不同于海风的温软旖旎，冰川融出的湖风挟卷着草泥味。
“是淡水风——”舷头一阵骚动，“我们到了！”船上是些女眷，齐齐欢嚷起来。姑娘们皆作侍女打扮，低挽的发髻服帖地附在张望的颈上，黑色的眸子四面看了好几转、侧耳去循牧野歌声，又怕失了体统，低头抿唇、直笑“景阔歌旷”。
“草原人真真儿和羲瀛不同。”忽而噤声，侍女们皆转过脸去，目光尽头是位将军模样的男人。那人身形凛凛，着黑褐、披长袍，双眉低压，眼黑眸金、格外瞩目。
“你瞧那人，高大宽实、臂粗腿长的，真威严！他眉目野、鼻梁挺、颧高颌宽，和我们那儿的男人全然不同呢。”
“是啊，那棕发多漂亮，羲瀛哪里见得到这种发色？还有那双眸子，璨生生的，多绚丽！”
“不过他也是真清冷，海行数月，也未见得与谁熟识，除了必要的指示便再没开口了。按理说，照顾来使是我们的职责，可这位将军倒处处规避着我们哩。”
私语喧嚣，塞维亚未听见似的，静立不动。
“抱歉，左将军。”来人素净面相、举止落落，是个管事人，“姑娘们年纪尚轻，张嘴便是些不着调的言语，也不知冒犯着大人您。”女人垂眉欠身，抚两掌于胸前作揖，“一路劳顿，未能照料将军，蒙将军海涵、不究我等过失。如今将至，我引您到正厅去，服侍您歇下、稍作休整，待到达前堂，便有劳您提点我等觐见女帝了。”
塞维亚不语。
京城腔调的唱曲声从里厅幽幽传来。女人略一抬眼，见塞维亚似有似无地探看，心下便有了猜想，“既是我们羲瀛献给女帝的质子，我自会安排人守候，便不麻烦将军了，还是快些休息吧。”
回应依旧是不语。
数月前，受女帝之托，塞维亚只身前往羲瀛。此乃先帝建业前，为避瘟疫、携族入岛的一方海国，由令鹘、白、杜、赵、以利五部组成，后称五大家。
百年来，草原纷争不断、列强林立，成多方之势，外族殖迁、内乱频频。一代帝王横空出世，攘除外乱、安定内邦、攻无不克。定江山大计、建都立国，统四族二十部于律。
鹘兰七年，帝崩，其妻当政。其心腹苗人以血为引、兴巫蛊之术，统摄人心。帝崩时当朝暴乱，塞维亚平叛不及、反被那逻因制服，受蛊而成“不死之身”。塞维亚欲匡正权、与丞相敏珠合谋，八年、败露，两族受屠。屠族当时，起兵抗旨，塞维亚意外脱离苗人掌控，堪堪逃过了被“销毁”的命运。那时心死，只觉得“活着不如死了好”，塞维亚为两族立了冢，在二皇子努尔贝阿的帮助下试了几年、想方设法地求死，未果，方晓“不死之身”乃世间最恶毒之诅咒。
女帝欲召其回朝，塞维亚不愿事于塔吉拉那，更不忍律族败于女帝之手，最终应召，保留左将军的名头，以“猎人”之身办祭猎之事。
女帝派塞维亚只身赴羲瀛，原因有二：一是威慑。建业以来，羲瀛有意隐藏、不知底细，此次派出主将、又是“不死之身”，即便欲反，也当多些考量；二是试探。塞维亚乃前朝旧臣，又是“东窗之事”的主谋，或许早与羲瀛私联。如今虽重新归顺，塔吉拉那仍心有忌惮，为试其忠歹，出一险棋，一旦查明勾结，即刻发兵征讨。
“左将军，”歌声戛然，取而代之的是一清丽的男声，“您何苦为难侍女呢？”
烛光微动，帘后探出位十五六岁的青年来，体态纤长、肩欠宽，似羲瀛人；墨发竖瞳、眼窝深、鼻梁高，又似草原人。他倚着侧沿，长衫里漏出点掌腕，“我名尧离。”
尧离扬了扬嘴角，狭长的眼角将笑意拉得很深，“是羲瀛献给女帝的质子——或者说是贡礼。”几缕墨发散漫地垂在尧离肩上，透出远洋颠簸的恹色，“侍女们意欲好生服侍您，您不愿意；也菊姐好言劝您歇下，您也不领情。莫不是嫌羲瀛的婢女卑贱，配不上您左大将军的地位，要换我侍您睡下？”
塞维亚将尧离从头到脚仔细看了一遍，声音喑哑难辨：“戴罪之身，无需歇息罢了。”
尧离怔了怔，似乎没有料到眼前这个俊美非常的男人是个破锣嗓子。他微微耸肩，声中带笑：“不死之身，细胞的全能性引发程序性无限增殖……连基本的节律都摒弃了吗？”
塞维亚摇摇头，“不懂。”
随之而来的是长久的沉默。
屠族那时，事发突然，敏珠却能与羲瀛取得联系、使妇幼渡洋而去，想来是早有准备。如今出使羲瀛，见高楼林立、人才济济，高新技术发达，俨然是一个冉冉升起的科技大国；交运畅通，羲瀛早已具备数小时横渡东洋、登临草原的能力，却偏选择了最原始的渡船、远洋劳顿——答案显而易见，羲瀛正通过示弱以达暗度陈仓的目的。
若只为接纳、偷渡天日，为何又将当年送出的尧离送回？若是谋□□谋者谁？为何人已至此，却不见联络？作为同谋，塞维亚一概不知。
——敏珠提防他。
从前种种，原是人不在高位、苟合拉扯。塞维亚不免有些苦涩。
尧离微微一咳，示意也菊离去。也菊张了嘴，终未吐出一个字来，眼神在主子身上游离了几转，又不着痕迹地敛回忧色，她揖了揖、默然退出了廊道。
“羲瀛发展很迅速，为何还要讨好塔吉拉那？”
“我只是一介伶人，不懂您在说什么。”
“你不是伶人，为何要作质子？”
“左将军，您怎么老问些怪话？”
“你的主使是谁？为何教你回草原来？”
这厢没了下文，回应的是一阵咳声，随之而来的，是空气中弥散开金石味。塞维亚一双眉压得更低仄，他一时无法将眼前苍白的青年与印象里的孩童联系起来。
“多冒昧啊，塞维亚。你将我的小百灵鸟抢了去，叫我怎么听曲儿？”
消失了七年的声音再一次清晰地响起，塞维亚有种恍若隔世的感觉。他无数次刻意将这声音的主人在回忆中抹去，心中筑起的高墙却在那人掀帘而出的一瞬间轰然倒塌。
“那逻……”
“你的声音何时变得如此难听了？我分明还留了一半颈子给你……”那逻因陷入了某种回忆，不知何时就来到了塞维亚跟前，伸手便探向围巾中。塞维亚感到对方以一种极暧昧的手法，用指腹摩娑着他颈上刻意遮掩住的长疤。
塞维亚神色如常，平静地看着那逻因的右脸道：“脸上画紫樱？你的审美何时变得如此奇怪了。”
颈上的力道忽然发了恨，方才温情游走的指腹此时狠狠嵌进皮肉。塞维亚好似失去了痛感一般，沉默地看他下一步。“土鳖。我画什么不好看？”
那逻因起先缱绻，游离地看塞维亚颈间，见他迟迟不做反应，抬眼便要发作。塞维亚冷不丁对上那逻因犀利的眸子，他不止一次地直面这种锁向猎物的眼神，莫明有些习以为常。
唇间一阵温热，熟悉的异香极侵略地撬进，又被阻隔在塞维亚紧咬的牙关外，再无法向里分毫。
“张嘴。不然我便砍了那鸟人。”
那逻因口中“鸟人”指的不是别人，正是尧离。此时他识趣地捂着耳朵、眼观鼻鼻观心地静立一旁，全然不知眼前何事——
船身微震。岸边旌旗飘扬，黑压压一片人，皆佩刀，领头的是加布里埃尔，热情挥手、笑得意义不明。
“到了觐见时间了。”尧离垂眼莞尔，血色漫下唇际，戚戚然被舐去。
男人搽脂粉，是草原上未有过的，而这身行头却像该尧离穿似的，锦衣繁饰、柳眉深目，扮上便溢出极侵略的美感来。教主失踪七年，如今归原，本是天大的喜事，塔吉拉那入堂相迎，还未寒暄几句，便被台上伶人夺了注意：他时而抚鬓深眺，唱悠扬缠绵之调、婉转细腻；时而刀光乍现，动一身铃音、气宇不凡。尧离舞姿轻盈、翩若惊鸿，其声润朗、高起缓落，百转千回、余音绕梁不绝——
“这一曲，献女帝。”
堂下轰然。塔吉拉那大悦，直道：“教主为妾寻了个好消遣”，祭猎作赏。赐别院，辟一长街、照羲瀛修了去。又往堂上支了台子，专作那尧离唱折子用。
尧离折腰谢之。
塞维亚有些恍然：航船上那青年素衣散发、冷漠疏离，前堂这伶人华裳束冠、阿谀逢迎，全不像是同一人。
朝会将散，女帝以“为教主接风洗尘”为由，留那逻因于堂上，大摆宴席，“携诸位共庆，不醉不归”。塞维亚领命祭猎，趁夜出了城。
思及堂上，女帝与教主谈及七年之事，方知那逻因当年远赴羲瀛，意外与令鹘家主结识。令鹘家主当时二十，不满主流“固守”之论，主张向外进取，有改弦更张之大志；文武齐修、道心别具，创“令鹘十三式”，刀刀毙命；上下整顿、雷厉风行，是性情中人。那逻因赞其“真乃铁娘子也”，协助政变。七年间，合以利而抗白，洗序五家为令鹘、以利、杜、赵、白，谋定大势，发配白姓少宗。塔吉拉那问起羲瀛现状，那逻因只答：“女尊之风盛行，可比草原。”
塞维亚当时松了口气，那逻因所言，若皆为实情，当年至少追讨不及；尧离归原，虽不知其中曲折，但乞、邑二族大抵得了喘息之机。塔、那交流间不乏疑点：穷追未果、反而留守，其中逻辑难以自洽；羲瀛现状，那逻因隐而不报、其心未知；塞维亚不明全貌、百思难解。
因因back。
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第19章 初见
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