猎人们悉数返回中心城时，已是第七日，天色还未破晓。空气很干、雪也不肯落尽，牧野四处都飘散着荒凉的白。安顿完劳顿的一行人，塞维亚却思虑良多、难以入寝，于是折返回祭台，利落地打理带回的战利品：一百零一颗人头——女帝赐予她新欢伶人——尧离的“褒赏”。
塞维亚一手捏起只头颅，一手握住柄半臂长的黑刃，稍向外旋腕、将刀体从头颈割裂处送入头腔；掌心用劲、令刀面扭转大半，搅开粘性组织；捏住头颅的手抽出两指、扶住刀柄，震动刀刃而捣烂内容物；抽刀，暗红的流体掺着黑黄的胶状物从裂口流出——
算是清理干净。
如此一百零一次重复，干净、流畅，不做任何多余的动作。
清理结束，塞维亚从右小臂上卸下一段绷带，细致地拭去黑刃上的血斑；又沿断带处扯出整掌的量，缠实刀身、收回鞘中——接着就是让祭品变成“祭品”的模样。
塞维亚展开长袍左襟，拉出一条奇异纹样的人皮内兜。他垂下头，轻轻摩挲过后，默然地祷告了一阵，恭敬地将其铺开在地，从琳琅的刀具中挑出一弯纹饰繁复的银钩。
“哧。”
银钩直直扎入右手掌纹刻的十字架中心，钩尖迅速润作墨黑色。塞维亚捉了钩尾、迫使钩身刺穿掌背。血液汩汩、沿弯钩流动，悄无声息地化作染料。直视、拔钩、面无表情。不带停顿，塞维亚依次捧起堆放整齐的头颅，逐一、虔诚地在每个面孔上刻出同一的奇异花纹——如此一百零一次重复。
仪式结束，塞维亚握住钩尖，用钩尾在每个头颅颧骨处钻出两个指腹大的圆孔；又从颅上挑拣出结实的长发，穿过孔洞、将做好的“祭品”栓作一串。他收了钩，缓缓提起珠串般的祭品，将“珠粒”绕上右臂，悬挂几周、收束掌中；又探手袍中，从左胸摸出把挂了链的银质十字，恭敬地将银链缠上右掌，使银、纹二架相合。
夜幕已临，月亮白晃晃地悬着，几颗星寥落在天边——
该往女帝的后殿去了。
后殿。殿宇内空旷得很，四下皆静，冷气从狭缝中泄出，阴阴地袭人；圆顶的琉璃窗洒下几片斑斓，照得中心格外明净、亮堂。塞维亚沿中心圈躬身倒行，在圈线上肃穆地放下一百零一颗头颅、斩断相连的发丝。
内门处，一道清秀身影从侧柱后缓缓现出。
来者正是尧离，着一袭白衣，黑色的长发随意耷散在肩头。此时他并不作声，端了两臂，斜斜倚在柱上，无声地看了良久。
看那披着厚重长袍的背影渐行渐近，看那用厚重围巾蒙了大半的面孔渐行渐远。看那沉稳的低压的眉，那半掩在长发下熠熠的金瞳，那温顺地覆在眸上、眼睑上密而长的睫毛……撤不走眼。
放定，塞维亚驻足、起身站直，对上尧离的视线。
在极度的荒凉与无尽的征战中走过数十载，塞维亚身板硬，腰身短而精壮、臂腿结实有力、掌大而厚实。与他不同，尧离尤很单薄，骨骼尚未长开、腰身瘦而细长、四肢骨感纤长，脸颊清瘦，眉骨高、眼窝深，一双墨瞳尤为凝神。
二人隔了内门宽的距离，相顾无言。
“‘为何不待在别院里’，对吧？”尧离开口，打破了寂静。
“不过是想知道，那女人究竟要予我怎样的厚礼。”尧离支起脸，眼睑半眯，眼尾却露出恹色——
还有仇恨、诅咒、怨怼……以及野心。
“现在看来，不过是宗教的戮礼，单纯满足杀欲罢了。”
沉默。
塞维亚默然地垂了臂，半截银链从掌中漏出，银制十字架静静地悬在半空。
那些头颅都安详地闭着眼，枯草一样的发丝在阴影中闪着暗铜的光。一阵轻微的震动无征兆地响起，它们缓缓地攒动起来，骨碌碌地滚向更深黑的影子中。
倏。宫殿边界燃起百余幽蓝的焰光、蛇行上宫墙，其轨迹形成精纹、蔓行至圆顶中心，交缠、连结、汇集，融成花似的纹路。霎时，花蕊处爆出极耀眼的光，炸出苍蓝的星火。火光忽闪几下、化了白烟散去，蓦地失了踪迹——
像笼子。
“那是什么。”塞维亚有些恍神，语气没有任何起伏。
“磷火，磷化氢燃烧产物。”尧离淡然道，“随尸身腐烂分解而出、自动燃烧。”他向一侧颔首，将头扭回些许、迅速瞥一眼，补充道：“俗称鬼火。”
“我懂。”
“你不懂。”
如何不懂？易子谋反是他，归顺回朝也是他。塞维亚未能亲眼见到那二族是如何覆灭的，但密匝的冢是他一个个立的，冢上的竿是他一根根削了矗上的，竿上残裳也是他一样样找来拴上的……是猩红的残局、无骨的冢——是困于生世、求死不能的局中人。
塞维亚有些后悔将那孩子换出来了。
尧离将头彻底扭向一侧。他压抑得紧，意欲叹息、又不愿叹息——太丧气。干脆闭了眼，将难平的情绪捱碎了咽下。
双方再次陷入沉默。
“你与我走。”塞维亚皱眉。
“你且离开吧。”尧离退身隐入黑暗，月光透过圆顶上的琉璃、斑驳地照上他，浮起层迷朦的雾。
尧离散散地将目光投向宫墙，漫无目的地打量着纹饰精美的“笼”，漆黑的眼中映出幽蓝，“夜已深了。”
塞维亚张口，只是哑然。
“你无由再留，左将军。”尧离极快速地扫过最后一眼，无所留恋地侧身而去，完完整整地没入黑暗中。
“尧离。”
没有得到回应。
有道是将军堂前无人问，戏子琐事万家传：今儿个尧离在堂上唱几首羲瀛民歌，明儿个半城人便唱开了；这厢尧离一身粉墨行头，那厢素面朝天的草原女人也搽脂抹粉起来……
塞维亚出城不过寥寥数日，草原上便都知道羲瀛来了个伶人，其肤如玉、能歌善舞——尧离却已稳坐在塔吉拉那的心尖儿上、红透半边天了。某日祭猎归来、驻足中心城，眼见着女子们犷着张脸、涂些嫣红的颜色，束腰遮面、故作娇媚、吐出些羲瀛字来，塞维亚默默记起了先帝元年，想到那些废旧革新、统字换语的日子，不免有些感慨。
前堂。
止步庭前，塞维亚细细地理好了祭品，照着惯例、中正地列在外厅。他拂去一身风沙、理顺发辫，把围巾绕得更高了些，只留一双眼在外头。他取了刀、擦拭三五遍，又小心地放回袖中更深处，方入堂。
人声鼎沸，曲声成了喝酒划拳、放肆吆喝的底噪，幽幽不绝。女帝即位以来、大兴女权，堂上多女眷，豪爽如汉子般，不出两柱香便醉了个七七八八，纵横摆在席上、又不肯歇着，咿咿呜呜地嚼着唱词。若是被别住了手脚，也不问来人，掴一巴掌、又软下去瘫成烂泥，骂骂咧咧地接着唱。
塞维亚向来不理会那些，他避开七横八拐的人泥，挑了条僻静道、正寻着席位方向走，便看见那逻因占在他座上。塞维亚有意绕着他走，目光却无可避免地落在他身上——
倒也不是爱看，只是那人端坐在位、霞姿月韵，在混乱的人影中实在出挑：那逻因着了身绒面长褂，黑革衬他如白玉；他长发留得敞亮，只有一绺胎发从右额搭下，黛色的樱从立体的眉弓一路下行、洒进立领包裹的颈间；厚重的白狮外披整齐地叠着，“朔望”和“二月花”摆放其上。
那逻因素爱听戏，此时随着弦声轻击双掌、听得入迷。塞维亚方才注意到他十个指头戴了五个满绿扳指——他真是爱极了翡翠，从身上戴的首饰到盘扣上的镶件，到处都能见到点儿绿、华美非常。
料到塞维亚来，那逻因眼也不抬，往左腿一拍：“坐。”
塞维亚有些失语：“不必……怕你做不好看的事儿。”于是兀自站去一旁。
“你倒要面子，跑来给我当门童。”话音未落，那逻因伸手便捏了一把“门童”的屁股。
“……”
塞维亚索性往加布里埃尔那桌坐去。
“混了中原的血就是不一样，”加布里埃尔仰头灌了一杯，打发了几个敬酒的，“无怪乎女帝专从京城聘了画师来、给他挂些像在城里。”
右将军生成红褐肤色、高两米有余，数年征战练出极精壮的一身，一头短发白得扎眼。草原上行成人礼时多少会编辫子，一绺或更多、讨个吉祥寓意，只有未长开的孩子身上才见得着短发的影子。加布里埃尔倒是个有心的，留一绺长发在额上编成辫儿、余出来的盘在颈上，与背上奇异的白纹呼应起来，饰物似的、衬得那身褐色煞好看。
“草原上连这般纤长身段的女人都找不着，”言语间又下一杯，加布笑道：“何况是男人。”
身边人熟练地将空杯斟满，嗔笑着白了一眼：“怎么，见了他尧离就稀罕了，我苗人倒入不了您右将军的眼了？”这人正是塔吉拉那的心腹苗人，男生女相、俊俏得紧，脸小颌尖、吊眉凤眼，身形修长、颇有风情。
苗人略一起身，轻轻又端了塞维亚的杯，取来壶新酒、缓缓斟了起来。
塞维亚僵了僵：“……有劳。”
苗人抿着嘴直笑。
“这尧离倒是个会讨人欢喜的，轻易便勾了小姐的魂，如今竟处处都听得几句羲瀛话了。”这苗人一身银饰，斟酒的动作略略一顿、周身便叮叮当当地响，声调也银铃一般、好生悦耳，“回看那当初，雀儿随小姐陪嫁到草原来，怎料还能三五番地见着黑发墨眼的人呢——我见这尧离，可真像是见了亲人哩。”
终于舍得放了酒，苗人侧过肩去，轻轻柔柔地挽了加布的手。加布抚了抚那苗人搭上来的指节，笑得颇有深意，“这孩子的亲人可不好当——你我当年随女帝亲眼见过的，不是吗？”
“不过也是，你爱极了你那小姐，迫不及待地要砍敏珠的头，哪还顾得上别的？”加布里埃尔笑道，全然不顾一旁陡然阴恻的眼神。
“右将军可真会说笑，雀儿都快相信那中原女人生得出活人了呢。”
二人不着调地说些怪话，余光却瞥向塞维亚，喉中诡异地跳出“咯咯”声。
因因盛装出席，塞维亚却觉得他爱极了翡翠。锐评：媚眼抛给瞎子看。
作者有话说
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第20章 红人
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