庭逸与庭佑在楼中来回寻了两遭，却始终未见红笺的踪影。
庭佑这才想起，那日竟忘了问那丫头的姓名。后来多方打听，才知她原是如意姑娘的贴身丫鬟，名叫红笺。
眼见寻人无果，庭佑只得将庭逸身上的银两尽数掏空，这才夺得今日的头筹。
他借口要见如意姑娘，终是如愿以偿。
只是连庭佑自己也不甚明了，这般急切究竟是为了取回玉佩，还是......只为再见那人一面。
同是女子，为何偏偏对她念念不忘？就连养病期间，她的身影也常在心头萦绕。
整整三月未见如意了。
当那人真真切切站在面前时，庭佑却忽然哑然，只怔怔望着她，半晌无言。
万般心绪翻涌，却终究未能说出一字。
如意原听闻今日有位挥金如土的公子，执意要见她。她近来心绪烦乱，本不愿露面，可终究碍于规矩——进门皆是贵客，只得勉强应下，又故意迟了些时候才姗姗而至。
却不想，竟见到了这三月来，她心底最想见的人。
秋意渐浓，夜风微凉。那人褪去单薄的春衫，换上秋装后身形更显清瘦，苍白的脸庞却依旧俊秀如初。
如意眸中闪过一丝不易察觉的担忧，转瞬又恢复了往日从容的神色。庭佑见她神色如常，对自己也只是挂着对寻常客人的礼节性微笑，眼中的光彩不由得黯淡下来。
果然...是自己想太多了。她怎会记得？不过是个再普通不过的过客罢了。
如意将庭佑的失落尽收眼底，心中诧异，面上却不露分毫。
她唇角微扬，轻声问道："不知公子今日是想听曲，还是论诗？"
一句再平常不过的话语，偏生从她脸上瞧不出半分端倪。
庭佑眉宇间掠过的黯然，到底没能逃过如意的眼睛。可她暗自警醒——心事若叫人轻易看穿，终究是伤己的利器。
"在下柳冠仁。"庭佑拱手道，"那日与汤朝宗同来，曾有幸得见姑娘。"
如意微微福身："原是柳公子，难怪方才瞧着面善。不知今日前来所为何事？"
"其实..."庭佑顿了顿，"前些日子有块玉佩暂押在红笺姑娘处。近来俗务缠身，直至今日才得空来取。"
如意唇角微扬："原来如此。
如意闻言，眼底掠过一丝黯然，却又转瞬隐入盈盈笑意中。
原来她此来只为玉佩，今日相见，不过机缘巧合罢了。
她浅笑着，吩咐红笺去取玉佩，指尖却不自觉地捻紧了绢帕。
一旁的庭逸将庭佑的神情尽收眼底——他那七哥的目光，自始至终都追随着如意，眸中漾着的温柔，竟似化开的春水般潋滟。
这般情态，何曾在他冷峻的七哥身上见过？连对宋语晴都不曾有过。
庭逸心下了然，执壶斟了杯酒笑道："难得与如意姑娘重逢，不知可否赏脸同饮？我这七哥，可是念叨姑娘多时了。"话音未落，便见庭佑耳根泛起薄红。
如意眼波微转，唇边浮起一抹恰到好处的笑意："承蒙公子厚爱。既是今日头筹得主，如意自当相陪。"
说罢从容落座，衣袂轻拂间的，已端坐在庭佑对面。
席间庭逸与如意推杯换盏，谈笑风生。
如意余光瞥见庭佑，始终未动那杯清酒，只偶尔啜饮面前茶水。
她记得这人原是善饮的，不由轻摇团扇问道："柳公子，今日滴酒不沾，可是嫌我这儿的酒水粗劣？"
庭佑指尖微颤，正要解释，却被庭逸截了话头："如意姑娘，有所不知，家兄前些时日受了些伤，医嘱暂不宜饮酒，还望海涵。"
"原是如此。"如意语气轻淡，手中团扇依旧不紧不慢地摇着，既未追问伤势，也未表关切。
庭佑望着她疏离的模样，只是笑了笑，将未尽的话语都咽了回去。
时间在等待中变得格外漫长，庭佑频频望向门外，始终不见红笺身影。
外间隐约传来的争执声，更让庭佑坐立难安，指节无意识地轻叩着桌面。
如意将庭佑的焦灼尽收眼底，起身道："许是出了什么岔子，容我出去看看。毕竟身为此间主人，总要..."
话音未落，庭逸已抢先站起："如意姑娘且安心在此，陪家兄说说话罢。家兄素来喜爱诗词，姑娘不妨与他品评一二。"说罢不等回应，便匆匆推门而出。
房门轻阖的声响让室内骤然安静。
庭佑只觉喉头发紧——自己鲜少涉足这等风月场所，上回尚有旁人作陪，此刻独对如意，竟比面对千军万马还要无措。
如意见庭佑唇瓣几度开合却终未成言，手中的团扇也不自觉地放慢了摇动的节奏。
茶香氤氲中，连烛火轻微的爆裂声都显得格外清晰。
如意终究按捺不住心中关切，轻声道："方才听闻公子受伤，不知如今可大好了？"
这突如其来的问候，让庭佑心头一颤，手中的茶盏险些倾覆。庭佑慌忙稳住心神，强作镇定道："劳姑娘挂念，已...已无大碍了。"
如意微微颔首，室内再度陷入沉默。
直到急促的脚步声由远及近，两人竟不约而同脱口而出："回来了。"
四目相对的刹那，空气仿佛凝固。
如意慌忙别过脸去，庭佑亦不自在地轻咳一声，两人之间的氛围比先前更为窘迫。
待红笺与庭逸归来时，庭佑敏锐地察觉到异样——庭逸面色苍白如纸，步履间透着几分慌乱。只见他快步上前，俯身在庭佑耳畔低语数句。
如意见庭佑神色骤变，慌忙起身接过庭逸手中的玉佩。
还未等她开口，兄弟二人已匆匆告辞，临走时，特意询问了后门方向，转眼便消失在回廊尽头。
这般仓皇离去，必有蹊跷。如意蹙眉望向红笺："方才究竟发生何事？"
红笺这才道出原委：她去取玉佩时，不慎与一华服男子相撞。那人瞧见她手中的玉佩，竟出言要高价购买。
遭拒后，其随从欲强行抢夺，幸得庭逸及时出手相护...
"那男子是何模样？"如意急问。
话音未落，忽有侍女来报："姑娘，前厅有位贵客掷千金，请您移步一叙。"
如意踏入厢房时，只见一位约莫三十五六岁的男子正自斟自饮。
那人身着锦缎华服，身侧立着四个精壮家丁，个个目光如炬，显是训练有素的护卫。
红笺悄悄拽了拽如意的衣袖，颤声道："姑娘，方才就是这位..."
话音未落，那男子已然抬头，眼中精光一闪即逝，复又恢复如常。只是在目光掠过如意时，眼底闪过一丝异样的神采。
"方才唐突了这位姑娘，实在过意不去。"男子拱手致歉，语气却不见半分愧意。
如意察觉红笺，攥着自己衣袖的手微微发抖，温声道："红笺，去吩咐厨房备些好菜来。"
见小丫鬟仍踌躇不去，如意轻轻拍了拍她的手背，递去一个安抚的眼神。
但见那男子目光灼灼，如饿狼盯上猎物般，毫不掩饰地将如意从头到脚打量了个遍。
如意款款落座，齐昌礿这才看清眼前佳人真容——眉若远山含黛，眸似秋水横波，当真是倾国之色。
他那双浑浊的眼睛，顿时黏在如意身上，如附骨之疽般令人作呕。
如意被他盯得浑身不自在，假意轻咳数声，却见对方浑然不觉。
她不得不稍稍挪开身子，拉开些许距离，强忍厌恶柔声道："不知公子，如何称呼？"
齐昌礿早已神魂颠倒，胡乱挥手斥退左右侍卫，痴痴道："在下姓齐，排行第四。早闻姑娘芳名，今日一见，果然九天仙子，也比不得姑娘半分颜色。"
说话间，那双色眼仍死死盯着如意不放。
如意心中厌恶至极，面上却依旧含笑："公子谬赞了。倒是齐姓乃国姓，莫非公子是..."
话未说完，齐昌礿猛然惊醒，慌忙打断："姑娘说笑了。不过是祖上与皇家有些远亲，到我这辈早已式微。如今不过借着这点渊源，做些皇商买卖罢了。"
他眼神闪烁，额角已渗出细密汗珠。
如意纤指轻抚茶盏，唇边漾起一抹恰到好处的浅笑："公子说笑了。如意不过是小小意暖阁的掌柜，哪里当得起皇子皇孙这般贵人光临？"
她眼波流转间，不动声色地将话题带过，"倒是公子这般气度，想必生意做得极大。"
说着素手执壶，为他斟了杯新茶。
氤氲水汽间，她故意将袖中香帕滑落在地，借俯身拾取之机，掩去眼底的忧色——方才齐昌礿提及"皇商"二字时，分明与红笺描述的玉佩争夺者形貌吻合。
若此人真与皇室有关，庭佑兄弟的处境怕是...
"姑娘这双手，当真比白玉还莹润。"齐昌礿突然伸手欲握，如意不着痕迹地侧身避过，
顺势将茶盏推至他面前："公子请用茶。这是今年新贡的龙团胜雪，连..."
她故意压低声音，"连那位，最爱茶的九王爷，都赞不绝口呢。"
一曲终了，余音袅袅。如意指尖轻按琴弦，抬眼望去，只见齐昌礿仍沉醉其中不能自拔。
她唇角掠过一丝几不可察的冷笑，轻唤三声"齐公子"，对方方才如梦初醒，忙不迭地击掌喝彩。如意只微微颔首，笑意不达眼底。
"公子腰间这枚玉佩..."如意忽而倾身向前，衣袖带起一缕幽香，"倒与红笺方才那块颇为相似呢。"
齐昌礿被这突如其来的亲近晃了神，慌忙解下玉佩双手奉上："姑娘好眼力，请...请过目。"
"当真是块好玉。"如意指尖轻抚玉面，语带赞叹。齐昌礿闻言放声大笑，眉宇间尽是得意之色。
"方才冒犯贵婢，实因那玉佩酷似家侄随身之物。"他假意叹道，"还望姑娘代为致歉。"
如意指尖轻点茶案，忽然掩唇轻笑："说起这玉佩的纹样，倒让奴家，想起代王爷常佩的那块。"
她眼波盈盈一转。
"说来也巧，代王殿下，上月来时，还夸我们这儿的龙井，别具风味呢。"
齐昌礿闻言神色一滞，方才的得意之色顿时僵在脸上。
如意佯装未见，继续道："那位殿下，虽已而立，却生得俊俏如少年郎。最有趣的是..."
她故意压低声音。
"他每回，来时都爱换不同的玉佩，有一块羊脂玉的，与公子这块当真像极了。"
茶盏在齐昌礿手中微微一颤，溅出两滴茶汤。
如意装作惊慌地递上丝帕："哎呀，可是奴家多嘴了？公子莫怪，实在是代王殿下，平易近人，常与我们说笑..."
如意含笑将玉佩奉还，三言两语便将话题转至他处。
又虚与委蛇半晌，齐昌礿这才恋恋不舍地告辞。
待其身影消失在回廊尽头，如意脸上的笑意瞬间消散，攥着罗帕的指节已然发白。
齐昌礿出了意暖阁，回身对身边暗卫吩咐：去查查，九王爷最近行踪？越详细越好……
红笺见如意回房后，一直蹙眉沉思，连更漏声都未察觉。
她踌躇许久，终于轻手轻脚地挨近："小姐...今日，可是奴婢给您惹麻烦了？"
如意回神，揉了揉眉心："与你无关。倒是..."她忽然抬眼，"你觉得那位齐公子如何？"
红笺立刻想起那双令人作呕的眼睛，愤愤道："活脱脱是个色中饿鬼！那副尊容，简直像..."
她突然压低声音。
"对了小姐，那会子他情急之下，竟脱口说了句'本王'，虽然后来改口说什么'本妄想'..."
如意手中茶匙"叮"地碰在盏沿。红笺继续道："更怪的是，柳二公子与他照面时，两人神色都古怪得很，像是..."她比划着，"像是相识又装作不识。"
烛花爆了个响，映得如意眸中精光一闪："红笺，明日去请汤公子来。"她指尖划过茶盏边缘，"就说...我新得了上好的蒙顶甘露。"
红笺自然明白汤公子对小姐的心思，但见如意神色凝重，终究没有多问——她家小姐向来最有主见，行事自有分寸。
于是只轻声应道："奴婢明日一早就去请。"
而此时皇宫内
庭逸正与庭佑在书房密谈。
"你确定那是四皇叔？"庭佑猛地站起身。
庭逸重重点头："千真万确。"
庭佑踱至窗前，月光勾勒出庭佑紧绷的侧颜：
"皇祖父，最厌恶子弟，涉足烟花之地，四皇叔断不敢声张，遇见我们的事。况且..."他指尖无意识摩挲着窗棂。
"当时他只瞧见了你。"
"七哥在担心什么？"庭逸追问。
庭佑的目光落在书案那方端砚上，久久未语。
墨色映着庭佑深不见底的眼眸："明日开始，你佩这块玉。"
他突然取出一枚相似的玉佩。
"若有人问起，就说原本就有对玉，前些日子丢了一块。"
庭逸毫不迟疑地接过。
从小到大，七哥的决定从未错过。
待书房只剩一人时，庭佑对着紧闭的殿门轻声道："对不住了..."
月光将庭佑的影子拉得孤长。
作为不受宠的藩王世子，庭逸出入风月场所尚可被宽容，而自己这个众矢之的的皇孙就..
庭佑望着庭逸离去的方向，轻叹一声："终有一日，你会明白...但愿那时，莫要怨怪，七哥才好。"夜风穿过长廊，将庭佑的叹息吹散在宫墙深处。
庭佑随即传召宋雨年入宫。烛影摇红中，宋雨年听完吩咐，剑眉微蹙："殿下是要微臣，再次，夜探五王府？"
庭佑郑重颔首："此事关乎重大。庭逸武艺你知晓的，除你之外，我无人可托。如果总要迈出第一步，那么韩王府，也是个不错的选择"
"这些时日，你办的事，我很满意。特别是..."庭佑顿了顿。
"你探听消息的本事，远超我所料。"
宋雨年抬眸，正对上庭佑眼中毫不掩饰的信任。他抱拳一礼，刚要开口，忽闻宫人在门外轻唤："殿下，良娣娘娘，那边已准备妥当..."
庭佑推开雕花窗棂，将一套夜行衣递过："万事小心，保全自身为上。"
月光下，宋雨年看见他袖口金线绣的螭纹微微泛光，像极了暗夜里的警示。
庭佑刚踏出书房，一道黑影便从窗边掠过。
宋雨年敏捷地隐入树荫，恰好听见巡夜宫人的私语：
"殿下病愈后，倒是常来良娣这儿了。"
年长些的宫娥提着灯笼，光影在她脸上摇曳。"若是能早日诞下小皇孙..."
"可不是么。"年轻宫女接话，"殿下待下人这般宽厚，咱们都盼着呢。"
脚步声渐远，树影中的宋雨年，攥紧了夜行衣。这些话语，更坚定了他誓死效忠的决心。
而在锦绣阁内，宋语晴正对镜理妆。
铜镜映出她倏然亮起的眼眸——庭佑竟在这个时辰来了。
自大婚以来，殿下甚少踏足她的寝殿，更别说...她轻抚云鬓，想起那个永远得体却疏离的夫君，连指尖的温度都透着客气。
庭佑将青瓷碗，轻轻推到宋语晴面前，参汤的热气在烛光里氤氲成雾。
"晴儿近日操劳了。"庭佑声音温柔得像在哄孩童，"这是特意，让厨房熬的参汤，趁热用些罢。"
宋语晴捧着碗，指尖触及，殿下方才握过的地方，那里还残留着温度。
她垂眸饮尽，心里漾起蜜糖般的甜——殿下总记得，她每日这碗参汤，这份体贴，是她深宫里最珍视的暖意。
待宫人尽退，庭佑看着怀中渐入梦乡的妻子。
庭佑动作极轻地，将她安置在锦衾间，像对待易碎的瓷器。
月光透过纱帐，在她安详的睡颜上投下斑驳的影子。
"对不住..."庭佑指尖悬在她眉间寸许，终是收回。
"这个秘密已经染了太多鲜血。"
案上空碗映着冷光，里头曾盛的何止是参汤——柔絮配的**散，无色无味，庭佑亲自试过三回，确认无害才敢用。
帐外更漏声声，庭佑为她掖好被角。欠宋家的，欠她的，终有一日...
此刻，庭佑眼中寒芒如刃。齐庭亮——这个名号在，庭佑齿间碾磨，仿佛淬了毒的箭矢。
不仅仅是为，那日柔絮受辱时攥破的锦帕，不仅仅是为自己自幼被迫咽下的折辱。
真正令庭佑夜不能寐的，是那日宋雨年，在五王府暗阁里搜出的密函——齐庭亮竟暗中联络边关守将，连皇陵卫戍图都敢染指。
庭佑冷笑：齐庭亮，本宫说过，敢动我的人，你会很惨的
最令庭佑心惊的是，那摞信笺最下方，压着的，竟是三年前东宫走水的调查文书，那与自己在皇祖父那看到，相差甚远，原来当初东宫走水，是如此……
雨点开始砸在窗棂上，像无数冤魂叩门。庭佑缓缓合上密匣，玉扳指在案几叩出沉闷的响。这次，他要亲手为这头恶兽备好囚笼。
再探五皇子，韩王府后……
宋府内，宋雨年蘸着夜色疾书，狼毫在密信上划出凌厉的笔锋：
"殿下已决意剪除五府羽翼。太子杖责三十，背脊尽裂，犹不言悔。今已无碍。恐留寒症。北境十六骑已抵城南，皆负霜刃，听候调遣。"
犹豫再三，宋雨年还是把，太子责打，庭佑养伤三月的事，告知了海陵王。
信使带着密函消失在破晓前。
七日后，一只海东青掠过城墙，爪间铁筒藏着来自北境的回音：
"凡日月所照，皆东宫之土。十六骑可死，东宫不可伤。——海陵王印"
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