宴会开场前。
“说好了一刻要到，都二刻了，耽误主子宴席你们担待得起吗？”
蔡府厨房的瞿大娘抱着一双手，拿眼梢儿去睨王夫人和虞嫣，见虞嫣提着一篮子黄檀子果，皱皱眉，“食材府里都提前备好了，来的都是贵客，不能用外头来源不明不白的。”
“这是菜市口果摊上正儿八经买来的……”
王夫人觉得冤枉，她昨日骗了虞嫣急匆匆随她出来，虞嫣身上一个铜板都没带。
今日趁着虞父和老钟叔去了铺子，她放了虞嫣出来，她却说要去菜市口买一筐黄檀子果带到蔡府做点心用。果摊主人看她们一脸着急，平日里卖不上价的黄檀子一个劲儿抬价来卖。
王夫人不情不愿掏了自己的钱袋子，两人为此才迟了一会儿。
“原先约定好的，做山海兜子、糖酥裹食外加一样点心，黄檀子果便是做新点心要用的。”
“我不管你什么黄檀子绿檀子，菜单上只写了前两样，食材都给你备好了，除此以外，府门外头带进来的东西，统统都不能送去贵人面前。”
瞿大娘一口拒绝，见王夫人没辙儿看向虞嫣，似是要她拿个主意。
“你们到底哪个是做点心的，哪个是帮厨？”
“我是，二娘是我带来打下手的。”
瞿大娘更讶异了。
虞嫣年纪轻，瞧着面皮薄嫩，手指细柔，哪里像长年累月待在厨房里的？不知走了什么路子把她推荐的俞心堂张厨娘比下去，眼见着到手的抽成银子就溜了。
“果篮子拿走！点心厨灶在那儿，菜单上有的，你须得做得漂漂亮亮的别拖累我，菜单上没有的劳什子新点心，你自己看着办。”
瞿大娘想到什么，嗤笑一声，一指角落的箩筐，“不是要酸甜果子吗？那里尽是。”
虞嫣看向角落，一箩筐做雕花冰果留下来的边角料。
她要来菜单细看，提裙蹲下去，翻找出一小箩浅绿色的牛甘子，最漂亮的几颗挑走了来做圆珠，其余的无人问津。她把小箩筐捧起来，将牛甘子都泡在清水里。
瞿大娘瞧不上：“狗都不吃的野果子，还当宝贝了。”
虞嫣没理会：“二娘，开始吧。”
来的路上，她已将打下手要用的步骤都告诉二娘了。
蔡府厨房里，料理点心的案台和火炉是单独的，上头备好了做酥点面点常用的各种粉、油、糖和印模工具，她提前要求的食材搁在四层竖架上，都是齐全的。
王夫人绑起袖子，一边给她备菜，一边委屈地嘀咕：“宰相门前七品官，蔡府是几品……连家里头厨娘都不正眼看人……”说到一半，怕瞿大娘听见，觑一眼，见她正指挥其余人忙活，是要烹饪大菜的紧张时刻，一时半会儿分不出身顾这边。
“大姑娘，没有黄檀子，新点心还能做吗？要不成就做那两样吧，省得出岔子。”
“说好了做三样的，我心里有数。”
虞嫣轻声安抚她，看王夫人将热水泡发好的香菇切丁，切得有些粗细不均，“二娘，小郎用的紫毫笔、端州砚，都靠你了。”
“哎呀，你别说了，说得我一身细汗。”
厨房里本就热，王夫人被烘得鼻尖冒汗，用围裙擦了擦，才重新握刀。
虞嫣见她切得好多了，才去处理那箩筐牛甘子。
牛甘子不是受人喜爱的水果，口味酸涩，有的甚至泛苦，全因能够缓解风热咽痛，有穷苦人拿来盐蒸食用，代替草药。
她攥起一把圆润如珠的牛甘子，拿细盐搓过表皮，再冲洗一遍。
手里有事情做，心里的杂音就沉落。
渐渐地，虞嫣连瞿大娘风风火火指挥烧火丫头的声音都听不见了。
直到蔡祭酒亲自来了厨房，伸手敲了敲她的点心案。
“想来这位就是虞娘子了吧？新点心要做的什么？”
虞嫣抬眸，望见须发斑驳，双眸神采内敛的国子监祭酒，福身一礼，“做的是玉露回甘。”
“哦？老夫还不曾听说过？”
“正是为秦夫人寿宴特地做的，独独一份，再无其他家。”
“好啊。”
蔡祭酒笑起来，同虞嫣说了几句，又看了看热灶那边烧的几道大菜，背手在厨房转悠，好像在庭院散步。王夫人从未见过在庖厨如此自在的官老爷，不由得啧啧称奇。
等蔡祭酒回宴厅，传菜的侍女流水一样往来厨房。
一轮接着一轮后，挨着宴会尾巴，呈上去今年新茶、雕花冰果和虞嫣刚出炉的三道点心。
前两道点心厨娘都认得，还算入得了眼。
玉露回甘嘛……
瞿大娘看看捏成小圆球的形状，上头绿白相间，纹理如丝，不得不说，在暑热天里看着就清凉舒心。光有漂亮模样又如何，老爷出了名的嘴刁，花花噱头骗不了他老人家的舌头。
她撇撇嘴，叫了个小丫鬟去宴厅门边留意。
好一会儿，小丫鬟呼哧着跑回来了，目光闪烁着，看虞嫣所在的点心案。
“怎样？”
“夫人说，绿色那道点心有些酸涩，不顺口……老爷尝了尝也点头呢。”
“我说什么吧，看看，看看！早点请俞心堂的张娘子来，什么事都没有。待会儿老爷夫人吃得不痛快，分给厨下赏钱自然少，咱这一场就是白忙活，无缘无故给人带累咯。”
瞿大娘抽出围裙兜里的巾子擦汗。
一番阴阳怪气叫厨下好几人都对虞嫣和王夫人侧目而视。
“大姑娘，唉，我早就说……”
王夫人忧愁，想跟着埋怨虞嫣，又不想在外人前头被看扁了。
虞嫣充耳不闻，低头收拾忙碌过后凌乱的点心案台，拿一把毛刷子一点点刷走石桌上残留的面粉，拿空碗接着，倒在了簸箕里，之后再将切刀、木模等按原样挂好。
厨房众人伸长了脖子，等着宴散，前头叫厨房去领赏，等了大半日都没人。
“总不能一颗老鼠屎就坏了整场宴席吧？”
有个婆子喃喃，便听得一阵零碎脚步声，两个斯文白净的小僮一人托着一边长条案，慢腾腾挪过来厨房前的空地，笑嘻嘻道：“瞿婶儿，瞿婶儿，过来领赏咯。”
瞿大娘拍拍手，志得意满地笑了一声，“走，领赏去！”
厨房众人跟着她出去，目光希冀地看着小僮。
小僮从腰间解下一个瞧着沉甸甸的布袋子，双手捧到瞿大娘面前，“刚从管事账房领过来的，瞿婶儿点点。管事说每人至少能得三两呢，是夫人吃得高兴，从私账补贴的。”
瞿大娘“嗯”了一声，回头睨了站在最角落的虞嫣和王夫人。
“老爷夫人还有说什么？”
小僮左右环顾，目光同样落到虞嫣身上，厨房其他人他都认识，只有两张生面孔，他继续笑嘻嘻道：“老爷夫人想单独打赏虞家娘子，叫娘子随小的前去宴厅说话。”
厨房众人一愣。
瞿大娘以为自己听岔了：“你没听错，当真是打赏？”
“是啊，老爷还说，让虞娘子写下玉露回甘的方子，过几日暑热天，厨下再做一回送去夫人那里。夫人和宾客都挺喜欢吃的，说是新鲜，但别处又买不着。”
瞿大娘不可置信，看向之前来报信的烧火丫鬟。
小丫鬟缩了缩，“我真真是听见夫人嫌弃那点心酸口的。”
她不死心，一把揭开了长条案上的红布。
长条案上置了七八碟完好没动过的点心瓜果，还有之前端的大菜，都是按惯例把贵人们吃不完的，赏来给厨房。虞嫣做的点心碟子里，山海兜子和糖酥裹食都零星剩了好一些，碧青色的却是吃得一颗都不剩下。她霎时面颊一热，嘴动了动，半句话都说不出来。
王夫人只觉得憋在胸口里的那口气能吐出来了！
“谁还嫌弃我们大姑娘是老鼠屎哦？要没有她，赏钱没准都要少……”
“二娘，我去宴厅一趟，你留在这里等我。”
虞嫣轻声打断她，要跟小僮走。
王夫人眼巴巴拉住了她的衣袖，“你，你不能独自领了赏就跑的。”
虞嫣瞧着她扎了就忘记落下来的衣袖，还有那只黯淡的玉镯，“你不放心，就到宴厅大门外远远地守着。”王夫人想了想，当真缀在她身后，跟去了宴厅外。
宴会已散了。
宾客走得干净，仆役忙碌地走动，搬搬抬抬，把餐碟、锦布、长条桌都一样样收起来。虞嫣独自穿越长厅，走到了蔡祭酒与秦夫人面前，侍女正给她轻轻摇扇。
两人面貌，同她在观音庙里遇见时，没什么差别，只因设宴而穿着更隆重体面些。
秦夫人姿态放松，一手托着腮观察她，丹凤眼沉静怡然，眼尾有两道细细纹路。
蔡祭酒则打趣：“虞娘子的点心，另辟蹊径，险些害老夫要被夫人怨怪咯。”
虞嫣福身一礼当是致歉，“我在厨房提醒过祭酒大人，玉露回甘的妙处，就在名字上，须得过些时刻才能品味出来。”
牛甘子就是这样的野果，初食酸涩不顺口，过后越品越甜，回味悠长。
蔡祭酒同秦夫人对视一眼，跟着笑了笑。
妻子当众问他莫不是被骗了没多久，他夹起那颗点心，才送进嘴里，又看到她古怪地顿住，抿唇片儿，继而丹凤眼里光采流转，“怎么回事？现在再咂摸咂摸，好像不是一个滋味了。”
蔡祭酒咬出点心内陷的第一口，就辨别出了牛甘子的味道。
“夫人不妨配以茶水，再试试？”
秦夫人饮了一口香茶，当即眉眼舒展起来，她这几日有些咽喉痛，特意叮嘱了，不给她案上传烈火油烹的菜。这点心吃了，香茶饮下，喉头润津津的，还有一丝丝甜。
她击掌一笑，“老蔡，蛮不错，这个有意思。”
贵妇人们闻言，纷纷效仿她。
便是没动过那点心的，在好奇心驱使下，同样拿起来尝了尝。
虞嫣分量拿捏得准，圆团团的一颗就是一口，因而是这样，玉露回甘一颗都没剩下来。
蔡祭酒还记得老胥吏那回同他打的商量。
“虞娘子说，第三道点心，不要金银报酬，要问一件事，到底是何事？”
“此事说来惭愧。”
虞嫣环顾一圈，此处无旁人，侧边有一堵叫她觉得突兀的螺钿屏风，堆砌山川锦绣的光景，挡住了右边轩窗敞进来的亮光。屏风底座镂空，露出一双乌皮皂靴，有人随性地坐在后头。
她看向祭酒夫妻，两人不以为意，只等她的下文。
虞嫣没想隐瞒，她与陆延仲的事，本不是什么大秘密。
“我朝普通夫妻和离，只需要有双方签字画押的和离书及中人见证，但六品以上官员却需要向户部呈递申请，且只能由有官职的一方呈递，入户部归档了，才算是真正的和离。”
“我想请问蔡大人，这条律例，是否有不合理、不合人情之处？”
蔡祭酒闻言，“哦”了一声：“老夫在国子监教书，既不在户部管理民籍，又不在刑部制定律法，虞家娘子同老夫讨教此事……是否找错了人？”
虞嫣摇头，看向他与秦夫人并肩而坐的模样。
“我想与夫婿和离，却困于这一条例，和离书迟迟未能递交户部。”
“夫婿极重名声与官声，我才想出了在官署街区摆卖的法子，已然坚持了这些日子，还是未能如意。我想请问蔡祭酒与秦夫人指点，我是不是想错了法子，可还有别的路能走？”
秦夫人不知前情，只道她是普普通通一个卖吃食的女郎，听到此处，不由得直起背来，靠近几分，“朝中还有这样的律法吗？这样有官夫人想和离，岂非都要白白蹉跎三年？”
她想来替虞嫣不值当，一拍椅子扶手，还要再说，却被夫婿给摁了下去。
“虞家娘子是想老夫动用朝堂关系，越过明文规矩，替你把和离书呈递到户部？是也不是？”
蔡祭酒的语气莫测，听不出喜怒。
得，迂腐的臭毛病又犯了，秦夫人刚想劝，虞嫣已回答了问话。
“若我说从来没这么侥幸地想过，是在骗人。”
“但我自知，一道点心换不来这么大的人情，因为只是求几句点拨。常言道登高才能望远，蔡祭酒与秦夫人身份比我高，年岁比我长，比我洞明世情百态，熟悉朝堂律法。”
“我有双亲，愿意我和离的已不能给我帮助了，能给我的帮助的却不愿意我和离。”
虞嫣目光澄净，不躲不闪地直视蔡祭酒。
她其实还眼熟了一位户部管理户籍的胥吏，他告诉她，若丈夫迟迟不递送和离书，二人分居满三年过后，可到京兆府做明证，如此也能够绕过户部的规定，视为和离。
可是三年太久了。
“娘子为何要与夫婿和离？”
“回秦夫人的话，他答应过后四十无后方可纳妾，如今三十不到就违背了诺言。”
“你这个夫婿，叫什么名字？”
秦夫人表情阴恻恻的。
蔡祭酒看一眼，暗道不好，妻子平生最恨三妻四妾的负心汉，放在二三十年前，这个表情出现在定北侯府大小姐的脸上，就是她想拖谁去后巷，打一顿黑棍的时候。
幸而，虞嫣没回答这个问题。
蔡祭酒语气变得温和了一些，“虞娘子，你那夫婿官位的不高吧？”
“从六品。”
“这就对了，老御史们的眼睛，只盯响当当的人物，你待月底了再看，就是有人家门修得比规制宽了半指头，他们都有火眼金睛看见，何况是家风不正这么大的靶子。”
蔡祭酒摆摆手，“你且再等等，看是他先挂不住面子，还是御史的折子先递到朝堂上。”
虞嫣听完老祭酒的话，心头安定许多，朝他与秦夫人行了大礼，“秦夫人不必询问他名姓，待他变成了前夫，我一定会设法告知秦夫人。”
虞嫣跟着管事去领赏了。
“这位娘子的脾气，对我胃口。”
秦夫人坐在弥勒榻上，挥退了侍女，自个儿拿了羽扇一边扇，一边想虞嫣的事。蔡祭酒因为刚才不肯徇私，自觉离远了，不想惹她生气。
她不经意看向螺钿屏风后，扬起了眉头。
“阿行，你怎么还没走？”
“酒喝多了，散散。”
“你酒量退步了啊？才那么一点。”
徐行不置可否。
秦夫人歪头，看了他半晌，忽而笑笑，“阿行，你也是男人，说说你怎么想？”
“想什么？”
“虞娘子的夫婿。”
“我不想。”
徐行从碟子上挑出那颗玉露回甘，塞入嘴里，甜中混着的酸涩滋味爆开，不必饮水，只坐了片刻便觉得舌尖生津，润泽甘甜，“说得出做不到的孬种，想来作甚。”
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 第 7 章
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读