宋语晴，见醒来第一眼，便看到匆匆赶来的柳若惜。
见她面色苍白，眼下泛着淡淡的青影，心中不由一紧。
"母妃，"她轻声唤道，示意宫人上前搀扶。
"您先回去歇息吧。这里有我和柔絮妹妹照料，您要保重身体才是。若是殿下醒来见您这般憔悴，定要心疼的。"
柔絮见状，立即会意。
她自然明白宋语晴的顾虑——太子妃方才晕厥初醒，实在不宜过度操劳。
"母妃放心，"柔絮上前一步，温言劝道，"柔絮定当，尽心照料殿下。您且安心休养，待殿下醒来，柔絮第一个差人去禀报。"
她说着，意有所指地看了眼床榻上的太子，暗示太子妃不必担忧身份之事。
望着娴熟地为庭佑诊脉的柔絮，宋语晴忽然意识到，这个自幼习医的女子，确实比自己更懂得如何照料病人。
她轻轻叹了口气，是该给这对有情人一些独处的时光了。多年来，自己岂能不知，这个柔絮对庭佑的心意？
柳若惜缓步来到床榻前，指尖颤抖着抚上庭佑苍白的面容。
她凝视良久，仿佛要将“儿子”的模样刻进心底，最终才在宫女的搀扶下，一步三回头地离去。
宋语晴与柔絮静立一旁，将这位母亲的一举一动尽收眼底。
柔絮的眼眶早已湿润，手中的帕子被攥得发皱。
此刻的太子妃不再是高高在上的东宫之主，只是一位为儿担忧的寻常母亲。
那份深沉的爱意，早已超越了身份与地位的界限，纯粹得令人心颤。
这个尊贵的女人，在尊贵，终究也是一个平凡的母亲，她的爱，是那样的深沉，伟大，与身份，地位都无关。
待太子妃的脚步声渐远，宋语晴示意宫人们都退下。殿门轻掩的声响在寂静的室内格外清晰，她这才敢卸下强撑的镇定。
"柔絮妹妹..."她声音微颤，指尖无意识地绞着帕子，"殿下的伤..."
话到嘴边却似有千斤重，那双总是含笑的杏眸此刻盈满忧虑。
柔絮静静注视着她，从她紧蹙的眉尖到发白的指节，忽然明白这份关切并非作伪。
殿内沉香袅袅，柔絮终是轻叹一声，放下了长久以来的戒备。
"姐姐不必太过忧心，"
她声音轻柔似三月柳絮。
"殿下身上多是皮肉伤，将养些时日便好。只是..."话锋一转，眼中浮现更深重的忧色。
"只是什么？"宋语晴声音发紧，指尖深深掐进掌心。
自母亲离世后，她再未体会过这般蚀骨的恐惧——每一个转折词都像悬在头顶的利刃，随时可能斩断她最后的希冀。
柔絮将她的惶然尽收眼底。
那双总是含笑的眸子此刻盈满惊惶，连带着纤细的身躯都在微微战栗。
她终是不忍，轻叹着执起宋语晴冰凉的手："殿下五岁那年冬日落水，寒气侵了肺腑..."话音顿了顿，"这些年看似康健，实则旧疾暗藏。此番外伤虽不致命，却怕震动了根本..."
话音未落，宋语晴已踉跄后退半步，仿佛那未尽之言化作实质的重锤。
柔絮急忙扶住她颤抖的肩头："姐姐莫慌，只要今后仔细将养..."
可那三个"随时"终究没能说出口，化作一声叹息萦绕在满室药香里。
暮色渐沉，意暖阁内烛影摇红。
红笺捧着如意纤白的手指，小心翼翼地为她缠上细纱。暖黄的烛光下，那抹烫痕格外刺目。"小姐今日怎这般不小心？"她声音里带着藏不住的心疼，"这若留下疤可如何是好？"
如意却只是浅笑，指尖轻轻点了点红笺的眉心："不过是盏温茶，偏你这丫头大惊小怪。"她目光掠过窗外的沉沉夜色，"倒是你，眼圈都熬红了。"
红笺摇头，将药膏收进描金漆盒里。直到再三确认包扎妥帖，才端着铜盆退下。
珠帘晃动的声响里，如意唇边的笑意渐渐淡去。
她独坐妆台前，铜镜映出微蹙的眉尖。
不知为何，今日心头总似压着块寒冰，连带着素日最爱的绣活都错了好几针。窗外忽起一阵夜风，吹得烛火明明灭灭，恰似她此刻纷乱的心绪。
暮色四合时，如意望着案头那枚羊脂玉佩出神。这枚从不离身的贴身之物，庭佑竟迟迟未遣人来取。烛花爆响的刹那，她忽然攥紧了罗帕——莫非宫中出了变故？
思绪不由飘向那个女扮男装的"太孙"，十年如履薄冰的岁月，该是怎样的战战兢兢？她望着铜镜中自己模糊的倒影，忽觉那玉佩上的缠枝纹竟像极了一道道枷锁。
夜色沉沉，烛影摇曳。柔絮与宋语晴守在庭佑榻前，寸步不离。
直至天光又亮，又一个日影西斜。
宋语晴侧眸望去，见柔絮面色苍白，眼下泛着淡淡的青影，便轻声劝道：“妹妹先去歇息片刻吧，这里有我守着。”
柔絮摇头，目光仍紧锁着庭佑，低声道：“我不累。”
宋语晴再三劝说，柔絮终是抵不过她的坚持，勉强起身，正欲离开——
“柔絮！快看！”宋语晴忽然惊呼。
柔絮心头一颤，匆忙折返，跌跌撞撞扑至榻前。
只见庭佑眼睫微颤，缓缓睁开双眸，眸光虽仍虚弱，却如破晓的晨光，终于驱散了漫长的黑夜。两人怔怔望着，一时竟说不出话来，唯有眼底的泪光，无声诉说着这一刻的欣喜若狂。
庭佑缓缓睁开眼，视线模糊间，柔絮与宋语晴憔悴的面容映入眼帘。
庭佑艰难地动了动唇角，挤出一丝苍白的笑意。
"柔絮......晴儿......"
气若游丝的声音在空旷的寝殿内回荡，显得格外飘渺。
柔絮连忙捧来温茶，小心翼翼地托起庭佑的脖颈。
温水入喉，庭佑紧蹙的眉头终于舒展些许。
"呲——"
一阵撕裂般的剧痛，突然从背部袭来，直至五脏六腑，庭佑下意识想要蜷缩，却因俯卧的姿势动弹不得。沉重的压迫感让每一次呼吸都变得艰难，仿佛有千斤巨石压在胸口。
触不及防，一口鲜血，喷口而出。
冷汗顺着苍白的脸颊滑落，浸湿了枕畔的锦缎。
俩人皆是大惊，庭佑安慰俩人，自己无事，柔絮擦拭庭佑嘴角的鲜血，心宛如被千万刀刃所刺。
"殿下可还疼得厉害？背上的伤......"柔絮话音未落，便见庭佑轻轻摇头。
庭佑的目光在二人面容上流连，那未干的泪痕与憔悴的神色尽收眼底，心头不由一紧。强撑着支起身子，朝宋语晴温言道："晴儿，我已无碍。你守了这许久，且去歇着罢。"
宋语晴欲言又止，眸光在二人之间流转片刻，终是领会其中深意，福身道："臣妾去小厨房备些清粥，殿下好生将养。"
待珠帘轻响渐远，庭佑骤然攥紧锦被，声音压得极低："我的衣裳......"
"是妾身亲手换的。"柔絮倾身向前，耳语般道："殿下宽心，再无人知晓。"烛火摇曳间，她眼底闪过一抹决然，"连近身伺候的宫人，都以为是太医处置的伤处。"
柔絮望着庭佑苍白如纸的面容，心头蓦地一紧，一股说不清道不明的酸涩在胸腔蔓延。她慌忙垂下眼睫，生怕被殿下瞧见自己泛红的眼眶。
庭佑将她的黯然尽收眼底。庭佑太了解这个倔强的姑娘了——越是心疼，越要强撑。
庭佑故意放软了声音道："倒是有些饿了，柔絮去帮晴儿准备些吃食可好？"话音未落，便轻咳了两声。
柔絮执起庭佑的手腕细细诊脉，指尖下的脉搏虚弱得让她心惊。
她强自镇定地扶好庭佑重新趴好，每一个动作都轻柔得像在对待易碎的瓷器。
临去时三步一回头，终于在门槛处狠心转身，却不料正撞见匆匆赶来的齐昌标。
庭佑勉强支起身子，草草行了个礼，眼中尽是疏离与倦怠。
庭佑垂眸避开齐昌标关切的目光，仿佛多看一眼都嫌多余。
齐昌标刚从太庙归来，膝上还沾着未拂去的香灰。
听闻宋语晴说庭佑已醒，他顾不得酸麻的双腿，踉跄着便往寝殿奔来。
此刻站在榻前，他细细打量着儿子苍白的脸色，喉头滚动数次，才艰涩开口："佑儿，为父...下手太重，你..."
"太子殿下，没错。"庭佑骤然打断，声音冷得像淬了冰。
"是儿臣僭越，该受这顿鞭子。"
他偏过头去，锦被下的手指攥得发白，"太子殿下请回吧，臣乏了。"
太子颤抖着伸出手，想要触碰庭佑苍白的脸颊，却在半空中僵住了。
他的嘴唇微微发抖，眼中盛满一个父亲最原始的疼惜："佑儿，让太医再给你看看..."
"不必了。"庭佑偏过头，声音像是从冰窖里凿出来的碎冰
"太子殿下，若是真关心臣，当初那一鞭鞭落下时，就该记得，臣也是血肉之躯。"
太子的手颓然垂下，指节泛着青白："为父只是..."
"只是什么？"庭佑突然抬眼，漆黑的眸子里翻滚着十多年积压的恨意。
"只是要教，儿臣记住尊卑？"
庭佑冷笑一声，牵动背上的伤，却硬是没皱一下眉头，"父王放心，儿臣...记得很清楚。"
殿内沉香依旧，却再暖不了这对父子之间冰封的鸿沟。
太子踉跄后退一步，仿佛被那目光刺穿了心脏。
庭佑望着眼前这个唯唯诺诺的男人，眼底划过一丝轻蔑的冷光。
这个所谓的太子殿下，在外人眼中是那般温润如玉、仁厚宽和，可偏偏对着自己的妻儿，永远只会摆出那副令人作呕的暴戾嘴脸。
"呵..."庭佑在心里冷笑。
一个连藩王世子，都要卑躬屈膝讨好的储君，也配做未来的帝王？
昨日那番话犹在耳畔——"你身为太孙，竟如此不知礼数！"
多么可笑，明明是庭亮那厮，蓄意构陷，他这个父亲却连查证都不曾，就急着要自己登门赔罪。
锦被下的手指攥得生疼。庭佑记得小时候，父亲还会温柔地教自己习字读书。
可如今看来，那所谓的儒雅不过是懦弱的遮羞布罢了。
在这吃人的深宫里，没有雷霆手段，不懂明辨是非，甚至连储君的威严，都立不起来——这样的父亲，简直可悲得令人发笑。
窗外的日光斜斜地照进来，将庭佑苍白的脸分割成明暗两半。
庭佑忽然觉得，或许父亲从来就不是变了，而是自己终于看清了这个男人的本质——一个永远活在别人期待里的可怜虫。
若非多年以来，七皇叔和庭逸的保护，还有自己的经营，怕这些年，过的日子肯定是更提心吊胆。
得知庭佑苏醒的消息，太子妃柳若惜与皇后几乎同时赶到了寝殿。
庭佑望着母亲憔悴的面容，心头一阵酸涩。这个温婉似水的女子，总是在父亲暴怒时默默护在自己身前。
目光触及她眼下的青影，庭佑喉头微哽——想必这些日子，母亲又不知流了多少眼泪。
"佑儿..."柳若惜颤抖着抚上庭佑的脸颊，指尖的温度，让庭佑想起儿时每个被噩梦惊醒的夜晚。
庭佑下意识蹭了蹭母亲的掌心，却在瞥见随后进来的太子时，眸色骤然转冷。
"皇祖母。"庭佑转向皇后，声音顿时软了几分。这位雍容华贵的老妇人，总会在自己受罚后悄悄送来伤药，就像现在这样，用布满皱纹的手轻轻拍着自己的被角。
整整一个月的养伤时光，庭佑才勉强能下床行走。
已至六月的光景
庭佑多数时候，都沉默地望着窗外
庭佑渐渐明白：在这深宫里，真正值得珍惜的，从来就不是那个懦弱父亲的认可，而是这两个女子毫无保留的疼爱。
起初几日，齐昌标仍会前来探望。
每每听到殿外传来熟悉的脚步声，庭佑便立即合上眼睑，装作沉沉睡去。
若实在躲不过，便以"儿臣需要静养"为由，三言两语将人打发。
庭佑永远忘不了那日刑杖落下时，父亲冷漠的眼神；
更忘不了，听闻父亲不仅亲自登门致歉，竟还将宫中精心调教的宫女赠与庭亮时的屈辱。
那些如花似玉的姑娘，本该是东宫的脸面，如今却成了讨好藩王的玩物。
窗外的花叶开始，落了一地，就像父子之间最后那点情分，在风中片片凋零。
庭佑知道，这次鞭刑抽断的，不只是自己的皮肉，更是将那道横亘在父子间多年的裂痕，彻底劈成了深渊。
太子妃柳若惜，知道这父子二人的隔阂，好几次想，劝庭佑。
都让庭佑，将话题转了过去，也只得是暗地里的叹气。
逐渐能下榻，能行走的庭佑，好似比以前的更冷漠了，话语更少了，只会呆呆的一人待着。
除了偶尔和庭逸，还有宋语晴的哥哥去书房里说些话。其他，一如既往的冷漠，忧伤。
又过一月
入秋的御花园里，金菊早已开得正盛。柔絮与语晴一左一右搀着庭佑缓步而行，生怕牵动庭佑未愈的伤势。
转过假山时，一抹熟悉的青芒刺痛了庭佑的眼睛——庭亮腰间赫然悬着那块和田青玉。阳光穿透玉身，映出里面游丝般的翠纹，正是当年皇祖父亲手赐予太子的珍宝。
庭佑猛地攥紧拳头，伤口崩裂的疼痛远不及心头翻涌的怒火。
这块本该镶嵌在太子冠冕上的宝玉，如今竟成了庭亮招摇的佩饰。
庭佑几乎能想象，父亲是如何谄笑着将这传家之宝拱手相让，就像送出那些宫女时一样轻贱。
"殿下..."柔絮担忧地扶住他摇晃的身形。
庭亮远远投来挑衅的目光，手指刻意摩挲着玉佩上皇家独有的螭龙纹。
秋风卷着落叶掠过庭佑苍白的脸，也带走了他对父亲最后一丝期待。
庭亮眯着眼，看着庭佑远去的背影，嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑。
他懒洋洋地倚在假山石上，随手把玩着腰间的玉佩，对身旁的奴才们嗤笑道："瞧瞧，跟他那窝囊废爹一个德行。"
他故意提高声调，让每个字都清晰可闻："你们是没看见，太子殿下那日，是如何低三下四地来给本王赔罪的。连皇上钦赐的这块玉佩..."
他指尖轻佻地挑起玉佩，"都巴巴地送到我手上。"
"不过略施小计，就让我这'好弟弟'躺了两个月。"庭亮装模作样地叹气，眼中却闪着恶毒的快意。
"真是...让人心疼啊。"最后几个字被他咬得极重，满是讥诮。
假山后的树丛里，皇帝的脸色已然铁青。
庭逸额角青筋暴起，拳头攥得咯咯作响，抬腿就要冲出去，却被皇帝一把按住肩膀。
"皇祖父"庭逸急红了眼，却见皇帝缓缓摇头，眼中翻涌着令人心惊的寒意。那眼神分明在说：时候未到。
庭逸急得眼眶发红，扑通一声跪在皇帝跟前："皇爷爷明鉴！七哥分明是冤枉的！您方才亲耳听见，是五哥自导自演这出苦肉计..."
他的声音哽咽，手指深深掐进掌心
"七哥背上那些伤...那些伤..."
皇帝的目光始终追随着庭亮远去的身影，直到那抹嚣张的背影消失在宫道尽头，才缓缓道。
"庭逸，今日之事，就当从未发生过。"
"可七哥他——"庭逸猛地抬头，却见皇帝抬手制止。
"够了。"皇帝的声音不重，却带着不容置疑的威严。
"此事到此为止。"
庭逸死死咬住下唇，突然一拳砸向自己掌心，沉闷的撞击声在寂静的御花园里格外刺耳。他草草行了个礼，转身时衣袖带起一阵凌厉的风。
皇帝并未责备，只是望着庭亮离去的方向，浑浊的眼中闪过一丝锐利的光芒。
他站立着，秋风卷起他龙袍的一角，也带走了那声几不可闻的叹息。
皇帝凝视着宫墙外沉沉的暮色，龙袍下的手指无意识摩挲着玉扳指。
这个长子啊...他闭了闭眼，眼前浮现太子在藩王面前唯唯诺诺的模样。
究竟是朕将权柄攥得太紧，还是标儿骨子里就少了帝王该有的血性？
"咳..."一声叹息惊落了枝头的寒鸦。
李公公忙上前托住皇帝微晃的身形，枯瘦的手掌稳如磐石——这是陪他走过四十载风雨的老伙计了。
"你说，"皇帝忽然攥住李公公的衣袖，明黄缎料在掌心皱成一团。
"朕待佑儿是否太过..."余音散在穿堂风里，像片飘零的落叶。
他终究没能说出那个"狠"字。
老太监躬身更深，白发在斜阳里镀了层金边："太孙殿下慧眼如炬，终会明白您这片心。"他声音低得如同耳语。
"当年先帝历练您时，老奴也是这般揪心呐。"
是夜
皇帝负手立于御书房窗前，望着檐角垂落的雨帘出神。案头那封，弹劾庭亮的奏章，已被朱砂圈了又圈，却终究没有批下"准"字。
"陛下，夜凉了。"李公公捧着龙纹大氅轻声提醒。
皇帝任由大氅披在肩头，目光却仍凝在雨幕深处。
他何尝不知庭佑所受的冤屈？那孩子背上的鞭痕，每一道都像是抽在自己心上。
可若是连这等算计都经不住，将来如何镇得住满朝虎狼？
雨滴敲在琉璃瓦上，声声如更漏。皇帝想起自己年少时，先帝也是这般冷眼，看他被权臣刁难。
如今想来，那每一道坎，都是龙椅上必经的劫。
"标儿太过仁弱..."皇帝忽然开口，声音混在雨声里几乎听不真切。指尖无意识摩挲着窗棂上盘龙的鳞甲，"可佑儿眼里那团火，倒让朕想起当年..."
这江山太重，总要有人扛得起。
庭佑倚在窗边，望着琼林苑方向渐渐散去的灯火。
案头堆着的请帖还带着墨香，都是那些寒门学子递来的拜帖——本该在御宴后细细品读的。
"殿下..."小太监捧着被退回的厚厚一叠名册，欲言又止。
指尖划过名册上"新科进士"四个烫金大字，庭佑忽然轻笑出声。
多讽刺啊，自己那位父亲，连半刻场面都撑不住，生生断送了，东宫笼络才俊的良机。
夜风卷着残红掠过窗棂，就像那些本可收入麾下的寒门才子，转眼就会投向其他王府。
"撤下去吧。"他随手将名册丢进炭盆，跳动的火苗映得眼底一片猩红。锦缎衣袖下，尚未痊愈的鞭伤又隐隐作痛。
这痛楚提醒着自己：指望那个懦弱父亲，不如自己早做筹谋。
窗外最后一盏宫灯也熄了，庭佑在黑暗中慢慢攥紧拳头。指甲陷进掌心的疼痛，竟比背上的伤更让人清醒
又过了一月
庭佑觉得，自己已经，无大碍了，这些日子来，一直惦记着，那块玉佩。
又或者是，自己也不明白，是不是想着与自己，一面之缘的女子。
才和庭逸说了，让他，陪自己出宫一趟，去拿回玉佩。
庭逸在确定，庭佑的身体情况下，才敢帮庭佑出了宫。
意暖阁内，烛影摇红。
红笺端着新沏的茶进来时，又见小姐倚在窗前，纤白的指尖摩挲着那块玉佩出神。
这已是近三月来不知第几次了——小姐总是这般，望着熙攘的长街，眸中浮着浅浅的愁绪，像是等着什么人。
"小姐......"红笺欲言又止。她心里嘀咕，莫不是真对那日偶遇的"小白脸"上了心？
可那人姓甚名谁、家住何方，小姐一概不知，怎就值得这般牵肠挂肚？
如意望着街上来往的行人，指尖无意识地抚过玉佩上的纹路。
那人分明说过会亲自来取，可三个月了，杳无音信。
更令她心慌的是，自己甚至不确定，这玉佩是否真是他的......
为何会如此？她咬住下唇，心头泛起一丝涩意。明明只是萍水相逢的陌生人，为何每每想起他含笑的眼睛，心口便像被什么轻轻攥住，又酸又胀，挥之不去？
想起今日，无意间听到的：
"听说了吗？当初东宫，琼林御宴，草草结束，是因为太孙殿下被太子爷打得三个月下不了床......若文采斐然的太孙殿下，出席琼林御宴，该是如何使人期待啊。"
年轻官员的窃窃私语顺着穿堂风飘进耳中。
如意指尖猛地收紧，那块温润的玉佩突然变得滚烫，灼得她心口发疼。
红笺眼见小姐脸色霎时苍白，正要开口，却见如意已经起身，罗裙带翻了绣墩都不曾察觉。
她死死攥着玉佩走到窗前，望着皇城方向升起的袅袅青烟——原来那日，他不来取玉佩，竟是躺在病榻之上......
"小姐？"红笺小心翼翼递上帕子，这才发现如意眼眶通红，却倔强地仰着脸不让泪落下来。
玉佩上的流苏穗子在她指间簌簌颤动，就像此刻怎么都压不住的心疼。
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