苻庆晃了晃手中的缠蜜，“小孩，你想吃缠蜜吗？”
小男孩点点头。
这就好办了。苻庆蹲下身，尽量露出一个人畜无害的微笑。“我可以把我手中这支缠蜜给你，但若你能按照我说的去做，你虽然损失了这支缠蜜，我却可以给你十文钱，到时候你想吃多少缠蜜都有。”说着，苻庆向不远处一指，“看见那个穿鹅黄色衣服的哥哥了吗？只要你能把我手中这支缠蜜抹他身上，这十文钱就是你的了。”
听她说完，小孩忽然咯咯一笑，“你想使坏？”
苻庆一愣，她本来还在担心小孩问自己为什么要这么做时该怎样回答，却没想到对方是个人小鬼大的，直接点出来了苻庆内心的小秘密。见自己根本不用隐瞒，苻庆也跟着笑了，“没错，我就是看不惯他。”
小男孩毫不犹豫地点头，接过苻庆递过来的缠蜜便跑了出去。还不等苻庆反应过来，便只见小孩如同一阵小旋风一般冲向程清秋，把手中的缠蜜按在了程清秋身上。
苻庆站在原地看着，果然有程班主在身旁，程清秋即便再生气也不敢发作，只是让那小男孩好好看路便让小男孩走了。没一会，小孩绕了一圈才回到苻庆身边，小手一摊，“钱。”
苻庆被小孩的机灵样子逗乐，心中感慨这小孩未来必然有大出息，同时乖乖拿出十文钱放在小孩手心。只是到底因为对方是小孩，还是仔细叮嘱道：“买了缠蜜，剩下的钱好好藏起来。别乱花，也别让人抢去了。”
“我知道。”小孩拿过钱，一枚枚数了起来。
看着这个像小豆丁一般的孩子低头数钱的认真模样，再想到程怜香面对程清秋时什么也说不出来的委屈样子，苻庆忍不住叹气。“若是庙里那个能有你一半聪明，姐姐也就不必在这自掏腰包费事了。”
再抬头，果然看见程清秋将程班主扶到一旁石凳坐下后，便小跑着走开了。
这便是苻庆刚才想到的计划。她想到伶人拜老郎神如此虔诚，肯定不会允许自己穿着沾了糖渍的衣服进入正殿。而程班主身子不好，好不容易到了老郎庙，肯定不会有再跟着程清秋回去一趟的道理。到时候等程清秋一走，想见到程班主不就简单了许多？
苻庆和那小孩道别，站起身往程班主方向走去。
“班主。”
程班主抬头，眼神中透着迷茫。“你是……”
苻庆微微屈膝行礼，“奴婢是公主府的婢女，今日跟着程伶人一同来上香的。”
“怪不得我觉得眼熟。”程班主站起身，“不知姑娘找我所为何事？”
苻庆不知道程清秋多久才能够回来，因此现在也没有时间跟程班主打哑谜，开门见山说道：“我只是奇怪，程班主看起来明明是个菩萨心肠的人，却为何在对待程伶人一事如此不近人情？”
像是没想到苻庆会开口说起这件事，程班主愣了半晌才开口说道：“怜香如今已经是大内的人了，我不过是一个戏班子班主，自然不能受他的礼。”
见程班主选择避重就轻，苻庆立刻意识到程班主是个聪明人，“班主明知道我在说什么，”苻庆微笑，“班主既然明白程伶人如今是大内的人，便更应该知道许多事程伶人本身也做不得主。既然整件事并非程伶人本愿，您又为何揪着他不肯放，连见他一面都不肯呢？”
班主不说话，只是转过头看着树上一簇簇的海棠花。海棠花低垂着，粉红色花瓣被绿叶压在底下，一眼看去竟有些垂头丧气的意味。
苻庆看出程班主心中大约也在挣扎，想到他不见程怜香或许是有旁的隐情，继续劝导：“程伶人是您一手带大的，他是什么样的人难道您还不清楚？难道您真的相信是程伶人是上赶着攀高枝的那种人？您纵然不信旁人，也不应当不信您自己的判断。若您真觉得程伶人心志不坚，又为何捧他来唱主角呢？”
“皇宫宫墙高大，宫规森严，是我们这些平头百姓此生不敢肖想的地方。可对于宫内人来说，宫外这些生活又是他们绝不该留有幻想的。”班主面上笑着，眉头却慢慢拧成一个疙瘩，“怜香是个死心眼的，若让他知道戏班还有他的位置，难保他不会做出蠢事来。我从他四岁上养到今日，十几年学戏是为了保他活命，不是教他去死的。”
苻庆终于明白了程班主的顾虑。对于程班主来说，自己就是个飞扬跋扈、无法无天的公主，若程怜香一心反抗，难保不会激怒自己，甚至会因此惹怒贵妃和皇上，到时候等待程怜香的便只有死路一条。可若是让程怜香知道师徒恩义已决，他即便离开公主府也已无退路，反而有可能乖乖听话，留住一条性命。
“班主用心良苦，只怕是程伶人辜负了班主的好意。”苻庆想起程怜香刚到府上时做出来的事情，不自觉笑出来，“您不知道，程伶人刚入府便大骂公主，还闹了三日绝食，颇有些宁为玉碎、不为瓦全的气节呢。”
程班主一愣，半晌并没有笑，而是微微对苻庆躬身说道：“都怪我，是我没把他教好，惹贵人生气了。我知道贵人心善，还望贵人能够大人不记小人过，不要太为难他。”
苻庆本来还笑着，听到班主这话，忽然愣住了，
程班主的眼睛注视着苻庆，“贵人慈悲，对怜香很好不说，甚至还愿意为了怜香记挂我，不惜辗转多次为我送钱送药。我一介平民，有何德何能劳动贵人做这些事？”
苻庆还想着继续隐瞒，负隅顽抗，“班主说什么呢？我不过是伺候程伶人的一个小婢女，您刚才说的这些我一概都不知道。”
程班主并没有辩解，不动声色继续说道：“贵人，怜香是个傻的，但绝没有坏心。他四岁便被父母卖给我，十几年来学戏勤勤恳恳，不曾荒废过一日。我知道贵人是个心善的，若他日后真惹得贵人厌烦，还求贵人能看在他至少还会唱戏的份上，就当在府中养了只家雀儿，给他口饭吃，不要让旁人作践他。”
苻庆这时候已经完全确定程班主认出了自己的真实身份，但她并没有感觉到被冒犯，反而被程班主的话稍稍震惊到了。原先一直她还不明白程怜香到底为何会他这个做师父的如此尊重，即便被程清秋一而再再而三地戏弄讥讽也要再见师父一面。如今却明白了，看来这十几年中程班主对程怜香的好，便如同姨母对自己一般。
没有姨母，苻庆如今早已成为一抔黄土；没有程班主，恐怕程怜香也早已经活不成了。
苻庆呼出一口气，没有再继续隐瞒，而是歪着脑袋，饶有兴致地问道：“班主是怎么认出我的？”
“贵人气派不凡，一眼便能看出。也就小秋是个没眼神的，刚才居然还敢对贵人出言不逊。”程班主再次微微欠身，“还望贵人不要放在心上。”
“班主放心吧，我也是个傻的，有些话听过便忘了。”苻庆点头还礼，“只是刚才班主也知道了，您徒弟实在是认死理，您虽是一番好意，可若是最终反而惹得两边难过，就没有必要了。”
程班主还想再说什么，被苻庆制止住。
苻庆认真地对程班主说道：“班主，在这整件事中，我们都有责任，唯独程怜香是无辜的。因此，我不能允许最后反而只有程怜香被至亲误会、被至亲抛弃。我知道您是为他好，但……”苻庆莞尔一笑，“这世上不如意的事已经如此多了，既然一开始是出于好意，为何最后却要伤人的心呢？”
程班主看着苻庆，神情似乎有些惊讶，半晌又释怀般笑起来。
“贵人说的是，是我欠考虑了。”
见程班主道谢，苻庆自然不敢受他的礼，忙摆摆手，“您可别这么说，到时候程怜香还以为是我仗势欺人、挟持您过去的，他又绝食怎么办？”
程班主爽朗一笑，非常有信心地说道：“贵人放心吧，我觉得怜香日后是不会再闹绝食了。”
苻庆一开始不明白程班主何出此言，想了想又觉得程班主说得有理，跟着点头道：“也对，只要您身子好好地，还愿意和他说话，我想程怜香即便是想着您也不敢再绝食了。”
“不只是我，只怕他如今舍不得的东西更多。”程班主露出一个微笑，却并不解释，转而拜托苻庆道：“我腿脚不便，若贵人愿意帮忙，还要劳烦贵人带怜香过来见我。”
“您放心吧。”苻庆见程班主松口，赶紧小跑着往老郎庙正殿跑过去。正好此时程怜香也已经上香完毕，正四处张望着向外走来。
“程伶人！”
程怜香听到苻庆的呼喊，循着声音终于看清苻庆位置，立刻小跑着来到苻庆身边。
“你跑哪去了？吓死我了。”
“我还能走丢了？”苻庆没有注意到程怜香的紧张，只是拉着程怜香的胳膊赶紧向外走去。“外头有人等你呢，快走。”
谁知拉着程怜香到了海棠树下，却见到换了一身衣服的程清秋正要搀扶程班主起身。
程清秋一会工夫跑了这一大圈，正憋着一肚子气，见到程怜香只觉得刚好找到一个出气筒，大声呵斥道：“你怎么又过来了？你到底想要干什么啊？”
“我们……”苻庆刚准备对程清秋讲明前因后果，却被程怜香轻轻拉到身后。
“你别生气，我们就要走了。”程怜香不知道苻庆早已与程班主说好，只以为自己是侥幸才能够如此近距离再见到师父一面，此时已经觉得满足。撑起一个笑脸，拱手向程班主行了一个礼便要拉着苻庆离开。
“怜香，过来。”
程怜香愣了一下，接着赶紧抬起头看向程班主的方向，再确定对方真的是叫自己过去的时候，眼眶立刻红了。
程清秋睁大眼睛，“师父？”
“小秋，我同你师哥有话要讲。”程班主微笑着，从袖子中拿出钱袋递给程清秋，“你去买两支缠蜜，和这位小女使一人一支。”
程清秋还有些搞不清楚状况，苻庆却已经飞快上前向班主道过谢。走到程清秋面前笑得得意洋洋，故意一字一顿地对程清秋说道：“走吧，小秋。”
最终，苻庆和程清秋在不远处一人拿着一只缠蜜舔着，远远看着程班主和程怜香说着话。
缠蜜甜甜的，很好吃。苻庆伸出舌头舔了舔嘴唇，也是蜂蜜的味道。
“你羡慕吗？”苻庆忽然开口问道。
程清秋答得飞快，“不羡慕。”
苻庆一笑，扭头看向程清秋，“你不羡慕怎么知道我说的是羡慕什么？”
程清秋也反应过来自己的欲盖弥彰太过明显，只含着糖不说话。
“若一个孩子还好，可要是两个孩子，做父母的就很难把一碗水端平。”苻庆忽然想起和自己从小打到大的表弟，自他被立为太子后两人便很难见面，也不知道他最近在东宫过得怎么样。“有时候生气是难免的，可到最后到底还是骨肉至亲，又有多大的仇怨呢？更何况，你师哥脑子笨，你就当让让他呗。”
“你在说什……我哪有……我……”眼见解释不清，程清秋最终选择噤了声，只是尚且有些不服气，别扭地把脸转向另一边。
“我家公主说她对不起你师哥，若不是她从中搅局，你师哥现在本应还在舞台上唱戏，所以我家公主只想着能从旁的地方多补偿他一些。”苻庆看着坐在程班主身边乖巧模样的程怜香，莫名觉得此时的他很像一只乖乖等人摸头的小狗。
没等到程清秋说话，苻庆还以为程清秋还在生气，却在看向程清秋的时候发现对方正皱眉盯着自己。
苻庆第一反应是伸手抹了抹嘴巴，怕自己是又把东西吃到了脸上，“怎么了？”
程清秋没好气，“你刚才还好意思说我呢？现在你说这话岂不更算僭越？”
苻庆被噎住，终于想起自己现在只是公主府的一个小女使，确实没有在外议论公主的能力。干脆抿住嘴，点点头，继续吃自己的缠蜜去了。
回程马车上，苻庆见程怜香眼角还是红红的，忍不住摇头：“至于吗？这点事有什么好哭的？”
程怜香已经从师父口中知道了这件事的前因后果，也就知道了苻庆对自己的帮助，同时此刻也因为自己的眼泪而有些不好意思，连忙从袖中拿出手帕擦眼泪。谁知刚擦两下，忽然意识到什么，立刻又把手帕塞回了袖中。
“怎么了？”苻庆发现了程怜香的异常，“怎么又收起来了？”
“没事，出门的时候我拿错了。”程怜香动作急促，反而怎么也不能把手帕完全塞回袖中。
“拿错了？拿成什么了？”苻庆一看到程怜香的样子便知道对方肯定是有事情瞒着自己，立刻来了兴致，伸手要抢走程怜香的手帕。
二人一躲一抢、一进一退，苻庆有些心急，直接站起了身。恰好此时马车发生一阵颠簸，苻庆站立不稳，眼见着就要向后倒去时，被程怜香拉住胳膊，一把拉进了怀中。
感觉到二人上身贴在一起，程怜香才意识到自己刚才做了什么，二人一个低头一个抬头。在马车逼仄的车厢中，春风吹起小窗的帷子，一线阳光照在了二人相距咫尺之间的脸上。从程怜香的角度看去，苻庆的嘴唇近在眼前。同时由于苻庆刚吃完缠蜜，嘴唇上还残留着蜂蜜的痕迹，惹得程怜香不自觉地想到，此时苻庆的嘴唇应该还是甜的。
一时间，只有彼此的呼吸声逐渐清晰。
程怜香耳朵瞬间红了，支支吾吾说道：“公主，我……”
“你拿过来吧！”趁程怜香还在发呆，苻庆一把抢过手帕后坐起身。只是拿着手帕翻来覆去看了半天，最后还是一头雾水地抬起头，“什么呀？不就是一块没洗干净的手帕子吗？”苻庆指了指在手帕一角的红色痕迹，“这是什么啊？你吃完蜜糖葫芦拿它来擦嘴了？”
“你！”程怜香伸手抢了一次没成功，此时因为刚才的羞涩导致说话还有些不利索，“反正就是我拿错了，你别管了。”
“等等。”苻庆盯着手帕看了半天，终于想起来，“这不是昨天早晨我去找你的时候，拿来擦嘴的那块手帕吗？这是我昨天涂的口脂吧？”说完，苻庆笑的合不拢嘴，“真是不好意思，我昨天就说要松醪洗好再给你送回来的。怎么今日都没洗，是不是揽晴轩那些小丫鬟偷懒了？”
“没有！”这一次程怜香终于抢回手帕，赶紧将手帕重新叠好，“反正是我拿错了，你管这些做什么？”
“你放心，若是你嫌弃我，你可以把这块手帕直接扔了。一会回府我就让松醪给你送十块八块过来赔给你，那些手帕都是文思院做出来的，绣工特别好，那些桃花杏花、鸳鸯鸭子什么的，都绣的和真的似的。”
“不用了，我就要我这块。”程怜香终于把手帕塞回袖中。半晌，忽然开口问道：“刚才，你没摔着吧？”
“刚才……哦，没有。”苻庆这才想起来刚才发生在两人身上的事，她大大咧咧地说道：“好歹这次还没亲上，要不然你又得说是我对你图谋不轨了。”
“这……”程怜香只感觉到脸更烫了，“这话怎么也能随便说呢？你怎么回事？”
“好，是我忘了，我忘了我们怜香是最规矩、最守礼的孩子，这种孟浪的话可是连听都不能听的。”说完，看着程怜香的脸红到了脖子根，苻庆忍不住笑出了声。“真不明白你，怎么跟我的时间越久，反而越听不得调戏了呢？”
“你！”程怜香看出苻庆眼中的促狭，别过脸不再说话。可心里又因为苻庆的话掀起波澜，如同被羽毛轻轻挠过，怎么也不肯服帖下去。
平心而论，原先程怜香听苻庆说这些话，只觉得是一种羞辱，面上虽烫却是气急了。可如今再听来，那种烫又不一样了。感觉自己像只掉光了毛的鸭子躲进了芦苇荡，偏又赶上一场大火，直烧得这片芦苇荡干干净净，让这只小鸭子无处可藏。再看苻庆的时候，心里有种莫名的胆怯，不敢直视她的眼睛。
就像此时，他不敢承认这块帕子是他特意收起来没有洗的。因为那种感觉说不清道不明，只是看到那块帕子，看到那块红色的口脂印，程怜香便会想起苻庆。有认真听自己唱戏的苻庆、胡说八道的苻庆、张牙舞爪的苻庆……他能想到的，总是这样鲜活的苻庆，亦如这块红色的口脂印记般，能够把你的眼光轻而易举吸引过去，在不经意间让你再也挪不开眼。
程怜香不明白为何会这样，他只知道即便那道芦苇荡的火烧到自己身上，烧得自己粉身碎骨，他也绝不能将这件事告知苻庆。
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