子夜时分,养心殿偏室。
沈清凰和衣而卧,却毫无睡意。指尖摩挲着藏在枕下的蜡丸,她不断揣测太后和云袖的计划。窗外偶尔传来侍卫的脚步声,提醒着她仍处于软禁之中。
突然,一阵轻微的刮擦声从窗棂传来。沈清凰警觉地坐起,看见窗户被悄悄推开一条缝,一个纤细的身影翻了进来。
"谁?"沈清凰压低声音喝道,同时摸向发间的银簪。
"娘娘别出声,是我。"来人点燃一支细小的蜡烛,昏黄的光线下,林若雨苍白的脸显露出来。
沈清凰眯起眼睛:"林贵人深夜造访,有何贵干?"她不动声色地将蜡丸藏入袖中,"来看本宫笑话吗?"
林若雨却突然跪下,从怀中掏出一封密信:"娘娘,皇上打算明日毒杀太后!这是他给我父亲的手谕副本!"
沈清凰心头一震,却没有立即接过信件:"为何告诉本宫?你不是一直想置本宫于死地吗?"
烛光下,林若雨的眼中闪烁着泪光:"因为我父亲...已经成了弃子。"她展开密信,上面赫然是皇帝的笔迹,命令兵部尚书在太后膳食中下毒,事成后将罪名推到沈清凰头上,一并除掉。
"皇上答应我父亲事成后封他为摄政王,可昨日我偷听到他命令御林军统领,在太后死后立即以谋逆罪处决我全家!"林若雨声音颤抖,"我这才明白,他利用我们林家,就像利用淑妃一样..."
沈清凰快速扫过密信,确认是真迹无疑。她审视着跪在地上的林若雨,想起祭天大典前云袖听到的对话——原来那时皇帝就已经在策划除掉林家。
"你冒险来报信,想要什么?"
林若雨抬头,眼中的野心之火已然熄灭:"只求娘娘开恩,饶我母亲和幼弟性命。我愿意以死谢罪。"
沈清凰沉默片刻,突然伸手扶起她:"若你真心悔改,就帮本宫做一件事。"
"娘娘请说。"
"明日早朝,皇帝宣布废后时,你要当众揭发这封密信。"
林若雨脸色煞白:"这...这等于自寻死路..."
"不会。"沈清凰坚定地说,"太后和本宫自有安排。你只需在关键时刻站出来,本宫保你全家无恙。"
林若雨咬了咬唇,最终点头:"好,我答应。"
刚送走林若雨,窗外又传来三声猫叫——是太后与云袖约定的暗号。沈清凰连忙开窗,一个黑影敏捷地翻入,落地无声。
"娘娘!"熟悉的声音轻轻响起,云袖扯下蒙面黑巾,眼中满是思念。
沈清凰一把将她搂入怀中,贪婪地呼吸着爱人身上的气息。三日不见,恍如隔世。
"时间紧迫。"云袖不舍地松开怀抱,从贴身处取出一张绢布,"太后娘娘的计划全在这里。明日早朝,她会当众揭露皇帝身世之谜,而沈将军已带兵埋伏在宫外,只等信号。"
沈清凰快速浏览绢布内容,眼中精光闪烁:"原来如此...太后果然深谋远虑。"
"还有一事。"云袖取下颈间的银锁,"太后说,这锁还有最后一层机关,关键时刻才能开启。"她将银锁交给沈清凰,"娘娘收好,明日用得上。"
两人又低声商议片刻,云袖不得不离开。临别前,沈清凰紧紧握住她的手:"明日无论发生什么,保护好自己。"
云袖点头,眼中含泪:"娘娘也是。等一切结束,我们..."
"我们会有很多时间。"沈清凰轻吻她的指尖,"现在,去吧。"
目送云袖的身影消失在夜色中,沈清凰攥紧银锁,眼中燃起决然的火焰。明日,将是一切恩怨的了结。
翌日清晨,太监尖利的声音响彻养心殿:"皇上驾到!"
皇帝一身明黄龙袍踏入偏室,身后跟着几名全副武装的侍卫。他冷眼看着已经梳妆完毕的沈清凰:"皇后准备好了吗?今日可是你的'大日子'。"
沈清凰平静地整理袖口:"臣妾随时恭候皇上圣谕。"
皇帝眯起眼,似乎对她的镇定感到意外:"看来皇后还不知道,朕已经拟好废后诏书了。"
"罪名是什么?"沈清凰直视他的眼睛。
"□□宫闱,与宫女行苟且之事。"皇帝冷笑,"林贵人亲眼所见,证据确凿。"
沈清凰轻轻"哦"了一声:"那臣妾倒要看看,朝中大臣是否相信一个冷宫弃妇的证词。"
皇帝被她淡然的态度激怒,一把抓住她的手腕:"别以为太后能救你!今日之后,她自身难保!"
沈清凰吃痛,却依旧微笑:"皇上这么有把握?"
"走着瞧。"皇帝甩开她的手,"来人,带皇后上朝!"
金銮殿上,文武百官已分列两侧。沈清凰被押解入殿时,注意到太后的凤座空空如也——看来皇帝已经派人"保护"起太后了。
"诸位爱卿。"皇帝高坐龙椅,声音洪亮,"朕今日召集众卿,是有重大国事宣布。"
他示意太监展开一道明黄圣旨:"皇后沈氏,不守妇道,与宫女行苟且之事,有辱皇室尊严。朕决定废其后位,贬为庶人!"
朝臣们一片哗然。几位老臣立刻出列:"皇上,此事非同小可,可有确凿证据?"
皇帝一拍龙案:"宣林若雨!"
林若雨身着素服入殿,跪在殿中央。皇帝厉声道:"林贵人,将你所见如实道来!"
林若雨抬头,却没有立即开口。她的目光扫过沈清凰,后者微不可察地点了点头。
"回皇上,"林若雨声音清晰,"臣妾确实曾见皇后娘娘与宫女云袖共浴..."
皇帝露出得意的笑容,然而这笑容还未展开,就听林若雨继续道:"但那宫女是在为娘娘搓背,并无任何逾矩之举。"
殿内瞬间寂静。皇帝脸色骤变:"你说什么?"
林若雨从袖中取出那封密信:"皇上,臣妾更想请问,这封命我父亲毒杀太后的手谕,可是您亲笔所写?"
皇帝猛地站起:"大胆贱人!竟敢污蔑朕!"
就在此时,殿外突然传来整齐的脚步声。一队精锐士兵涌入大殿,为首的正是沈将军!而在士兵中央,太后威严地迈入金銮殿,手中高举一道明黄卷轴。
"先帝遗诏在此!众卿接旨!"
所有朝臣齐刷刷跪下,连皇帝也不得不离座行礼。太后展开诏书,声音洪亮:"奉天承运皇帝诏曰:朕若遭不测,太子继位后若有违天道,残害忠良,可由嫡长公主继位..."
宣读完毕,太后冷眼看向皇帝:"这道诏书,二十六年前先帝就已备下,就是防着你这样的逆子!"
皇帝面如土色,却仍强撑:"荒谬!朕乃先帝嫡子,何来长公主继位之说?"
太后冷笑一声,从周嬷嬷手中接过一个锦盒:"那你看看这是什么?"
锦盒打开,里面是一块带血的襁褓布和一枚玉佩。太后高举襁褓布:"这是当年哀家亲生女儿出生时所用的襁褓,上面还有她的生辰八字和先帝亲笔题字!"她又拿起玉佩,"而这枚玉佩,与沈清凰从小佩戴的正好是一对!"
朝臣们骚动起来。几位老臣上前查验,震惊地确认:"确是先帝笔迹!""玉佩与皇后娘娘常戴的那枚纹路一致!"
"你...你胡说!"皇帝歇斯底里地吼道,"朕才是先帝钦定的太子!"
"你不过是先帝宠妃的儿子!"太后厉声打断,"当年那贱人害死哀家的女儿,先帝为保江山稳定,才将你记在哀家名下。如今真相大白,你还有何颜面坐在那龙椅上?"
皇帝脸色铁青,突然拔剑指向太后:"老妖妇!朕杀了你!"
"护驾!"沈将军一声令下,士兵们立刻将太后和沈清凰护在中央。
沈清凰却推开护卫,走到众人面前。她从怀中取出那枚银锁,高声道:"诸位大臣,这枚银锁是先帝留给本宫的信物,内有调兵虎符和治国方略。"她按下机关,银锁弹开,"而这最后一层..."
她从锁芯夹层取出一枚小巧的玉印:"是先帝私印,足以证明本宫身份!"
几位老臣查验后,纷纷跪地:"确是先帝印玺!""臣等参见长公主殿下!"
皇帝见大势已去,突然狂笑:"好!好得很!既然如此,谁都别想活!"他猛地挥手,"放箭!杀了他们!"
殿顶突然出现数十名弓箭手,箭雨倾泻而下!云袖不知从何处冲出,一把将沈清凰扑倒,用身体护住她。
千钧一发之际,殿外传来整齐的弓弦声——沈家军的弓箭手抢先一步,将皇帝埋伏的人全部射杀!
沈将军大步上前,一剑挑飞皇帝手中的剑:"逆贼!还不伏诛!"
皇帝见败局已定,突然从龙案下抽出一把匕首,向沈清凰扑去!林若雨尖叫一声,下意识挡在前面,匕首深深扎入她的肩膀。
"保护长公主!"沈将军一声令下,士兵们一拥而上,将皇帝制服。
沈清凰连忙扶住摇摇欲坠的林若雨:"太医!快传太医!"
林若雨苍白的脸上露出一丝微笑:"娘娘...我...我赎罪了..."
"别说话。"沈清凰按住她流血的伤口,"你救了本宫,本宫不会忘记。"
三日后,一场特殊的登基大典在太和殿举行。
沈清凰身着明黄龙袍,头戴十二旒冠,在百官朝拜中登上龙椅。太后坐在一旁的凤座上,眼中满是欣慰。
"众卿平身。"沈清凰声音清亮,"朕今日登基,第一道旨意便是——立云袖为后!"
朝堂一片哗然。几位老臣立刻出列反对:"陛下,这不合礼制啊!云袖姑娘毕竟是宫女出身..."
"没有她,朕早已死在逆贼手中。"沈清凰斩钉截铁,"更何况,朕既为女帝,为何不能立女后?"
太后适时开口:"哀家认为,真情难得,理当成全。"
见太后都表态支持,朝臣们不再多言。当云袖身着凤冠霞帔步入大殿时,所有人都被她端庄美丽的气质所震撼——这哪里还是那个怯懦的小宫女?分明是一位天生的皇后!
登基大典后,沈清凰特意召见了林若雨。这位曾经的贵人因救驾有功,被赦免了家族罪责。
"你的伤好些了吗?"沈清凰温和地问。
林若雨跪伏在地:"回陛下,已无大碍。"
"起来吧。"沈清凰虚扶一把,"朕念你迷途知返,又救驾有功,特准你一个请求。"
林若雨抬头,眼中已无往日的野心与算计:"臣妾别无他求,只愿带母亲和幼弟去皇陵守灵,了此残生。"
沈清凰微微颔首:"准了。另外,朕会下旨恢复你父亲爵位,但不得再入朝为官。"
林若雨泪流满面,重重叩首:"谢陛下隆恩!"
当夜,新帝寝宫中。
云袖为沈清凰取下沉重的冠冕,轻轻按摩她酸痛的脖颈:"今日累了吧?"
沈清凰握住她的手,拉到身前:"有你在,不累。"她将云袖拉入怀中,"现在,终于没有人能分开我们了。"
云袖靠在她肩头,轻声道:"我到现在还像做梦一样...宫女变皇后,说书的都不敢这么编。"
"这算什么。"沈清凰轻笑,"朕还要与你共治天下呢。太后的银锁里那些治国方略,朕打算与你一起参详。"
窗外,一轮明月高悬,清辉洒在相拥的两人身上。曾经的皇后与宫女,如今成了女帝与女后。这条路上或许还会有艰难险阻,但只要携手同行,便无所畏惧。
大梁历史上第一位女帝的传奇,才刚刚开始...
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