檐角的铜铃早被雨砸得没了声响，豆大的雨珠顺着瓦当往下淌，竟在阶前汇成了小瀑布，青石板缝里的青苔被泡得发胀，晕出一片深绿。
田埂上的草棚早挡不住斜飘的雨，老农披着蓑衣蹲在棚下，望着田垄里的水往上涨，刚插的秧苗只露个尖儿，眼看就要被淹了。
远处的土坯墙被雨浇得发黑，墙根的茅草往下掉渣，几只鸡慌慌张张挤在墙根下，羽毛被淋得贴在身上，缩着脖子连啼叫都没了声。
村长站在村口老槐树下，扯着嗓子喊得满脸通红：“雨天路滑，老的小的、娘们儿先在屋里待着！青壮跟我走，去田埂上看看！”
蔺昱闻声，当即唤来冷冽枫：“你带一队人护着村民，别让屋舍塌了伤着人，余下的跟我去田里。”
等他带着人赶到田边时，村长几个正蹲在田埂上发怔。
雨水早漫过了半尺高的田垄，绿油油的秧苗歪歪倒倒泡在水里，眼看就要烂了。
“蔺将军，”村长红着眼站起身，“这水来得太急了。”
蔺昱目光扫过田地，沉声问：“附近可有江河？”
村长指了指西北方向：“那边有条青江，离着二里地。”
蔺昱抄起田埂边的锄头：“拿上家伙，跟我来！”
几个青壮反应过来，慌忙拎起锄头跟上。
他带着人在田埂低处挖开一道豁口，想引着积水往青江淌，可豁口尽头堵着块半人高的巨石，水流到这儿便慢了，只在石边打着旋儿。
蔺昱把锄头塞给身边的后生，撸起袖子就去搬石头。
那石头浸在水里泡得滑，他指尖抠着石缝使劲，指节都泛了白。
旁人见状也涌上来，七八只手扒着石头，“一二三”齐声喊着，总算把石头推到了一边。
积水“哗”地涌出去，顺着土沟往青江淌。雨没下多久就停了，日头竟隐隐露了出来。
众人连忙下田扶秧苗，可泡了那么久，秧苗根都软了，扶起来又歪下去，最后只得眼睁睁看着它们蔫在泥里。
蔺昱蹲在田埂上，望着满地狼藉沉默了。这是全村人半年的指望，就这么毁了。
村长蹲到他身边，叹着气拍了拍他的肩：“蔺将军不怪你，这天灾**的，谁也没法子。”
潭州这地方怪，前阵子大太阳晒得土裂，这阵子又暴雨淹田，既要保土壤湿润，又不能涝着，难伺候得很。
蔺昱没歇着开始琢磨新法子，寻常田都是平的水一来就漫，他干脆让人把田垄垫高了三尺多堆成一道道垄台，这样雨水能顺着垄沟流走，既能防涝又能存住土墒。
耗了半月总算把十几亩田整好，他坐在田埂上看新栽的秧苗，绿油油的立在垄台上，倒有了几分生气。
村长端来碗绿豆粥，粗瓷碗边还带着豁口：“尝尝解解渴，咱这小地方，比不上京里精细。”
蔺昱喝了口，粥熬得稠，豆香很浓：“挺好的比京里的爽口。”
村长摸了摸胡子：“打算啥时候回？”
“等这儿稻子熟了就回。”他望着远处的山，“想快点走。”
“京里有人等？”
蔺昱耳尖微红，点了点头：“来仨月了，过了这月就四个月了。”
后来秧苗长得越来越好，绿油油的盖过了垄台。直到第一批新稻收了，村长拽着他往家去，端上碗白米饭，往他碗里扒了块腊肉：“尝尝！你亲手整的田，亲手栽的苗！”
米饭嚼着甜，蔺昱竟觉得比京里御膳房的还香。
月底启程返京时，全村人都来送，村口摆着筐新收的小米、腌的腊肉，往他们马背上塞。
冷冽枫骑马跟到他身边，笑：“原以为你就会打仗，没想到还会种稻。”
蔺昱瞥他一眼：“刚认识时我还以为你是个只会逛秦楼楚馆的花花公子呢，你不也会打仗还会跟着我蹲田埂？”
冷冽枫挠了挠头：“说真的，当年见你在城楼上挡箭，就想成你这样的人才去参的军。”
蔺昱抬手拍了下他的后脑勺：“做你自己就好。”说罢夹了夹马腹，马蹄踏过石板路，往京城方向去了。
温茴在城郊的丝绸铺里等消息，按说三皇子早该动手了，可京里迟迟没动静。
皇甫卿坐在窗边喝茶，慢悠悠道：“急什么？有苏家帮衬快了。”
温茴捻着账本笑：“他倒和上辈子一样，离了旁人就不行。”
上辈子有温家推，他坐得快，这辈子换了苏家，倒磨磨蹭蹭的。
“只能说他气运好。”皇甫卿呷了口茶。
温茴哼了声：“好不好另说，我想回京城了。”
苏恃诗刚传了消息来，说皇甫穆言在和西域人勾连，还跟赵家暗通款曲。
温茴想起赵家，原是早和西域有牵扯的，只是没想到这么早。
阮阳从外头进来，递上本账册：“小姐，这是赵家密室找的假账。除了赵丞相挥霍的，还有一大笔钱说不清去处。”
温茴翻着账册：“盯紧赵家，有动静就报。”阮阳应着退下了。
颜泉凑过来：“小姐接下来咋做？”
“推他上去。”温茴指尖敲着账册，“他坐上龙椅，二皇子这些产业才好接手啊。”
皇甫卿在旁笑出声：“果然还惦记我的产业。”
“若不是你绑我来这儿，我早富可敌国了。”温茴瞥他一眼。
他忽然拍了拍手，门外走进来几十个人，有挑货郎、有酒楼掌柜，竟都是些眼熟的面孔。
“这几十人先借你用。”皇甫卿道，“小心些，别折了我的人。”
温茴看着其中一个眼熟的汉子，笑了：“这不是街口卖煎饼的张掌柜？你手下倒真是藏龙卧虎。”
“好用就行。”皇甫卿呷着茶。
温茴忽然想起事：“上次你要那些蛊虫做什么？”
“给老皇帝下的。”他说得坦然，“整日泡在后宫，不如早点退位。”
温茴咋舌：“连亲爹都下手？我每日吃的饭，你没下毒吧？”
“要下毒，你早没了。”他白她一眼。
“你咋肯定老皇帝会传位给三皇子？”
“伪造圣旨呗。”皇甫卿轻描淡写，“上辈子他能坐上龙椅，也不是老皇帝本意，不过是你们温家推着，再加上我伪造的圣旨。”
温茴愣了愣：“宫里也有你的人？”
“在这儿待了这么久，早摸透他们的脾性了。”他放下茶碗，“人力财力我都有，不差这些。”
“那你咋不早点推他上去，好早点回家？”
皇甫卿斜她一眼：“乐意。”
温茴噎了噎，倒也没再问。这几个月待在城郊，和铺子里的伙计说笑，听颜泉讲些趣闻，竟也松快。
苏恃诗再传消息时，说自己怀了身孕。温茴看着字条，问传信的人：“她想留吗？”
传信人递回张字条，上面写着：想带孩子一起走。
温茴便让人回了话：生产那日，用死婴换孩子，再给她假死药，让她脱身。苏恃诗应了。
没过几日，京里传来消息：老皇帝驾崩了，三皇子皇甫穆言登基为帝。
几乎是同时，皇甫卿在她面前渐渐淡了身影，像雾似的散了。消散前，他留了句话：“手下的人，还有产业，都给你了。”
温茴望着空荡荡的座位愣了愣，原是玩笑话他竟真应了。
宫里也传来消息：苏贵妃生产生下个死婴，随后悲痛欲绝吞金自尽了。
皇甫穆言赶到时，苏恃诗正趴在床边哭，头发散乱，眼都肿了。
“皇上！一定是有人害了咱们的孩子！”她抓着他的龙袍，哭得撕心裂肺。
他甩开她的手，又勉强温声：“你先歇着，朕会查。”
“那是咱们第一个孩子啊！”她哭得喘不上气，“稳婆说在肚子里就没气了……皇上一定要为孩子报仇！”
皇甫穆言嘴上应着，心里却松了口气。这孩子若是活着，苏家定会逼着立太子，还要争皇后之位，如今死了倒干净。
“朕刚登基，还有事要忙。”他抽回手，头也不回地走了，连带着屋里的宫女也都打发了出去。
门关上的瞬间，苏恃诗止住了哭，从枕下摸出颗药丸吞了。
没多久宫里就传出苏贵妃“薨了”的消息。
皇甫穆言听到时，只皱了皱眉：“按贵妃礼制葬了。”转身便去忙朝政，苏恃诗死了苏家定要闹，还得想办法安抚真是麻烦。
而此时的苏恃诗，早已被送出了京城。接应的人把她带到一处临河的客栈，道：“温小姐说，这客栈以后就是你的了。”又递过个沉甸甸的钱袋，“这些钱够花，不够再让人送。”
苏恃诗抱着怀里熟睡的女婴，眼眶红了，却笑了：“够了，劳烦替我谢过温小姐。”
温茴选的地方清幽，临河有片柳林，风一吹沙沙响。
附近的大妈见她一个年轻妇人带着孩子，常来串门，有教她给孩子换尿布的，有端来热汤的，连哄孩子的歌谣都教了她好几首。
客栈里有伙计管着收钱，厨子做的菜也合口，她每日只看看账本，傍晚抱着孩子在柳林里走，听着蛙鸣蝉叫，倒比在宫里松快多了。
渐渐地，她不再想京里的事，不再想皇甫穆言，只看着怀里的孩子一天天长大，会抓着她的手指笑了，便觉得这辈子，总算熬出头了。
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