船队来得快去得也快,直到鼓声渐渐听不见,池鸢才吩咐李老伯启程。
洛意解开连接两条船的栓绳,见墨暄紧抿着唇,安抚地拍了拍她的肩:“别担心,只要你别做得太明显,那老狐狸是不会注意到的。”
看见池鸢他们开拔,黑木头也赶紧吩咐船夫开船。
夏州城乃是远近闻名的水乡之都,西面毗邻广袤无垠的云梦泽,北面接壤奇峰罗列的别翠山,整座古城水路纵横,商贸繁荣,吸引着天南地北的往来之客。
远远的,能看见河港码头,人头攒动络绎不绝,岸边屋舍依水而居,层层叠叠不见尽头。
武林盟的船只几乎将码头占满,后续跟来的小船,只能在港口最偏僻最远的地方停靠。
见池鸢率先下船,墨暄顾不上还没靠岸的船,飞身踏水追上前。
“池姑娘,等等我!”
池鸢没走多远,在栈桥上等着墨暄:“墨姑娘对夏州城可熟悉?”
墨暄摇摇头:“我就来过一次,夏州城大得很,比沐川大多了,很容易迷路。”
“那正好,我认识一位向导,就让他给我们引路。”
“嗯,谁呀?”墨暄微微疑惑,见池鸢看向自己身后,不由好奇回头看。
洛意已经栓好船登岸,在他身后不远处,还跟着个黑皮大汉,见池鸢几人的目光都向他投来,黑木头心头一怵,忙垂头行礼,随后,一溜小跑地来到池鸢面前。
“姑娘,不,鬼笛大人……您找在下?”
鬼笛大人,这是什么称谓……池鸢摇摇头,无奈道:“不必客气,直呼名字即可。”
黑木头听了连连摆手,神色惶恐:“不行的,这可不行……之前不知您身份,多有冒犯,而今知晓您身份,岂敢再放肆…”
池鸢微微皱眉,说实在的,她不太喜欢鬼笛仙子这个的名头。
“我哪有身份?又何来放肆之举?”
“您可是江湖赫赫有名的鬼笛仙子!”黑木头小心翼翼观察了一下池鸢的脸色,又试探着道:“呃……难道说,您不喜欢这个称号?说得也是,听说您的剑术更加厉害,那这名头确实该改改了。”
池鸢笑了笑,不在意地道:“区区名号罢了,何必那般在意,好了,随你如何称呼,但不要在旁人面前提及我。”
“省得省得,鬼…不,前辈放心,您的事情,在下保证守口如瓶。”
墨暄随意打量黑木头几眼,出声问:“喂,你叫什么名字?”
黑木头听言,赶忙向她和池鸢身旁的人一一见礼:“在下黑木头,一个无名小卒,不劳诸位大侠记挂。”
“哦,黑木头,倒真是人如其名。”墨暄点点头,这才注意到池鸢身边的薄薰和云兮慕。
薄薰对墨暄倒是好奇得很,从船上一直盯到岸上,一根头发丝都不放过,见墨暄终于注意到自己,朝她挑衅地噘了噘嘴,表情十足欠揍。
墨暄眉眼一动,颇为奇异地看着薄薰,似乎对她一双绿眼睛和一头墨绿长发感到惊奇,至于她摆出来的挑衅表情,在墨暄眼中倒显得有些可爱。
“小姑娘生得真是可爱,你叫什么?”
薄薰眼瞳微微收缩,瞅着墨暄道:“你才注意到我呀?哼,还以为你的眼睛都粘到主人身上了。”
“主人?”墨暄看了看池鸢,笑问:“你是池姑娘的小仆人?”
“是啊,我的名字还是主人起的呢,我叫薄薰。”
“薄薰……”墨暄默念一遍,对薄薰点了点头,目光转向另一侧的云兮慕。
云兮慕站在池鸢左侧,身形与她平齐,而且靠得很近,容貌虽被面具遮掩,但露出来的下半张脸,可窥见风华万千的一隅。
他就是站在那里什么都不做,都是让人不容忽视不容小觑的存在,那股清傲孤绝的气质,就像天幕上的云絮,淡如烟,冷如风,缥缈神秘。
察觉墨暄在打量自己,云兮慕神情不变,仍微垂着眼眸,淡然注视栈桥外一簇簇随水波荡漾的水草。
墨暄看了几眼就收回目光,即便两人没有对视,可她还是感到一股压力笼罩全身。
恰在此刻,池鸢打破这片沉寂:“黑先生,之前说好的,带我们去城中最好的客栈吃饭,你没忘记吧?”
黑木头心头一惊,惶恐拱手:“不敢不敢,前辈一声先生真是折煞在下了。”
“那就直接叫你木头?”
“当随前辈心意。”
池鸢略略颔首,又道:“还有一事,之前听你谈及夏州城,似乎对这里颇为熟悉,可愿当我们的向导?”
黑木头眼睛一亮,笑道:“乐意之极!能当前辈的向导是在下的荣幸,前辈……天色尚早,那我们先去酒楼如何?”
“都好,随你安排。”
“好好,诸位,请,请……”
离开河港,便到了热闹的水市,黑木头找了辆马车请众人乘坐。夏州城水路发达,风光甚佳,倘若坐船去城中最热闹繁华的地段,会耽误不少时间,而云梦轩,如果在申时之前赶不到,极可能会没有位置。
半个时辰后,马车穿过川流不息的八街九陌,终于来到夏州城最热闹繁华的酒楼,云梦轩。
云梦轩是一座华丽又气派的楼阁,五层木构架逐层内收,八面飞檐如群鸟展翅,檐下斗拱层叠,宛若天工雕琢。
遥看而去,只见凭栏处,文人墨客、豪商巨贾觥筹交错谈笑风生,好不快活。
在这繁华的街市上,云梦轩就像是一颗闪耀的明珠,傲然独立在整个夏州城的中心。如此地段如此规模的酒楼,足可见其背后主家的权势与财力。
马车刚至云梦轩楼前,就立刻有小仆前来问候,并引导赶车的车夫,去到后院停驻。
黑木头跳下车,同小仆耳语几句,小仆听完一脸微笑,不过,眼神却在那片刻发现了一些变化。
“哈哈哈,原来你是新来的,难怪不知我和你们掌柜的交情。哎,先不说这个了,马车中都是贵客,快将他们迎进去,请到最好的包厢,千万不能怠慢了。”
小仆笑着应声,向身后同伴招手,正要迎上前,池鸢和云兮慕却已经挑帘出来了。
小仆见状,默默退至一边,眼皮是低垂向下的,可眼珠却不受控制地偷偷打量几人的行头。
首当其冲的是池鸢和云兮慕,这两人的行头无异是最抢眼的,特别是池鸢的衣裙,被太阳一照,流光华彩,隐约之间能看见衣摆上那只栩栩如生的神鸟青鸾。
看到青鸾,领头的小仆愣了愣,暗自琢磨这是哪家的家徽,细想一通没想出个所以然,便觉是自己见识浅薄,遂不再多想,跟在贵客身后,将他们迎进楼。
不到申时初,楼中已是座无虚席,小仆将她们引上三楼,三楼还剩几个包间,只是位置不怎么好。
黑木头见了,脸色一黑,拽起小仆将他拖到角落,压低声音质问:“怎么回事?不是让你准备最好的包厢吗?”
小仆俯了俯身,赔笑道:“尊客别动怒,您也看到了,今日我们云梦轩的生意格外的好,往常这个时辰,三楼还剩些好位置,可如今不同,马上要到黑市开市的日子,各方权贵大能齐聚夏州城,您现在能抢到一个包间,还算是运气好的,再晚些,怕是什么都要没有。”
黑木头听了脸色顿变,激动地一拍手:“嘶——黑市要开市了?差点把这么重要的事给忘了!”
说着,他不耐地瞟了小仆一眼,接着道:“算了算了,这事怪不得你,记住,一会快些上菜,把云梦轩最拿手的好东西都端上来,还有,水凤阁的酒别忘了。”
回到包间,池鸢几人已经落座,黑木头掩好门,向几人俯首行礼,随后走到池鸢身侧,为她详细介绍云梦轩的特色美食。
“……前辈,那就点这些了,您还需要些别的吗?”
池鸢看向身侧的云兮慕,笑着询问:“你能喝酒吗?”
云兮慕亦是含笑回答:“很久不曾沾酒了,但今日,可陪你破例一次。”
“好,那木头,就来几壶你之前说的,夏州城最好的美酒,还有什么卤水鸭。”
黑木头一边点头一边道:“是是,前辈,那在下先去了,今日人多,在下帮您去催一催。”
“嗯,你去吧。”
雅致的包间,一扇巨大的屏风将它一分为二,外间是吃饭会客的地方,内间有茶桌和供人休息的软榻,包间处于三楼角落,正对着北面的一条河道。
河道蜿蜒而去,穿越大半个夏州城,一眼望去,能看见十几座造型迥异的拱桥横跨两岸,在绿水红楼之间,显出独属于江南水乡的温婉意境。
两张长案分坐四人,池鸢和云兮慕一边,墨暄和洛意一边,至于薄薰,进来就闲不住,推了外廊的门,去到廊上看街上的风景。
酒菜上得很快,却不见黑木头的踪迹,池鸢觉得他定是寻酒楼的掌柜叙旧就没怎么在意。
开席后,对面的洛意明显有些拘谨,特别是向云兮慕敬酒时,神情十分的不自然,也不知是在顾虑什么。
墨暄看出自家师兄的异常,小声询问:“喂,洛意,你怎么了?怎么一直心不在焉的?”
“咳……没什么。”洛意偏过头,看向窗外,“先吃饭,回去再说。”
“哦。”见他如此,墨暄不再多问,转头笑着向池鸢敬酒:“池姑娘,来,我敬你一杯。”
池鸢笑着回敬,将杯中酒一饮而尽,这酒虽不如揽月楼的千日醉,但也算是难得一见的陈年佳酿了。
“池姑娘好酒量,我们再来!”墨暄弃了小盏,举起盛酒的白瓷壶。
池鸢微怔,也换了酒壶与她相敬,两人就这般你来我往,畅快喝了三壶。
洛意在旁看得惊愕不已,好几回想开口劝墨暄,却又生生忍了回去。
很快,墨暄就醉倒在桌案上,醉后,嘴里还念叨着再来,视线也依依不舍地缠在池鸢身上,似乎还不够尽兴。
这点酒水根本醉不到池鸢,她意犹未尽地放下酒壶,忽然察觉到什么,视线一转,看到云兮慕的微微抿起的唇角。
“怎么了?”池鸢歪了歪头,笑着询问。
云兮慕低垂眼,看着案前的杯盏,语气低沉:“你既有人陪,那这酒我便不沾了。”
池鸢眼神一直,呆呆看着云兮慕盏中满到快溢出来的酒,这杯酒还是开席时,她亲自为云兮慕倒的,却因为和墨暄喝酒,耽搁了此事。
“……云兮慕……”池鸢轻声念着云兮慕的名字,两人靠得很近,这句话就像是在他耳畔低语,轻轻的,带着一丝清香的酒气。
云兮慕身形一僵,几缕墨发随风滑向耳廓,挡住了那抹微微的红。
“……云兮慕,你,生气啦?”
云兮慕转过头,看着池鸢因为喝酒变得格外明亮格外诱人的眼眸:“我怎会生小池鸢的气?我是怕你喝醉。”
池鸢微微耸肩,反驳道:“这酒我喝不醉,我可是千杯不倒!”
“哦?千杯不倒?”云兮慕唇角上勾,幽黑泛光的眼眸紧紧盯着池鸢,“那改日,我们比一比如何?”
“好呀!”池鸢毫不犹豫满口答应,却没注意到云兮慕藏在眼底的笑。
因为墨暄喝醉,洛意想提前离席送她下去休息,并告知池鸢,他们会住在离云梦轩不远的卧云居。
池鸢记住客栈的名字,便向洛意颔首示意。两人前脚刚走,后脚黑木头就敲门进来。
“前辈……”黑木头不知去了哪,脸上一头汗,他关好包间门,向池鸢和云兮慕微微拱手,小跑来到案前,“前辈,有件好事要向您汇报!”
池鸢挥手示意他落座:“哦,什么好事?”
黑木头四下看了看,不敢真的与池鸢平起平坐,选择跪坐在席上说话。
“在下刚才去找了云梦轩的掌柜,想同他叙叙旧情,哪知人没寻到,却打听到一个消息。”
“再过一日,夏州城的黑市就要开了,听说这次有十大名剑之一的素月波。”
“素月波?”
“是的,此剑剑光冷清如雪,像月下泛起的波光,其材质也是难得一见的千年玄铁,听说,此剑饮血,剑身会变红,但此剑原为十大名剑最末,并不受人追捧。”
说着,黑木头抬头看向池鸢,嘿嘿笑道:“说来,这把名剑最近火起来,全是因为前辈您。”
池鸢凝眸不解:“因为我?为何?”
“嘿嘿,时下的江湖,最热门的话题就数前辈您了,若谈起您的事迹,必然会提到您的剑,他们都传,您的剑是一柄绝世灵剑,可比那流传千年的十大名剑不知厉害多少去。”
“嗯,然后呢?”
“他们都道您的剑,出鞘如星辰坠落,又如月光倾泻,总之是好看又厉害,而那素月波的剑光是最像您那把剑的剑,所以,这柄剑的排名,自然水涨船高,成为人人追捧的至宝。”
“当然,素月波在此之前虽为最末,但也是赫赫有名的宝剑,大家是趋之若鹜,只是没现在这样疯狂罢了。”
只是一把像灵兮剑的剑,就让众人如此着迷?池鸢微微失笑,有些不明所以。
“这黑市除了这把剑,还有什么?”
黑木头闻言一怔,挠头道:“其他的,在下还没怎么打听……不过前辈,您是不知道,为了这把剑,各大宗门,包括魔道外域的人,都赶在黑市开市的这个节骨眼涌入夏州城,要不然这云梦轩的生意也不至于这般好。”
说着,黑木头声音陡然压低:“您是不知那素月波多值钱,在它不出名之前,本就有市无价,时下被黑市寻到拿出拍卖,嗬,那些个势力,肯定争个头破血流。”
池鸢还是不解,沉吟道:“这素月波究竟好在哪?”
黑木头愣了愣,激动介绍:“素月波比不上您的剑,前辈当然瞧不上,但素月波可是十大名剑之一,听说是结合了千年玄铁和万年寒冰炼制,靠近就能感受到万年冰川的侵压,其锋利程度更是非比寻常,不过在下也没亲眼见过,这些都是听别人说的。”
“这么厉害?”
“是啊,前辈不是要寻司空大师铸剑吗?说来,十大名剑有一半是司空家族所铸,您可以去黑市上看看这把素月波,万一真入了您的眼呢?”
池鸢点点头,目光下意识地看向云兮慕,不妨云兮慕的视线一直在她身上,对视刹那,池鸢愣了一下,随即绽开笑颜。
“既然这把剑与我的剑很像,那我确实应该去看一看,云兮慕,你觉得呢?”
云兮慕勾唇而笑:“嗯,我也很是好奇。”
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