地牢的阴冷渗入骨髓。
沈流萤被铁链吊在刑架上，脚尖勉强点地。身上的白衣早已被鞭子抽得破烂不堪，露出下面一道道狰狞的伤口。血珠沿着她苍白的指尖滴落，在潮湿的石板上汇成一小滩暗红。
"再问最后一次，"李嬷嬷捏着她的下巴，声音甜得发腻，"皇后与云家余孽是何关系？"
沈流萤吐出一口血沫，嘴角勾起一个讥讽的弧度："我说了...不知道。"
"啪！"又一记耳光甩在她脸上。沈流萤的头猛地偏向一侧，耳中嗡嗡作响。她已经记不清这是第几次审讯了。自从三日前被太后的人抓住，她就被轮番拷问，要她指认皇后勾结云家余党谋反。
"贱骨头！"李嬷嬷啐了一口，转向旁边的刑吏，"继续。太后说了，只要留一口气就行。"
烧红的烙铁逼近胸口时，沈流萤闭上了眼。她咬紧牙关，准备迎接新一轮的剧痛——
"住手！"
一声厉喝从牢门外传来。烙铁在距离皮肤寸许处停住。沈流萤艰难地抬头，透过被血糊住的睫毛，看见一个熟悉的身影站在牢门口——云望舒。
皇后一身素白中衣，披散着长发，显然是匆忙赶来的。她的脸色比沈流萤还要苍白，嘴唇却异常红艳，像是涂了胭脂。沈流萤心头一紧——那分明是中毒的征兆！
"娘娘..."她想说话，却只发出一声嘶哑的气音。
云望舒快步上前，却在距离刑架三步远时被侍卫拦住。"放开她。"皇后的声音冷得像冰，"这是懿旨。"
李嬷嬷干笑两声："娘娘恕罪，老奴奉的是太后懿旨。这逆贼涉嫌谋害太后，必须严加审讯。"
"证据呢？"
"这..."李嬷嬷语塞，随即又强硬起来，"刺客留下的帕子上有云纹，而这贱婢正是云家余孽！"
云望舒的眼神骤然锐利："一方帕子就能定罪？那本宫问你，太后遇刺那晚，沈流萤人在何处？"
"自然是在逃窜——"
"错！"云望舒从袖中掏出一卷文书，"那夜沈流萤在城南药铺为哀家抓药，有掌柜和十余路人作证！太后遇刺是酉时，而沈流萤戌时才离了药铺！"
李嬷嬷脸色微变："这...这定是伪造..."
"伪造？"云望舒冷笑，"要不要传证人当面对质？"
牢内陷入短暂的寂静。沈流萤惊讶地看着云望舒——那文书确实是伪造的，她当晚明明潜入了太后寝宫。阿姐在为她做伪证！
"即便如此，"李嬷嬷不甘心地反驳，"这贱婢隐瞒身份入宫，图谋不轨——"
"她入宫是本宫授意的。"云望舒打断她，"本宫早知她是云家旧人，特意召入宫中，就是为了查清当年云家灭门真相。"
这句话如同一块巨石投入平静的湖面。牢内众人皆变色。沈流萤更是心头剧震——阿姐这是公开与太后叫板！
李嬷嬷脸上的假笑终于挂不住了："娘娘慎言！云家谋逆，罪证确凿——"
"罪证在哪？"云望舒步步紧逼，"本宫查了十年，只查到太后构陷忠良的证据！"她转向牢中其他侍卫，"你们都是大周子民，可曾想过，十年前那场大火，烧死的是保家卫国的云家军统帅满门！"
侍卫们面面相觑，有人已露出动摇之色。
李嬷嬷见势不妙，突然从怀中掏出一卷明黄绢帛："太后懿旨！皇后云氏勾结逆党，即日起废去后位，押往冷宫听候发落！沈氏逆贼，明日午时杖毙！"
沈流萤浑身一颤，挣扎着想要挣脱锁链："不关她的事！是我——"
"闭嘴！"云望舒厉声喝止，眼中却满是痛楚。她转向李嬷嬷，声音突然平静下来："本宫要见太后。"
"太后凤体违和，不见任何人。"
"那本宫就在这里等。"云望舒径直走到刑架旁，竟在肮脏的地面上跪坐下来，"去告诉太后，本宫愿意用后位换沈流萤一命。"
沈流萤不可置信地看着她："阿姐！不要！"
云望舒没有回应，只是挺直了脊背，目光坚定地望向牢门方向。李嬷嬷犹豫片刻，终于跺了跺脚，匆匆离去。
牢内只剩下她们二人和几个看守的侍卫。沈流萤艰难地低头，看着跪坐在身旁的云望舒。皇后的侧脸在昏暗的火把光下显得格外脆弱，长睫毛在眼下投下一片阴影，嘴角有一丝未擦净的血迹。
"为什么..."沈流萤声音嘶哑，"你明知道我是来杀你的..."
云望舒极轻地笑了一下："那你为何不动手？"
"我..."
"因为你听到了我的笛声，认出了《凤栖梧》。"云望舒抬头看她，眼中是洞悉一切的了然，"因为你发现，那个'叛徒'每月十五都在祭奠云家亡魂。"
沈流萤的眼泪终于落下来，混着脸上的血迹，砸在云望舒的衣襟上："阿姐...对不起..."
"嘘。"云望舒轻轻摇头，"省些力气。墨离会来救你。"
沈流萤瞳孔微缩——墨离？那个暗卫统领？
仿佛看穿她的疑惑，云望舒用只有两人能听见的声音道："他是陛下的人，也是...云家旧部。"
脚步声再次传来，这次更加杂乱沉重。太后在一众宫人簇拥下出现在牢门口，一身明黄凤袍，妆容精致，哪有一丝"凤体违和"的样子？
"皇后好大的胆子。"太后声音冰冷，"竟敢公然抗旨？"
云望舒缓缓起身，行了一个标准的大礼："臣妾不敢。臣妾只是不忍看无辜之人枉死。"
"无辜？"太后冷笑，"云家余孽也配称无辜？"她突然伸手掐住云望舒的下巴，"哀家早该想到，云鸿的女儿，怎会真心臣服？"
云望舒不躲不闪，直视太后的眼睛："太后怕了？怕我说出十年前那场大火的真相？"
"住口！"太后猛地甩开她，转向侍卫，"把皇后押回坤宁宫，严加看管！至于这个逆贼——"她厌恶地瞥了一眼沈流萤，"即刻杖毙！"
"慢着！"云望舒突然拔下头上的凤钗，抵在自己咽喉，"太后若杀她，臣妾立刻血溅当场！"
太后的眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复冷静："你以为哀家会在乎？"
"陛下会在乎。"云望舒冷笑，"满朝文武会在乎。太后难道想解释，为何一日之间，废后自尽，乐师枉死？"
太后脸色阴晴不定。良久，她突然笑了："好，很好。云鸿的女儿果然有骨气。"她拍了拍手，一个太监端着一个托盘进来，上面放着一只白玉酒杯。
"既然皇后如此重情义，"太后端起酒杯，"不如我们做个交易。你喝了这杯酒，哀家就饶这贱婢一命。"
沈流萤疯狂挣扎起来，铁链哗啦作响："不要！阿姐！那是毒酒！"
云望舒看着那杯酒，神色异常平静。她伸手接过，突然转身面对沈流萤，轻声道："记住，无论发生什么，都要活下去。"
"不——！"沈流萤的嘶吼几乎撕裂喉咙。
就在云望舒即将饮下毒酒的千钧一发之际，牢房顶部突然传来一声巨响！瓦砾纷飞中，数道黑影从天而降！为首的正是墨离，他手中长剑如龙，瞬间刺穿两个侍卫的咽喉！
"保护太后！"李嬷嬷尖叫着扑向太后，却被一枚飞镖正中眉心，当场毙命。
混乱中，沈流萤感到有人迅速解开了她的锁链。她虚弱地倒下，被一个蒙面人接住。"走！"那人低喝，声音竟是女子。
"阿姐..."沈流萤挣扎着看向云望舒的方向，却见皇后已被另一群黑衣人护住，正朝牢门突围。
太后在侍卫保护下退到角落，脸色铁青："给哀家杀！一个不留！"
箭矢如雨般射来。沈流萤感到肩膀一阵剧痛，一支箭已贯穿她的左肩。护着她的蒙面女子闷哼一声，显然也中了箭，但仍死死拽着她向暗道移动。
"沈流萤！"云望舒的喊声从另一侧传来。她挣脱护卫，竟朝沈流萤奔来！
"娘娘小心！"墨离挥剑挡开两支射向皇后的箭，却被第三支射中大腿。
沈流萤眼睁睁看着云望舒在混乱中向她靠近，心跳几乎停止。就在两人相距不过数步时，太后突然从侍卫手中夺过一把弩，对准了云望舒的后心！
"阿姐！"沈流萤不知哪来的力气，猛地推开护着她的蒙面女子，扑向云望舒！
弩箭破空而来。
千钧一发之际，一道黑影从侧面撞开云望舒，箭矢深深扎入他的胸膛——是皇帝周景珩！
"陛下！"云望舒惊呼。
周景珩踉跄几步，嘴角溢出血丝，却仍强撑着挡在她们面前："太后...弑君之罪...你担得起吗？"
太后脸色瞬间惨白，手中的弩"啪"地掉在地上。
"走！"墨离趁机拽起云望舒，另一名黑衣人则扛起沈流萤，一行人迅速撤入暗道。
黑暗的甬道中，沈流萤的意识逐渐模糊。她最后的记忆，是云望舒紧紧握着她的手，和那句带着哭腔的誓言："萤弟，这次阿姐绝不放手..."
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