三天过后，是放榜的日子。季阳的副将同另一人乔装打扮，身着普通衣裳立于季府前，看荒凉的封条正在被人水洗揭下，仿佛又要重新开张。
两人对视一眼，兀自离开，去街头打探消息。
茶馆内，两人先是喝了阵茶，又似不经意地提起左丞相府宅邸的事。小二皱着眉摇摇头：“那宅子易主了，今天就有人搬进去。”
“哦？不知是谁？”
季静兰身着农妇衣裳，抱盆欲往东城洗衣，行至茶馆，这句话便不偏不倚地落入她的耳中：
“谢丞相今日便要搬进那季府中。唉，”小二的父亲感叹道，“一朝天子一朝臣，那官家的事我们平头百姓说不清楚。”
又道：“这年头，干啥都比不过窝着。季丞相没死的时候，人人都说他叛国背主，如今一死，唉，人人又私传他是被陷害的，屎盆子都往那位头上扣。”
说“那位”的时候，小二之父作了个揖，副将二人心知肚明，季静兰侧眼看见了，摸了摸自己眼角的伤疤，另一只手的指甲不住地抠着木盆。
突然间，远处官吏的锣鼓一打，所有人的目光都被声音吸引。顺着人流，大伙儿涌动着往东交民巷凑，离皇榜九尺外的地方被京兆尹府拦住，仅放科考的士子入内查看。
陶然递去官印结入内查看，见自己的名字赫然写在“榜眼”其下，而状元一栏端正地写着谢正秋的名字。
他抿着唇，拳头在袍袖下紧紧捏着，另一手附在背上，一言不发地站在原处。那收受官印结的小吏看了他的名字，以为陶然欣喜万分而不能自持，便作揖恭喜：“陶公子进士及第，高中榜眼，前途不可限量呀！”
他几乎没听进那人说些什么，罕见地没理任何人，怔怔然转身回去。谢正秋早在外面等着，特意安排了一干民众对陶然道着“恭喜”。人人面上皆带喜色，不消片刻，新科解元、会元高中榜眼的消息就会穿得京城人人皆知。
季静堂这日刚能起身，陶府前院从卯时起就开始张罗红绸灯彩，此刻外面还熙熙传来人声，一如她还在季府时，士子皆来行卷的时候。
她不理会外面，独自在房里，将梅若的玉佩工整放在香案上。瓜果供奉之上，肃然列着父母连并林氏、静兰、梅若一干人等排位，和季眠、墨香一起跪地祭拜。
三人面色整肃，一伏一起间，泪水皆不自觉地淌在脸上。三拜过后，静堂轻语道：
“不孝女季氏，生不能奉养椿萱，殁不能公开祭奠，力不能挽季氏于将倾，罪愆深重。今携幼弟季眠设奠于此，愿双亲安息泉下，早登轮回，伏惟来世康健。世事之变，容待后图，念兹在兹，勿牵勿念。”
语罢，三人又叩拜了三次，墨香扶着静堂起身，问道：“姑娘，从今往后你有何打算？”
她还未开口，房门便被人呲呀一声打开。外面阳光白炽，刺得静堂皱眉，只见陶然母亲阔步横跨进来，像是要出言讽刺什么，眼见了案上的牌位，突然怒了：
“我们家好心收留你，你们这是在干什么！”
说着就撞开三人，大步上前来，广袖一挥将众牌位打倒在地。
季眠怒道：“你干什么！”言语间就冲上前去，抱住陶母的大腿，一口咬了上去。
陶母疼得“诶哟”一声皱眉喊叫，静堂墨香慌忙把季阳拉下来，他却紧紧不松口，手都离了，脸还皱眉咬着。
静堂放开了手，说道：“这不是季府，陶伯母收留了我们，你别叫姐姐为难。”
听闻此话，季眠紧锁的眉头渐渐松了，睁开眼，还酿着两汪眼泪，却也缓缓松开紧咬的牙冠。
陶母疼得跌坐在太师椅上，皱眉撮眼揉着那伤处。静堂缓缓把地下的牌位捡起来放好，朝陶母道：“只此一拜，原是要拿去烧了的。”
她朝墨香点点头，示意把烧纸的火盆端过来，又叫季眠去门处守好，不得叫任何人进来。
两人当着陶母的面，把牌位放到盆底，将纸钱叠放其上，缓缓烧着，静堂嘴里问道：“夫人来找我，是有什么事吗？”
那陶母被火烟子熏得直咳嗽，咳着呛声道：“......咳咳咳...快把门打开！你们是要熏死我吗？”
静堂充耳不闻，墨香疑问她：“姑娘不怕这火了？”
她垂眸：“吞了季府的火都见过，这算什么？”
她又抬眸看向陶母，一阵后方言：“我们做的是杀头的大罪，这样的事，还是不要叫别人看见为好。”
陶母被呛得睁不开眼：“好你个季静堂！你那姐姐刚被贬成了贵人，你现在不是季家的小姐了！你竟敢这么对我，我要你好看！”
季家三人初闻静妃遭贬，知以季府灭门之况，此言定是不虚，心里荒凉。
静堂手里缓缓丢着纸钱，自言自语道：“活着就好，活着，一切就还有变数。”
她把手中纸钱丢尽，看了那火苗一阵，走到太师椅前，朝陶母行了个常礼。
“多谢夫人告知我静贵人近况，姐姐活着，于我而言是上上消息。”
她转过身，走到门前把门栓打开，抬眼望着万里晴空，对陶母道：“夫人受委屈了，还请回房好好将养。眠儿，我们走。”
她拉着季眠到陶然房中去换衣服，墨香把火压灭，并不看陶母一眼，出门倒火盆去了。房间里，独留腿疼的陶母被熏得面色发黑，如刚从煤炭堆里拔出来似的，捂着腿嘶声喊疼。
棋盘街上，人影流动。季静兰抱着洗好的衣服，半蒙着面，站在季府对面的一棵大树下观望。一堆人拿着木棒叫叫嚷嚷地走向季府大门，如今这里刚被装裱上“谢”字，两旁的红灯笼已张灯结彩地挂上。
为首的群众挥舞着棍棒道：“好你个丞相府！今日才出了个状元，就私吞我的木材，大家过来看看！一品大员言而无信，克扣咱们银两！这话找谁说去！”
那挂灯笼的是掌府管事，匆忙下来后问：“谁克扣你们银两了？咱们府用的那是官木，走水路运来的，你们何曾牵涉进来！”
那为首的却不见惧色，不依不饶道：“我呸！真他娘的饱汉不知饿汉饥，京城刚打了仗，哪有那么多官木能走水路运来，下面的人诓你们，抢我们的木头，人证还在我家里压着呢。”
语罢，他一把拉住那管事，大力往外面扯：“走，你现在跟我去，跟我去看看，看我有没有诓你！”
“诶哟，不得了咯，”管事朝小厮使个眼色，那小厮便立时望京兆尹府跑。
管事一边把手往回缩，一边笑道：“壮士好手段......轻点儿，轻点儿，要不你把那人证信条带到这儿来，我交给主人们看过再议。”
那人闻言便放开他，从怀里掏出一张盖印的交易明细，道：“拿去。”
管事点着头，眼神却不停地往旁边瞟。他装模作样地念着纸上文字，一会儿京兆尹府果真带人来拿这为首的人。
周围的百姓一集结了一堆，众人皆阻挡官吏去路，嘴里纷纷大叫：“战事刚平，民不聊生，凭什么他谢大人就装上房梁了！”
声音越集越大，有申诉自己家里死人的，有申诉京城防卫不当的，有怒斥流民四起的，还有干脆和京兆尹府抱怨自家房梁还没装上的。人声鼎沸，拿人的官吏走也不动，只好叫人去请赵归零来拿主意。
原来这为首闹事的是静兰所为。她近日在铁匠家中养伤，见谢渊急于取季府而代之，大兴土木，便觉此事有些不对劲。
记得樵野公子在《玉梨记》中写过，官运之物不同，为供上位者便有私下剥削民众之举，静兰悄悄留了心。这三日来多方打听，果真叫她找到了管木材的李二，便谋定撺掇他在金榜题名之日闹事。
那李二先前还不敢，只怕得罪了丞相要被京兆尹府抓了入大狱，静兰便道：“莫不说他谢丞相不该在战事刚熄就大兴动土，民意自然不满，你少了三成风险。就算你真进了，朝廷以民意为重，若大伙儿不肯，也定是要把你放出来的。”
她取出一锭足两银子，放到他面前道：“就算这两层都护不得你，我也有银子保你出来。”
李二从未见过这硕大的官银，眼冒金星，口齿含涎地就要伸手去捧。静兰猛地收回手，想着静堂曾带她与书贩谈判的样子，冷言道：“你若肯，这锭银子就是你的，到时候还能赎回被宰的钱。但你若不肯冒这险——”
她拍拍手唤出一名蒙面人，那蒙面人霎时就把刀夹在李二脖颈上，吓得李二跪地求饶。
静兰把银子递过去：“拿出你那地头蛇的本事，多叫上些人，声势越大，才越可能成事。”
银子到手，李二只能应下。静兰同那蒙面人离开，三条街过后，那蒙面人才扯下面上的布，笑道：“怎么样？我演的不错吧！”
那是个稚气未脱的年轻男孩，和静兰约莫一般大，是救她铁匠家的独子。静兰无意与他嬉闹，只掏出一小银锞给他，男孩摇摇头道：“我不要。”
“那你要什么？”
“嘻嘻，你长得好看，我想你给我做媳妇。”
静兰把银子收回腰囊中，转身往铁匠家走去。
男孩儿追上来问：“若那李二不讲信义，收了银子后悔怎么办？”
静兰道：“草莽多出猛夫，别说他被银子蒙了心，肯去再争那几分利，就算不去，我迟早有法子治他。”
“怎么治？再叫我办一回杀手？”
静兰看他一眼：“现下流民这么多，有钱哪找不到真杀手？”
她见男孩不说话，半晌又道：“我是个游魂，注定不会在京城长留，做媳妇的念头，你还是早打消为好，省得今后伤心。”
“你要走？”男孩一把拉住她。
“嗯。”
“那你折腾这老多干什么？”
静兰望月，沉声道：“季府对我有恩，我见不惯小人得势，行不行？”
此刻，赵归零已带了更多人排开民众来了，他不由分说，立时把李二及其一党押走，惹得身后的烂鸡蛋打了他们一头。
静兰见了，抱着盆转身离去，不再管它。
陶母：喜提烟熏妆。
作者有话说
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第52章 变数·姐妹同心
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