楚晏倚着冰冷的殿门滑坐下去，胸腔里的心脏兀自狂跳不休，撞得肋骨生疼。坤宁宫那短短一炷香的时间，如同在刀尖上走了一遭，皇后宫中压抑的怒火和那些宫人惊疑不定的目光，此刻仍如跗骨之蛆，缠绕不去。
可他却真的……全身而退了。
因为那句话。那句轻飘飘的，“孤近来脾气不好，身边离不得人”。
恐惧的余波尚未平息，一种更深沉、更扭曲的情绪却悄然滋生——一种近乎荒诞的、劫后余生的确信。那个男人，他暴戾，莫测，视人命如草芥，可他似乎……真的在某种难以理解的界限内，护住了他。
这认知像毒液，缓慢地麻痹着他紧绷已久的神经。
晚膳时分，他几乎食不知味。筷子几次碰到碗沿，发出细微的轻响。直到殿外传来熟悉的、被提前知会的脚步声，他才猛地惊醒，几乎是下意识地，伸手碰了碰桌上那壶一直用暖套温着的茶水——温度刚好。
萧玄璟走了进来，神色与离去时并无二致，依旧是那副漫不经心的慵懒模样，仿佛下午那桩足以掀起风波的退礼事件，于他而言不过是一件微不足道的小插曲。他甚至没问一句坤宁宫的情形，目光只在那壶茶上停留了一瞬，便自然落座。
楚晏垂着眼，替他斟茶。指尖依旧有些微不可察的颤抖，却不再是因为纯粹的恐惧。
萧玄璟端起茶盏，抿了一口，眉梢微挑，似是随口道：“火候比上次好了些。”
平平无奇的一句，甚至听不出是赞许还是仅仅陈述事实。
楚晏的心却像是被什么东西轻轻撞了一下，一种极其陌生的、酸胀的情绪涌上喉头。他飞快地低下头，掩去眸中翻腾的混乱，声音低不可闻：“……是。”
殿内一时只剩茶水注入杯盏的细微声响。
【目标获得正向行为反馈，焦虑情绪缓解。对宿主行为预测准确性提升。】系统冷静地分析。
此后数日，东宫仿佛陷入一种诡异的平静。萧玄璟依旧来得随意，有时批阅奏疏至深夜，会信步过来，也不多言，只靠在窗边软榻上阖眼小憩片刻。楚晏便在一旁安静地守着，添茶，剪烛花，动作从最初的僵硬，渐渐变得流畅。
他甚至开始能从那男人微蹙的眉心和翻阅奏疏的速度里，隐约窥见一丝外界风雨的痕迹——哪一日他眉间倦色更浓，批红时力道略显焦躁，次日朝堂之上必有人要倒大霉；哪一日他心情似乎尚可，甚至饶有兴致地点评了一句楚晏新换的熏香，那几日东宫的氛围便会无形中松弛些许。
这种无声的“信息交换”，成了楚晏窥探外界、并确认自身“安全”的唯一渠道。他像一株长期不见天日的植物，本能地追逐着那一点微弱且极不可靠的光源。
依赖，如同藤蔓，在沉默中疯狂滋长，缠绕着心脏，越收越紧。
这日清晨，萧玄璟离去后，哑巴老宫娥在收拾茶具时，比划着一个新的手势——东宫西北角那片一直荒废的园子，似乎有人开始打理了。
楚晏并未在意。直到午后，一个小内侍低着头，捧着一个粗糙的陶盆，小心翼翼送了过来，说是殿下吩咐，将这新移栽的花草送来给太子妃瞧瞧。
陶盆里是几株蔫头耷脑、其貌不扬的绿色植物，叶片边缘带着细小的锯齿，毫不起眼。
楚晏的目光落在那些叶片上，瞳孔骤然缩紧！
是……是那种塞外寒菊！与他怀中那枚干枯花瓣同源！只是形态更为幼小，显然是刚刚寻来移栽的！
他猛地抬头看向那小内侍。小内侍却像是怕极了，放下陶盆便磕了个头，飞也似的跑了，仿佛多留一刻都会惹上杀身之祸。
楚晏独自站在殿中，看着那盆突然出现的寒菊，心脏狂跳，血液奔涌着冲上头顶，又瞬间冰冷下来。
是他……他知道了！他果然一直都知道！他知道那花瓣，知道那草编蝈蝈笼，知道那枚玉佩！他甚至知道……这是他与舅舅之间隐秘的联系！
巨大的恐惧再次攫住了他，几乎让他窒息。这是什么？新的警告？更残忍的戏弄？
可……为什么是现在？为什么是以这种……近乎“赠与”的方式？
一个荒谬的念头不受控制地钻入脑海——他是不是在告诉自己，他默许了？甚至……提供了便利？
这念头太过骇人，楚晏猛地摇头，试图将它甩出去。不可能！那男人心思深沉如海，这必定是更危险的陷阱！
他一整日都心神不宁，对着那盆寒菊，如同对着一枚随时会炸开的惊雷。
晚间，萧玄璟过来时，目光果然在那盆被放在窗台显眼处的寒菊上停顿了一瞬。
楚晏的心瞬间提到了嗓子眼，全身肌肉都绷紧了，等待着未知的审判。
萧玄璟却只是淡淡瞥了一眼，语气寻常得像是在讨论天气：“这破草倒是命硬，挪了地方也能活。”
没有质问，没有警告，甚至没有多余的情绪。仿佛那真的只是一盆再普通不过的花草。
他甚至走过去，随手用手指拨弄了一下那蔫软的叶片，带着一丝挑剔：“长得真丑。”
说完，便不再关注，转而提起一桩无关紧要的闲事，仿佛那盆寒菊的出现，于他而言毫无意义。
楚晏僵在原地，脑中一片混乱。他看不懂了。他完全看不懂这个男人了。
【目标认知遭受强烈冲击，对宿主意图判断陷入混乱。恐惧与依赖情绪激烈冲突。】系统光屏上数据剧烈波动。
接下来的日子，那盆寒菊就那么放在窗台上，无人再提起。它渐渐适应了环境，叶片舒展起来，甚至隐隐有了结苞的迹象。
楚晏的心，也在这诡异的平静和巨大的不确定性中，备受煎熬。他时而觉得那盆花是监视他的眼睛，时而又会觉得，那或许是黑暗中唯一一点真实的、属于过去的念想。
这种反复拉扯，几乎要将他逼疯。
直到三日后。
萧玄璟于深夜前来，身上带着浓重的夜露寒气，眉宇间积压着肉眼可见的阴郁暴戾，仿佛刚从某个极不愉快的场合脱身。
他甚至没看楚晏，径直走到内室，一把扯下腰间玉佩，狠狠掼在桌上，发出令人心惊的脆响！随即烦躁地松了松领口，气息不稳地坐在榻上，阖眼揉着眉心。
楚晏从未见过他情绪外露至此，吓得大气不敢出，僵在一旁。
殿内死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，萧玄璟忽然开口，声音沙哑低沉，带着毫不掩饰的厌憎：“……冯奎那个蠢货。”
楚晏心脏猛地一抽！舅舅？！
“自以为是的自作聪明！”萧玄璟的声音冰寒刺骨，猛地睁开眼，目光如利箭般射向楚晏，那里面翻涌的怒火几乎要化为实质，“他是不是以为，靠着那些上不得台面的小动作，就能把你弄出去？嗯？”
楚晏脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退一步，几乎站立不稳。舅舅的行动……被发现了？！他……
巨大的恐惧瞬间将他淹没！
然而，萧玄璟接下来的话，却将他彻底打入更深的迷雾深渊。
“告诉他，”萧玄璟盯着他，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着一种极度烦躁的、被拖累的戾气，“想死，别拖着孤一起！”
“再敢背着孤搞这些动作，下次送到你面前的，就不是这盆破草，而是他的人头！”
话音落下，如同惊雷炸响在楚晏耳边！
他……他不是在警告自己？他是在……通过自己……警告舅舅？他甚至……默许了那盆寒菊的存在作为联系的象征？而他此刻的暴怒，并非因为舅舅的行动本身，而是因为……舅舅的行动可能带来的风险？可能……拖累到他？
这信息量太过巨大，太过颠覆，彻底冲垮了楚晏所有的认知！
他瘫软下去，靠在冰冷的柱子上，仰头看着那个处于盛怒中的男人，大脑一片空白。
萧玄璟发泄完，似乎耗尽了耐心，猛地站起身，看也不看瘫软的楚晏，大步朝外走去。
行至殿门，他脚步顿住，并未回头，只冷冰冰丢下一句：
“管好你的人。”
“也别忘了，你是谁的人。”
殿门重重合拢。
楚晏独自瘫在冰冷的黑暗中，浑身发抖，冷汗浸透重衣。
巨大的恐惧依旧盘旋不去。
可在那无尽的恐惧深处，一种清晰得可怕的认知，如同烙印，狠狠烙在了他的灵魂上——
他离不开这个男人。
他的生死，舅舅的生死，甚至那渺茫的自由……都系于这个男人的一念之间。
而他……需要让自己变得“有用”，才能在这绝境中，挣得一丝喘息之机，才能……不成为被轻易舍弃的累赘。
【目标认知重构完成。依赖度85%，黑化值50%。忠诚度初步建立：35%（基于生存利益捆绑）。】系统最终判定。
黑暗中，楚晏缓缓抬起头，望向窗台上那盆在夜色中沉默伫立的寒菊。
眼中最后一点彷徨与混乱，渐渐被一种冰冷的、破釜沉舟般的决绝所取代。
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