“他为什么还不回来？”
“谁？”
“我爹。”
周灵不知道怎么回，还以为是萧怀远，于是道：“或许就在回来的路上，不要担心。”
林姝难得表现得极为浓稠的难过：“一个人伤心的时候，要听的才不是这些话。”她裹着红色裘衣，大半的脸缩进衣领，一双眼睛眨呀眨：“但是你知道吗，你说的，我总是特别愿意相信。”
“我不太会安慰人。”周灵诚恳道。
“没有，我不觉得。”林姝似乎是要证明，证明她说得对还是周灵错了，大方地从衣袖里伸出一根手指，晃了晃：“我就是觉得，有你在，会很安心。”
她们倚在外院的栏杆边晒太阳，京中近几日天气难得的好，闭着眼睛眯一会就想睡过去。
“你有没有觉得不对劲？”周灵问，指着一处：“那是什么？”
林姝只匆匆瞥了一眼，敷衍道：“不知道，谁在烧东西？”
“这么大的烟，不对劲。”
“哪有什么不对劲，这种时候就是要烧秸秆的。我熟。”
林姝换了个姿势，转过头来，笑道：“小时候我跟阿远也玩过，差点就烧到他了。”
“这真是。”周灵扶额，不知道说什么好。
“我们小时候的事情，三天三夜都说不完。他不在的时候，我就翻来覆去的想，想三天三夜也想不完，有时候觉得好，有时候又觉得不好。反复想着，最后阿远就回来了。”
林姝道：“我爹宠我惯了，我自己也知道，一个女孩家的，怎么可以舞刀弄枪呢？有一次真跟阿远吵起来，一个拿刀，一个拿弓，那时候我才知道。要不是我爹，我早死了，唉。”
兴许是讲到这里气氛有些沉重，她转了个话题道：“红杏还没好吗？都几日了。”
“没。”周灵答：“京城太冷，她又身子弱。我已经给她看过了，再过个一两日，大约就能好起来怪我。怪我，我待会再去看看。”
“那就行，不然把你们送我这来。我居然让人下不了地，罪过罪过。”林姝嘟囔道：“你们是有什么计划吗？不管是什么计划也告诉我吧，我真的很担心。”
周灵道：“他们两个在一块，应当不会有事。”
“有事就来不及了呀。唉。”
“算了，不说这个了。”林姝一骨碌起来，拉着周灵的手道：“走，带你看看我们府上种的花。”
“什么花？”
“什么花都有，阿远喜欢花，我也喜欢。”
七拐八拐，又是到了一处亭子。
周灵数着时间等林姝停下来，果不其然，二人一躬身掀开面前的帘子，林姝便面色凝重转回来问：“周灵，你跟我说实话。”
“我知道你要问我什么，实话就是，我也不知道。”周灵叹气。林姝说稳重也不全是，方才边上都有人看着，看着为什么一时兴起带她来看花？为什么偏偏要甩掉她们才停下？她跟府上的医师交好，林姝忙着赶路，周灵可知道这才不是什么花，随便一处都是珍惜的药材。
“你怎么会不知道？”林姝着急，抓着周灵的手晃啊晃，而后看到周灵略带歉意的眼神，便不说了。
“你不喜欢阿远，我看得出来，难为你了。”
林姝勉强一笑：“早跟你说了，我不是那种人，人生在世，哪能求着谁都喜欢。你不喜欢他，我也是预料得到的，然而这不影响我与你之间的情分。”
“我与阿远相知15年，他是怎么样的人不需要别人来说。陛下不喜欢他，珍妃娘娘无权无势，就连忠亲王也要时不时地这么作践他。我和萧子真在他身边，他一定会护着阿远的，我知道，但是萧子真没个信了，父亲也不在，我是真的不知道怎么办才好。父亲曾经答应过我，就算是死了，他也要留个信来的。”
周灵忽得问：“陛下为何不喜欢他？”
林姝：“何止，若是我说。”
她想到什么，静默了会，道：“总之我也就这一条命，我告诉你吧。陛下他其实，不配为父亲。”
“阿远刚出生的时候的确还好，但只有那时候好就够了吗？周灵，你的爹娘是什么样的人？”
突然问到这个问题，周林心里有淡淡的不悦，然而林姝目光炯炯，一副说完就毅然赴死的样子。
…想了想，压下那点情绪，周灵道：“天下的父母，总应当是爱孩子的。”
“我当时也以为，萧子真毕竟比阿远大一些，陛下偏爱也是无可厚非。但是周灵，我想同你说的，不是阿远。”
“是萧衡。”
“陛下不爱阿远，否则也不会在珍妃病重的时候不闻不问，那他在乎谁呢？萧衡，还是齐皇后？也不见得。当年，一个宫人害他得了重病，然而这病并非不可解，只是其中一味药材极其难寻，即使勒令天下人寻找，举全国之力，也不见得能在发作前治好。”
宫人害得萧衡重病？周灵微微一滞，不可避免想到萧衡说这话的神情。
她直白的记忆里搜寻，三月前，茶馆中，一片黑沉的，和他人一样的坚硬的影子，突然抖了抖。
风吹烛火，烛火带起的泛泛，萧衡就坐在那里，虚虚实实中，铿然不动。
林姝道：“有希望的事为什么不做？难道非要等到无计可施才假装自己有多伟大吗？最后竟然是那个凶手自己回来，否则萧衡就…”
她的眼中已经泛起了淡淡的泪花，即使不为了萧怀远。
“如果齐皇后在意萧衡，又怎么会多年对他不闻不问？齐氏一族在宫中扎根已久，齐丞相更是陛下的宠臣，萧衡姓萧，不姓齐。”
“所以，哪怕是为了萧衡，可以告诉我你知道的事情吗？”
周灵以为，林姝这样的人，她们是永远不会交心的。
鸟停啼，风静止，没有扑簌簌的落叶响，头顶上仍是蓝得不流动的天，多说几句少说几句没什么分别。如果就此定格成一幅画，现在刚才没什么分别，未来也应当同现在没什么分别。
然而有什么真切的改变了，比如地下的泥土，比如天上的星宿。
周灵主动覆上林姝有些微凉的手：“我知道他们都怀疑萧衡被陷害一事的幕后主使是萧义景，忠亲王萧义景。我与他，好像确实有一些可说。”
“我没见过他，应当是我的爹娘见过，至于为什么我也不得而知。我爹娘为人宽厚和善，从未与任何人有争执。是他的人杀了我爹娘，这就是我随萧衡一道来的原因。我爹留下了一个盒子，里面是他调来南方的御令，萧衡替我认出来了，我才知道是他。”
周灵偏头问：“信上的内容，在不知道是谁的时候我就背的滚瓜烂熟。萧义景说说他来南方，一是因为郢城地接南蛮，西边又有吕族；二是远离京城，表其无心参政。”
“然而根据其他我知道的，好像不是那么回事。陛下若是连结发妻子，连亲生孩子都不在意，为什么又有的一副和兄弟情深义重的样子呢？萧义景进宫到底是为什么？另外，郢城之战也很可疑，萧义景既说要镇守边疆，那就没有不出战的道理，这些我不懂，你应当更清楚，我只是觉得奇怪。红杏不会骗我的，他说萧义景没有出兵，他为什么要眼睁睁看着萧衡失利？”
“其次。”周灵注意到有些凌乱的林姝，忧心道：“你还好吗？”
“没事。没事。”林姝被吓得一激灵，怎么看起来都不像是很好的样子。然而她摆摆手，只示意周灵继续说。
“胜利结局既定，靠的是萧怀远。听你说萧怀远经常被皇帝派去各地，终归是作战经验，不如萧衡，即使作战能力高超，那…”
周灵突然的有些说不下去，推着推着自己，仿佛也陷入了一个死胡同。萧衡亲口承认过的他的策略不如萧怀远，难道萧怀远就不能胜利了吗？不对。
胜利以一种奇怪的方式到来，萧怀远一无随从，二无经验，横空出世，在萧衡昏迷期间得了这样大一个硕果。为什么会是这样一个结果？
林姝的声音在一片寂静之中显得格外突兀：“郢城之战后，是我们的订婚圣旨。”
周灵有些不可置信道：“他用这个换了你们……”
“我说呢，还真的以为是他求的菩萨显灵。”林姝脸上已经下了两行清泪，而后毫不在意地脸一抹：“这样说来，应当是的。你果然如信上说的聪明，从前我只觉得阿远立了军功是好事一件，这样想来，如果郢城之战他就…”
周灵上前，轻轻抱了抱林姝。
“可是，为什么呢？”林姝喃喃。
周灵道：“这些是我的事，我还需要弄清萧义景为何与我爹娘有关。萧衡和萧怀远都遭人暗算，是否真的是萧义景，恐怕还暂时无法下定论。”
林姝哽咽：“可是越这样说，我就越担心。我怎么会看不出来萧衡的事情几乎成了阿远心里的刺，就连爹也性情大变，还时不时的问我、问我在我心里阿远到底是一个什么样的人？我知道萧衡是被诬陷的，有我爹在，他保萧衡，萧衡就可以保住阿远，可是现在我爹也没消息了，我爹也没消息了……你说他是不是……”
“不要这样说。”周灵一根手指贴上林姝的下巴，沾到她的嘴唇。
林姝眼前雾蒙蒙的，面对着周灵，只觉得她背后升起了腾腾光晕，也像薄雾。
*
“好了，别难过了。”周灵柔声安慰。
“真是丢脸，竟然让你来照顾我，明明应该我照顾你才对。”林姝还是眼圈儿红红，吸了吸鼻子，说话也带了不轻不重的鼻音。
周灵道：“这时候了还纠结这些干嘛？既然担心他们，不如进宫怎么样？”
林姝惊讶：“宫内森严，尤其是陛下病重，上上下下都加了守卫，你要去吗？”
林姝想了想：“齐皇后会在宫中定期举办宴会，我去的话，也带上你一起。有我在，不会有人刁难你。”
周灵认真道：“多谢。”
“客气什么，我也不能白白地担心。”林姝垂下眼睫，想起来又道：“说来这种聚会临近过年那段时间，举办的次数非常多。不过年后到现在，好像一次都没有过，奇怪。”
林姝瞪着眼睛：“果然是我说，齐皇后一点都不在意萧子真，随便抽一场宴会的时间，都比萧子真待在她身边的时间长。”
她们边说着边往回走，又是一遍曲曲折折的小路。冬天的太阳不见了，空气中却带着一股燥热的气息。
周灵脚步一顿，斜身向后退，侧边飞过那人猝不及防扑了个空，咬牙一转身，还没反应过来，却被重重摔在地上，天旋地转。
“你…你！怎么会是你？！”
林姝慌忙将人扶起，看向周灵。周灵立刻了然，上前探查她的气息。
是个女人，却是一身男子的打扮，头发也束了起来。躺在地上，身子薄薄一片，手腕也细瘦无比。面色苍白，偏偏只有脸颊那里有不正常的红，眼神涣散，眼皮无力，显而易见中毒之深。看样子应当是林家的刺客之类。
再起来时，周灵面色凝重道：“她中了毒，已有几个时辰，你试试与她多说些话，务必一直让她保持清醒。我去拿药。”
林姝急促喊她：“林胥、林胥，你醒醒。”她感觉到有人来，却没想到是林胥。林胥怎么会在这里？
心里一种更难以言喻的恐慌，林胥如果在这，说明——
“咳……咳咳……大小姐……”
她的声音极其微弱，还是把林姝拉了回来，后者立即抱着前者嚎啕道：“林胥你不要吓我啊。”
“大小姐。”林胥几乎是用尽全力喊了一声，尽管她的声音全然被淹没在林姝之下，然而林姝就是有这样一个本事，她沉浸在自己的感情里，却不是为了感动自己。
“你说、你说。”林姝憋着哭声，尽力连抽泣都压下去。
林胥闭着眼睛，胸膛剧烈起伏，每下动作额头都渗着薄薄的汗：“陛下过世，抄林家，西南边境..,去太子殿下...皇后...皇后...”
“林胥。林胥？林胥！林胥！！啊！！！”
林胥弓着身子，尽力往林姝的怀里凑，每一下都无比艰难。林姝的眼泪啪嗒啪嗒掉在她的脸上，倒像是林胥在哭。
林胥已经哭不出来了。
“大小姐，走……”
只一个走，快走还是走哪里去，半字不肯留 。黯然闭上眼，面颊的血色一瞬间恍如被抽干，生命就这样走到了尽头。
周灵急急忙忙拿着药丸赶过来时，看到的就是这样一个场面。
施掌柜之死同样也是她心中的一根刺，看到林姝这个表情，大概也猜到她们平日的关系有多要好。
她原本想安安静静等在一边，等到林姝慢慢缓过来。
那人一身黑衫，和上面的林姝交映着，一黑一黄，两个都分外显眼。林姝整个头埋在那人的脖颈处，泫然欲绝。周灵静静等在一边，除了难过，还有一种说不上来的感觉。
林家的刺客吗？就像秦升秦落那样。她是宫里来的吗，为什么这样急匆匆？出了什么事情？谁做的？直接将矛头指向将军府吗？
思绪混乱之际，却见林姝猛然抬头，眼底一片猩红，睫毛还粘着没擦掉的泪水，哆哆嗦嗦在那人身上开始翻找。林姝的手抖得不成样子，碰着什么手先收回，兀自在空气中抓了几把，才继续伸到林胥衣服里去。
而后，在她胸口左侧，竟然真的翻出了什么东西。林姝呆呆地低头看，只有手掌那么大的东西，究竟是什么，周灵在一边看不清楚。
她翻出来之后，定定看了几眼，爆发出一阵猛烈的尖啸，紧接着跌跌撞撞向周灵跑来。
周灵心下一惊，四下一看竟无人跟随，与此同时空气中的味道愈发明显，她才反应过来，厉声道：“火！林姝。是火！”
怪不得，那时候的烟雾压根就不是什么燃烧秸秆，是有人在放火！周灵另一只手慌慌张张盖上林姝拽着她的手腕，有些急促地拍了拍。
“我知道。”林姝道，然而还是不由分说带着周灵跑。味道越来越稀薄了，周灵猜测她们到了哪个偏僻的角落。
周灵捂着胸口有些气喘吁吁，林姝也累，然而热气上脸，更蒸得眼睛一圈儿红。
“周灵，你听我说。我明白了，我什么都明白了。你去找萧衡，告诉他，忠亲王、忠亲王要谋反！”
林姝语气更快道：“萧衡，拜托你一定要找他，他还什么都不知道，忠亲王伤了他，又叫他去和吕族打仗，这分明就是要置他于死地！”
一系列的消息砸的周灵有些发懵，林姝肯定知道一些她不知道的什么东西，否则也不会这般求她。
周灵脱口而出道：“火……”
林姝摁着周灵的肩膀，咬牙切齿道：“也是忠亲王，谁会对我们不满到如此程度？肯定是他！他残害萧衡，阿远也不知所踪，这一切的受益者只有他！”
“所以我求你，我真的求你，一定要去告诉萧衡好吗？他受了伤，他不能上战场，他也会死的！你救了他，他会知道是忠亲王的阴谋的，他就可以救下阿远了…”
林姝最后几乎是晃着周灵的肩膀祈求，摇摇晃晃。那双眼睛盛满泪水，用力一眨，又是几行清泪同时落下。
周灵想动，却被死死摁在原地，林姝的力气大，一副周灵不答应就不罢休的样子。
趁着她难过，周灵眼疾手快将林姝的手反剪在一起，霎时间挣开了她的束缚。
林姝声音几乎都要堵在喉咙里：“周灵……”
周灵沉声道：“你冷静一点，就算是我去了萧衡也未必能明白。要走一起走。”
林姝摇头：“我走不了了。”
“她是我安插在齐皇后身边的眼线，陛下死后几乎立刻派出萧衡出征，他受了伤，他怎么可以？谁有这样的本事？就算萧衡现在是废太子，齐皇后总归是要保着他的。”
“但是她说，齐皇后没有任何动向，所以一连许久她没传信回来，还受了伤。齐皇后怎么可能不为所动，分明是有人故意牵制着她，只有忠亲王啊！！”
“我拜托你去告诉萧衡，一定要告诉他，答应我，一定，他会没命的…”
周灵心也揪起来，对着林姝那张伤心脸说不出任何重话，只问：“你呢？你为什么走不了？你怎么办？还有红杏，我怎么可以…我怎么可以又丟下她一个人…”
“来不及的。他们已经来了。”林姝深吸一口气，认真道：“我会保护好红杏的，我用性命起誓。你也知道，如果我们都在这里，只有都死的结局。只有你出去，才有希望。不只是萧衡，是我们所有人。”
这边的焦味也愈发的浓了，林姝脸色一变，当即拔了头上的珠钗簪子，长发散落如瀑，还有那块从林胥怀里搜出来的东西，通通交到周林手上：“明州一路向西，穿过一大片旱地 ，就是我们和吕族的交界了，我没有什么东西能给你，你带这些走吧。你沿着这条路走，有一道暗门，出了暗门，就不要回来了。”
轻轻重重的脚步声，混着金属碰撞声响。
林姝一推周灵：“我爹死了，我是林府的主人，就是要抄家，也不会妄然夺我的性命。只要我还活着，就会保护好红杏，一定！”
那声音越来越近了，越来越近了，周灵脚下灌铅似的站在原地，直到林姝转身冲她挥手：
“保重！”
这时候她才如梦方醒，跌跌撞撞回跑。两个人的背影越来越开，距离也越来越远，周灵后知后觉流下泪来一抹，突然一股剧烈的辛辣。
面前浓重的焦黑的烟雾，呛得她几乎不能呼吸，脚下的路越来越模糊。只一瞬间，好像又是一个天翻地覆。
即使是回头，也看不见林姝了。整个将军府，她憋着一口气撞开暗门跌到小巷时，都躺倒在熊熊火光之中。
她的视线向下，除了林姝塞给他的一些发簪首饰之外，一对绿色的长水滴状的耳坠赫然在手心。两相碰撞，爆发出有些孩人的巨大的声响，待到周灵再听不见耳中闹人的嗡鸣，怔怔抬头。
林姝的那处院子，塌了。
没有其他的声响，没有打斗，没有尖叫逃跑，一个冬日的下午，风也不大的时候，将军府被烧毁了。
。。。。不知道说什么打一串句号送给我自己。。。。。
作者有话说
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第73章 小半
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