是夜，厚雪纷扬，北风大作如凄厉的鬼嚎，在寂静的深夜尤为阴寒。
朱可瑛隔着门帘，听见板子捶打在血肉之躯上沉重的钝音，还有男人沙哑的闷哼之声。
“啪、啪、啪……”让人为之头皮发紧，她在心里默数，一下，两下，三下……
“殿下，”女使撩开门帘，“十杖已行刑。”
朱可瑛隔着那撩开的一小片缝隙，凝望风雪中趴在行刑笞台上的男人：他被剥去裘袄外套，只单穿浅薄的一件寝杉，正握着木台痛苦地喘息。他的身体尚且在瑟瑟发抖，雪花打湿他的发缕。
即便如此，他还是一声不吭，双臂和牙关都绷得很紧、很紧……他的双眼在雪夜下被篝火盆中的光亮映照，幽深如枯井一般远远地盯凝着她，又在良久的对视后急转直下。
“哥哥，你也别怪瑛瑛狠心，谁让你认不清自己的身份。”朱可瑛阴翳着眼眸，面若冷霜地在心底对他说，“你怎么会是朵岚娜族长的男人？你只能是本王的男人。给你一点疼，让你好好记住。”
女使：“殿下，接下来该如何处置？”
朱可瑛沉着脸道：“拖走，有多远扔多远。”
女使们相互对视了一眼，安排营帐中的小厮前来处理这件事。她们都是伺候在裕王殿下身边的亲卫，最是懂得分寸，也将平日里朱可瑛对阿弥孜的特殊看在眼里。即便他受罚，也不敢当真怠慢。
阿弥孜被他们从笞台上拖下去，拖回郊外，扔在了他的小家门口。雪地里拖拽出来的长长的痕迹，很快被新的积雪覆盖。
家门口只亮了一盏微薄的篝火，那些小厮们走后，阿弥孜往光亮的地方慢慢爬了爬，颤抖的指骨紧紧攥住一把雪，雪地里响起他狼狈的喘息声。
“哥哥！”南迪听到动静跑出来。
他被哥哥的模样吓到了，愣在原地，很快反应过来，扑到他的身边，哇呜一声哭出来：“哥哥！呜呜呜，你怎么了，你怎么会伤得这么严重，阿耶！阿耶！……哥哥他哇呜呜呜……”
“南迪……别哭，”阿弥孜从雪地里爬起来，他不能坐下来，只能屈起膝盖，跪在雪里，身后的肌肉被牵扯得生疼，让他倒吸一口凉气，这让南迪哭得更伤心。
阿弥孜把他一把揽在怀里，摸着他的脑袋道：“别哭……南迪乖，哥哥没事的……别哭，听哥哥的话，你快点回去……”
“哥哥，你疼不疼？呜呜呜……”
“哥哥不疼，没事的，你先回去，不要哭……不要叫阿耶担忧……”阿弥孜擦干他的眼泪。
“哥哥，你快回家！”南迪也把自己的眼泪擦干净，像是下定了某种决心，要将他拉回毡包。
阿弥孜被他拉动了一下，但没完全拉动，顿在原地。
南迪不解地望着他，寒风吹得眼睛发疼，让他的眼泪又滚落而下。
“南迪，你回去，哥哥不回去了。”他垂下手掌，跪在雪地里，“和阿耶说我没事，族长大人傍晚寻我有事，我一会儿还得去给族长大人帮忙……”
南迪怔怔地看着他，阿弥孜耐心地捏了捏他的脸，道：“快回去吧，哥哥今夜……不，可能这段时日都不归家了……等忙完族长大人的事情，哥哥再回来。”
“哥哥，”南迪半信半疑，“你真的没事吗？”
“没事呢……”他双手撑地，缓缓直起膝盖站起来，走了两步路，“真的没事，已经不疼了，只是看上去很吓人，你快回去吧，我得快些去给族长大人帮忙。”说着，阿弥孜挪动脚步往远处走。
“哥哥，我和阿耶等你回来。”南迪不舍地目送他离开。
阿弥孜一直撑到走出南迪的视线，实在承受不住那样的剧痛，他栽倒在雪地里喘气。他的双腿因为方才强忍着用力，此刻痉挛得很厉害，让他痛苦地嘶鸣着。
暴雪捶打在身上，钻入他的发丝里，衣袖里，侵蚀着他的身体，让他打了个寒战，身体随之而来的是牵一发动全身的疼痛，他紧咬着牙关，下唇都被咬出血迹，苦涩的血腥味弥漫唇齿。
这样的一个雪夜，家家户户只留一盏微薄的篝火照明，没有人外出，通往朵岚娜族长家的道路上，冷冷清清，只有阿弥孜一个人在艰难地爬行。
他爬了很久很久，来到她的门前，叩响她的家门。
朵岚娜打开门，见到这副模样的阿弥孜，吓得捂住嘴巴：“你怎么……”
阿弥孜低下脸，气喘吁吁的，用哀求的语气道：“对不起族长大人……又要给你添麻烦了。”
“你……”朵岚娜哽噎一下，大抵上猜到了七七八八，忍不住感叹道，“阿弥孜，你这又是何苦呢？”
她把后半句“你明明心悦那位殿下”咽回肚里，把自家木门敞开得大些，说：“快进来吧，被打得这么严重，我替你去寻位男巫师。”
阿弥孜扯住她的裤脚：“不用了，族长大人……”
朵岚娜怜惜地望了他一眼：“没事的，费用你不用操心，你得好好把身子养好，你们全家可只能靠你呀。”
许是痛到极限，男人松了手，闭上眼睛。
一夜过去，阿弥孜倒在朵岚娜族长门口的事迹在部落间传开，睡醒后的朱可瑛得知，开始砸东西。毡包内大大小小，名贵的、价值不菲的、玉的、瓷的，但凡是能砸的，没一样逃过她的魔爪。
整座营帐充斥着她的怒火，没有一个女使小厮敢上前阻挠。
她砸了很久，砸完后吉尔格勒前来侍奉，告知她阿弥孜宿夜未曾归家的消息，朱可瑛难以置信，一怒之下席卷到阿弥孜的小家门口。
防风卷帘被女使们一把撩开，风雪汹涌地灌入其中，南迪吓得哇哇大哭，营帐内的阿耶也被这样强烈的冷风刺激得剧烈咳嗽着。
“殿下……他不在这里，还请你高抬贵手，求求你放过我们……”阿耶涨红着脸，颤巍巍地从床榻上摔下来，扑倒在地，把哭泣的南迪护在身后。
吉尔格勒随行在朱可瑛身后，冷眼旁观南迪等人的哀求，适时在裕王殿下身边提醒：“殿下，他真的彻夜未归。”
朱可瑛怒视四周，这里到处都有阿弥孜的痕迹：他的裘袄，他的护额，他的皮靴和弓箭，唯独没有阿弥孜的人影。她咬牙切齿，很快摆架离去。
只是在她离开这方天地之后，有一堆女娘冲进来，将阿弥孜家里的东西砸了个粉碎，任凭阿耶和南迪如何死命抵抗，这个小家终究分崩离析成齑粉。
嘈杂的北风盖过阿耶的剧咳声和南迪的哭声，这里的悲怆又被大雪深深掩埋。
自那之后，朱可瑛没有杀去朵岚娜族长家中要人，反而是出乎意料地冷静下来，整个人就如同脱胎换骨一般，不仅一日三餐饭都按时吃完，连平日里苦的难以下咽的风寒药都喝得面不改色，喝完甚至都不用再吃糖。
这段时日，朱可瑛不再过问阿弥孜的事情，金山银山纷纷失业，只能驻守在毡包门口大眼瞪小眼。每夜则是由吉尔格勒伺候在朱可瑛的身边，夜里负责值守的小厮们偷偷听动静，发现床帐之内那是一片和谐，偶尔还能听见裕王殿下爽朗的笑音。
如此规律养生的作息，朱可瑛的风寒好得很快，又是三日过去，御医前脚道完“殿下的风寒没有大碍”，后脚她便夺门而出，专程和吉尔格勒一道去靶场射箭。
看似没有什么异常之下，吉尔格勒的后背徒然开始冒起冷汗，尤其是在看到朱可瑛掌间磨出水泡的茧子后。
“殿下，你的手……”少年忐忑地出言提醒。
彼时，朱可瑛刚把一箭射出，正中靶心，她得空低头看自己的手掌，那水泡不知道何时破裂的，脓水和血水混在一起流了出来，她这才后知后觉地感受到钻心的疼。
“殿下，您就算再如何痴迷射艺，您也要顾惜自个的身子呀！”太医看完朱可瑛的手，擦把额角的汗水道，奈何朱可瑛根本就不听她相劝，上完药膏还没休息一两个时辰，立马抄起弓箭翻身上马，去往郊外实战演练。
她从前在晾州城被朱家主拘着练习淑女六艺都没这般殷勤，如今当真是跟吃错了药一样——伺候在朱可瑛身侧较为年长的女使们心中，无一都是这般想。
就这样，阿弥孜在朵岚娜族长那里养伤，朱可瑛四处磨炼箭术，日子过得飞快。
因为朱可瑛此前养病，耽搁了为敬端凰贵君送葬，眼下吉时已过，护送骨灰葬入凰陵一事不得不延期举行，钦天监副监正推测时日，日程需得排到年后，所以裕王殿下此行定然是要在部落过年了。
新年将临的某日，朱可瑛练箭归来，发现朵岚娜族长已在她的营帐门前等候。
朱可瑛把弓箭交给女使们，抬手整了整袖口的护腕，面色冷淡地走到族长面前：“什么事？”
朵岚娜行了个礼，道明由来：部落有个传统，每年除夕，都会由部落最权威的女人扮演“火神大人”，上演“火神除怪”。
“火神”在雪原牧民们的文化中，是象征丰收和希望的化身，故而新年到来，需要这位“火神大人”扫除障碍，登临高台，点燃长明灯火，以祈祷来年的风调雨顺。
去年朱可瑛在此游玩时，扮演“火神大人”的女人是段乞宁，今年，朵岚娜族长希望能够由裕王殿下扮演。
朱可瑛一愣，想起去年自己和阿弥孜开过的玩笑：“哥哥，若明年是瑛瑛当‘火神’，瑛瑛定然会选你做赐福的对象，让你接受‘火神大人’的祝福。”
阿弥孜当时是怎么回答她的？她不记得了，只记得那时他嘴角恬淡的弧度，笑得很温柔。
朱可瑛回过神，随意应下这事，朵岚娜族长欣喜一笑，随即又一副欲言又止的模样。
“族长还有事？”
朵岚娜斟酌话语，谨慎地道：“殿下，他的伤……有些严重，所以才在我那里静养。不过您放心，我给他寻的是男巫师，照顾他的人是我的兄长……他昨夜发了高烧……”
“他是谁？与本王有何关系？”朱可瑛冷漠地打断。
族长的眉头紧紧拧在一起，盯着她道：“殿下，还请宽恕他吧。”
朱可瑛迈步离开，朵岚娜很快追赶上去，喊道：“他在梦里唤的都是殿下的名字！”
“瑛瑛……”阿弥孜唤的是朱可瑛的小名，就和她那天亲耳听到的一样。
作者有话说
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第18章 第18章
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