……不可能……”马向松恐惧不已，瘫坐在椅上不住摇头。如今他这般孤注一掷，全凭陈玄康这个手握重兵的夔州大都督在背后撑腰，万一他真的——
“快！快遣人秘密前往鹫灵山一探究竟！快去！”
“是！”齐潭马不停蹄地出门去了。
-
谢观澜走进刺史府，吩咐旁边跟着的护卫：“去跟高署令说一声，且让他好好休息养伤，巡查之事再定。”
护卫离去之后，谢观澜独自信步走在偌大的刺史府中。北苑乃刺史居所，府中重地，小厮丫鬟比其他院落多了近一半。
“夫人晨起想要喝一壶雀舌，为何迟迟不送水来煎茶？一早便躲懒，要作死了！”一丫鬟立于道上，责备面前的小厮。
“望春姐姐，不是我偷懒，我刚才从厨房那处提水回来。”小厮提着水桶忙道。
望春疑道：“为何要绕远去厨房水井打水？”
“棠花院外的水井不知咋的，水起了好多沙子。打了多少桶上来，全是浑水，我怎么敢拿那水给夫人煎茶呀。”
“怎会如此，得叫人来看看，万一水出了什么问题可不得了。”话罢，望春忙领着小厮进了棠花院。
他们所说的这口井正于棠花院和北苑外围，就近用于两院日常生活。
谢观澜找到那口井，有两个小厮正站在边上探头朝井下察看。
谢观澜无声跃身落于树上，听见小厮称奇道：“这水越来越少，别是这井要涸了吧！”
另外一小厮摇桶下井提水，可放尽了绳子，提上来只有浅浅半桶浑水。两人无可奈何，只好匆匆提桶去别的地方提水了。
谢观澜从树上跳落到井边，只见这口井的水位确实比平常水线低了不少，水面还不时涌起一圈圈的小漩涡。
谢观澜挑眉，再次跃身上树，环顾四周。
这刺史府上下，能与那衣衫褴褛的少年混为一谈的便只是方苟了。
既然这少年还在刺史府周围窥探，便说明方苟极可能还在府中——
等了约莫一盏茶的时间，只见渝州别驾齐潭从北苑角落的一间耳房走出，匆匆离去。
而这耳房与这口井只有一墙之隔。
[1]千千：陀螺
方狗子：看我玩死你们！[撒花]
作者有话说
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第7章 离间
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