苦泉镇的热闹,如同滚沸的油锅,然而在这沸反盈天的表象之下,暗流汹涌,各怀心思。
距镇中央那座凭空而起的□□阁楼不远,一条相对僻静的巷口,支着一个毫不起眼的小摊。
摊主是个穿着粗布麻衣,头戴宽大斗笠的男子,几乎将整个脸都遮在了阴影之下。
他懒散地倚靠在摊旁一棵枯瘦的老槐树下,双臂环抱,似在闭目养神。
摊子上零零散碎地摆着些东西:几块光泽黯淡、品相普通的低阶矿石,几株灵气稀薄的常见药草,还有几个歪歪扭扭,像是随手捏制的泥偶。
摊前连个标价的木牌都无,全然一副“爱买不买,不买勿扰”的随性姿态。
这自然是易容改扮的明琉。
让秦骁与苏妙儿高调入住□□阁吸引各方视线,他自己则化身低阶散修,匿于这鱼龙混杂之处。
售卖货物不过是幌子,他真正的目的,是借助这庞大的人流,不动声色地探测是否有能契合他“神卡”炼制的完美材料。
他神识微凝,如同无形的水波,以他为中心悄然扩散开去,细致地扫过每一个经过摊前的修士。
无数数据流如同瀑布般刷过,对每一个探测目标进行着飞速的分析与匹配。
【目标:凌霄阁弟子,灵力属性:锐金,纯度:中上,能量波动:稳定……匹配度:11.7%……不符合神卡基础材料标准。】
【目标:烈阳谷体修,气血能量:旺盛,属性:烈阳,稳定性:差……匹配度:8.3%……排除。】
【目标:百花坞女修,灵力属性:木系,亲和度:高,活性:优……攻击性:极低……匹配度:15.1%……不符合。】
【目标:散修,灵力混杂,根基虚浮,心绪不宁……匹配度:低于5%……废物。】
一日下来,探测过的修士没有一千也有八百,从名门精英到山野散修,结果却令人失望透顶。
匹配度最高的,也不过是源印宗一位看似修为精深的执事长老,达到了区区29.8%,距离炼制神卡所需的最低标准都相差甚远。
夕阳西斜,将摊位和老槐树的影子拉得长长的。集市逐渐冷清下来,明琉的精神探测也缓缓停止。
他轻轻叹了口气,声音低得只有自己能听见,斗笠下的唇角勾起一抹极淡的自嘲弧度。
难道……真的只有他才行吗?
魔尊墨璃。
这个念头一起,就如同藤蔓般缠绕上心头,带来一阵莫名的烦躁与一丝难以言喻的悸动。
脑海中不受控制地闪过幻境中的片段:河柳镇小院的炊烟,那人笨拙的呵护,红烛下炽热的眼神……
等他意识到自己的胡思乱想时,明琉猛地掐断思绪,骤然起身。
动作弧度略显夸张,一脚踢翻临时架起的摇摇欲坠的小摊,引来周边小贩的侧目。
明琉嘴角含着笑,一副做错事的模样,“真是不好意思,做梦被狗追,惊扰了各位。”
正当他准备重新支棱起摊子时,目光无意间扫过自己摊位上那几个歪歪扭扭的泥塑。
那是他刚摆摊时,看到旁边有个老妪在卖泥人,一时兴起,也用摊上的边角料随手捏的,手法粗糙,毫无灵气可言。
然而,就在这一瞥之下,他眼神微微一凝。
其中一个形似小兔的泥塑,耳朵似乎……被人捏过?指印很新,而且那力度……
以及指尖那一点细微的,无意识下压造成的独特凹陷……
与他脑海中骤然翻涌而出的画面严丝合缝地重叠在一起。
幻境最后一日,小院的厨房里,氤氲着奶香与甜腻的热气,他正专注地和着面做生日蛋糕。
一个温热的胸膛毫无预兆地贴上了他的后背,熟悉的气息将他笼罩。
那人下巴懒洋洋地搁在他颈窝,看着他忙碌,似乎觉得有趣,便伸过手来,带着戏谑,在那柔软的面团上随手一捏,留下了两个清晰的指印……
他也来了!
明琉不动声色地伸出手,将那泥塑小兔拿在手中,指尖细细摩挲着那处指印,斗笠下的目光锐利如电。
他几乎是立刻释放出神识,向四周急速蔓延开去,仔细搜寻着任何一丝可能存在的痕迹。
然而,周围人来人往,气息混杂,那一点微乎其微的痕迹早已被无数过往修士的灵力冲散得干干净净。
明琉豁然起身,再也顾不得伪装散漫,身影如鬼魅般消失在摊位旁,只留下几块孤零零的矿石和几株蔫头耷脑的草药。
惊得一旁的小贩们面面相觑。
下一刻,他的身影已出现在镇中心那座凭宏伟的楼阁中,楼内人声鼎沸,各派修士穿梭往来,交谈声、笑语声交织成一片。
明琉混在人群中,看似步履从容,实则暗暗追寻。
然而,□□阁楼内修士众多,源印宗为了此次大典更是启动了强大的防护与混淆阵法,以确保各方势力相安无事。
无数道或强或弱、或清或浊的气息混杂在一起,形成巨大的干扰。
那一点微弱得几乎不存在的踪迹,如同投入大海的一根细针,瞬息间便失去了所有踪迹。
就在这时,前方人群微微骚动,自动向两侧分开一条通道。
一名身着源印宗核心长老服饰的青年修士,正阔步从内厅走出。
此人看起来年岁不大,面容只能称得上俊朗,但一双眼睛却锐利得惊人,如同鹰隼,带着久居上位的威严与一种不容置疑的压迫感。
他步伐沉稳,周身气息内敛而浑厚。
沿途的源印宗弟子见状,纷纷停下手中事务,恭敬地垂首行礼,“桑长老。”
这位桑长老似乎正要外出办理要务,目不斜视,径直朝着大门方向走来,正好与试图向内探寻的明琉迎面相对。
两人之间的距离迅速缩短。
明琉此刻心神大半仍在搜寻墨璃踪迹上,并未过多留意,只是下意识地略微侧身避让。
而那位桑长老,目光只是平淡地扫过眼前这身低阶散修的打扮和那顶遮脸的斗笠,眸中未起波澜。
衣袂翻飞间,两人擦肩而过。
没有任何眼神交流,没有任何气息碰撞,仿佛只是这喧嚣楼阁中无数陌生过客里最寻常的一面。
桑长老带着一身冷峻气息,掩于宽大袖袍下的指尖似乎还残留着某种粗糙泥土的触感,很快便大步流星地消失在门外的人群中。
明琉则继续向着楼内深处走去,因毫无所获而眉头微锁。
**
夜深人静,苦泉镇白日里的喧嚣终于彻底沉淀下来。唯有源印宗那栋□□阁依旧灯火通明,如同黑夜中沉默的巨兽之眼。
明琉依旧一身低阶修士的身份在阁内安排的低等厢房中,并未入睡。
他一身寻常青色里衣,独自立于窗边,推开一道缝隙,任由带着苦涩气息的冰冷夜风涌入,墨发飞扬。
窗外是沉沉的夜色和远处源印宗山峦模糊的轮廓,更远处,则隐约能望见镇子边缘那口泛着微弱波光的苦泉。
他的指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击着,为何……在看到那泥塑上的指印,自己会那般失态?
甚至顾不上谨慎,直接便追入了这里。
这不像他。
他一向冷静自持,谋定而后动,炼制神卡是精密无比的过程,容不得半分急躁与差错。
夜风拂过,带来一丝刺骨的凉意,让他纷乱的思绪稍稍清明。
材料难得,尤其是这般契合的材料。
若是神卡材料只能与墨璃契合,那他必然要将人带回去!
如此一想,心中那点莫名的躁动与困惑似乎找到了合理的出口,缓缓平复下来。
与此同时,苦泉镇边缘。
那口终年泛着苦涩气息的泉眼旁,此刻正立着一道身影。
夜风吹动他玄色的衣袍,衣袂下隐约可见繁复的暗金魔纹,头顶一只冥鸦徘徊盘旋。
脸上属于“桑长老”的面具早已卸下,露出那张桀骜与冷厉的真实面容。
月光洒落,在他深邃的眼眸中投下晦暗不明的阴影。
他微微俯身,修长的手指探入冰凉的泉水之中。
泉水苦涩依旧,但在那深处,却隐隐透出一股极其微弱,却让他眉心紧蹙的邪异气息。
“尊上。”
一道如同鬼魅般的黑影悄无声息地出现在他身后,单膝跪地,声音压得极低,带着绝对的恭敬,“属下已反复确认过,此泉的本源……确实与三百年前大战时突然出现的尸傀气息,同出一源!”
墨璃缓缓直起身,指尖的水珠滴落,在寂静的夜里发出清晰的轻响。
恒银最后的气息是这里,之后便再无踪迹,想来他的蛰伏并不顺利。
墨璃缓缓转身,再抬眼已是“桑长老”的模样,他望向黑暗中源印宗那巍峨山门的轮廓,唇角勾起一抹冰冷至极的弧度。
夜渐深,万籁俱寂。
□□阁中,独属于玄天宗厢房的苏妙儿房内的灯烛早已熄灭。
少女似乎睡得并不安稳,眉心微蹙,呼吸时而急促时而绵长。
就在子夜时分,那被随意放在床头小几上的泥塑小兽,腹部那道本不起眼的裂缝处,忽然极其微弱地闪过一抹几乎溶于黑暗的幽光。
一股极其隐晦、阴冷、带着苦泉镇独有的涩气,如同活物般,自那裂缝中悄然钻出。
它如有灵智,在空气中略一盘旋,便精准地寻到苏妙儿的方位,无声无息地,钻入了她的眉心识海之中!
床榻之上,苏妙儿猛地坐起身!
动作僵硬如同提线木偶,一双原本灵动的杏眼此刻睁得极大,瞳孔却涣散无光。
更骇人的是,那眼底竟弥漫开一种不祥的,如同血月般的暗红色泽。
一股带着邪异冰冷的气息自她周身一闪而逝!
然而,这一切的发生不过是弹指一瞬。
下一刻,她眼中的血色骤然褪去,身体一软,重新倒回枕间,呼吸变得均匀绵长,仿佛刚才那诡异的一幕从未发生过,只是深夜里一个无意识的翻身。
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